薛進忠嚇得面如土色，一個字都不敢再說。
心里暗暗納悶。
老奸巨猾姜聞古到底搞了多少花樣。
先是收買祥瑞司首領太監，趕在這個節骨眼向陛下報捷。
緊接著。
老東西掏出早已準備好的奏折，證明蔣耀祖死于葉凌之手。
再然后，姜聞古另出一招。
為了以示清白，請陛下派遣重臣詳細調查此事。
一樁樁一件件。
怎么看都是早有預謀的連環計。
特別是最后一道報捷文書。
徹底要了魏文常的小命！
與此同時，群臣也都在心里揣測。
左右二相鼻觀口，口觀心。
好一個姜聞古，以前真是小瞧他了。
原以為是個不通人情的老頑固。
現在看來，姜聞古遠比眾人想得心機深沉。
這也難怪。
兩朝元老，一代帝師。
混跡朝堂幾十年，沒點心機手段，早就被人參倒了。
“葉凌射殺的賊首有功，賞賜白銀五千兩，布匹綢緞若干，官封……官封……葉凌現在是幾品官？”
經歷了一連串喜怒交加，昭武帝頗為心累。
只想著盡快結束這場造型的朝會，回到后宮找美人散心。
“啟奏陛下，葉凌乃是正六品都尉。”
姜聞古起身道。
“封葉凌正四品宣威將軍，賜葉氏一族忠孝傳家的匾額。”
“至于丁隆……暫代北境巡撫，告訴他，他的項上人頭，朕記著呢，如果不能奪回武安府和一眾陷落的州府，依舊滿門抄斬。”
說罷，昭武帝打著哈欠宣布退朝。
“陛下請留步。”
本著贏家滿盤通殺的原則，姜聞古再次上奏，提及奪回失地固然重要，可若是沒有一支能夠如臂指使的精兵，縱然奪回武安府，賊軍還會繼續攻擊其他的州府。
進而造成顧此失彼，官軍忙于絞殺亂賊的慌亂景象。
當務之急是調給葉凌和丁隆一筆銀兩。
督促葉凌擴編軍隊，鍛煉一支忠于朝廷的新軍。
葉凌練兵頗有一些能耐。
能以數百兵馬生擒亂賊大公子蔣順才，還能在突圍之際保持兵丁士氣，始終未曾出現逃兵。
可見。
葉凌訓練的兵士不同于常規府兵。
不但能打，而且士氣十分的旺盛。
有了這樣一支新軍，何愁剿滅不了威脅朝廷的叛軍。
不但能打叛軍。
有朝一日還能調動邊疆，對付窮兇極惡的狼蠻。
“嗯，姜愛卿所奏甚是有理，葉凌此人雖然是出身微末，卻又多次為朝廷立功，為朕分憂，卻是一名可造之才，準奏。”
昭武帝微微點頭，命戶部籌措十萬兩白銀供應葉凌練兵。
半年之內，打造一支精銳。
魏文常，程懷遠押送京城，處以極刑。
全族男女全部斬首示眾。
想了想，昭武帝猶覺不夠。
下旨命禮部大肆褒獎葉凌的功績，與蔣耀祖的死訊一塊明發天下。
“朕要讓天下人知道，忠于朝廷的忠孝之人，哪怕出身白丁，朕也能破格提拔，膽敢叛逆朝廷的逆賊，天人共誅之！”
“薛進忠處事糊涂，不分忠奸，罰俸半年。”
又是一連串的旨意，群眾跪地稱事。
左相蕭威偷偷瞄著姜聞古。
老頭臉色依舊嚴肅，嘴角微微上翹。
想必是對這個結果非常滿意。
薛進忠百密一疏，活該有此下場。
他也不想想。
姜聞古給陛下當了三年先生，豈能不知道陛下是個什么脾氣。
后發制人，面面俱到。
這場朝堂爭斗，薛進忠一系輸得不冤。
“臣謝恩。”
薛進忠七竅生煙，又不得不面對現實。
數天后，兩則消息震驚天下。
聲勢浩大的叛軍首領蔣耀祖被一名小將戰陣射殺。
而他的大兒子蔣順才。
同樣被這名叫做葉凌的小將陣前生擒。
一時間，天下震動。
又過了幾天，封賞欽差抵達常平府。
宣讀圣旨褒獎葉凌。
又用著極為嚴肅的語氣代皇上訓話，要求丁隆和周沖通力協作，盡快殲滅叛軍，奪回所有陷落的州府。
“好險吶。”
儀式結束，時間一晃到了深夜。
身穿四品宣威將軍官袍的葉凌，與同樣穿著官袍的丁隆共處一室。
“若不是啟明想到走祥瑞司的門路上折子，只怕你我早已經人頭落地。”
一想到內容截然相反的兩份奏折，幾乎是一前一后抵達京城，丁隆就不免感覺頭皮發麻。
“這也是多虧了老大人施以援手。”
葉凌同樣被嚇出了一身冷汗。
提前報捷，本是為了將功補過。
畢竟。
蔣順才被程懷遠搶走，等于搶走了二人突圍的合法理由。
快馬加鞭向朝廷奏報射殺賊首蔣耀祖的消息。
興許皇帝一高興，就不再追究別的問題。
有鑒于此。
葉凌建議丁隆出點血，拿出一半的財物賄賂當地祥瑞司太監。
借用祥瑞司的專用報捷道渠道。
以最快的速度將奏折上報朝廷。
順便再給丁隆的靠山姜聞古捎去一封信，請老大人幫忙從中說幾句好話。
哪想到。
魏文常和程懷遠會惡人先告狀。
萬幸。
祥瑞司這邊的速度，比之八百里加急更快。
“說起這事，本官心里正泛著糊涂呢，啟明有所不知，本官這位恩師平生最厭惡閹人，本次與閹人合作，倒是有些出人意料。”
丁隆端起茶杯喝了一口。
一生剛正不阿的老師，竟然為了門生的前程與宦官合作。
何止是出人意料。
簡直是恩重如山。
葉凌說道：“大人，現在先別想這么多了，還是說說練兵的事情吧。”
“對對對，練兵，將功補過。”
有關朝會過程中的黨同伐異，丁隆已經從傳旨欽差口中獲知了全部情況。
真可謂是九死一生，險象環生。
要不是恩師奇高一周。
不但葉凌全族也要被滿門抄斬，丁隆一家上百口人，也都要腦袋搬家。
陛下是徹底急了。
懶得去查各種緣由，真假冤情。
“啟明，你還需有個心理準備，別看陛下命戶部籌措十萬兩軍資助你練兵，只怕最后能發下來的銀子，最多也就兩萬兩，甚至可能只有一萬兩。”
說起練兵，丁隆主動給葉凌提了個醒。
不論是撥銀子救災，還是給前線大軍提供軍餉。
戶部這幫老爺從來都是中間砍一刀，腳脖位置再砍一刀。
七砍八砍，實際發到地方的銀子。
只有圣旨里十分之一二。
指望朝廷銀兩練兵，基本是白日做夢。
為今之計。
還得是老辦法，號召富戶樂捐。