蛇醫嘶啞的話音撞在溶洞巖壁上，碎成無數片尖銳的回響。趙曉燕攥著那張泛黃的照片，指腹反復摩挲著二叔趙立東的臉，照片里的男人笑得露出虎牙，懷里抱著剛上小學的自己，背景里的老槐樹還沒被臺風刮斷。可現在，這雙手或許沾染過至親的鮮血。
“不可能……”女孩的指甲深深掐進掌心，血腥味混著洞底的硫磺味鉆進鼻腔，“我爹娘是進山采山參時失足墜崖的，林業局的檔案里寫著！”
毒蝎突然嗤笑一聲，靴跟碾過地上的蛇蛻，發出令人牙酸的摩擦聲：“檔案？那是秦總花錢改的。你二叔當年把親哥嫂推下冰崖時，手里還攥著他們剛挖到的七葉參呢。”她彎腰撿起塊碎鏡片，照著趙曉燕的臉，“看看這眼神，多像你那死鬼爹，又倔又蠢。”
“你閉嘴！”趙曉燕突然將青銅匕首指向毒蝎，手腕抖得像風中的白樺，“我二叔不是那樣的人！他每年都給家里寄錢，還說要帶我們去城里住高樓！”
蛇醫突然劇烈咳嗽起來，血沫從嘴角涌出，在胸前的獸皮襖上洇開朵丑陋的花。他掙扎著想去抓趙曉燕的衣角，卻被張烈一腳踩住手背：“別他媽演父慈子孝了！礦脈圖到底藏在哪？”
玄冰玉狐突然從水潭邊竄回來，雪白的尾巴狠狠抽在張烈的腳踝上。那男人痛得踉蹌后退，蛇醫趁機從懷里掏出枚手榴彈，拉環“咔嗒”一聲彈開，在寂靜的溶洞里格外刺耳。
“曉燕，聽二叔說！”他的聲音突然變得異常清晰，眼神穿透恐懼直抵女孩心底，“當年我被秦峰抓住，他用你的命逼我……我沒得選啊！”手榴彈的引線滋滋燃燒，火星落在他手背上，燙出一個個燎泡，“但礦脈不能炸，炸了整個長白山都會塌！你要記住，還魂玉的核心在……”
“攔住他！”張烈的吼聲被震耳欲聾的爆炸聲吞沒。王小二撲過去將趙曉燕按在石縫里，灼熱的氣浪掀飛了他的軍帽，頭頂的鐘乳石像暴雨般墜落。玄冰玉狐用身體護住蘇晴，雪白的皮毛被飛濺的碎石劃出數道血痕。
煙塵散盡時，水潭中央的漩渦突然狂暴起來。碧綠的潭水翻涌著褪成剔透的銀白，露出底下縱橫交錯的礦脈，那些半透明的晶體像無數條糾纏的玉蛇，在水下發出流動的光澤，接觸到空氣的部分竟緩緩蠕動，仿佛擁有生命。
“這是……原生還魂玉的礦脈根系。”蘇晴扶著巖壁站起身，鏡片后的眼睛閃爍著淚光，“我爹的筆記里畫過，說它們能自主修復山體裂隙，是長白山的‘血管’。”她突然注意到礦脈邊緣滲出的紅色液珠，與人類血液的粘稠度驚人的相似，“它在流血……爆炸傷到它了。”
張烈的左臂以詭異的角度扭曲著，斷骨刺破皮肉露在外面。他卻像感覺不到疼痛，用僅剩的右手掏出遙控器，指節因用力而發白：“秦總說了，得不到就毀掉！這下面埋著三十公斤炸藥，足夠把整個山脈炸穿！”
毒蝎突然從背后開槍，子彈精準地打中張烈的膝蓋。他慘叫著跪倒在地，遙控器脫手飛向水潭。趙衛東飛身撲過去，在遙控器落水前的瞬間抓住繩鏈，斧刃順勢架在毒蝎的脖子上：“小娘們倒是會撿便宜，剛才怎么不直接崩了他？”
“我是秦總親授的別動隊隊長，”毒蝎的喉結滾動著，卻強迫自己擠出笑容，“張烈只是個外包的打手，哪能跟我比？”她的目光瞟向水潭，那里的礦脈突然發出刺眼的銀光，將她的臉照得慘白，“你們看！”
玄冰玉狐正蹲在潭邊，鼻尖輕觸水面。每當它的氣息拂過，那些銀白色的礦脈就會輕微震顫，裂痕處滲出的紅色液珠漸漸變淡。蘇晴突然想起蛇醫最后的話，急忙將核心玉塊貼在狐貍眉心，一滴金色的血液從玉狐額間滲出，滴落在核心玉上的瞬間，整塊水晶突然迸發出溫暖的光芒。
“是血脈共鳴！”她的聲音因激動而發顫，“我爹的實驗日志里寫過，玄冰玉狐與還魂玉礦脈存在共生關系，它們的血液能激活礦脈的自愈機制！”
王小二盯著核心玉塊，那些蛛網般的裂紋正以肉眼可見的速度愈合。更神奇的是，水潭下的礦脈仿佛受到牽引，銀白色的光澤順著水流蔓延，將爆炸產生的碎石縫隙一一填滿。溶洞的震動漸漸平息，只有鐘乳石上的水珠還在滴答作響，像是誰在低聲啜泣。
趙曉燕跪在二叔的遺體旁，用手帕擦拭他臉上的血污。蛇醫的眼睛還圓睜著，望向水潭的方向，嘴角卻帶著一絲若有若無的笑意。女孩輕輕合上他的眼瞼，將那張照片塞進他懷里：“二叔，我不怪你了。”風吹過洞口，卷起幾片干枯的蛇蛻，落在她的發間，像某種溫柔的撫慰。
“這女人怎么辦？”趙衛東用斧柄敲了敲毒蝎的后腦勺，她的臉正對著礦脈，瞳孔里映出那些流動的銀光，突然開始不受控制地顫抖。
“秦峰……秦峰就在附近。”毒蝎的聲音破碎如風中殘燭，“他在溶洞深處藏了個觀察站，我們說的每句話，做的每件事，他都能看到……”她突然指向水潭對面的巖壁，那里的陰影比別處更深，“他說……要等礦脈自愈完成，就用這女人……”
話音未落，巖壁突然傳來一陣機械運轉的輕響。王小二迅速將趙曉燕護在身后，手電光掃過之處，陰影中緩緩滑開一道石門，露出里面閃爍的電子屏幕，屏幕上赫然是他們幾人的實時影像，右上角的時間正一秒秒跳動，旁邊標注著一行猩紅的小字：“血脈樣本采集倒計時：00:15:37”。
玄冰玉狐對著石門發出警告的低吼，尾巴上的紅毛突然豎成蓬松的一團。蘇晴盯著屏幕角落里的實驗室標志，指尖突然冰涼，那是她父親失蹤前設計的 LOGO，此刻卻成了敵人監視他們的工具。
“他一直在利用我們修復礦脈。”王小二握緊了步槍，金屬的涼意順著掌心蔓延到心臟，“蛇醫的犧牲，玉狐的血脈，都是他計劃的一部分。”
石門后的黑暗中，傳來一陣緩慢而沉重的腳步聲，像是有人穿著厚重的靴子，正一步步踏在所有人的神經上。趙曉燕突然抓緊了王小二的衣角，青銅匕首在她掌心烙下滾燙的溫度：這一次，她知道自己不能再退縮了。