第36章

    打十王府出來后，已是暮色四合，冬日日頭落得快，再待回了沐家老宅，天便黑透了。

    沐元瑜和沐元茂各捧著一只饅頭手回來，可把丫頭們心疼得不輕。

    春深院里此時已歸置收拾得差不多了，鳴琴把兩人引到預備待客用的東次間里，兩人上了炕，各據炕床一邊，把手伸在中間的炕桌上。

    沐元茂舒服地呼了口氣，完好的那只手好奇地摸了摸炕上鋪著的猩紅毛氈，道：“我以前聽人說北邊人冬天都睡炕上，十分暖和，真的呀，這氈子都熱乎乎的。”

    沐元瑜“嗯”了一聲，問鳴琴：“有什么吃的沒有？我和三堂哥都還沒用晚飯。”

    鳴琴忙道：“吩咐下去了，廚房里有現成做好的，馬上就送來。”

    觀棋腳步急促地甩開簾子沖進來，手里拿著兩瓶跌打損傷的藥膏，一邊忙忙往外倒，一邊心疼地直念叨：“世子在南疆長了這么大，一根指頭也沒挨過人的，這可好，才進京叫人把手板打高了兩寸，京里的人真是太壞了。”

    鳴琴面上顏色也不好過，不過她穩得住些，沒抱怨出口，只拿過另一瓶，倒出來給沐元茂涂。

    很快，兩人的手包成了兩只粽子。

    這時晚膳也上來了，幾個大食盒一放，一道道肉菜在炕桌上擺開。

    耽擱到這個時候，沐元瑜和沐元茂皆已是又累又餓，吃什么都是香的，兩人挨打時都留了個心眼，伸的是左手，此時便也還湊合能自己用飯。

    正吃著，門外傳來女子的說話聲。

    沐元瑜聽著那動靜陌生，不像是自己這邊的丫頭，以為是老宅里原有的，咽了口飯，騰出空向鳴琴道：“我這院里有你們夠了，不要別人進來，老宅的人還讓他們干自己的事去罷——怎么了？”

    她忽然發現鳴琴和觀棋的臉色都變得難看起來。

    觀棋氣呼呼地道：“世子，還沒來得及跟你說呢，這府里在咱們之先，還住進了別的人！”

    鳴琴想攔沒攔住，只好道：“你急得什么，好歹等世子用過飯再說。”又向沐元瑜道，“不是什么大事，世子別擔心，先用飯罷。”

    外面的動靜卻又大了點，且摻上了男子聲音，沐元瑜這哪里還吃得安穩，向沐元茂道：“三堂哥，你先吃著，我出去看看。”

    沐元茂把筷子一丟：“我吃飽了，瑜弟，我們一道出去。奇了怪了，這是咱們沐氏的老宅子，什么別的人能住進來？”

    兩人一起要下炕，鳴琴彎腰給沐元瑜穿鞋，抓緊時間解釋道：“是刀三他們巡視的時候發現的，前院后院竟各有一處屋舍先住了人，起初以為是主子們長久不在，下人們大膽住了進去，但一想又不對，便是原來放肆，知道世子進京的信也該偷偷搬出來了。近前一看人，穿戴不凡，卻是像個正經人家。再一問，方知是三姑奶奶婆家那邊的親戚，在這宅里已住了差不多有半年了。”

    這可真是件稀罕事。沐元瑜微微冷笑：“問了陳管家沒有，他怎么說？”

    沐芷霏既是晚輩，又是出嫁女，雙親高堂俱在，從哪一條算起她也沒權利將老宅私自做主借人，且住了半年之久都不送封信到滇寧王府去請示一下。

    如此大事，陳孝安見了她，竟還不第一時間告知與她。

    鳴琴道：“陳管家很為難，說是三姑奶奶的意思，他知道不妥，無力抗衡。”

    這個管家不能要了。

    沐元瑜心中下了決斷，直接拋下另問：“三姑奶奶的親戚具體什么來路？”

    鳴琴一邊抱了裘衣來給她披上，一邊道：“說是文國公夫人的娘家妹子一家子，那家老爺原在湖廣那邊某個州府里做知府，兩年前一病死了，拋下一家人沒著落，那家的太太就帶著兩個兒子并三個女兒進京投靠了文國公夫人，中間不知發生什么故事，叫我們三姑奶奶兜攬了來，住到這里來了。”

    兩兒三女——

    這人口可真不少，怪不得前后還占了兩處屋舍。

    沐元瑜掀簾出門，站到廊下，一陣寒冷晚風撲面而來。

    只見中庭里站著一男二女三個陌生人，年紀都不大，男子大約十七八歲，一身斯文氣息，看著像個讀書人，兩個姑娘則一個十四五歲，另一個還要小些，大約只得十二三歲，相貌皆十分秀麗，從穿戴上看，也是有底蘊的人家。

    這樣的怎么會淪落到借住別人家宅子來了？

    見到她出來，男子很有禮貌地拱了拱手：“可是沐世子？在下姓韋，草字啟瑞，先前本要拜見世子，不料世子蒙詔，在下晚了一步，只得現在前來，還請世子見諒。”

    沐元瑜攏了攏裘衣，笑道：“晚了一步，不是晚了半年嗎？”

    她此語一出，階下三人皆變了顏色。

    兩個姑娘立時都紅了臉。

    韋啟瑞質問道：“世子這是什么意思？”

    沐元瑜看著形勢不對，這幾人還挺理直氣壯的，便仍舊笑道：“沒什么意思，我不知這宅里先住了人，幾位前來，嚇了我一跳，所以和諸位開個玩笑。”

    韋啟瑞勉強重新露出笑容：“先前我們跟世子的護衛們已解釋了，聽說世子這邊不知道我家借住的事，我們也十分驚訝。所以天 所以天色這么晚了，在下也不得不前來親向世子說明一番，以免生出誤會。”

    沐元瑜點了點頭：“原來如此，請韋公子說罷，我洗耳恭聽。”

    她話說得和氣，但卻根本沒有請人入內的意思，韋啟瑞的臉色又不大好看了，當著這院里許多下人的面，要說自己為何寄人籬下的事，真正的主家居然還并不知道，這怎么說得出口？

    他一賭氣，直接道：“此事文國公府里沐大嫂子盡知，世子與大嫂子是一家人，更好說話，直接問她去罷。”

    這話一出，氣氛就僵住了，沐元茂忍不住，幫腔嘲笑：“嘿，你橫什么呢？你自己說要解釋，叫你說了，你又不說，叫我們問別人去，那你來干嘛的，就專程給我們兄弟使個臉子看？”

    韋啟瑞臉龐一下漲紅：“是你們沒有禮數——”

    “哥哥。”一旁那個年紀大一些的姑娘輕輕拉了他一把，而后盈盈福身道：“世子不要見怪，我哥哥性子急些，并無不敬之意，此事確實由沐大嫂子從中操辦，并非我家私自做主，世子如有疑問，盡可前去詢問。”

    沐元茂道：“你們是一家的？”

    韋啟瑞是成男，不好老叫未成年的妹妹頂在前頭，忍氣又開了腔：“是我二妹。”又指了指另一個小些的姑娘，“這是在下的小妹。”

    那小些的韋三姑娘一直在好奇地偷瞄沐元瑜，聽見提到她，方移開了目光，福了福身。

    沐元茂嘀咕：“怪不得呢，一般的說話不痛快，還是叫我們去問別人。”

    韋啟瑞：“……”

    他臉又拉了下來。

    沐元瑜問他：“韋公子前來還罷了，不知兩位姑娘所為何事？”

    天可都黑了，照規矩講，韋家這兩位姑娘實在不該選在這個時辰來拜訪初次見面的外男，哪怕韋啟瑞這個兄長跟著也不行。

    韋啟瑞自己顯然知道說不過去，臉色就擺不下去了，訕訕地道：“兩個小丫頭沒見過世子，想來給世子問個安。”

    沐元瑜懂了，大概她是被當西洋景看了。

    韋家這兩個小姑娘在這時代算將成年了，該守的規矩都要守起來，但在她眼里其實還是兩個半大孩子，她對孩子的脾氣天然要好些，便沒就此多說什么。

    只道：“按理，該請韋公子進去坐坐，只是——”她晃了晃自己的粽子手，“見駕時才受了罰，屋里又剛安頓下來，有些亂糟糟的，實在不大方便，韋公子見諒。”

    她的手原籠在裘衣里，室外光線又不佳，韋啟瑞此時方見著，愣了一愣，道：“哦。”

    然后方反應過來，總算得了這個臺階，他一方面覺得心里好過了些，一方面也實在不想再留下來招惹難堪，便道：“是我來得莽撞了，事已說清，在下等就不打攪了，請世子好生歇息。”

    說完就有點迫不及待地領著兩個妹妹轉身離去。

    沐元茂站在一旁，抄著手，莫名其妙地道：“他說清什么了？我還是不知道他為什么能住進老宅里啊，三堂姐難道能做這宅子的主？”

    沐元瑜轉身進屋：“有人能說清。”吩咐鳴琴，“叫陳管家來。”

    ……

    韋啟瑞一行人走在冷風里。

    韋三姑娘清脆的聲音響著：“二哥，沐世子說他見駕時受了罰，為什么會受罰啊？我看他手包得那樣，好像傷得不輕。”

    韋啟瑞沒好氣道：“我怎么知道，不過那種蠻子，不知禮數，君前失儀正常得很，說不準就惹惱了皇上，所以打了他。”

    韋三姑娘道：“他哪里是蠻子，只是住在云南而已。”

    “他娘是夷女，他怎么也算半個蠻子。”韋啟瑞訓她，“你離他遠些，你看他帶進宅子里的那些人，個個兇神惡煞，一看就不好惹，下午來說話時，更加像審賊一樣，真是斯文掃地。”

    “沐世子本人又不兇，他看上去秀氣得很。二哥，你對人有偏見，我不和你說了。”韋三姑娘轉而去抱著韋二姑娘的手臂，道，“二姐姐，你說，沐世子是不是生得很好？我看他比京里的這些公子們也不差什么，根本看不出哪里像蠻子。”

    韋二姑娘在夜色里微微臉熱，輕聲道：“慧娘，你一個姑娘家，不好把別人家的公子生得什么模樣掛在嘴邊，不過——這位沐世子倒確實能掌事的樣子，不像他年紀那樣小，也肯與人留些退步。”

    韋啟瑞不認同道：“他那樣無禮，門都不叫我們進，哪里留什么退步了？”

    韋二姑娘溫柔道：“哥哥，那是郡王世子，文國公府里的大表哥見了他也要矮一頭，脾性高傲些，也是難免。哥哥若計較這個，京里貴人那么多，可是計較不過來了。”

    “我計較——”韋啟瑞氣得一甩袖，“真是跟你們女人家說不清楚，我就覺得他無禮得很！”

    他說著氣忿忿地加快了腳步，走到前面去了。

    韋慧嘻嘻笑著小聲道：“二姐姐，我看二哥是讀書讀迂了，這點事有什么好生氣的，他還認真起來了。我們去看沐世子，他也沒有生氣，我就覺得他脾氣挺好的。”

    韋二姑娘忙望一眼前面兄長的背影，沖她豎起一根纖白手指：“噓——”

    韋慧住了嘴，姐妹兩個互望一眼，一齊偷偷笑了起來。