沈朝昭見母親沒有多問，反而有些心虛。
她輕咳了一聲，聲音低若如蚊，“母親，你是不是不喜歡奕王？”
孟南枝沒有回答，反問道：“昭兒喜歡奕王？”
她對蕭臨淵的恨和戒備，不好與女兒多說。
尤其是在她還不知道，女兒現在對蕭臨淵是什么樣一種情感的狀況下。
沈朝昭連忙漲紅了臉，擺手道：“沒有，沒有，他有王妃了。”
女兒的這套說辭，孟南枝還算喜歡。
至少證明她現在還知道自己的身份，不可能給做小，也不會故意去搶別人。
想了想，孟南枝問道：“你和奕王妃相熟嗎？”
孟南枝沒有見過奕王妃，她溺亡的時候，奕王還未娶妃。
而且巨幕里對奕王妃的筆墨也不多，她可以說是蕭臨淵和陸箏箏情愛之路上的絆腳石，也可以說是一個無關緊要的工具人。
但，活到最后了。
就憑這點，孟南枝就不能做到完全忽略她。
沈朝昭點頭，“奕王妃是南平侯家的長女，知書達理，為人和善，很得太后喜歡，待我也還可以。”
“她還教過我繡花，可是我根本就學不會。”
想起那個待她如姐姐一般的奕王妃，沈朝昭表情有些復雜。
孟南枝看了女兒一眼，沉思道：“她與奕王的感情如何？”
沈朝昭搖頭，“不知道，奕王妃對奕王好像一直淡淡的，還不如她的……”
說到最后一句時，沈朝昭的聲音低了點。
孟南枝沒聽清，“什么？”
沈朝昭似覺說多了，連忙搖頭站起身。
“沒什么，母親，我剛耍鞭身上出了汗，去清洗一下，您先歇著，等我洗完再過來陪您聊。”
言罷，便小跑著進了自己的小院。
孟南枝失笑地搖了搖頭，叫來觀棋，囑咐他去給父親送藥膳。
臨到傍晚，昨日又是一夜未歸，暫住官署的父親孟正德回了府。
他雙目熬得有些疲憊，身上帶著倦氣。
孟南枝溫了布巾遞給他，讓他燙臉。
孟正德精神稍緩后，才低聲道：“枝枝，你尋我回來可是因為普壽寺？”
是觀棋在送飯時，說女兒讓他今晚務必回府。
他一琢磨，便知是為了何事。
擔心女兒著急，這才在忙完手頭工作后，趕緊坐車回來。
孟南枝點頭，聲音微顫，“父親，普壽寺當真是遇到了雷火，師尼全死了？”
從蕭臨淵和她提及，她就一直在忍著。
沒去尋禮部侍郎曹景行，更沒去尋太子側妃曹宛寧。
是因為她對蕭臨淵的話，始終抱著懷疑態度。
蕭臨淵的話或許是真，但目的絕對不純。
她不能被他牽著走。
孟正德點頭，聲音帶著沙啞的微沉，“是，昨日禮部剛得到嵐城傳來的消息，半月前普壽寺半夜遭遇雷火，寺內師尼無一生還。”
“那可是十六條人命。”
從父親嘴里得到證實后，孟南枝心口直疼，淚如雨下。
雖然她一次都不曾去過嵐城彌岳山普壽寺，可是關于那里的一草一木，一人一姓，她卻背得滾瓜爛熟。
那一個個師尼的法號，外貌，都已生長在了她的記憶里。
仿若她真曾生活在那里。
慧聰師尼，年五十，面白眉上生痣，喜歡吃黃瓜拌蔥泥。
慧蘭師尼，年三十有二，人高膚黑，是個左撇子。
慧盈師尼，年二十有八，瘦小無力，經寺講得特別好，但睡覺會磨牙。
慧南師尼，年十三，嬌小可愛，長了個虎牙，最愛吃白菜。
慧寧師尼，……
孟南枝不敢想象這十八條人命，在雷火之中將會遭受多么大的痛苦。
如蕭臨淵所說，太巧了。
怎么可能在謝歸舟提及她這十年生活在那里之后，沒隔幾日就直接中了雷火，全部死了呢。
孟南枝捂住嘴，試圖抑制住即將溢出的哭聲。
但淚水卻不受控制地一滴一滴地滑落，打濕了衣襟。
孟正德按住女兒的肩膀，道：“枝枝，此事現在還未查明是人為還是天災，你無需自責。”
“父親。”孟南枝喉間哽咽，想起蕭臨淵的話，如吞生鐵。
“您知道的，這世上沒有巧合，所有的巧合都可能是預謀。”
“即便是天災，又怎么可能十六個人，一個都不剩。”
孟正德聞言，心中也是一陣酸楚。
他輕拍女兒的背，安慰道：“枝枝，此事并非是你的過錯，不要把責任攔到自己身上。”
孟南枝搖頭，忍以自忍。
“父親，不是這樣子的，不是的。”
“若當初不說我在那里，你說他們會不會就不會死了？”
“那可是十六條活生生的人命啊，因為我，都是因為我……”
孟正德嘆氣，“枝枝，賬不是這么算的，當時若是不那么說，該如何解釋你這十年去了哪里？”
孟南枝搖頭，“若早知道需要用十六條人命來換，我寧愿不要這名聲。”
“枝枝，你冷靜一點。”
孟正德將她按坐下來，“眼下事情已經發生，我們無力挽回。你現在要做的就是調整好心態，保重自己。”
“刑部已經安排了人去調查此事，若是天災，那皆是命。若非天災，為父也定不會讓兇手逍遙法外。”
言罷，孟正德沏了一杯茶送到女兒嘴邊。
孟南枝接過茶盞，雙手握住，緩了好一會兒，才輕抿了兩口咽下。
她調整情緒，勉強擠出一絲笑容，“父親，我明白的。只是，我這心里，實在是難受得很。”
孟正德輕拍她的后背，如哄孩童般溫柔，“父親知道的，父親都懂。”
他這女兒，雖說聰慧，但還是太過善良，心底過于柔軟。
從女兒手中接過空盞，重新添了點茶水遞給她。
孟正德又道：“枝枝，此事復雜，背后或許牽扯眾多。你莫要再陷入自責與悲痛之中，當務之急，是保持冷靜。”
“對方做出此事，是何目的，都需要慢慢調查，為父這幾日忙于疫病，不便待在府上，你還是要打起精神的好。”
說到此處，孟正德抬手按住口鼻，輕輕地咳了兩聲。
孟南枝抬頭，擔憂道：“父親，您病了？”