這個(gè)新的一年對(duì)“大順皇帝”李自成來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是灰暗和兇險(xiǎn)的，開(kāi)局就充滿了不祥。一月十一日，東路清軍多鐸部使用紅衣大炮群猛轟潼關(guān)，對(duì)李自成而言，禍不單行的是北路清軍阿濟(jì)格部也已逼近西安，面臨腹背受敵險(xiǎn)境的他被迫把主力從潼關(guān)撤回了西安，
率部留守潼關(guān)的順軍將領(lǐng)馬世堯（耀）試圖使詐降計(jì)，但被多鐸識(shí)破，多鐸將計(jì)就計(jì)，先假意接受馬世堯部投降，后將馬世堯及其部下七千余人盡皆屠殺，十二日，清軍攻占潼關(guān)，
已逃到西安的李自成深知西安就算城高墻厚，架不住清軍有紅衣大炮，留在西安必會(huì)城破兵敗身亡，于是，他在十三日焚毀了他在西安建的宮殿，攜帶軍隊(duì)、軍屬、軍需物資等放棄西安，逃往河南，打算經(jīng)河南、湖北“順江而下取南京，定鼎東南”。
同日，夏華接到一份軍情報(bào)告：有大隊(duì)滿八旗清軍進(jìn)入山東了，其前鋒部隊(duì)已至黃河北岸的濟(jì)寧。
不敢懈怠的夏華立刻把此軍情報(bào)告給了在淮安城的黃蜚，史可法還在南京，黃蜚就是淮揚(yáng)鎮(zhèn)的最高軍事長(zhǎng)官。接到夏華的書(shū)信后，黃蜚當(dāng)即快馬趕回?fù)P州城到督師幕府與史德威、夏華商談此事，淮揚(yáng)鎮(zhèn)的二號(hào)、三號(hào)、四號(hào)軍事首腦就是他們仨。
“明心，”黃蜚看向夏華，“具體情況查清楚了嗎？這股韃虜頭目是誰(shuí)？有多少兵馬？”
“基本上查清楚了，”夏華點(diǎn)頭，“頭目是豪格，帶來(lái)了建奴正藍(lán)旗的主力。”
黃蜚唔了一聲，神色十分凝重，史德威也表情不輕松，因?yàn)檫@次來(lái)的是真韃子，不是二韃子。
滿清的開(kāi)國(guó)之君是努爾哈赤，第二代君主是他的八兒子皇太極，皇太極在兩年前已死，繼位的是他的九兒子福臨即順治，豪格正是他的大兒子并且是嫡長(zhǎng)子。
兩年前，順治登基時(shí)只有五歲，豪格已三十四歲。對(duì)此，肯定會(huì)有很多人疑惑，奇怪，皇太極死了，為啥繼位的不是年富力強(qiáng)的嫡長(zhǎng)子豪格，卻是小屁孩順治？而且豪格久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)、屢立軍功，要血統(tǒng)有血統(tǒng)，要資歷有資歷，要威望有威望，怎么會(huì)沒(méi)當(dāng)上皇帝？
問(wèn)題的根源在皇太極身上，他死前沒(méi)有明確指定繼承人，雖然豪格按理應(yīng)水到渠成地繼位，但他面對(duì)一個(gè)強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，正是目前滿清實(shí)質(zhì)上的最高統(tǒng)治者：多爾袞。多爾袞是努爾哈赤的十四子、皇太極的弟弟，并且功勞非常大、資歷非常深、威望非常高，實(shí)力和勢(shì)力堪稱權(quán)傾朝野，為了龍椅，叔侄二人展開(kāi)了一系列的明爭(zhēng)暗斗，滿清高層們也紛紛站隊(duì)，
為避免爆發(fā)內(nèi)亂甚至內(nèi)戰(zhàn)，滿清統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部最終拿出一個(gè)折中方案：豪格不當(dāng)皇帝，多爾袞也不當(dāng)，兩人都退一步，讓同是皇太極兒子的順治當(dāng)，鄭親王濟(jì)爾哈朗和多爾袞攝政。
對(duì)這個(gè)方案，多爾袞比較滿意，因?yàn)轫樦沃皇且粋€(gè)小屁孩，他大可“挾天子以令諸侯”，沒(méi)當(dāng)皇帝卻擁有皇帝的權(quán)力，濟(jì)爾哈朗本是支持豪格的，但“為了大局和自己能當(dāng)上攝政王”，拋棄和出賣了豪格，就這樣，豪格成了這場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)最大的輸家、滿清高層內(nèi)部權(quán)力平衡的犧牲品。
落得這個(gè)結(jié)局，豪格要是沒(méi)怨言，那他就是佛了，去年四月，他在背后問(wèn)候了多爾袞全家，被人告發(fā)，立刻被多爾袞一頓猛整，實(shí)力和勢(shì)力都大降，阿濟(jì)格、多鐸等人在戰(zhàn)場(chǎng)上大殺四方、建功立業(yè)，豪格卻整天閑得沒(méi)事做，就是不給他上戰(zhàn)場(chǎng)立功的機(jī)會(huì)，熬到今年初，他總算重新披掛上陣了，但被打發(fā)去的地方是既無(wú)順軍主力也無(wú)明軍主力的山東。
“豪格此番率部侵入山東，目的是讓滿清在山東正式建立統(tǒng)治體系，消滅山東境內(nèi)的一切反清組織，”夏華講解著軍情，“山東現(xiàn)在堪稱三不管地區(qū)，流寇潰散了，我朝廷王師暫時(shí)無(wú)力北伐收復(fù)，韃虜也實(shí)力不足，境內(nèi)只有五花八門(mén)的土匪、強(qiáng)盜、山賊、鄉(xiāng)勇團(tuán)練等，其中最大的一支就是豪格的主要目標(biāo)，
這支山東境內(nèi)規(guī)模最大的抗清武裝活動(dòng)在濟(jì)寧州嘉祥縣及其周邊地帶，據(jù)點(diǎn)為嘉祥縣滿家洞，滿家洞本是村莊名字，該村莊坐落在一片方圓上百里的丘陵間，這片丘陵地形獨(dú)特，有數(shù)量眾多、大大小小、錯(cuò)綜復(fù)雜的天然洞穴，非常適合藏人藏物資，可謂易守難攻，從而成為這支武裝的天然據(jù)點(diǎn)，
該武裝為首者名叫宮文彩（采），號(hào)稱‘擎天大王’，另有‘沖天大王’李文盛、‘掃地大王’宋二煙、‘混世大王’楊洪（鴻）升等，人馬兩萬(wàn)多，他們本是普通鄉(xiāng)民，因不堪貪官污吏欺壓而殺官造反，李自成建立偽順后，他們響應(yīng)投效，豎起偽順大旗，流寇兵敗后，他們繼續(xù)尊奉偽順，對(duì)滿清派到濟(jì)寧一帶的官吏，他們屢屢襲殺，豪格就是被派來(lái)打他們的。”
對(duì)宮文彩等人，夏華一方面佩服，一方面不便跟他們接觸，畢竟他們打的是順政權(quán)的旗號(hào)，夏華當(dāng)?shù)目墒敲鞒墓伲薪邓麄儯麄兛隙ú辉福磽P(yáng)軍又尚無(wú)實(shí)力北伐收復(fù)山東。
“豪格是建奴正藍(lán)旗的旗主，他帶來(lái)了建奴正藍(lán)旗的主力，宮文彩那幫人肯定敵不過(guò)。”史德威發(fā)表著他的看法，“等豪格滅了宮文彩那幫人，是不是就要南下侵犯淮揚(yáng)、南直隸了？”
“放心吧，不會(huì)的，”夏華輕笑搖頭，“侵犯南直隸，先取淮揚(yáng)，再打應(yīng)天府，這是多大的功啊，多爾袞會(huì)把立這么大的功的機(jī)會(huì)給豪格？豪格就只是到山東打打匪盜賊寇的。”
史德威點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好，我們強(qiáng)軍練兵需要越多越好的時(shí)間，韃虜來(lái)得越晚，我們就能準(zhǔn)備得越充分。”
黃蜚沉吟一下，說(shuō)道：“敵不動(dòng)，我不動(dòng)，而且...應(yīng)天府那邊也不會(huì)讓我們動(dòng)的，我們只能一邊加提高警惕、靜觀其變一邊繼續(xù)抓緊時(shí)間強(qiáng)軍練兵備戰(zhàn)。龍江、明心，你們覺(jué)得呢？”
史德威再次點(diǎn)點(diǎn)頭。
夏華摸摸下巴：“練兵光靠在練兵場(chǎng)上一遍遍地練，可不行啊，實(shí)戰(zhàn)才是最好的練兵。”
黃蜚和史德威都有些吃驚：“明心，你想出擊？”
夏華點(diǎn)頭：“宮文彩那幫人肯定會(huì)被豪格部滅掉，但豪格部想吃掉宮文彩那幫人也非易事，滿家洞的地形注定韃虜難以速戰(zhàn)速?zèng)Q，雙方打得難解難分，正可鷸蚌相爭(zhēng)，漁人得利，我們溜到豪格背后冷不丁地捅他幾刀，豈不美哉？”
史德威關(guān)切地道：“明心，這可是一個(gè)旗的真韃子，不可掉以輕心啊！”
夏華笑道：“放心，我從來(lái)不干驕兵必?cái)〉氖隆！?/p>
黃蜚看向夏華：“明心啊，我剛才說(shuō)了，應(yīng)天府那邊不會(huì)讓我們動(dòng)的，你心里清楚的，雖說(shuō)韃虜是我大明和漢家的大敵，但應(yīng)天府那邊仍把韃虜視為我朝對(duì)付流寇的盟友，還派遣使團(tuán)出使韃虜，儼然是將韃虜定性為‘友邦’，高杰軍揮師中原，跟韃虜可謂井水不犯河水，
上次的邳州大捷，朝中其實(shí)頗有非議，一些人認(rèn)為韃虜雖侵掠了我朝的疆土，但我們反擊得‘用力過(guò)猛’，極大地破壞了我朝和韃虜?shù)摹押冒罱弧f(shuō)不定還會(huì)激怒韃虜導(dǎo)致兩國(guó)兵戎相見(jiàn)，既毀掉了聯(lián)虜平寇的大計(jì)，也動(dòng)搖了我朝的國(guó)本。你說(shuō)，在這樣的大前提下，朝廷怎么可能允許我們出兵攻擊豪格部？”他顯得語(yǔ)重心長(zhǎng)。
夏華笑了笑，笑意中盡是對(duì)南明弘光朝的憎惡不屑，他也不想就某些思想理念跟黃蜚、史德威發(fā)生爭(zhēng)論，人的思想被改變可不是短時(shí)間內(nèi)的事，也不是靠一頓“嘴炮”就能做到的，他單刀直入：“黃總鎮(zhèn)、龍江兄，韃虜對(duì)我大明、對(duì)我漢家而言，是什么，不需要我再?gòu)U話，我身為大明的官將，想殺韃虜，沒(méi)錯(cuò)吧？”
黃蜚和史德威都點(diǎn)頭：“當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)。”
夏華攤開(kāi)手：“朝廷不允許，那我就偷偷出兵唄，反正我又不需要朝廷給我兵馬錢糧。”
黃蜚和史德威都心神一驚，在他們的思想看來(lái)，這是不折不扣的欺君罔上、肆意妄為，但夏華卻說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，仿佛這只是一件很平常的事。
“明心，你可是這么做是什么性質(zhì)？”黃蜚表情微妙、語(yǔ)氣復(fù)雜地問(wèn)道。
“知道。”夏華點(diǎn)點(diǎn)頭，他一臉的無(wú)所謂，“你們幫我保密不就行了？”
“明心啊，一旦此事被朝廷還有皇上獲悉，你知道會(huì)有什么后果嗎？”史德威提醒道。
夏華聳聳肩：“能有什么后果？高杰又是攻打揚(yáng)州城又是截殺黃得功，有什么后果嗎？劉澤清把淮安禍害得生靈涂炭、民不聊生，還違抗閣部的軍令，不馳援青州，有什么后果嗎？至于這么做會(huì)破壞我朝和韃虜?shù)摹押冒罱弧f(shuō)不定還會(huì)激怒韃虜導(dǎo)致兩國(guó)兵戎相見(jiàn)等等，黃總鎮(zhèn)、龍江兄，你們不會(huì)也相信這套屁話吧？”
黃蜚和史德威對(duì)視一眼，一起思緒急轉(zhuǎn)。
在沉默了一會(huì)兒后，黃蜚正視著夏華：“明心，你確定你此舉不會(huì)激得韃虜提前攻打淮揚(yáng)吧？”
夏華很自信地道：“不會(huì)！根據(jù)我先前的推斷，韃虜會(huì)在今年四月份時(shí)正式攻打淮揚(yáng)，就算被我激得提前，也提前不了多久，再者，如果我部能取得一些戰(zhàn)果，說(shuō)不得還能震懾得韃虜緩些時(shí)日犯境呢！”
黃蜚輕輕地點(diǎn)了一下頭：“那...你要做什么就做什么吧，我什么都不知道。”
夏華向黃蜚行了一禮：“多謝黃總鎮(zhèn)。”
史德威看向夏華：“我也什么都不知道，只是，明心，多小心啊，一旦出了什么意外，立刻聯(lián)系我，我立馬出兵馳援你。”
夏華笑道：“多謝龍江兄。”
史德威又想到一個(gè)細(xì)節(jié)：“史閣部回來(lái)后，我們?cè)趺锤f(shuō)？”
夏華不以為然：“獲知韃虜豪格部侵入山東，我急忙帶著部分部隊(duì)前去巡視邊境加強(qiáng)邊防，結(jié)果突遭豪格部突襲，我部被迫奮起反擊，就這樣。”