陳子履不顧體統(tǒng),親自動(dòng)手打人,令人感覺(jué)既蠻橫,又魯莽。
在場(chǎng)目睹之人,均被這股威勢(shì)所震懾,誰(shuí)也不敢動(dòng)一下。
大家都覺(jué)得,這樣殘暴的一個(gè)縣官,是萬(wàn)萬(wàn)不能惹的。
否則,那些衙役真敢打人,乃至殺人。
自己只是小角色,何苦為高老爺拼命呢。
就這樣,碼頭近百人很快被拿下。船上的米行伙計(jì)、船工、纖夫,亦通通扣押。
陳子履大步走入賬房,找出流水賬冊(cè),快速翻了一遍。
不出所料,樟竹村果然是高家囤積糧食,轉(zhuǎn)手外銷的地方。
幾個(gè)糧倉(cāng)內(nèi),存了七千多石大米,比縣常平倉(cāng)還多一倍。
按前幾天的行情,價(jià)值五千余兩。
若論賣給廣東米商,則還要再翻一倍,高達(dá)上萬(wàn)兩。
既撕破了臉皮,陳子履也不再和對(duì)方客氣。
等嫌犯通通拿下,便讓甘宗耀拉上封條,以贓物之名,將所有存糧全部沒(méi)官。
高管家在一旁看傻了眼。
一萬(wàn)多兩的糧食啊,簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾句話,就沒(méi)官了?
搶劫咩?
“陳老爺,這……這如何使得?”
“怎么不使得?這是贓物,理應(yīng)沒(méi)官。”
陳子履對(duì)著地上的高管家,掰著手指,細(xì)細(xì)算了起來(lái):“非但贓物沒(méi)官,本縣還要追繳欠賬。每石逃稅30文,一年就逃三百兩。高運(yùn)良當(dāng)了二十多年舉人,逃多少稅了?”
高管家在腦中飛快算了一遍。
好家伙,剛搶了幾千石大米,還要追罰幾千兩稅銀?
比閹黨還兇呀?
事到如今,高管家總算想通了,新知縣就是沖著破家滅門來(lái)的,一點(diǎn)情面都不會(huì)給了。
于是把心一橫,露出輕蔑之色。
“陳知縣,莫怪小人不提醒你,得罪了我家老爺,哼哼,你沒(méi)有好下場(chǎng)。”
“是嗎?本縣倒要看看,是什么下場(chǎng)……來(lái)人,先打三十大板,殺殺他的銳氣,再扔到偏廂看押。”
陳子履就坐在倉(cāng)庫(kù)門口,一面來(lái)回翻看賬本,一面盯著苦力們繼續(xù)搬運(yùn)糧食。
裝好一艘,便簽字畫押蓋印。
然后讓三個(gè)捕快上船押運(yùn),先到南門碼頭,再卸往常平倉(cāng)。
期間,又對(duì)甘宗毅發(fā)出暗示,這回縣衙總算有點(diǎn)余糧了。前幾年欠向武所的糧餉,可以補(bǔ)上一部分。
甘宗毅大喜過(guò)望,直呼這趟沒(méi)白來(lái)。
要知道,朝廷年年欠餉,縣里亦不足額調(diào)撥,向武所都快窮死了。
千戶、百戶等武官還好一些,下面的普通軍戶,是真的連飯都吃不上。淪為乞丐者,鬻兒賣女者,典妻過(guò)活者,數(shù)不勝數(shù)。
甘宗毅只是區(qū)區(qū)試百戶,手里也擠不出多少,只能看著干瞪眼。
如果縣衙能補(bǔ)上部分欠餉,今年就好過(guò)了。
想到這里,他干活愈發(fā)賣力,招呼手下士兵,一定要打掃干凈倉(cāng)庫(kù),連一粒米都不放過(guò)。
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時(shí)間很快就過(guò),就在接近黃昏,第二船快裝滿的時(shí)候,甘宗耀神色匆匆走來(lái)。
“堂尊,大事不好了。”
“什么事慌慌張張。”
“高員外帶人來(lái)了,快到村口了。”
“怕他個(gè)鳥,”陳子履揚(yáng)了揚(yáng)手中的賬本,“本縣還想找他呢,他送上門正好。”
甘宗耀滿臉苦澀:“他帶著兵來(lái)的。”
陳子履臉色一沉,知道正主來(lái)了。
自己身為知縣,都不能給衛(wèi)所直接下命令。只能以剿匪為名,請(qǐng)求武官幫忙。
高運(yùn)良無(wú)官無(wú)職,根本不敢調(diào)兵,哪怕偷偷的,也絕不可能——這是謀反之罪。
能帶兵來(lái)者,唯有一人而已。
“來(lái)了也好。”
陳子履輕輕將賬本蓋上,正了正衣冠,對(duì)著大院門口站好。
不久,二十幾個(gè)身穿甲胄的精兵涌向碼頭,涌入大院。
口中發(fā)出大呼,左江道衙門辦差,所有人不許動(dòng)。
甘宗毅聽(tīng)到“左江道”三個(gè)字,頓時(shí)全身大汗淋漓,帶著手下跪在地上,一動(dòng)也不敢動(dòng)。
因?yàn)樽蠼驳溃窍蛭淝羲捻旑^衙門,管著潯州等三個(gè)府的所有衛(wèi)所。
而那些身穿甲胄的精兵,正是黃中色麾下標(biāo)兵,正經(jīng)的朝廷精銳。
陳子履不為所動(dòng),就站在那里,靜靜看著所有事發(fā)生。
不久,三個(gè)文人騎著馬緩緩而入,其中一個(gè)是高運(yùn)良,一個(gè)是劉靖之。
為首那人,長(zhǎng)著一張國(guó)字臉,眉目間不怒自威。
看起來(lái),正是廣西按察司僉事,左江兵巡道,黃中色。
一個(gè)侍衛(wèi)指著陳子履,大聲喝道:“你是何人,還不參見(jiàn)黃兵巡。”
“卑職貴縣知縣陳子履,見(jiàn)過(guò)黃兵巡。”
陳子履拱手作揖,以下官禮參見(jiàn),臉上卻沒(méi)有驚懼諂媚之色,就好像平常一般。
黃中色翻身下馬,盯著看了一會(huì)兒。
忽然,他指著那堆衛(wèi)所兵,大聲喝道:“打!”
幾個(gè)侍衛(wèi)聞聲而動(dòng),祭出長(zhǎng)長(zhǎng)的馬鞭,朝著甘宗毅等人,劈頭蓋臉抽去。
一時(shí)間,院內(nèi)慘叫連連,似乎正應(yīng)了高管家那句話:得罪高員外,沒(méi)有好下場(chǎng)。
陳子履依舊不為所動(dòng),因?yàn)楸驳澜逃?xùn)衛(wèi)所兵,正是職權(quán)所在。不管對(duì)方有沒(méi)有道理,他都無(wú)權(quán)干涉。
只好在心里默默數(shù)著哀嚎聲:
“一鞭,兩鞭,三鞭……高運(yùn)良你等著,老子遲早加倍奉還……”
不知過(guò)了多久,甘宗毅等人后背皮開肉綻,哀嚎亦漸漸弱了下去,黃中色才抬起了手。
“你就是陳子履?”
“卑職是。”
“你私自調(diào)兵,好大的膽子。”
“卑職不知黃兵巡所指。”
“放肆,”一個(gè)侍衛(wèi)大聲呵斥,“竟敢對(duì)上官無(wú)禮。”
陳子履拿起手中的賬本,眼神毫不避讓:“卑職偵知,這里有人私販糧米,偷逃商稅,才從衛(wèi)所借兵逮捕。此舉合乎朝廷法度,請(qǐng)問(wèn)黃兵巡,卑職何錯(cuò)之有?”
黃中色早就看出陳子履不是凡人,卻沒(méi)想到,竟如此有種。眼見(jiàn)滿院的哀嚎,連臉色都不變一下。
聽(tīng)到“偷逃商稅”四個(gè)字,他皺了皺眉頭:“呈上來(lái)。”
陳子履問(wèn)道:“敢問(wèn)黃兵巡,以什么身份,拿這本賬冊(cè)。若以按察僉事的身份,監(jiān)察辦案,卑職不敢不交。若是嫌犯朋友的身份,恕本縣不敢從命。”
黃中色不禁愣在當(dāng)場(chǎng),良久之后,忽然仰天大笑。
“好!很好!你陳子履,到底仗的是誰(shuí)的勢(shì),竟敢如此跋扈?”
“回稟黃兵巡,卑職所倚仗,乃大明律例,朝廷法度,再無(wú)其他。”