他猛地扯開自己的衣襟，露出胸膛上一道猙獰的陳年箭疤。
“我這條命，是無數(shù)兄弟用身體替我擋刀換來的！我因傷退役？哈哈哈…那是我察覺到他動(dòng)了殺心，自請重傷，才僥幸逃脫！我活著，就是為了報(bào)仇！為了告慰那些屈死的亡靈！”
聽著龐國舅那字字泣血的控訴，裴九肆和裴霽沉默了。
“所以…舅舅，你告訴我，你撮合母后，當(dāng)年的先皇后，也就是你的親妹妹，她在我大哥尚在腹中時(shí)，便被人下藥，導(dǎo)致我大哥生來殘疾，而我生下后被送離皇宮，致使母后最終…郁郁而終。這件事…與你，有沒有關(guān)系？”
龐國舅的身體晃了一下。
他閉上眼睛，不在看這兩個(gè)外甥。
“…有。”
裴霽再也無法保持冷靜，嘶聲問道，“為什么？為什么啊舅舅，她可是你的親妹妹！難道也要被你當(dāng)成復(fù)仇的棋子嗎？”
龐國舅痛苦地別過頭去，“…我也沒想到…她身子那么弱…這件事確實(shí)在我的意料之外！”
裴九肆心中五味雜陳。
一旁的偏殿內(nèi)，裴離躺在龍榻之上，臉色依舊蒼白。
夕若正和太醫(yī)一起盡力救治。
忙活了幾個(gè)時(shí)辰，裴離的脈象總算是趨于平穩(wěn)。
夕若轉(zhuǎn)身對一臉凝重的皇上說道。
“皇上，脈象顯示，離王殿下一無大礙，毒性也已經(jīng)遏制住了，接下來只需要好好養(yǎng)著便可。”
榻上之人緩緩睜開眼睛，眼睫微顫。
皇上一把抓住兒子的手，“離兒，感覺如何了？”
“兒臣沒事，讓父皇擔(dān)憂了！”
皇上緊握著他的手，“好好好，沒事就好，朕的離兒受苦了。”
裴九肆與裴霽對視一眼。
裴離是沒事了，可是舅舅呢，舅舅犯了那么大的過錯(cuò)。
只怕這次是難逃罪責(zé)了。
裴九肆想開口替舅舅求情，那畢竟是他唯一的舅舅啊！是母后的哥哥。
可是話還沒開口，一名內(nèi)侍驚慌地沖了進(jìn)來。
“啟稟陛下，二位殿下，龐國舅在獄中自盡了，留下一封血書。”
眾人都驚呆了。
裴九肆率先作出反應(yīng)，朝著舅舅的囚室奔去，裴霽緊隨其后。
天牢最深處，龐國舅整個(gè)人已經(jīng)沒了氣息，脖子上的鮮血汩汩往外冒，天牢內(nèi)，濺滿了血液。
裴九肆和裴霽沖到舅舅身前，抱著他。
他的體溫正在一點(diǎn)點(diǎn)地流失。
“舅舅！”二人發(fā)出一聲撕心裂肺的哭喊。
皇上也已經(jīng)感到了，看到這一幕，深深地吸了一口氣，閉上了眼睛。
“來人，傳朕旨意，國舅護(hù)駕有功，然不幸中毒身亡，特封為忠勇護(hù)國公，按一品親王制下葬。”
兄弟二人知道這是父皇給的最后恩典。
新安排在皇上身上的小太監(jiān)，從囚室的長桌上，拿起一封墨跡未干的書信。
“皇上。”
皇上接過去一看，心中字字泣血，詳盡記述了當(dāng)年龍安軍如何被先帝猜忌。
又是如何在毫無防備的情況下被昔日并肩作戰(zhàn)的同袍屠戮殆盡，京郊護(hù)城河如何被三萬七千冤魂的鮮血染紅。
字里行間，是一個(gè)忠誠將領(lǐng)信念崩塌后的絕望與瘋狂，是數(shù)十年忍辱負(fù)重，將仇恨深埋，甚至不惜將親外甥推上儲(chǔ)位以圖最終復(fù)仇的偏執(zhí)。
裴九肆看著父皇捏著那信的手，他知道這是舅舅未完的執(zhí)念。
心中默念道，“舅舅，你放心，我一定會(huì)重組龍安軍的，以告慰您在天之靈。”
“去吧，去找母后。”
內(nèi)亂雖平，陰云未散。
北境的八百里加急再次如雪片般飛入京城。
“報(bào)，邊關(guān)急報(bào)，皇甫世子手書，請京城即可派兵增援，否則，黑石關(guān)危矣！”
裴九肆知道皇甫駿在黑石關(guān)堅(jiān)守，浴血奮戰(zhàn)，但敵軍攻勢兇猛，且用兵詭譎，關(guān)隘已岌岌可危。
他必須立刻作出決斷。
“父皇，兒臣請纓，掛帥出征，前往北境，一則迎擊外侮，二則……徹查邊軍內(nèi)部，揪出可能存在的暗棋！”
皇帝看著這個(gè)最器重的兒子，眼中滿是復(fù)雜。
他知道，派他出征，是當(dāng)下最好的選擇。
畢竟他之前在北境已經(jīng)建立了威望，更是目前唯一能統(tǒng)籌全局，應(yīng)對這內(nèi)外交困局面的人。
“準(zhǔn)奏！”皇帝沉聲道，“封稷王裴九肆為鎮(zhèn)北大將軍，統(tǒng)轄北境一切軍政要?jiǎng)?wù)，即日點(diǎn)兵，馳援黑石關(guān)！”
“兒臣領(lǐng)旨！”
裴霽主動(dòng)擔(dān)起統(tǒng)籌之責(zé)。
“父皇，兒臣愿坐鎮(zhèn)中樞，協(xié)同戶、兵二部，確保北境糧草、軍械、兵源供應(yīng)無虞，絕不讓九肆有后顧之憂！”
皇帝欣然應(yīng)允，此前裴霽在代理朝政期間時(shí)，已經(jīng)能力初顯。
后援糧草一事，何其重要，也只有交給他。
“父皇，大哥，二哥，”
三人循聲望去，只見裴離拖著傷勢起身走了過來。
“敵寇犯境，兒臣身為皇子，豈能安臥榻上？請?jiān)蕛撼家员O(jiān)軍身份，隨軍同行！此身既可為父皇擋刀，亦可為大軍效死！”
“胡鬧！”皇帝首先反對，“你的傷……”
裴離突然跪地，“求父皇應(yīng)允！”
看著受傷的裴離如此堅(jiān)持，皇上最終長嘆一聲。
“罷了！傳朕旨意，準(zhǔn)離王為北境行軍監(jiān)軍，隨軍出征！夕若，離兒的傷，路上還需你多費(fèi)心照料。”
四人齊聲應(yīng)道。
“兒臣遵旨！”
京城之外，大軍開拔在即。
裴九肆一身玄甲，英姿勃發(fā)。
裴霽送至長亭，將一枚可調(diào)動(dòng)京城所有資源的令牌交予裴九肆手中。
“九肆，五弟，北境就交給你們了。京城有我，必保后方無憂！”
裴九肆重重點(diǎn)頭，“大哥，保重！”
云燕扶著裴離上了馬車，這次隨行是她連夜求來的。
瑤兒已經(jīng)被她送給太后教養(yǎng)。
此去，還不知何時(shí)才能歸來！
車輪滾滾，鐵甲鏗鏘。
裴九肆一馬當(dāng)先，裴離的馬車緊隨其后，大軍如洪流般向北境進(jìn)發(fā)。
半月后，大軍抵達(dá)黑石關(guān)，此時(shí)關(guān)內(nèi)氣象與以往已經(jīng)大不相同。
攤販臉上不再有惴惴不安的神情。
也沒有怨聲載道的聲音。
大軍并未直接入關(guān)，而是在裴九肆的命令下，于黑石關(guān)外，曾經(jīng)風(fēng)云城依山而建的舊址上安營扎寨。