沈硯心里咯噔一下。
第一反應(yīng)是哪個(gè)不開眼的員外又鬧出事了？
可轉(zhuǎn)念一想，如今的津源，誰(shuí)還敢？
他沉聲問(wèn)道：“什么大官？”
“小的……小的哪認(rèn)得！”
衙役急得快哭了，“那馬車，乖乖，四匹黑馬！還有幾十個(gè)護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)腰上掛著刀，那眼神……跟狼似的，盯著人看，腿肚子都轉(zhuǎn)筋！”
四匹馬拉的車？
沈硯的瞳孔微微一縮。
這已是逾制，非王公貴胄不可用。
來(lái)人……會(huì)是誰(shuí)？
他心頭一緊：“對(duì)方可有遞上名帖？”
“沒(méi)有！”衙役把頭搖得像撥浪鼓，“什么都沒(méi)有！就一句話，讓老爺您立刻去前廳！”
沒(méi)有名帖，直接傳喚。
這不是拜訪，這是命令。
沈硯的腦子里瞬間閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭。
查賬？巡視？還是……
自己推行的某些事，觸動(dòng)了哪位大人物的利益？
他不敢再想下去。
“知道了。”
沈硯深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。
他仔仔細(xì)細(xì)整理好自己破舊的官服，扶正了頭上的烏紗帽。
無(wú)論前方是刀山還是火海，他沈硯，代表的就是津源縣的臉面，不能亂。
一腳踏入前廳，沈硯的目光瞬間被一道背影吸引。
那人正背著手，抬頭端詳著墻上那副巨大的津源縣堪輿圖。
廳外，幾十名彪悍的護(hù)衛(wèi)……
不對(duì)！
是府衙的衙役？
聽到了腳步聲，前廳那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
沈硯只覺(jué)得腦子嗡的一聲。
來(lái)人，竟是青州名義上的一號(hào)人物，林縣伯的正經(jīng)岳丈！
青州同治——秦明德！
他怎么會(huì)來(lái)？
他為什么會(huì)出現(xiàn)在小小的津源縣衙？
沈硯來(lái)不及細(xì)想，趕緊搶上幾步，躬身一個(gè)長(zhǎng)揖到底。
“下官津源縣令沈硯，不知秦大人大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪！”
秦明德大笑起來(lái)：“沈硯，我今日來(lái)，沒(méi)嚇著你吧？”
沈硯一愣。
秦大人沒(méi)說(shuō)官話，語(yǔ)氣里帶著親近，這讓他原本繃緊的神經(jīng)稍稍放松。
可他依舊想不明白，青州同治大人，為何會(huì)突然駕臨津源，又為何是這般態(tài)度。
他來(lái)，究竟是為了什么？
秦明德看出了他的困惑，笑著擺擺手：“坐下說(shuō)。”
沈硯恭敬應(yīng)是，這才在秦明德對(duì)面落座。
他偷偷打量了一眼秦明德，這位大人面色紅潤(rùn)，精神矍鑠，目光溫和。
他身上沒(méi)有官場(chǎng)常見(jiàn)的暮氣，反而有種上位者的從容。
“沈縣令，你可知我為何而來(lái)？”
秦明德端起茶盞，輕啜一口，目光落在沈硯身上。
沈硯心頭一緊：“下官愚鈍，還請(qǐng)大人明示。”
秦明德放下茶盞：“津源縣這一年，變化不小啊。”
沈硯聞言，心中頓時(shí)有了底。
他這一年來(lái)的辛苦，總算沒(méi)有白費(fèi)。
他沉吟片刻，開口道：“回大人，津源縣確實(shí)有些變化。下官上任之初，縣內(nèi)民生凋敝，百姓苦不堪言。這一年來(lái)，下官與縣衙上下同心，先是興修水利，引水入田，解決了三成耕地的灌溉問(wèn)題。又鼓勵(lì)開墾荒地，興辦工坊，讓百姓有了活計(jì)，不再餓肚子。如今，縣城內(nèi)外，商賈往來(lái)，已初具生機(jī)。”
他沒(méi)有夸大其詞，也沒(méi)有絲毫邀功的意思，只是將事實(shí)娓娓道來(lái)。
這些改變，是整個(gè)津源縣百姓的血汗與希望。
秦明德頻頻點(diǎn)頭，臉上露出贊許的神色：
“你說(shuō)的這些，我自然是知曉的。津源縣從一個(gè)死氣沉沉的窮縣，變成如今這般模樣，你沈硯居功至偉。”他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“那么，這一年下來(lái)，對(duì)津源縣的治理，你可有何感悟？”
沈硯沒(méi)有立即回答。
他閉了閉眼，腦海中浮現(xiàn)出那些跪在田埂上哭泣的老農(nóng)，那些在工坊里揮灑汗水的匠人，那些在學(xué)堂里朗朗讀書的孩童，那些安頓下來(lái)的流民。
“回大人！”沈硯睜開眼，“下官最大的感悟，便是林縣伯當(dāng)初與下官所探討的‘以民為本’。水利興修，是為了百姓不再受旱災(zāi)之苦；工坊設(shè)立，是為了百姓有工可做，有錢可賺；開墾荒地，是為了百姓有田可耕，有糧可食。一切政務(wù)，最終都要回歸到百姓身上。只要百姓安居樂(lè)業(yè)，心有所向，這片土地便能煥發(fā)新的生機(jī)。津源縣的改變，正是如此。”
秦明德聽完，沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著沈硯。
廳內(nèi)一時(shí)安靜下來(lái)，只有窗外隱約傳來(lái)市井的喧囂。
沈硯的心跳有些快。
良久，秦明德才緩緩開口：“沈硯，你可否愿意，掌管一座州城的民政事宜？”
嗡！
沈硯只覺(jué)得血?dú)饷偷貨_上頭頂，眼前都有些發(fā)黑。
州城民政？
那是什么官？
按大乾官制，掌管一州錢糧、戶籍、農(nóng)桑！
他一個(gè)七品縣令，連升三級(jí)都不止！
這……這不是賞識(shí)，這是捧殺！
他皺起眉頭：“秦大人……下官愚鈍，不明白您的意思。州城官員調(diào)派，需吏部考核，朝廷敕命，下官何德何能……”
更重要的是，您是青州同治，就算手眼通天，也伸不到別的州府去啊！
這不合規(guī)制！
秦明德看著他那副震驚又警惕的樣子，心里也有些發(fā)愁。
這事確實(shí)難辦。
愛(ài)婿在信里說(shuō)得輕巧，讓他來(lái)給沈硯透?jìng)€(gè)底，做好去汾州主持大局的準(zhǔn)備。
可問(wèn)題是，汾州還在西梁王手里攥著呢！
愛(ài)婿遠(yuǎn)在千里之外的盛州，就這么篤定汾州唾手可得？
再者，自己一個(gè)大乾的官員，跑來(lái)為鐮刀軍這個(gè)“叛軍”招攬人才，這叫什么事？
萬(wàn)一這沈硯是個(gè)死腦筋的忠臣，當(dāng)場(chǎng)翻臉，高呼“國(guó)賊”，自己是殺了他還是綁了他？
“呃……”
秦明德清了清嗓子，決定換個(gè)思路，先探探口風(fēng)。
“沈縣令，你覺(jué)得林縣伯……哦不，林侯爺這人，怎么樣？”
“侯爺？”
沈硯的腦子又宕機(jī)了一瞬。
剛剛還在想升官的事，怎么一下就跳到林縣伯身上了？
侯爺又是怎么回事？
秦明德一說(shuō)起這個(gè)，臉上的為難一掃而空，頓時(shí)眉開眼笑，與有榮焉。
“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)！”
他得意地哈哈大笑起來(lái)，“林縣伯如今已被太子親封為青州侯，食邑萬(wàn)戶！御旨已經(jīng)送到了府衙，如今整個(gè)青州，都是林侯的封地了！”
這個(gè)消息，比剛才那個(gè)更讓沈硯震撼！
但這次，是狂喜！
“天佑青州！此乃天大的喜事啊！”
沈硯長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，感慨萬(wàn)千，“當(dāng)初下官為興修水利，斗膽向侯爺借銀，侯爺二話不說(shuō)，當(dāng)即撥付。又將工坊建在津源，解決了數(shù)千人的生計(jì)。若無(wú)侯爺，便無(wú)津源今日，更無(wú)下官今日！”
這番話，全是肺腑之言。
秦明德滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，總算把話題繞回來(lái)了。
“說(shuō)得好！那如果……是林侯爺想請(qǐng)你去一個(gè)地方，主持一州的民政呢？”