以霹靂手段剿滅高家，對貴縣的本土鄉紳，似乎造成了極大震懾。

　　到了花廳，茶水還沒奉上呢，他們便紛紛報出參股開礦的金額。

　　其中，以梁、李兩個舉人最為大氣，每個人出資三千兩。

　　其他人也不小氣，根據身份和資輩，從1500兩到500兩不等。

　　十幾個本地鄉紳加起來，竟高達一萬七千兩之巨。

　　此外，還有潯州府桂平縣、平南縣，郁林州興業縣，以及橫州等地十余鄉紳，托他們帶話.

　　承諾出資約一萬兩，共同參股。

　　也就是說，開礦所需的三萬兩本金，竟只差3000兩便湊齊了。

　　陳子履大感意外。

　　本地鄉紳就罷了，看到高運良的下場，多多少少會出一點。

　　鄰縣鄉紳不受管轄，居然也來湊熱鬧，真是始料未及。

　　細想一想，又啞然失笑。

　　所謂鄰縣云云，只是托一個名而已，實際掏錢的，恐怕還是本地鄉紳——他們自己不能出太多，以免露富，被縣老爺盯上。

　　陳子履也不在意，不管怎么樣，愿意出錢就行。

　　于是忍痛拿出一小盒明前龍井，命孫二弟沏上，慰勞那些金主。

　　拍著胸脯打包票，平天山銀場絕不令股東虧錢，每年至少兩成股息。

　　梁、李二人領銜道謝，又說前幾年剛起步，虧一點不打緊。

　　朝廷收上銀課，為圣上分憂，最為關鍵。

　　陳子履肅然起敬，嘆道：“大家說得極是。去年韃子入關，擄京畿百姓數十萬，今年可不能再讓他們得逞了。如今孫閣老整頓軍務，每年缺餉兩三百萬，陛下也難呀。咱們縣每年出五萬，也算為君分憂萬一了。”

　　眾鄉紳齊齊稱是。

　　一時間，花廳內全是憂國憂民之談，個個慷慨激昂。

　　還有人感慨大腿肥肉太多，沒法騎馬上沙場，否則必投身孫閣老帳下，為國殺敵。

　　陳子履聽得云里霧里，暗想這群人也太浮夸了吧，真把我當傻子來哄呀。

　　最后，給眾人寫下收據，按募股書上的約定，分了股份。

　　等到諸事辦妥，點湯送客，已是黃昏時分。

　　陳子履將萬兩銀票入了縣庫，回到后院書房，只見賈輝一臉喜慶，正悠閑地品著明前龍井。

　　忍不住問道：“姐夫，今天有何喜事，竟滿面紅光？”

　　“當然有喜事，”賈輝拿出10張三百兩的銀票，放在桌上，“這是梁員外的3000兩，說是借給我入股銀場。嘿嘿，姐夫懂得規矩，這錢可不是給我的。”

　　陳子履心想，那剛好三萬兩，梁員外真會做人。問道：“那你也沒撈好處，樂什么呢？”

　　賈輝哈哈大笑：“李員外得知，我借了高利貸，才買的西洋銃、西洋炮。就說打土匪的錢，不能讓外鄉人掏，連本帶利幫我還了。”

　　陳子履張大了嘴巴：“那一千六百兩，不是給你實報實銷了嗎？”

　　“那不管。李員外犒賞的人，是我賈某人，和你可不相干。”

　　陳子履搖頭苦笑，對梁、李二人態度之恭敬，有一點吃驚。

　　入股銀場就不說了，交到公賬做生意，不一定必賠，說不定還大賺呢。

　　可送到后院的錢，就真是“有借無還”了。

　　兩人加起來，竟掏了4600兩銀子，大方得有點出奇。

　　致歉加打點，也用不了那么多吧。難道，這里面有什么陰謀？

　　陳子履臉上陰晴不定，不知道該不該像上次那樣，把錢退回去。

　　賈輝卻道：“還有一個好消息，你聽了就不奇怪了。”

　　“哦？說來聽聽。”

　　“承蒙圣恩，這兩個月，子壯多次入宮侍讀，陛下贊許有嘉，聽說陛下‘每每稱其先生，而不呼其名’。看來呀，子壯又快升官了。”

　　陳子履恍如大悟，終于弄明白，這些鄉紳為何那么好說話。

　　陳子壯乃萬歷四十七年探花，得授翰林院編修，出身是很高。

　　若不是得罪了魏忠賢，返鄉賦閑數年，又丁憂數年，早就不止五品官了。

　　如今崇禎多次召他入宮講學，可見有破格重用的想法。

　　與之前的左春坊冷板凳相比，有極大不同。

　　本地鄉紳聽了，難免有這樣的想法：

　　既然陳子壯圣寵正隆，那陳子履來貴縣，一定是圣上的謀劃和布局。如果再不識相，就要步高運良的后塵，破家滅門了。

　　這種猜測不好求證，卻足以讓他們出幾千兩銀子，買個平安。

　　想到這里，陳子履覺得兩人4600兩，真不算多。

　　因為未來幾年，陳子壯確實官運亨通，一直升到禮部右侍郎，與徐光啟同掌部務。

　　四千多兩燒這口冷灶，也算物有所值。

　　于是不再糾結，將3000兩收入公賬，然后讓孫二弟去街上，打幾碗廣西米粉回來充饑。

　　哪知到了飯廳，卻見滿桌子的好菜，糖醋鯉魚，紅燜豬蹄子，梅州鹽焗雞等等，樣樣色香俱全。

　　林杰兄妹伏在地上，恭敬叩首。

　　林杰道：“縣尊的大恩，我兄妹倆無以為報。往后林杰愿為縣尊麾下小卒，誓死追隨，絕無二心。”

　　林舒則道：“林舒愿侍奉左右，洗衣做飯，端茶倒水，無怨無悔。”

　　“這個……”

　　賈輝道：“子履，你就答應了吧。之前擔心高運良做文章，如今他下了獄，還能翻出什么浪花？你看這糖醋鯉魚……嘖嘖，我都流口水了。你若再不答應，那我聘林舒為廚娘好了……林舒妹子，月銀一兩，可好？”

　　林舒笑道：“姑爺不嫌棄，也是可以的。月銀一兩，卻未免太少。”

　　孫二弟也道：“林妹妹不光做菜好吃，縫縫補補的手藝，又比我強多了。”

　　陳子履看著一桌好菜，確實頗為心動——總不能虧待自己的肚子呀。

　　可是轉念一想，林舒太過美貌，年紀又太小了，極考驗定力。

　　若堅持做正人君子，則還要苦忍幾年，實在難熬。

　　一時猶猶豫豫，難以抉擇。

　　林舒見狀，不禁淚眼婆娑：“想來縣尊嫌棄林舒，曾被擄進高家。林舒難以自辯，無顏茍活了。”

　　陳子履一拍大腿：“這是什么話。從今往后，你就跟著本縣，月銀二兩。等你長大了，本縣再給你找個好人家，風風光光嫁出去。可好？”

　　林舒連忙抹開眼淚，嫣然一笑：“月銀二兩，又未免太多了。”