之后的幾天,陳子履帶著義勇營,把高宅封鎖起來,只許進,不許出,然后開始抄家。
他告訴義勇營將士,這趟的賞金看抄沒,多抄多得,每人不少于二十兩。
眾將士聽說賞金如此豐厚,個個高興得跳起來,于是干活愈發賣力,把高家上下犁了一遍
從地契鋪產,到倉儲存糧,再到金銀財寶、古董字畫、珠玉首飾、綢緞布匹,通通搜了出來。
就連埋在地下的窖藏存銀,亦無所遁形。
高運良于萬歷二十七年中舉,只當過兩年教諭,很早便辭官返鄉經營家業。
幾十年間,除了不斷吞并田畝,壟斷糧米買賣,還盤下了幾十間鋪子,包攬了好幾個行當。
盡管看賬本的時候,陳子履便清楚知道,這份家底絕不會薄。
可當他打開銀庫,挖出窖藏,看到堆積如山的金錠、銀瓜,還是不免暗暗心驚。
高運良這家伙,實在太有錢了。
刨去山林、田產、商鋪,以及一時不好變賣的東西,單算浮財一項,就高達十二萬兩,是縣衙年入息的十五倍。
換句話說,哪怕免除全縣田賦、商稅和遼餉,這份家財拿出來,仍可維持縣衙十五年之久。
在廣西這種邊遠窮省,可算富甲一方了。
陳子履比對歷年實征冊,算出高家因接受投獻,以及通過詭寄、飛灑等手段,累年積欠田賦僅四萬余兩。
可想而知,占高家收入大頭的糧米壟斷,利潤有多高。
不由得暗暗感慨,早前低估了高家的實力。
還好當機立斷,炮轟高府,拿他高運良的人,掘他高運良的根。
否則,憑借這副家底,此賊能把關系跑到閣部去。到時再和他斗,那就太難了。
知縣帶兵查抄高家的消息,很快傳遍全縣,傳到了潯州。
這日,劉靖之來到高宅,神色十分嚴肅。
一上來便關上了門窗:“順虎兄,為兄管你叫哥了。你可知,這回簍子捅大了?!?/p>
“我捅的簍子,哪一回小了?”
“這次不一樣。你可知,高運良給上頭塞了多少銀子?你如此肆意妄為,撫臺豈能輕饒?”
“哦……原來他的新靠山是撫臺,怪不得如此囂張?!?/p>
劉靖之氣不打一處來:“你既知道,卻還有心情說笑?”
陳子履十分淡定,從袖中掏出厚厚一沓東西,推了過去:
“這是匪首麻貴、蒙公甲長蒙祖澤,以及高府管家高進的供詞。還有,這是高運良累年所犯之罪行。你一看便知,這賊冤不冤枉,值不值得你來游說?!?/p>
劉靖之帶著疑惑接過,剛看了前幾頁,便臉色陡變。
勾結土匪作亂,襲擊朝廷命官,這放哪朝哪代,都是一等一的大罪。
單憑這一條,便沒幾個人敢明著為高運良開脫。
再看后面的幾十頁,更是頭皮發麻。
因為上面將高運良的罪行,記得特別清楚。
比方說“詭寄”一項,從哪年開始,接受某某人多少畝良田,每年所得利潤多少兩;
又比方說“虛懸”一項,通過虛假買賣,良田倒了多少手,田契經手書辦是誰,最后隱沒在哪個里甲;
如此事無巨細,可謂鐵證如山,有司會審時,連查證的功夫都省了。
高運良再神通廣大,也沒辦法全部遮掩,絕無抵賴的余地。即便旁人想為他脫罪,也因為證據太多太雜,無從下手。
唯有在措辭上遮掩一二,盡量輕判輕罰。
劉靖之啞然良久,嘆道:“高運良確實太過分了。可是……撫臺免不了他的罪,還治不了你嗎?”
陳子履道:“我已將副本飛馬送進京師,轉呈有司。所以這個案子必須辦,沒有轉圜余地了。靖之兄請回吧?!?/p>
劉靖之目瞪口呆。
因為他知道,陳子履因發現銀礦的事,和錦衣衛搭上了線。
所謂“轉呈有司”,就是交給錦衣衛,直達圣聽的意思。
以皇帝的性子,高運良豈止必死無疑,不被夷三族,都算菩薩保佑了。
鬧得這樣大,肯定沒有人敢遮掩。甚至就連撫臺許如蘭,在風頭過去之前,也不敢無端報復。
然而,這也徹底得罪了一大幫人。
巡撫衙門、布政司、按察司,所有上官都會恨之入骨,視陳子履為最大的反骨仔。
就你能,把案子直接捅上去,功勞都是你的,失察之罪都是省里的。
這樣的一個下屬,往后哪里還有好果子吃,必定次次考核墊底,再也無緣升遷。
況且高運良也有師友、同年和朋友,往后他們死死盯著,你陳子履就一點錯都不會犯?
三天兩頭彈劾,誰受得了?
陳子履嘆道:“沒辦法。我不把他搞死,他遲早會把我搞死。我這是被迫反擊,管不了許多了?!?/p>
他看過那份書信,早知高運良買通了廣西巡撫,才能拿到聯絡鄉紳,籌糧賑濟的差事。
不過他只能如此,因為封疆大吏權勢之重,不是他能對抗的。
唯有得到崇禎的賞識,才能求得一時安寧,為施政牧民,抵御民亂,爭取更多時間。
現下崇禎特別缺錢,誰能給國庫搞錢,給邊關籌集糧餉,誰就是忠臣。
抄沒高家能上供十二萬兩,自然有功無過——這是唯一的辦法了。
說著,陳子履又拿出一份火漆封好的東西,交到劉靖之手上。
“此物……你懂的,請務必親手交給府臺。全在這了,請府臺不必擔心?!?/p>
劉靖之掂量了一下,知道這是府臺最擔心的東西。拿到手,這趟也沒白來了。
于是連嘆幾口氣,搖頭而出。
“為兄要準備明年春闈,過幾天便啟程進京,就不再來了。順虎兄,你好自為之吧?!?/p>
“那愚弟預祝靖之兄,旗開得勝,馬到功成……”
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義勇營剿滅黑風寨的消息,令其他匪徒為之膽寒。
幾天之內,十幾伙山賊紛紛遣散流民,放棄山寨,向鄰縣流竄。
貴縣西部諸鎮之匪患民亂,頓時得到遏制。
十月二十,陳子履帶著黑風寨的繳獲,還有高家的抄沒,返回縣城。
車隊浩浩蕩蕩,一眼看不到頭,每輛大車都堆得滿滿當當,令人忍不住遐想,里面到底有多少好東西。
梁、李兩個舉人,帶著十幾個鄉紳,在城門口恭候。
齊聲高呼:“縣尊大勝得歸,地方安矣!”