小花將在街口聽(tīng)到的謠言告訴了夕若。
彼時(shí)，京城的晨霧還沒(méi)散盡。
西市口老槐樹(shù)下，幾個(gè)早起趕集的婦人湊在一處，壓著嗓子說(shuō)得眉飛色舞。
“聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？城東土地廟……鬧鬼了！”
穿藍(lán)布衫的婦人挎著菜籃，眼睛瞪得溜圓。
“啥鬼能大白天鬧？”旁邊灰衣婦人撇嘴。
“不是尋常鬼！”藍(lán)衫婦人湊得更近，“是那個(gè)……司徒家的公子！有人說(shuō)親眼瞧見(jiàn)他死在破廟里，血流了一地！”
她下意識(shí)地看了一眼左右，才繼續(xù)說(shuō)下去。
“可是第二天那人又瞧見(jiàn)他，好端端在街上，脖子上連道疤都沒(méi)有！”
四周響起抽氣聲。
灰衣婦人嚇得臉色發(fā)白，“不能吧？司徒公子不是跟太子去江南抗疫了？”
“聽(tīng)說(shuō)小世子生病了，所以她們就連夜趕回來(lái)了！”另一人插嘴，“我表舅在城門(mén)當(dāng)差，說(shuō)前兒夜里親眼瞧見(jiàn)車(chē)隊(duì)悄悄進(jìn)的城?！?br/>有人想起之前發(fā)生在東宮大門(mén)口的事。
“大家都還記得吧，那時(shí)候司徒痕發(fā)生在東宮門(mén)口的事情。也不知道太子殿下為什么要留著那個(gè)人?！?br/>“這就不是我們?cè)摬傩牡氖铝??！?br/>話剛說(shuō)完，不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣急促的咳嗽。
“咳咳咳……咳咳咳……”
眾人回頭望過(guò)去，就看見(jiàn)巷口那個(gè)賣(mài)炊餅的老漢。
正佝僂著背咳得撕心裂肺。
他抬手捂嘴，指縫間滲出暗紅色的沫子。
“哎呦，張老爹？您這咳了得有五六天了吧？”
老漢擺擺手想說(shuō)話，猛地又是一陣劇咳，腦內(nèi)缺氧導(dǎo)致他整個(gè)人往前一栽。
婦人們驚呼著圍上去。
灰衣婦人扶起老漢，觸手卻是一片滾燙。
“這額頭燙得嚇人！”
老漢瞳孔都開(kāi)始渙散，嘴里含糊不清的嘟囔著，“我這肚子疼得厲害，跟有根棍子在里面攪一樣的疼，給口水……”
有人遞過(guò)水囊。
老漢剛喝一口，“哇”的全吐了出來(lái)，混著血絲的穢物灑了一地，腥臭味彌漫開(kāi)。
藍(lán)衫婦人捂著鼻子后退兩步，忽然想起什么，臉色“唰”地變了。
“這癥狀怎么像江南那邊傳得瘟疫？”
人群瞬間炸開(kāi)。
“瘟疫進(jìn)京了？”
“快報(bào)官??！”
“先把人抬醫(yī)館去！”
七手八腳間，沒(méi)人注意到巷尾陰影里，有個(gè)戴斗笠的身影靜靜站了片刻。
隨后轉(zhuǎn)身沒(méi)入霧氣中。
就在這時(shí)眼前的面板突然劇烈閃爍！
發(fā)布緊急任務(wù)！】
新任務(wù)：污染京城西市、東市、皇城三處主要水源】
時(shí)限：48小時(shí)】
獎(jiǎng)勵(lì)：延長(zhǎng)生存時(shí)間30天
失敗懲罰：立即抹殺】
莫宇凡渾身血液都涼了踉蹌著后退撞上墻壁。
眼前閃過(guò)江南那些畫(huà)面——
“不……”
他死死攥住衣襟，指甲陷進(jìn)肉里。
他絕對(duì)不能這么做！絕不能把江南的慘狀復(fù)刻到京城。
莫宇凡胃里一陣翻涌，雙手捂住臉。
“少主瘋了！這是徹底要魚(yú)死網(wǎng)破了，他得不到的東西寧愿毀掉！”
腦海里響起夕若的聲音，還有那些百姓的臉。
“至少我們得活得像個(gè)人吧！”
那些接過(guò)粥碗時(shí)顫抖的手，那些因?yàn)橐粍┧幹厝枷Ｍ难劬Α?br/>“我做不到……”
窗外忽然傳來(lái)喧嘩聲。
莫宇凡走到窗邊，掀開(kāi)一條縫。
街上，幾個(gè)衙役正抬著擔(dān)架匆匆經(jīng)過(guò)。
擔(dān)架上的人蓋著白布，一只青灰色的手垂在外面，指尖還沾著暗紅的穢物。
路邊有人低聲議論：
“第三個(gè)了……”
“都是從西市那邊抬出來(lái)的?！?br/>“癥狀和江南一模一樣！”
莫宇凡瞳孔驟縮。
“已經(jīng)……開(kāi)始了？”
難道少主那邊，早就動(dòng)手了？
他猛地關(guān)上窗，背靠著墻壁劇烈喘息。
如果疫情已經(jīng)在擴(kuò)散那他下不下毒，還有什么區(qū)別？
反正都是要死很多人，反正他手上早就沾了血。
“呵……”
莫宇凡低笑起來(lái)，笑聲里滿是絕望。
他摸向懷中。
那里藏著夕若給的祛疤藥瓶，還有昨晚青巖離開(kāi)前，悄悄塞給他的一小包飴糖。
糖紙上歪歪扭扭寫(xiě)著一行字。
“活著回來(lái)，請(qǐng)你喝酒。——青巖”
莫宇凡閉上眼，這些人對(duì)他不能說(shuō)有很深的情誼，至少是把他當(dāng)成朋友的。
他怎么可以眼睜睜地看著這好不容易建立起來(lái)的一起，毀于一旦呢。
他不可以！
東宮內(nèi)殿。
夕若剛把退燒的珩兒哄睡，正輕手輕腳給他掖被角。
小家伙睡顏恬靜，呼吸均勻，小臉紅撲撲的。
她俯身親了親兒子額頭。
“總算退了……”
話沒(méi)說(shuō)完，腦中“叮”一聲脆響。
警告！檢測(cè)到異常病菌活動(dòng)信號(hào)！】
信號(hào)源定位：京城西市區(qū)域】
病菌特征匹配：江南疫病菌株（相似度87%）】
變異檢測(cè)：存在基因序列改良，潛伏期延長(zhǎng)，傳染途徑增加】
夕若渾身一僵。
她猛地直起身，意識(shí)沉入系統(tǒng)空間。
藍(lán)色光屏展開(kāi)，地圖上西市位置正閃爍著一個(gè)刺目的紅點(diǎn)。
旁邊滾動(dòng)著數(shù)據(jù)流：病例報(bào)告：疑似感染3例，其中1例死亡】
傳播途徑：空氣飛沫、接觸傳染（新增）】
危險(xiǎn)等級(jí)：高（可能引發(fā)大規(guī)模爆發(fā)）】
“怎么會(huì)……”
夕若指尖發(fā)涼，后背都浸濕了。
疫情明明被控制在江南了！陳太醫(yī)留守，藥方有效，隔離區(qū)也運(yùn)轉(zhuǎn)正常……
除非……
除非有人故意把病毒帶進(jìn)京城，或者……在京城重新投放。
她想起昨夜青巖的匯報(bào)，“莫宇凡出城去了破廟。”
想起今晨宮人們竊竊私語(yǔ)的“鬧鬼謠言”。
想起剛才裴九肆上朝前，凝重地提了一句，“今日朝上，有御史參奏京城出現(xiàn)怪病?！?br/>所有線索似乎都指向莫宇凡。
夕若匆匆披上外衫，推門(mén)而出。
“小花！”
守在廊下的侍女小跑過(guò)來(lái)，“娘娘？”
“去請(qǐng)殿下下朝后立刻回來(lái)，就說(shuō)京城疫病，怕是壓不住了?！?br/>小花臉色一變，轉(zhuǎn)身就跑。
夕若又喚來(lái)另一名宮人，“去太醫(yī)院，請(qǐng)李院判秘密過(guò)來(lái)一趟，別驚動(dòng)旁人。”
“是?！?br/>宮人退下后，夕若獨(dú)自站在廊下。
晨風(fēng)吹過(guò)，帶著初秋的涼意。
她抱緊手臂，望向西市方向。
系統(tǒng)面板還在眼前閃爍。