下山道路被山火封鎖，在密林中強(qiáng)行開(kāi)辟新路，自然走得很慢。
換個(gè)方向沒(méi)有火情，就簡(jiǎn)單多了。
幾個(gè)礦丁帶路，轉(zhuǎn)出了密林，找到了上山的樵道，腳步一下快了很多。
眾人捂著口鼻往上爬，將近一個(gè)時(shí)辰之后，總算擺脫了熱浪。嗆鼻的濃煙，亦隨之減淡了很多。
陳子履讓大家伙歇口氣，爬上一塊突出的大石，細(xì)看下面的情形。
只見(jiàn)十幾處分別燃起的山火，蔓延成了一片。
巨大的火海寬達(dá)十余里，將下山的道路，堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
熊熊火勢(shì)掀起的熱浪，炙烤出一個(gè)扭曲的夜空，極其可怖。
這樣的大火，絕非人力所能抗衡。
可想而知，若當(dāng)時(shí)不顧一切往下闖，十有八九被熏死在途中。
再遠(yuǎn)一些，原本昏暗的貴縣城頭，已是燈火通明。
“咚咚咚”的聲音隱隱可聞，那是官府敲響了大鐘，曉諭全城，城北出現(xiàn)了天災(zāi)。
看到這幅景象，陳子履咬牙切齒，心中充滿(mǎn)了憤怒。
這次放火燒山，安排十分縝密，絕非突然起意。
可見(jiàn)，就是奔著一鍋端而來(lái)。
三十多人里，除了鄉(xiāng)民、兵丁、礦工，還有朝廷命官，甚至還有錦衣衛(wèi)。
干出這樣的事，和造反差不太多了。
陳子履實(shí)在想不出，到底誰(shuí)會(huì)這樣干，能這樣干，敢這樣干。
謝三也默默無(wú)言。
貴縣這個(gè)嶺南邊陲小城，暗流之洶涌，遠(yuǎn)比想象中兇險(xiǎn)得多。
這回搞不好，要陰溝里翻船，折在這鬼地方。
兩人看了一陣，陳子履忽然開(kāi)口：
“謝三哥，咱們也算同生共死了，若能僥幸逃過(guò)這一劫，你總該信我了吧……”
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這次的意外，實(shí)乃貴縣數(shù)十年以來(lái)，為禍最巨的大災(zāi)。
山火甚至蔓延到山下，引燃了好幾個(gè)村莊。
村民們眼睜睜看著房屋被吞沒(méi)，然后拖家?guī)Э冢巴抢锉茈y。
遠(yuǎn)一些的鄉(xiāng)民，則不休不眠，日夜監(jiān)視大火蔓延的方向。
火勢(shì)那么大，撲滅是不可能的了。
只能等老天下雨，或者燒光所有樹(shù)木，才能自然停歇。
隨著半座平天山變成白地，一些小道消息不斷傳出。
不少人謠傳，是因?yàn)橹h帶人進(jìn)山煉礦，不小心引燃了大火；
也有人說(shuō)，進(jìn)山的三十余人，已經(jīng)死在里頭了；
甚至有人斷言，是陳子履妄言天象，惹怒了神明，老天才降下如此大禍。
說(shuō)得信誓旦旦，就好像自己真能通神似的。
眾說(shuō)紛紜間，有一條傳得最兇，逐漸被大部分百姓認(rèn)同：
陳知縣在臨刑之前，偽稱(chēng)山里有富銀礦脈，通過(guò)錦衣衛(wèi)，向崇禎皇帝獻(xiàn)寶。
實(shí)則，根本沒(méi)那回事。
本地鄉(xiāng)民采了幾百年，山里有什么東西，還能不知道嗎？
都是一些食之無(wú)味，棄之不可惜的貧礦罷了。
有時(shí)忙活幾個(gè)月，煉出的丁點(diǎn)銀子，還不夠開(kāi)銷(xiāo)。大部分時(shí)候，煉銀子不如直接賣(mài)鉛賺得多。
所以，陳知縣肯定拿不出富礦。為了逃避欺君之罪，指使同行捕快，放了這把火。
為的就是燒塌礦洞，來(lái)個(gè)死無(wú)對(duì)證。
哪知點(diǎn)得太過(guò)火，把道臺(tái)的一隊(duì)標(biāo)兵，還有幾個(gè)錦衣衛(wèi)，通通燒死了。
連帶陳知縣自己，也沒(méi)能逃出來(lái)。
總而言之，城外大火滿(mǎn)山燒，城內(nèi)謠言滿(mǎn)天飛。
每一條都直指陳子履，認(rèn)為他就是罪魁禍?zhǔn)住?/p>
黃中色似乎也認(rèn)同這些說(shuō)法。
第一天夜里，他就派出標(biāo)兵，把孫二弟、賈輝、林杰等人，通通抓了起來(lái)。
還派出十余哨騎，到城北反復(fù)搜尋，企圖找到逃出者。
事與愿違，連一個(gè)人都沒(méi)找到。盜采販倒是抓到幾個(gè)，可惜都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)陳子履一行。
平天峰高三百丈有余，在桂中平原拔地而起，是一座巍峨雄壯的高山。
不過(guò)再高的山，也敵不過(guò)步步侵襲。
到了八月十七，半座山被大火燒成了白地，火勢(shì)依舊不減，漸漸向山頂逼近。
也就在這時(shí)，宋毅返回縣衙，以典史的身份，成為黃中色的副手。
這日，他來(lái)到縣獄，提了孫、賈、林三人。
一上來(lái)，就是二十殺威棒。
然后追問(wèn)陳子履的下落，逼問(wèn)三人，后面還有什么大陰謀。
三人什么都不知道，哪里編得出來(lái)，縱使嚴(yán)刑拷打，也是無(wú)話(huà)可說(shuō)。
打得狠了，賈輝把心一橫，口吐鮮血破口大罵：“我丟雷老母。陳家在廣州，也是有人罩的。你別得意得太早。”
“哈哈，哈哈哈哈……不就是沙貝陳家，陳子壯的族弟么？陳子履欺君罔上，謀害欽差，罪大惡極，株連九族。他陳子壯不丟官就很好了，還罩得了誰(shuí)？”
孫二弟聽(tīng)到這里，滿(mǎn)肚子憤恨，罵道：“你血口噴人，不得好死。”
宋毅知道陳子履不可能回來(lái)，這個(gè)黑鍋背定了，心里一點(diǎn)都不虛。
“別急，輪到你了。”
他抓起孫二弟的頭發(fā)，狠狠地扇了兩個(gè)耳光：“陳子履上任以來(lái)，先造謠有水患，接著放火燒山，又水又火的，若說(shuō)沒(méi)有陰謀，誰(shuí)信呢。快說(shuō)，到底有什么陰謀？”
孫二弟吐了一口唾沫：“我陰你媽?zhuān) ?/p>
林杰也罵道：“不信陳知縣，你等著葬身魚(yú)腹吧。”
“好啊，你們嘴硬是吧……來(lái)人，把另外兩個(gè)帶進(jìn)來(lái)。”
宋毅人稱(chēng)宋閻羅，有的整人的手段。
不過(guò)他知道，逼人就犯，最厲害的不是打，而是抓住弱點(diǎn)。
隨著“哐啷”一聲門(mén)響，五花大綁，塞著嘴巴的沈青黛、林舒，被推進(jìn)了審訊房。
林杰看得肝膽俱裂。
要知道，在大明朝女人是不能進(jìn)大牢的，否則名節(jié)就全毀了，比當(dāng)過(guò)奴婢還遭人非議。
黃中色如此惱火，亦只把她們關(guān)押在偏廂，不進(jìn)牢房。
林杰萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，對(duì)方竟說(shuō)服了黃中色，拷打沈、林二姝。
宋毅挑著林舒的發(fā)尖，臉上露出猥瑣的獰笑：“我問(wèn)一句，你答一句。答錯(cuò)一句，今晚就把她們?nèi)舆M(jìn)大牢過(guò)夜。你知道是什么后果。”
“……”
“聽(tīng)好了，陳子履得知賈輝賬冊(cè)敗露，才編造假礦脈之事，命你去潯州誆騙欽差，是也不是……”
沈青黛、林舒都在拼命搖著頭，示意林杰，千萬(wàn)不要就犯。
林杰雙眼冒出火來(lái)，想要否認(rèn)，卻怎么也開(kāi)不了口。
就在這時(shí)，審訊房那狹小的窗口，忽然閃過(guò)一道白光。
宋毅還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便聽(tīng)到一聲沉悶的驚雷，隱隱傳來(lái)。
一個(gè)衙役推門(mén)而入，叫道：“宋典史，黃兵巡有令。”
“外面怎么回事？”
“外面忽然烏云密布，電閃雷鳴，好像要下大雨。黃兵巡說(shuō)，讓你點(diǎn)齊衙役，戴上雨蓑斗笠，準(zhǔn)備上山找人。”