這人正是此次交接的隊(duì)長巴丹吉,武師二層的實(shí)力,在大戎軍中也算一號人物。
離倉庫還有幾十步遠(yuǎn),巴丹吉就皺起了眉。按說這個(gè)時(shí)辰,門口該有哈巴的人守著,可眼前空蕩蕩的,連個(gè)鬼影都沒有。
“污了馬哈!”巴丹吉猛地停下腳步,破口大罵,聲音像炸雷似的,“門口的人死哪去了?哈巴這個(gè)混蛋是越來越放肆了!明天我非向休霸大帥告他一狀,讓他知道瀆職的下場!”
休霸大帥為了讓看守士兵保持最佳狀態(tài),特意定下規(guī)矩,每三個(gè)時(shí)辰換一次班。他這次提前了一刻鐘來,本想早點(diǎn)交接完回去歇息,沒成想竟連個(gè)迎接的人都沒有。巴丹吉越想越氣,濃眉擰成了疙瘩,提著重錘就往倉庫沖。
剛到門口,一股若有若無的血腥味順著風(fēng)飄了過來。
巴丹吉的鼻子猛地抽動了兩下——那是血的腥氣,而且不是一兩滴,是濃郁到化不開的那種!他臉色瞬間大變,眼神里的怒意被警惕取代,低喝一聲:“不好,里面出事了!”
話音未落,他已像陣風(fēng)似的沖進(jìn)院內(nèi)。
“噗——”
緊隨其后的士兵剛踏進(jìn)院門,就被眼前的景象嚇得差點(diǎn)吐出來。
院內(nèi)橫七豎八躺滿了大戎士兵的尸體,有的咽喉被刺穿,有的胸口開了個(gè)血洞,還有的被攔腰掃斷,死狀凄慘。濃稠的血腥味混雜著血腥氣,像一張無形的網(wǎng),死死捂住了每個(gè)人的口鼻。幾個(gè)膽小的士兵當(dāng)場捂住嘴,臉色慘白地往后退。
“這......這是......”
巴丹吉僵在原地,手里的重錘“哐當(dāng)”一聲掉在地上。他目瞪口呆地望著滿地尸體,火光在他臉上明明滅滅,映出他眼中的震驚和麻木。大腦像是被驚雷劈中,嗡嗡作響,半天轉(zhuǎn)不過來彎——哈巴帶了五十多人看守,怎么會......全死了?
他猛地回過神,像瘋了似的沖向倉庫門口。
倉庫的精鐵大門敞開著,里面黑黢黢的。門口的空地上,十幾個(gè)大木箱敞著蓋,里面空蕩蕩的,別說金銀珠寶,連塊碎銀子都沒剩下。
“完了......”
巴丹吉的聲音像被砂紙磨過,沙啞得不成樣子。他踉蹌著后退兩步,一屁股坐在地上,望著空蕩蕩的箱子,眼中最后一點(diǎn)光亮也熄滅了。
休霸大帥特意叮囑過,這倉庫里的東西是要獻(xiàn)給王庭的重禮,若是出了差錯,別說他一個(gè)小小的隊(duì)長,就是休霸大帥也擔(dān)待不起。
現(xiàn)在......什么都沒了。
火把的光在他臉上跳動,映出他慘白如紙的臉,和那雙寫滿絕望的眼睛。綏安寶庫的大門歪斜地掛在鉸鏈上,冷風(fēng)灌進(jìn)去,卷起地上的血污和碎紙,發(fā)出嗚咽般的聲響。
巴丹吉站在門口,靴底碾過一片碎裂的玉片——那原是鎮(zhèn)庫的玉如意,此刻卻像塊普通的石頭。庫房里空蕩蕩的,金磚銀錠的凹槽里凝著暗紅的血漬,散落的兵器上還掛著破碎的衣甲,二百多具侍衛(wèi)的尸體橫七豎八地堆在角落,有的圓睜著眼,有的喉嚨還在汩汩冒血,濃重的血腥味混著丹藥殘留的甜香,嗆得人幾乎喘不過氣。
“完了……”巴丹吉的指甲深深掐進(jìn)掌心,后背的冷汗瞬間浸透了鎧甲。他雖是輪休,可寶庫失竊、侍衛(wèi)盡亡,這等大事,整個(gè)綏安關(guān)的守軍都脫不了干系。休霸大帥的手段他再清楚不過,當(dāng)年有個(gè)百夫長弄丟了一面軍旗,就被剝了皮掛在城門上示眾三天。如今這局面,降職?怕不是要被削去頭顱,懸在關(guān)樓上喂烏鴉!
“到底是什么人……”他猛地攥緊腰間的彎刀,聲音里帶著哭腔,更多的卻是滔天的恐懼與憤怒。
“大人!哈巴大人的尸體在那邊!”一個(gè)士兵的聲音帶著顫音,指著西北角的陰影。
巴丹吉踉蹌著走過去,只見哈巴——負(fù)責(zé)當(dāng)值的守衛(wèi)隊(duì)長,胸口插著一柄短匕,臉上還凝固著難以置信的驚駭。他嘆了口氣,踢開腳邊的血污:“別管尸體了,先封鎖消息,組織人手!”
他深吸幾口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來:“城門都關(guān)了嗎?”
“回大人,半個(gè)時(shí)辰前就下令封城了!”
“好!”巴丹吉眼中閃過一絲狠厲,“他們肯定還在城里!傳我命令,全城搜捕!一戶一戶查,一塊石頭都別放過!”他頓了頓,又補(bǔ)充道,“我去將軍府請罪,順便把大帥的‘踏雪’借來!”
那只叫“踏雪”的獵犬是草原上最烈的獒犬,鼻子比鷹隼還靈。寶庫失竊的元?dú)獾び歇?dú)特的異香,只要那伙賊人沾了半點(diǎn),踏雪絕對能循著味找過去。他有八成把握——只要能在天亮前抓到人,或許還能保住一條命。
綏安將軍府的燈火亮如白晝。
休霸——大戎在綏安關(guān)的最高統(tǒng)帥,正背對著門口,一身玄甲上的狼頭紋在燭火下泛著冷光。
“啪!”
清脆的巴掌聲在大堂里炸開。巴丹吉被打得一個(gè)趔趄,半邊臉?biāo)查g腫起,嘴角溢出血絲,他死死低著頭,連眼皮都不敢抬。大堂中央還跪著另一人——圖勒爾,和他輪值的另一位隊(duì)長,此刻正抖得像篩糠。
“廢物!一群廢物!”休霸猛地轉(zhuǎn)過身,猩紅的眼睛瞪得像銅鈴,一腳踹翻了案幾,鎏金酒杯在地上滾出老遠(yuǎn),酒液濺在巴丹吉的靴面上,“十多萬大軍駐守的綏安關(guān)!你們讓一群毛賊把寶庫搬空了?!”
他的聲音像驚雷,震得房梁上的灰塵簌簌往下掉:“巴丹吉!圖勒爾!你們倆是看守倉庫的主將,一天之內(nèi),把人給我抓回來!抓不回來,就提著頭來見我!別想著活著回草原!”
冰冷的話語像淬毒的匕首,扎進(jìn)兩人的心臟。巴丹吉和圖勒爾對視一眼,都從對方眼里看到了絕望,卻只能咬著牙磕頭:“是!末將遵命!”
兩人幾乎是連滾帶爬地退出將軍府,剛拐過街角,就看到踏雪被牽了過來——那獒犬足有半人高,黑黃相間的皮毛油光水滑,一雙琥珀色的眼睛透著兇光,喉嚨里低吼著,鐵鏈被它拽得“嘩嘩”作響。
“走!去寶庫!”巴丹吉翻身上馬,圖勒爾緊隨其后,五百軍士簇?fù)碇麄?,馬蹄聲踏碎了夜的寂靜。
而此時(shí),城東的偏僻便門處,劉杰一行人正借著夜色潛行。
嘎子——他們從大戎村落里救出來的少年,蹲在暗處指了指前方:“千夫長,就是這兒。平時(shí)就十五六個(gè)守衛(wèi),隊(duì)長吉格聽說只有武者五層。”
劉杰勒住馬韁,借著月光打量著那扇簡陋的木門。門旁的火把忽明忽暗,幾個(gè)守衛(wèi)抱著長矛打盹,盔甲上的鐵銹在火光下泛著暗紅。寶庫失竊的消息顯然還沒傳到這兒,他們身上的大戎軍裝又做得逼真,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,竟沒引起半點(diǎn)懷疑。
“都精神點(diǎn)!”劉杰低聲吩咐,握緊了手中的長槍,“沖出去,別戀戰(zhàn)!”
隊(duì)伍漸漸靠近,打盹的吉格懶洋洋地抬起頭,打著哈欠揮了揮手:“站?。∧牟糠值??半夜來這兒搗什么亂?”他腰間的彎刀松松垮垮地掛著,眼里滿是不耐煩——誰愿意大半夜守這鳥不拉屎的地方。
見隊(duì)伍沒停,他干脆橫身擋在最前面的劉杰馬前:“說了站??!聽不懂人話?”
劉杰冷笑一聲,眼底殺機(jī)驟起:“污了馬哈!爺爺是大夏的劉杰!”
話音未落,長槍已如毒蛇出洞,槍尖破風(fēng)的銳響驚得吉格瞳孔驟縮,卻只來得及發(fā)出“嗬”的一聲,喉嚨就被精準(zhǔn)穿透。鮮血噴濺在劉杰的軍裝上,和他肩上臨時(shí)繡的狼頭徽章混在一起,顯得格外諷刺。
“殺!”
“沖出去!”
三十多人如猛虎下山,刀光劍影在夜色里交織。守衛(wèi)們還沒反應(yīng)過來,就已倒在血泊中。劉杰一腳踹開木門,帶頭沖出綏安關(guān),身后的馬蹄聲越來越遠(yuǎn),只留下滿地尸體和敞開的城門,在夜風(fēng)中嗚咽。
綏安城內(nèi)徹底亂了。
上萬大戎士兵挨家挨戶地搜查,火把的光映紅了半邊天,呵斥聲、哭喊聲此起彼伏,連老鼠洞都被撬開來查看,卻連賊人的影子都沒找到。
巴丹吉牽著踏雪趕到寶庫時(shí),那獒犬立刻狂躁起來,濕漉漉的鼻子在地上急促地翕動,喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”的低吼。下一刻,它猛地掙斷鐵鏈,如離弦之箭般向東竄去,鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。
“是東邊!”圖勒爾眼前一亮,拔劍出鞘,“快!跟上!”
巴丹吉拽著鐵鏈緊隨其后,心里卻“咯噔”一下——東邊?那片多是民居,最偏僻的……是城東的便門!
“不好!”他失聲喊道,“那邊守衛(wèi)最少!”
圖勒爾的臉?biāo)查g白了:“難道有內(nèi)鬼?他們怎么知道那兒是軟肋?”
“別廢話了!加速!”
一刻鐘后,當(dāng)他們趕到東便門,看到地上橫七豎八的十幾具尸體,以及那扇敞開的城門時(shí),巴丹吉只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。
“尸體還溫著!他們剛走沒多久!”圖勒爾翻身下馬,手指探了探吉格的頸動脈,聲音都在發(fā)抖,“追!快追!”
只要能追上,或許還能將功贖罪!
五百人的隊(duì)伍立刻沖出城門,可剛走沒多遠(yuǎn),一陣狂沙突然卷來,砂礫打在臉上生疼,不少人被嗆得直咳嗽。烈風(fēng)呼嘯著,連踏雪都焦躁地原地打轉(zhuǎn),鼻子嗅了半天,卻沒了方向。
“該死的風(fēng)!”圖勒爾咒罵著,干脆翻身下馬,趴在地上仔細(xì)查看。地上的馬蹄印還很清晰,他指著北方:“往這邊走了!快!”
隊(duì)伍在狂風(fēng)中狂奔,兩刻鐘后,漸漸踏入草原的范圍。秋末的草原一片枯黃,芨芨草被風(fēng)吹得伏在地上,馬蹄印落在草叢里,淡得幾乎看不見。圖勒爾不時(shí)讓人下馬辨認(rèn),走走停停,無形中與劉杰一行人拉開了距離。
另一邊,劉杰帶著隊(duì)伍已經(jīng)向北奔了一個(gè)時(shí)辰。月光下,士兵們的臉都透著疲憊,馬兒也開始喘粗氣。
“原地休息一刻鐘!”劉杰勒住馬,環(huán)顧四周——這里地勢開闊,遠(yuǎn)處有幾叢矮樹,算是個(gè)不錯的警戒點(diǎn)。
“謝特,王德發(fā)!”
“在!”兩個(gè)精瘦的士兵立刻出列。
“帶兩個(gè)人去前后偵查,三里內(nèi)有動靜立刻回報(bào)!”
“是!”
劉杰望著綏安關(guān)的方向,眉頭緊鎖。他希望這場風(fēng)能再大些,把他們的蹤跡徹底抹去??伤睦锴宄笕值淖繁^不會善罷甘休,必須盡快趕到阿爾山與大力匯合,那里有預(yù)設(shè)的藏身點(diǎn)。
一刻鐘后,謝特等人回報(bào):“千夫長,沒發(fā)現(xiàn)異常?!?/p>
“繼續(xù)趕路!”劉杰翻身上馬,看著士兵們疲憊的臉,心里嘆了口氣——他何嘗不想讓大家多歇會兒,可身后的追兵如附骨之疽,稍有松懈,就是全軍覆沒的下場。
隊(duì)伍走走停停,天亮?xí)r已深入草原百里。途中遇到幾個(gè)只有十幾戶人的小部落,劉杰沒讓動手——他們現(xiàn)在最缺的是時(shí)間,不是麻煩。
“下馬休息,吃點(diǎn)東西!”朝陽爬上地平線,給枯黃的草原鍍上一層金紅,劉杰終于下令。
士兵們紛紛癱坐在地上,從懷里掏出干糧——大多是硬邦邦的麥餅,就著皮囊里的冷水啃著。
“小劉。”趙德珠走了過來,他是劉杰剛?cè)氡标P(guān)軍時(shí)的什長,當(dāng)年還救過他的命,此刻臉上滿是凝重。
“什長,怎么了?”劉杰遞過去一塊麥餅。
趙德珠沒接,壓低聲音道:“糧食不夠了?!?/p>
劉杰心里一沉:“怎么回事?出發(fā)時(shí)帶的干糧夠三十多人吃二十天的?!?/p>
“一線山那邊多了五十多個(gè)弟兄,他們身上的干糧頂多夠兩天?!壁w德珠嘆了口氣,“昨天分給那些老鄉(xiāng)的牛肉干,還是從咱們口糧里勻的……我算了算,剩下的最多夠四天?!?/p>
周圍幾個(gè)老兵聽到這話,都停下了咀嚼,臉上露出焦慮。四天?這點(diǎn)糧食,別說趕到阿爾山,恐怕連走出這片草原都難。
劉杰托著下巴,望著朝陽升起的方向,沉默了片刻。
“什長,你說錯了?!彼鋈婚_口,聲音平靜得不像在說生死攸關(guān)的事,“我們不缺糧?!?/p>
趙德珠一愣:“不缺?”
劉杰站起身,張開雙臂,迎著草原的風(fēng)深吸一口氣,聲音陡然提高,傳遍了整個(gè)隊(duì)伍:“這片草原,就是我們的糧倉!”
士兵們都抬起頭,眼里滿是疑惑。
“大戎的騎兵能南下劫掠我們的村莊,搶我們的糧食、女人、牛羊,”劉杰的目光掃過每個(gè)人的臉,那些臉上有刀疤的、缺了耳朵的,大多是邊關(guān)出身,對大戎的劫掠恨之入骨,“他們能做,我們?yōu)槭裁床荒埽俊?/p>
他猛地攥緊拳頭,身上的殺氣如實(shí)質(zhì)般散開:“有句話說得好——寇可往,我亦可往!”
“他們搶我們的,我們就‘零元購’他們的!”
這話像火星點(diǎn)燃了枯草,士兵們的眼睛瞬間亮了。有個(gè)斷了小指的老兵猛地一拍大腿:“對!去年我家被搶時(shí),那些狗東西連我閨女的花布裙都沒放過!這次該輪到他們了!”
“千夫長說得對!搶他們的!”
“讓他們也嘗嘗沒糧吃的滋味!”
呼喊聲此起彼伏,疲憊被憤怒取代,每個(gè)人的眼里都燃起了火焰。
劉杰望著沸騰的隊(duì)伍,嘴角勾起一抹冷冽的笑。他拔出腰間的長刀,指向北方:“前面三十里有個(gè)大部落,據(jù)嘎子說,他們剛從南下劫掠回來,糧倉堆得比山高。”
“今天,咱們就去給他們‘拜年’!”
長刀在朝陽下閃著寒光,映著三十多張年輕或滄桑的臉,在這片遼闊的草原上,奏響了復(fù)仇與生存的序曲。