這好好的官家碼頭，怎么就成了他一個(gè)人的了？”
那幾個(gè)挑夫見(jiàn)趙羽穿著普通，面相和善，一副外地人的樣子，又見(jiàn)他客氣有禮，便也沒(méi)有多想，便你一言我一語(yǔ)地將事情的原委說(shuō)了出來(lái)。
“這位小哥是外地來(lái)的吧？怪不得不知道這通州城里劉大胡子的名頭！”
黑臉漢子粗獷地說(shuō)道：“這劉大胡子，原本就是個(gè)無(wú)賴(lài)潑皮，后來(lái)開(kāi)了家賭場(chǎng)，在城里也算是有點(diǎn)勢(shì)力。但要說(shuō)他能把手伸到碼頭上，那可是最近一年的事！”
瘦子漢子接過(guò)話(huà)頭，壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這劉大胡子，不知道走了什么門(mén)路，竟然跟通州的縣令周大人給搭上了線！”
“這周縣令，打從去年夏天上任以來(lái)，就是個(gè)貪得無(wú)厭的家伙，什么錢(qián)都敢收。”
“他收了劉大胡子的孝敬，竟然就把整個(gè)碼頭的管理權(quán)，都交給了這個(gè)惡霸！”
“可不是嘛！”
另一位漢子也氣憤地說(shuō)道：“這劉大胡子接手之后，簡(jiǎn)直把碼頭當(dāng)成了他自己的搖錢(qián)樹(shù)！”
“他大肆提高船只停泊費(fèi)，那些外地來(lái)的商船，不交高額的停泊費(fèi)，就不準(zhǔn)靠岸卸貨！”
“貨物堆積在碼頭，動(dòng)輒就是好幾天！可苦了那些跑船的船家！”
“而且他還把我們這些力工的力錢(qián)壓得死死的！”
黑臉漢子又補(bǔ)充道：“以前一包貨兩文錢(qián)，現(xiàn)在硬生生壓到一文半！”
“我們這些干力氣活的，全靠這幾文錢(qián)養(yǎng)家糊口，他這一壓，我們?nèi)业慕烙枚嫉酶s水！”
“不僅如此，他還強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)！”
瘦子漢子越說(shuō)越氣憤，聲音也忍不住拔高了幾分。
“那些農(nóng)戶(hù)從鄉(xiāng)下運(yùn)來(lái)的新鮮蔬菜、禽蛋，只要是他劉大胡子看上的，就逼著人家低價(jià)賣(mài)給他！”
“不賣(mài)？那就等著他的打手來(lái)砸攤子！”
“他就仗著有縣太爺給他撐腰，在這通州碼頭上無(wú)惡不作，作威作福！”
“短短一年時(shí)間，這劉大胡子就賺得是盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，如今成了通州城里說(shuō)一不二的一霸！”
“哪個(gè)不長(zhǎng)眼的敢得罪他，輕則打斷手腳，重則直接沉江！”
“我們這些小老百姓，哪敢跟他對(duì)著干啊！”
趙羽聽(tīng)完，臉色也有些不好看，他拱了拱手，對(duì)幾位挑夫表示了謝意，便轉(zhuǎn)身回到了江澈身旁。
將打探到的消息一五一十地匯報(bào)了一遍。
江澈聽(tīng)著趙羽的匯報(bào)，臉色已經(jīng)徹底沉了下來(lái)。
他本以為，自己在北平城里，殺了吳文彬、鄧文川那樣的貪官污吏，又連根拔起了威廉那樣的西洋間諜。
整頓了吏治，震懾了宵小，下面的官員應(yīng)該會(huì)收斂一些。
至少在一段時(shí)間內(nèi)，不敢再如此明目張膽地作惡。
沒(méi)想到，這才多久，他剛剛離開(kāi)行宮。
這通州就又出了這種事，而且還是在京畿重地，天子腳下！
“看來(lái)，這官場(chǎng)的毒瘤，比我想象的還要深。”
“有些東西，不是殺幾個(gè)人，就能徹底解決的。這大夏，想要真正清明，任重而道遠(yuǎn)啊……”
阿古蘭見(jiàn)他神色不豫，伸手輕輕握住他的手，柔聲說(shuō)道。
“夫君，莫要?dú)鈵馈＿@世上，陽(yáng)光照不到的地方，總會(huì)有陰影。但只要夫君愿意去照亮，這陰影終究會(huì)散去。”
江澈聞言，抬眼看向阿古蘭，心中的煩悶稍解。
“你說(shuō)的對(duì)。既然看見(jiàn)了，就不能坐視不理。”
他沒(méi)有立刻動(dòng)手，而是決定先在通州住下來(lái)，暗中調(diào)查。
先把劉大胡子這顆毒瘤徹底挖出來(lái)，也順便看看，這毒到底蔓延到了哪里。
三人在碼頭附近找了家不起眼的小客棧住下。
這客棧名叫平安客棧，名字聽(tīng)著吉利，實(shí)則頗為簡(jiǎn)陋。
一樓是飯?zhí)茫鞘强头浚愒O(shè)簡(jiǎn)單，卻也干凈。
他們要了兩間相鄰的客房，江澈和阿古蘭住一間，趙羽自己一間。
安頓好之后，江澈便讓趙羽出去打探消息。
“去，把這通州城里關(guān)于那個(gè)劉大胡子的所有事情，給我打聽(tīng)清楚。”
江澈坐在桌邊，示意趙羽靠近些，“他的賭場(chǎng)、當(dāng)鋪，都有哪些明面上的生意，暗地里又干了些什么勾當(dāng)。他手下有多少人，都是什么來(lái)路。最重要的是，他跟縣衙里那些人，具體是怎么勾結(jié)的，孝敬了誰(shuí)，孝敬了多少，都給我查個(gè)明明白白。越細(xì)越好，越隱秘越好。多花些銀子，不必在意。”
“卑職遵命！”
趙羽躬身領(lǐng)命，這種暗中查訪、拔除惡勢(shì)力的任務(wù)，正是他所擅長(zhǎng)的。
趙羽走后，江澈和阿古蘭便在客棧里待著，裝作普通夫妻的樣子。
阿古蘭興致勃勃地打量著客棧的每一處，對(duì)這些漢家物件充滿(mǎn)了好奇。
“夫君，這茶壺的嘴，為何要做得這般小巧？倒茶時(shí)水流會(huì)不會(huì)太慢了？”
江澈笑著解釋道：“這是因?yàn)橐凡瑁皇桥ｏ嫛Ｄ憧茨切┪娜搜攀浚凡钑r(shí)總是細(xì)嚼慢咽，仿佛在品味人生。”
“哦……”
阿古蘭似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又指著窗外。
“夫君，你看那對(duì)夫妻，他們?cè)谧鍪裁矗磕悄械臑楹我獙?duì)女的作揖？”
江澈順著她指的方向看去，只見(jiàn)一對(duì)夫妻正在街邊爭(zhēng)吵，那男人為了哄女人開(kāi)心，正彎腰作揖賠禮。
他忍俊不禁，耐心解釋著漢人夫妻間的日常互動(dòng)。
阿古蘭聽(tīng)得津津有味，時(shí)不時(shí)地學(xué)著那女子的語(yǔ)氣，沖江澈哼一聲，或是學(xué)著男子的樣子。
那嬌憨的模樣讓江澈心中涌起一股暖意。
“你可別真學(xué)這些。”
江澈笑著捏了捏她的臉頰，“你若是對(duì)人動(dòng)輒作揖，怕是要把人嚇壞了。草原上的女子，哪里有這般拘謹(jǐn)?shù)模俊?br/>“那可不行！”
阿古蘭立刻反駁道，“我不是說(shuō)好了要裝小媳婦嗎？小媳婦就該有小媳婦的樣子！你可不能拆我的臺(tái)！”
江澈看著她那認(rèn)真的模樣，只覺(jué)得好笑又可愛(ài)，索性由著她去了。
傍晚時(shí)分，趙羽回來(lái)了。
“主子，查清楚了。”
趙羽壓低聲音說(shuō)，語(yǔ)氣里帶著幾分壓抑的怒火。
“那個(gè)劉大胡子，在通州城里可真是只手遮天啊！他明面上開(kāi)了三家賭場(chǎng)，一家當(dāng)鋪，這些都是他斂財(cái)?shù)墓ぞ摺！?br/>“但最狠的，是他的高利貸！”