!腳步聲遠去。
鐵門重新鎖上。
賀宇軒踉蹌兩步，扶著墻壁緩緩坐下。
藥效發作得很快。
他感到骨頭縫里傳來細密的刺痛，像有無數螞蟻在啃噬。
“賀哥哥……”曦兒撲過來，小手顫抖地摸他的臉，“你疼不疼??？”
賀宇軒搖頭，強擠出一絲笑意。
“不疼?！?br/>他握住她的手，輕聲道，“曦兒，我答應過……一定會保護你?！?br/>“說到做到?！?br/>黑暗中，少年額上滲出冷汗，卻將小姑娘緊緊護在懷里。
像護著此生最珍貴的寶貝。
而此時的養心殿內，氣氛正凝重。
裴霽跪在地上，雙手呈上那封勒索信。
裴九肆接過，只看了一眼，臉色便沉了下去。
“皇上?！迸犰V額頭觸地，“臣……罪該萬死。”
“皇兄何罪之有？”裴九肆扶起他，“有人用曦兒要挾，這是沖著朕來的?！?br/>他看向夕若：“阿若，此事你怎么看？”
夕若攥緊衣袖：“先救孩子?！?br/>她聲音發顫：“曦兒才五歲……宇軒也還是個孩子……無論什么條件，先答應他們，把孩子救回來再說其他的事?！?br/>裴九肆沉默片刻，點點頭。
“好?！彼聪蚺犰V，“皇兄，你回信告訴他們——毒，你已經下了。”
裴霽猛地抬頭：“皇上！”
“你放心，做戲自然要做全套，明日，朕就會病重，并且已經宣布，朝政暫交由你代理?！?br/>“現在立刻放出消息就說皇上已經不行了?！?br/>裴霽紅了眼眶：“是……”
忽然又轉了話鋒，“那解藥呢？我若真下毒，皇上豈不……”
“這你放心，朕早有準備?！迸峋潘翉膽阎腥〕鰝€小瓷瓶。
“這是阿若之前研制的百解丸，能緩百毒。朕會提前服下，做出中毒假象?！?br/>“只是要委屈皇兄，擔上‘弒君’的污名了。”
裴霽搖頭：“這一切都是為了救曦兒，皇上大恩，我會一直記在心里的?！?br/>三人相視無言。
窗外天色漸亮，新的一天開始了。
而這場戲，也拉開了帷幕。
消息傳得很快。
午時不到，滿朝皆知皇上突發惡疾，昏迷不醒。
攝政王緊急監國，連太醫院和皇后都束手無策。
“聽說是中毒！”
“誰下的？”
“還能有誰？那位監國的唄……”
流言蜚語，甚囂塵上。
攝政王府外，開始有百姓聚集。
有人唾罵，有人扔石子。
衛梓寧閉門不出，守著虛弱的裴琰默默垂淚。
而地下莊子里，老嬤嬤聽著探子的匯報，滿意地哈哈大笑
“裴霽啊裴霽……”她摩挲著手中的銅鈴，“為了女兒，你終究還是……走上這條路了。”
她轉身走向鐵門。
今日該給那小郎君解藥了。
鐵門打開時，賀宇軒正疼得蜷縮在地上。
蝕骨散的毒性每日午時發作，如萬蟻噬心。
可他咬著牙，一聲不吭。
曦兒跪在旁邊，用小手給他擦汗，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
“解藥來了?！崩蠇邒邅G進個小紙包。
賀宇軒顫抖著打開，里面是顆紅色藥丸。
他吞下，劇痛漸漸緩解。
“今日表現不錯?！崩蠇邒呖粗?，“攝政王已經動手了，皇上……活不過三日?！?br/>賀宇軒瞳孔驟縮。
曦兒尖叫，“你胡說！”
“皇叔不會死的！父王也不絕會害皇叔的！你這個老毒婦，你騙人！”
老嬤嬤蹲下身，捏住曦兒的下巴。
“小郡主還小，你不懂。這世道啊……親情，是最不值錢的東西?！?br/>她忽然掏出一根銀針，針尖泛著詭異的藍光。
“不過小郡主放心。等皇上死了，老奴就放你回去，至于這小郎君嘛……”
她看向賀宇軒。
“就留下來，繼續給我試藥吧?！?br/>曦兒猛地撲過去，一口咬在老嬤嬤手上！
“不許傷害賀哥哥！”
老嬤嬤吃痛，反手一巴掌。
“曦兒——！”賀宇軒想護，卻渾身無力。
小姑娘被扇倒在地，嘴角滲出血絲。
可她爬起來，又擋在賀宇軒身前。
“你要試藥……試我好了！”
老嬤嬤愣了愣，忽然大笑。
“好！好個有情有義的小郡主！”
她收起銀針，轉身往外走。
“不過今日……老奴改主意了?！?br/>鐵門重新鎖上。
黑暗中，曦兒撲進賀宇軒懷里，終于放聲大哭。
“賀哥哥……我怕……我們會不會再也出不去了？”
賀宇軒緊緊抱住她，聲音嘶啞。
“不怕?！?br/>他望向鐵門方向，眼神逐漸冰冷。
“哥哥……一定會帶你出去?！?br/>又過三日，皇宮突然傳出喪鐘。
九響，帝王駕崩。
全城縞素，哭聲震天。
攝政王府收到第二封信。
【今夜子時，城西亂葬崗?！?br/>【一人換一人?！?br/>裴霽握著信，手都在抖。
衛梓寧抓住他的手臂：“殿下，會不會是陷阱？”
“就算是刀山火?！迸犰V閉了閉眼，“我也得去?！?br/>同一時刻，地下莊子里。
老嬤嬤遞給賀宇軒第三顆解藥。
“最后一日了。”她笑瞇瞇道，“服下這個，你就能……徹底解脫了?！?br/>賀宇軒盯著那顆紅色藥丸，沒接。
“怎么，不想活了？”
“想。”少年抬頭，直視她的眼睛，“但我想知道……你到底是誰？為什么如此恨裴家？”
老嬤嬤笑容僵住。
許久，她緩緩摘下人皮面具。
面具下，是一張布滿燒傷疤痕的臉。
“二十年前，冷宮大火?！彼曇羲粏?，“我本該……死在那場火里的?！?br/>賀宇軒瞳孔驟縮。
“那個蠢女人，到死還念著兒子?！崩蠇邒呃湫?，“她勾結外敵，死有余辜，可我呢，我有什么錯！我本該那一年就出宮的！那場大火，連累我被燒成這樣，人不人鬼不鬼地茍活至今……都是裴家害的！”
她湊近賀宇軒，聲音沙啞，宛如惡鬼。
“所以我要裴家付出代價。裴玨死了，那就讓裴霽、裴九肆……讓他們的孩子，一個個都活在痛苦里！”
她將藥丸塞進賀宇軒手里。
“吃吧，吃了……我就放你們走?！?br/>賀宇軒看著藥丸，又看看縮在角落的曦兒。
小姑娘已經三天沒吃飽，小臉瘦了一圈。
他深吸口氣，吞下藥丸。
劇痛襲來，比前兩次更甚。
他蜷縮在地，咳出血來。
“賀哥哥——！”曦兒撲過來。
吳嬤嬤滿意地點頭，“很好。今夜子時……送你回家。”