翌日京兆府衙，人聲鼎沸。
受理沈星沫狀告繼母王氏侵占亡母聞氏巨額嫁妝一案的府尹，正是王氏的嫡親大哥——王廣棟。
他身著緋色官袍，端坐明鏡高懸的匾額之下，面色看似肅穆，眼底卻藏著一絲不易察覺的陰鷙。
沈云曦精心裝扮，扶著臉色蒼白卻強作鎮(zhèn)定的王氏，早早便到了堂下。
看到高坐堂上的大舅舅，沈云曦心中稍定，嘴角甚至勾起一抹隱秘的弧度。
她低聲對王氏道：“母親放心，有大舅舅在，定不會讓那賤婢得逞?！?/p>
時辰將至，原告沈星沫卻遲遲未到。
堂外聚集的百姓議論紛紛，都在猜測這位敢狀告繼母的二小姐是否臨陣退縮。
王廣棟心中冷笑，面上卻一派公允，驚堂木一拍：“肅靜！原告沈星沫未至，然此案關系重大，為免眾百姓久候，本官做主，先行審理事證！”
他這話說得冠冕堂皇，實則是想趁沈星沫“缺席”之際，掌握主動權。
秦明與聞家的幾位老掌柜，在衙役的引領下，將厚厚一摞賬冊以及秦明親筆書寫的核賬結論呈上公堂。
秦明上前一步，條理分明地將王廣斌接管產業(yè)后的種種弊端、假賬手法、刻意虧空、模糊條目以及造成的巨額損失，一一陳述。
他引經據典，數據翔實，每一筆虧空都對應著舊賬的清晰記錄，鐵證如山，不容辯駁。
老掌柜們更是義憤填膺，紛紛出言佐證，痛斥王廣斌背信棄義，辜負主家的托付，將好端端的產業(yè)經營得烏煙瘴氣，中飽私囊。
王廣斌被傳喚上堂，在如山鐵證面前，額頭冷汗涔涔。
他心知賬目上的狡辯已是徒勞。眼珠一轉，撲通一聲跪倒在地，連連叩首：
“府尹大人明鑒！小人……小人并非有意侵占！實在是才疏學淺，經營不善，加之這些年行情多變，才……才導致諸多虧空！小人知錯了！定當竭盡全力彌補！”
他避重就輕，將滔天罪行輕描淡寫地說成是“能力不足”，妄圖以此逃脫重責。
旁觀的百姓一片嘩然。
原告沈星沫遲遲沒有出現。
王氏見狀，立刻配合著哭嚎起來，聲音凄切卻暗含引導：“大人！我那苦命的二女兒啊！她年紀小不懂事，只因亡母嫁妝豐厚，便聽信讒言，四處張揚，生怕別人不知道她有多少錢財……這下可好，怕是真被那起子喪盡天良的歹人惦記上了！”
“昨夜暖星閣那般大的動靜，刀光劍影的……可憐我的沫兒，至今生死未卜啊！怕是……怕是……”
她以帕掩面，泣不成聲，字字句句都在暗示沈星沫已遭不測，將責任推給所謂的“歹人”，更是坐實了沈星沫“張揚招禍”的罪名。
王廣斌與王氏飛快地交換了一個心照不宣的眼神，眼底深處都掠過一絲狠毒的得意。
昨夜那般陣仗，早上暖星閣又安靜得詭異，那小賤人怕是已無生還可能！
王廣棟心中了然，正待順著妹妹的話頭，將此案導向“原告不幸遇害，財產歸屬需另行裁定”的方向，甚至準備斥責沈星沫“不知收斂，招致禍端”時——
“誰說沈二小姐生死未卜？”
一個清冷如玉石相擊、卻又帶著不容置疑威嚴的聲音，驟然從衙門口傳來！
人群如潮水般分開，只見沈星沫身著素雅裙衫，神色從容，步履沉穩(wěn)地踏入公堂。
她身旁，赫然是一身玄色親王常服、面沉如水的大皇子蕭景宸！
兩人身后，跟著神情冷峻的青樟，以及被押解著的數名昨夜參與刺殺的黑衣人！
更有一隊身著宸翰殿服飾的精悍護衛(wèi)，押送著另一串五花大綁、面如死灰的人，為首的正是笑容里帶著三分邪氣的青榆。
滿堂嘩然！
“二小姐！”
“是大殿下！”
“那些……那些是昨晚的刺客？”
“后面那些又是誰？”
沈云曦臉上的血色瞬間褪盡，扶著王氏的手猛地收緊，指甲幾乎掐進肉里。
王氏更是渾身劇震，如遭雷擊，難以置信地看著完好無損、甚至氣度更顯從容的沈星沫，以及她身邊那位如同煞神般的大皇子。
蕭景宸目光如電，掃過堂上臉色驟變的王廣棟、癱軟在地的王廣斌和搖搖欲墜的王氏。他并未開口，只是負手而立，那股無形的皇家威壓便已讓整個公堂噤若寒蟬。
沈星沫對著蕭景宸微微頷首致意，然后轉向王廣棟，聲音清晰平靜：“府尹大人，民女沈星沫，因昨夜遭歹人刺殺，險死還生，幸得大殿下及時相救，故而來遲，還望大人恕罪。”
“刺……刺殺？”王廣棟的聲音有些發(fā)干。
“正是?！鄙蛐悄赶虮谎荷蟻淼暮谝氯?，“昨夜亥時三刻，數十名持刀歹徒潛入沈府暖星閣，意圖殺人放火，焚毀賬冊，置民女于死地?！?/p>
“幸得大殿下及其護衛(wèi)青樟壯士路過，出手相救，方保民女性命，并擒獲主犯數人。經連夜審訊，這些人已供認不諱，乃受人指使，買兇殺人，縱火滅跡！”
被推上前的幾個黑衣人，在青樟冷厲的目光和蕭景宸無形的威壓下，早已嚇得魂飛魄散，不等用刑，便爭先恐后地指向王廣斌：“是他！是王廣斌王老爺！給了我們一人一百兩銀子，讓我們去暖星閣殺了沈二小姐，燒掉所有賬本！”
“對！就是他！還說事成之后另有重賞！”
“他身邊的管家王福親自來交的錢和交代的事！”
王廣斌面如死灰，癱軟在地，渾身抖如篩糠：“污蔑！這是污蔑！我不認識他們！”
王氏更是眼前一黑，幾乎暈厥過去，尖叫道：“胡說八道！我二哥怎會做這等事！定是你們屈打成招！”
“屈打成招？”青榆笑嘻嘻地走上前，對著蕭景宸和沈星沫恭敬行禮，然后轉向王廣棟，
“府尹大人，昨夜刺殺是其一。其二嘛，是關于王廣斌王老爺‘經營不善’導致巨額虧空的‘真相’。”他拍了拍手。
宸翰殿護衛(wèi)立刻將后面押著的那一串人推上前來。
這些人衣著各異，有賬房、有當鋪朝奉、有車馬行管事、甚至還有外地口音的商賈。
個個嚇得面無人色。