這世道對女子本就苛刻，能少一個被拖入泥潭的，總是好的。
她本意也只是提醒，并非真要置人于死地。
“終究……還算幸運。”
她低聲自語了一句，吩咐車夫回府。
不遠處另一輛低調的馬車里，夕若也將這一幕幕，以及手下回報的關于嚴楊二人并未越界的消息聽得清清楚楚。
她看著楊玉珠馬車離去，又想象著禪院外嚴芷蘭主仆而立的場景，心中感慨萬千。
楊玉珠最后那句“這世道女子已經夠艱難了，她本也只是提醒，并非為難，如今沒事，自然是好的”，更是深深觸動了她。
在這權力傾軋、陰謀詭計的漩渦中，女子往往是最容易被犧牲、被傷害的棋子。
能夠在這種情況下，依舊保有一份對同性的基本憐憫和底線，甚至在確認對方無恙后暗自松了口氣，這份清醒與良善，彌足珍貴。
女性幫助女性，夕若腦海中突然浮現出這句話。
縱然她們可能分屬不同的陣營，有著各自的利益和立場，甚至在某個時刻會針鋒相對。但在某些底線問題上，這種基于性別境遇而產生的微弱理解與互助，就如同黑暗中的微光，雖不耀眼，卻足以帶來一絲溫暖和希望。
就像她暗中關注楊玉珠，就像楊玉珠最終對嚴芷蘭留有余地。
本質上都是一樣的，她很慶幸，楊玉珠不是一個只會搞雌競的女人，這樣以后的相處總會輕松許多的。
夕若輕輕放下車簾，吩咐車夫回府。
心中卻已暗下決心，日后在這波譎云詭的局勢中，若有可能，她也愿在力所能及的范圍內，護住那些身不由己的女子。
這或許改變不了大局，但至少，能讓這冰冷的權謀之路，多一點點人性的微光。
京城之中，關于陳瀾的流言蜚語如同初冬的寒風，無孔不入，很快刮遍了每一個角落。
議論聲不停，從他那不堪的死狀，到他流連煙花之地染上惡疾，再到他如何攀附國公府小姐、最終被無情拋棄。
細節詳盡，繪聲繪色，仿佛人人都是親歷者。
更有不知何人，編了一首童謠，讓街頭的小孩子傳唱。
起初，夕若并未太過在意。
陳瀾此人，行止不端，落得如此下場，被人議論也是咎由自取。
但很快，她便察覺出不對勁。
這流言傳播的速度太快，范圍太廣，且話鋒隱隱約約，總是不經意地指向他“翰林院編修”的身份，以及……他是如何得以留京任職的。
市井間開始出現一些竊竊私語，諸如“若非背后有人，這等品行之人豈能入翰林”、“聽說提拔他的人來頭不小”之類的含沙射影。
夕若的心漸漸沉了下去。
陳瀾算不得什么風云人物，他的死本不該掀起如此巨大的風浪。
這背后，定然有一只無形的手在推波助瀾，其目的，絕非僅僅是詆毀一個已死之人那么簡單。
“他們是沖著殿下來的?！?/p>
夕若放下手中諦聽送來的市井流言匯總，眸光冰冷。
陳瀾是裴九肆一力主張破格擢升、留在翰林院的，這是眾所周知的事實。
如今陳瀾身敗名裂，死得如此不堪，那幕后之人便想借此將“識人不明”、“任人唯親”、“縱容宵小”的污水，潑到裴九肆身上！
果然，她的擔憂很快便成了現實。
翌日午后，她剛到稷王府上，宮中的旨意便到了稷王府，陛下召見。
裴九肆接旨時，面色平靜，仿佛早已料到。
他換上親王常服，對略顯擔憂的夕若遞去一個安撫的眼神。
“無妨，我去去就回?！?/p>
御書房內。
皇帝并未坐在書案后，而是負手立于窗前，望著窗外的枯枝。
聽到通稟，他緩緩轉過身，目光落在躬身行禮的裴九肆身上。
“兒臣參見父皇。”裴九肆的聲音平穩如常。
皇帝沒有立刻讓他起身，沉默了片刻，才緩緩開口。
“近日，市井間的流言，你可聽到了？”
裴九肆直起身，坦然迎向皇帝的目光。
“兒臣聽到了，是關于翰林院編修陳瀾之事。”
“陳瀾……”
皇帝輕輕重復了一遍這個名字，踱步至書案前，指尖點在御案上的一本奏折上。
“朕記得，此人是你一力保薦，破格擢入翰林院的?！?/p>
“是?！?/p>
裴九肆沒有否認，“兒臣當時觀其文章確有才氣，且其應對策論頗有些見地，故而有此一舉，如今看來，是兒臣失察，被他表象所蒙蔽，未能看清其品性低劣，以致釀成今日之非議，損及朝廷清譽，兒臣……知罪?！?/p>
他態度恭謹，主動認錯，將責任全然攬下，沒有絲毫推諉。
皇帝凝視著他，似乎想從他臉上看出些什么。
良久，他才嘆了口氣，語氣中雖有一絲失望，更多的卻是復雜的告誡。
“九肆，你如今協理朝政，手握權柄，眼光更需放得長遠，行事更需謹慎，用人、察人，乃為政之本，似陳瀾這等心術不正、德行有虧之人，縱有幾分才氣，亦如朽木不可雕也，用之非但無益，反受其累，此次之事，便是一個教訓?！?/p>
他頓了頓，聲音加重了幾分。
“朕知道，或許是有人借此大做文章，但歸根結底，是你授人以柄。這識人不明四字，你需擔著！否則，如何服眾？日后，又如何讓你擔當更大的重任？”
裴九肆深深躬身。
“父皇教訓的是。兒臣謹記于心，日后定當更加審慎，絕不辜負父皇信任。”
皇帝見他態度誠懇，面色稍霽，但賞罰須明。
他沉吟片刻道，“既如此，便小懲大誡，罰你三個月俸祿，于府中禁足思過七日，也好讓那些盯著你的人看看，朕，并無偏私。”
裴九肆面色不變，再次躬身，“兒臣，領旨謝恩，謝父皇教誨?！?/p>
“下去吧?！?/p>
皇帝揮了揮手，重新轉過身去，不再看他。
裴九肆恭敬地退出御書房。
禁足七日？
正好。
他也需要時間，好好思過，順便清理一下那些藏在暗處、只會散播流言的蟲子。