石門關(guān)并非傳統(tǒng)意義上的關(guān)隘，而是依托一片東西走向的低山山嶺天然形成的屏障。
那是黃土高原與河西戈壁的過渡帶，山體多由砂巖和黃土構(gòu)成，陡峭的崖壁拔地而起，中間只留出一道天然峽谷，峽谷兩側(cè)崖壁高聳，最窄處僅容兩人并行，正是進(jìn)出河西的咽喉要道，天險(xiǎn)自成，無需過多修筑便已易守難攻。
石門關(guān)東口外三里處，便是一片河谷平原。
這片平原也是附近難得的平坦地貌，由黃河支流沖積而成，地勢(shì)平坦，土壤肥沃，李遵乞的城鎮(zhèn)便建在這里。
土城墻沿著平原邊緣修筑，北靠山嶺，南鄰一條常年有水的溪流，既解決了飲水問題，又多了一道天然屏障。城墻高約兩丈，用黃土混合碎石夯筑而成，雖不如磚石堅(jiān)固，卻足夠抵御輕武器攻擊，城墻上設(shè)有箭樓和瞭望塔，盯著外圍的丘陵與平原。
城鎮(zhèn)內(nèi)部布局雜亂，城北是中軍大營(yíng)，駐扎著李遵乞的核心兵力；城西是馬廄和草料場(chǎng)，鐵鷂子的戰(zhàn)馬便集中在此飼養(yǎng)，周邊有專門的練兵場(chǎng)，地勢(shì)開闊，適合重騎兵操練；城南是黨項(xiàng)家眷的居住區(qū)，低矮的土房密密麻麻，間雜著少量放牧歸來的牛羊；城東則是漢人奴隸的聚居地，多是簡(jiǎn)陋的窩棚，緊鄰著城外的農(nóng)田和牧場(chǎng)。
那些被擄來的漢人，平日里便在這片平原上耕種、放牧，為城鎮(zhèn)提供糧食和畜牧產(chǎn)品。
平日里，總會(huì)有小股黨項(xiàng)騎兵在石門關(guān)峽谷周邊的丘陵間巡游。
他們熟悉每一道溝壑，一旦發(fā)現(xiàn)商隊(duì)或零散旅人，便會(huì)立刻上前劫掠；若對(duì)方人數(shù)較多，騎兵會(huì)迅速撤回城鎮(zhèn)報(bào)信，步跋軍可從丘陵溝壑中快速增援，鐵鷂子則能沿著平原上的道路疾馳而出，前后夾擊，將闖入者圍殲在峽谷之外。
大軍行至半途，大約離黨項(xiàng)城鎮(zhèn)還有二十里路程。
前方負(fù)責(zé)警戒的斥候快速折返回來：“大人，前方五里處的沖溝里，發(fā)現(xiàn)一支巡游的黨項(xiàng)騎兵，大約二十人。”
林川勒住風(fēng)雷，目光投向斥候所指的方向。
那里是一道深切的黃土沖溝，溝谷兩側(cè)崖壁陡峭，植被稀疏，正好是黨項(xiàng)騎兵隱蔽巡游的絕佳路線。
他嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：“來了?！?/p>
這片溝壑縱橫的地貌，既是李遵乞的天然屏障，也將成為他的葬身之地。
黨項(xiàng)人自以為熟悉地形，卻不知林川早已將這山川溝壑，都納入了他的作戰(zhàn)計(jì)劃之中。
“讓假扮商隊(duì)的弟兄們先行出發(fā)，按原計(jì)劃行事?！?/p>
“喏！”
早已準(zhǔn)備就緒的五十名戰(zhàn)兵們立刻出列，他們換上了事先備好的粗布衣衫，臉上抹了些塵土，裝作普通的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)；另有二十名兵士各自推著手推車，車上堆滿了用粗麻布包裹的貨物，里面其實(shí)是填充的蘆葦，只有兩輛手推車上裝著細(xì)鹽。
鹽在塞上極為珍貴，最能勾起黨項(xiàng)人的貪念。
五十名身穿輕甲的騎兵則跟在商隊(duì)后方不遠(yuǎn)處，同樣換上了便裝，裝作是商隊(duì)雇傭的護(hù)衛(wèi)騎手。
從遠(yuǎn)處望去，這支百人規(guī)模的隊(duì)伍有車有馬，有貨有人，活脫脫一支結(jié)伴同行、急于趕路的漢人商隊(duì)。
安排好商隊(duì)先行，林川便命大軍放慢速度，跟在六七里后緩緩前行。
丘陵間，那支黨項(xiàng)騎兵很快便發(fā)現(xiàn)了這支漢人商隊(duì)。
二十名騎兵分散開來，嘴里嘰里呱啦地說著黨項(xiàng)語，臉上滿是興奮。
領(lǐng)頭的黨項(xiàng)騎兵隊(duì)長(zhǎng)瞇著眼打量著商隊(duì)，數(shù)了數(shù)人數(shù)。
也就一百出頭的樣子，人數(shù)不算少，但看起來都是些普通護(hù)衛(wèi)，并非正規(guī)軍。
他與身旁的同伴對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了貪婪。
可對(duì)方人數(shù)畢竟比自己多，硬拼未必能占到便宜。
“回去叫人！”
騎兵隊(duì)長(zhǎng)用黨項(xiàng)語大喝一聲。
兩名騎兵立刻撥轉(zhuǎn)馬頭，朝著城鎮(zhèn)方向疾馳而去。
剩下的騎兵則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守在商隊(duì)側(cè)方，不急不緩地觀望，絲毫沒有隱藏自己的行蹤。
他們自然是有恃無恐——
這里是荒原丘陵，對(duì)方的手推車又笨又重，根本跑不過他們的戰(zhàn)馬。
只要后續(xù)援兵一到，這支商隊(duì)和車上的貨物，還有那五十匹馬，便都是他們的囊中之物。
商隊(duì)很快發(fā)現(xiàn)了黨項(xiàng)騎兵。
假扮成商隊(duì)首領(lǐng)的周虎按照事先約定，高聲呼哨一聲。
騎兵們迅速慌亂起來，有一人騎馬驚慌朝著后方逃竄，任由其他人高聲呼喊也不回頭。
推車的兵士故意腳下踉蹌，幾輛車差點(diǎn)撞到一起，周虎扯著嗓子大喊一聲：
“別亂！快推車上路！能多帶一點(diǎn)是一點(diǎn)！”
話音剛落，所有人立刻反應(yīng)過來。
一個(gè)個(gè)手腳麻利地穩(wěn)住車把，急匆匆地往前趕。
那副想棄車逃竄，又實(shí)在舍不得車上貨物的模樣，演得活靈活現(xiàn)。
這副作態(tài)落在黨項(xiàng)騎兵眼里，讓他們徹底放下了防備。
為首的騎兵隊(duì)長(zhǎng)勒住馬韁，對(duì)同伴們笑道：“你看，漢人就是這樣，貪財(cái)怕死！”
他們以往劫掠過的漢人商隊(duì)，十有八九都是這副德行。
遇到騎兵劫掠，先是驚慌失措，可一想到車上的貨物，便舍不得丟棄，總想推著車跑，指望能僥幸逃脫?？墒滞栖囋倏?，也跑不過戰(zhàn)馬，最后終究是竹籃打水一場(chǎng)空，連人帶貨都成了他們的囊中之物。
“一群蠢貨！”
一名黨項(xiàng)騎兵啐了一口，“死到臨頭還惦記著錢財(cái)，活該他們被咱們劫！”
就在黨項(xiàng)騎兵們嬉笑著調(diào)侃之際，商隊(duì)中那五十名假扮護(hù)衛(wèi)的騎兵拔出戰(zhàn)刀，呼喝著朝黨項(xiàng)騎兵沖了過來。
黨項(xiàng)騎兵們絲毫不懼，反而笑得更歡了。
他們打馬退到旁邊的高地上，居高臨下地看著沖過來的漢人騎兵。
這片高地是黃土丘陵的一處緩坡，視野開闊，戰(zhàn)馬跑起來毫無阻礙，正是騎兵發(fā)揮優(yōu)勢(shì)的好地方。
“來?。∽肺覀儼?！”
一名黨項(xiàng)騎兵拍著馬屁股，用黨項(xiàng)語大喊著挑釁。
漢人騎兵們怒不可遏，催馬朝著高地上沖去。
剛沖到半坡，黨項(xiàng)騎兵們便嘻嘻哈哈地縱馬跑開，沿著高地邊緣奔馳。
他們胯下的戰(zhàn)馬都是常年在這里馳騁的良駒，漢人騎兵們的戰(zhàn)馬都是高大的戰(zhàn)馬，看著都說好馬，可在這丘陵間不可能追上他們。