陳子履立即會(huì)意，招呼趙二到后院書房，示意細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。
“回稟堂尊，小的都打聽清楚了。永盛米鋪的東家叫甘興，所售米谷歷來(lái)從瓦塘墟、大嶺塘采買，今日早上米價(jià)八錢半，午后……東津米鋪的東家叫梁逸……”
趙二的記性很好，雖不認(rèn)識(shí)字，卻將一大堆消息通通記在了腦子里。
此時(shí)娓娓道來(lái)，沒(méi)有一點(diǎn)阻滯。
陳子履一邊喝茶一邊聽，聽到最后，不禁露出贊許之色。
“你倒是用心，十幾家米鋪，難為你打聽得清清楚楚。”
“堂尊謬贊。堂尊差遣，小的不敢不盡心。”
“很好。”
陳子履走到對(duì)方身前，伸手拍了一下肩膀。
“可惜太聰明了，竟敢對(duì)本縣有所隱瞞。”
“堂尊恕罪！”
趙二驚得再次跪倒在地：“小的不知有何疏漏，請(qǐng)?zhí)米鹛狳c(diǎn)。”
“好，本縣問(wèn)你，永盛米鋪就開在南門碼頭，廣東米商往來(lái)如云，多有光顧。他們一年售米多少石？”
趙二頓時(shí)啞然：“這個(gè)……得有幾百石吧……”
“光今年夏糧，他們就賣了兩千百多石，這還是報(bào)到巡檢司的賬。暗地里再翻個(gè)兩三倍，也不足為奇。甘興是何許人也？他何德何能當(dāng)上這個(gè)東家？”
趙二心中大駭。
因?yàn)橐患颐卒佡u多少米，只有掌柜和東家知道，外人是算不清的。
堂尊又是如何知曉？
還有，既然堂尊知道永盛米鋪一年賣多少米，自然也知道東家是誰(shuí)。
那……那又為何要讓自己打聽？
堂尊到底知道什么，不知道什么，想知道什么？
趙二腦子里一團(tuán)亂麻，額頭不禁冒出冷汗，驚懼間，便將所知傾吐而出。
“堂尊恕罪。甘興之父據(jù)說(shuō)是……是高舉人的同窗，后來(lái)甘興當(dāng)了高家的二女婿，永盛米鋪便越做越大。”
“東津米鋪的梁逸呢？”
“他是梁?jiǎn)T外的堂侄……”
陳子履一邊踱步一邊聽，在全縣糧米業(yè)的商業(yè)脈絡(luò)圖上，拼上缺失的最后一塊。
他身為知縣，可以自由出入架閣庫(kù)，翻閱一縣之往來(lái)文書，包括巡檢司、課稅局呈上的臺(tái)賬。
在別人眼里，那些繁雜枯燥的歷年臺(tái)賬，并沒(méi)有多大用處。
反正戶房和課稅局已經(jīng)清過(guò)賬，堆在架閣庫(kù)里，也是等著發(fā)霉腐爛罷了。
然而在陳子履眼中，卻是彌足珍貴的財(cái)富。
因?yàn)锳I能一目百行，并將文字記載轉(zhuǎn)化為數(shù)字，再將數(shù)字編成表格和圖表。
如果不懼頭痛，還可以反復(fù)進(jìn)行深度推演，總結(jié)出更多結(jié)論和趨勢(shì)。
總而言之，只要架閣庫(kù)有記載的東西，別管藏得多深，都別想瞞過(guò)他的眼睛。
全城有多少家米行，哪家米行做得最大，每年大概做多少生意，明面上的掌柜、東家是誰(shuí)，他早就一清二楚。
唯獨(dú)走私販運(yùn)的部分，還有米行與當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的暗中勾連，利害關(guān)系，這個(gè)確實(shí)沒(méi)法算出來(lái)。
所以，他才需要趙二這種本地老油條，幫他梳理這層關(guān)系。
如果趙二不識(shí)時(shí)務(wù)，沒(méi)關(guān)系，還有張三、李四、孫五。
整個(gè)衙門那么多書辦、衙役、胥吏和雜職官，總有一個(gè)想往上爬。
“北山集歇家的東家叫李全，他原是李員外家的奴仆，現(xiàn)在出面幫李家收糧。堂尊，小的知道的，全倒出來(lái)了。求堂尊……”
“莫要告訴別人，這些是你說(shuō)的，對(duì)吧？”
“……是，是。堂尊英明。”
“若有不盡不實(shí)，本縣現(xiàn)在就可以治你的罪，”陳子履繼續(xù)敲打。
“小的全招了，真的沒(méi)有了呀。”
“果真沒(méi)有了嗎？”
“這……”
趙二臉上陰晴變幻，想要徹底老實(shí)，卻實(shí)在不敢。
要知道知縣一任只有三年，頂多六年，遲早要走的。而本地豪強(qiáng)可是長(zhǎng)長(zhǎng)久久，一輩子都是本縣的大爺。
他實(shí)在不敢往死里得罪那些縉紳。
陳子履當(dāng)然知道對(duì)方的心思，踱步走回座位，坐在慢慢品了一口。
“那本縣給你提個(gè)醒。今天糧價(jià)只漲了半文，是那些米行好心，還是知道本縣在盯著米價(jià)，你當(dāng)本縣不知道？”
還沒(méi)等對(duì)方回話，他繼續(xù)加碼。
“為本縣實(shí)心辦事，本縣自然會(huì)保你。哪怕本縣調(diào)往他處，也能帶你一起走。可若偷奸耍滑，哼哼，今天晚上，便不知死在哪條溝渠……”
“堂尊饒命，饒命啊！小的招，全都招。”
趙二在地上猛磕其頭，“砰砰砰”間，額頭腫了好大一塊。
嘴上不敢再有一絲保留，將內(nèi)情通通倒了出來(lái)。
“昨天放班，李班頭問(wèn)起此事，小的與他說(shuō)過(guò)。他是李員外的人，想來(lái)……想來(lái)昨晚便已給李員外遞過(guò)話……小的全都招了，不敢有一絲隱瞞!”
陳子履感到很滿意。
因?yàn)榉讲叛步郑呀?jīng)打聽得很清楚了。
今天早上，全城米鋪再次漲價(jià)，唯獨(dú)與李員外有關(guān)聯(lián)的幾家米鋪，堅(jiān)持以八文一斤售糧。
后來(lái)實(shí)在扛不住，才跟著漲了半文。
若不是李員外撐著，恐怕早就漲到了九文。
這也是他叫趙二去辦事的原因——給那些本地豪強(qiáng)遞話，不要做得太過(guò)火。
否則，下次就不是暗訪，而是招呼他們來(lái)衙門議事了。
沒(méi)想到，李家?guī)ь^克制，其他幾家豪強(qiáng)卻不依不撓，繼續(xù)囤積居奇，和衙門對(duì)著干。
或許幾家豪強(qiáng)還沒(méi)有勾兌清楚，又或許他們對(duì)新晉知縣，滿不以為然。
恩，那就再打一家，讓他們清醒清醒。
想到這里，他大步走向大堂，向正在算賬的書辦算手們，朗聲喝道：“大家伙聽著，醉仙樓丁永奎案，乃本縣第一要案。本官給大家提個(gè)醒，誰(shuí)若敢動(dòng)手腳，以同罪論處。都聽懂了嗎？”
在場(chǎng)胥吏心中一稟，齊聲躬身答應(yīng)：“是，堂尊。”
黃有祿躲在幾個(gè)書辦背后，聽得膽顫心驚，滿頭大汗。
本縣第一要案！
堂尊這是要與高家撕破臉了嗎？
新知縣一上任便和老舉人杠上，這是要?dú)⑷肆⑼剑?/p>
不對(duì)不對(duì)，若是撕破臉，今天為何不將高承弼抓進(jìn)大牢？為何誣陷仁德堂抓錯(cuò)藥？
對(duì)對(duì)對(duì)，堂尊也知高家不是好惹的。
還有轉(zhuǎn)圜，一定還有轉(zhuǎn)圜。
就在這時(shí)，孫二弟快步趕回縣衙，一邊行禮，一邊連使眼色。
跟著陳子履進(jìn)了書房，便忍不住叫了起來(lái)：“少東家，今天怎會(huì)鬧得這樣大。小的剛聽說(shuō)，高家的靠山了不得，咱們可不能硬干呀！”