刑部尚書(shū)從陳大人口中得知,山城輝縣縣令之子竟然親自到京都給平陽(yáng)公送妾室,那妾室還是個(gè)八九歲的幼童。
當(dāng)下便沉了臉色,步履不停地進(jìn)了宮。
他一路上腦殼都在打架,思慮該怎么和圣上說(shuō),才能讓圣上不遷怒于他。
因?yàn)榘朐虑?,甄少興聚眾淫穢,圣上責(zé)令平陽(yáng)公閉門反思三月后,陳夫人沒(méi)少到他家里做客。
給他夫人送些稀奇的玩意兒,帶她女兒買些珍貴的東西。
為的就是希望他能在圣上面前說(shuō)兩句平陽(yáng)公的好,減輕平陽(yáng)公的處罰。
他見(jiàn)平陽(yáng)公這些時(shí)日確實(shí)閉門不出,老老實(shí)實(shí)地待在府上,念著平陽(yáng)公以往未曾犯過(guò)大錯(cuò),此事只是受庶子連累,左思右想之下便同意了陳夫人的請(qǐng)求。
在今日早朝后,他才剛給圣上遞了減輕平公處罰的折子。
他哪想到平陽(yáng)公他手伸得那么長(zhǎng),竟然和輝縣的縣令有所勾當(dāng),背地里玩得這么花,連幼童都不肯放過(guò)。
眼下他只期望圣上還沒(méi)看到他的折子,要不然臉打得太疼,他怕坐不穩(wěn)這刑部尚書(shū)的位置。
結(jié)果等他進(jìn)了御書(shū)房,卻看到圣上手里拿的正是他的折子。
而平陽(yáng)公也已經(jīng)被“請(qǐng)”了進(jìn)去,衣衫略有凌亂地跪伏在地上。
當(dāng)下便心中“咯噔”一跳,連忙同樣跪伏在地上,“老臣有罪,懇求陛下責(zé)罰?!?/p>
蕭潛雍未曾理他,任他在地上跪著。
平陽(yáng)公余光瞥了眼刑部尚書(shū)郭繼坤,聲音發(fā)顫,“陛下,臣知罪,臣罪該萬(wàn)死?!?/p>
他本在府中左擁右抱,樂(lè)享齊人之福,卻突然被禁衛(wèi)軍闖入,不由分說(shuō)地將他“請(qǐng)”進(jìn)了宮。
一路上他心中惶恐不安,不知自己究竟犯了何事。
眼下見(jiàn)到郭繼坤一進(jìn)來(lái)就下跪,便知自己八成又被抓住了錯(cuò)處。
蕭潛雍冷哼一聲,“你知罪?朕看你是不知罪。郭繼坤,你告訴他,他犯了何罪?!?/p>
郭繼坤頭也不敢抬一下地直訴,“據(jù)山城輝縣縣令馬啟之子馬文青指認(rèn),平陽(yáng)公多年間收取馬家重禮……”
不待他的話音落下,平陽(yáng)公便額頭生汗地連連磕頭,“陛下,臣知罪,臣罪該萬(wàn)死?!?/p>
見(jiàn)他認(rèn)罪,蕭潛雍眼神中滿是厭惡與憤怒,“平陽(yáng)公,你身為皇室宗親,不思為朝廷分憂,為百姓謀福,竟然縱容子嗣聚眾淫穢,整日沉溺于聲色犬馬。”
“如今更是膽大妄為,竟與那輝縣縣令勾結(jié),送幼童為妾,簡(jiǎn)直喪心病狂,有辱皇室尊嚴(yán)。朕今日便要重罰你,以儆效尤。”
一直低著頭的平陽(yáng)公聽(tīng)到最后,卻是突然睜大眼睛抬起了頭,但他只抬了一瞬,便又連忙低下頭。
“陛下,臣知罪,臣一時(shí)糊涂才收了那馬啟的高額重禮,但臣從未因此為馬啟謀過(guò)利,更未曾讓他送幼童為妾,求陛下明查?!?/p>
他身為皇親國(guó)戚,逢年過(guò)節(jié)收點(diǎn)薄禮多正常。
無(wú)非是馬啟每次送的禮比旁人重了一點(diǎn)。
但他是真的從未收過(guò)什么幼童。
這簡(jiǎn)直是誣告。
蕭潛雍聞言眼神微瞇,目光如炬地盯著平陽(yáng)公。
平陽(yáng)公雖然渾身直冒冷汗,卻仍是咬牙堅(jiān)持。
是他的罪,他認(rèn)。
但不是他的罪,他不能認(rèn)。
一時(shí)寂靜的御書(shū)房?jī)?nèi),突然響起一道聲音,“陛下,此事卻有蹊蹺,臣以為應(yīng)當(dāng)再細(xì)細(xì)查探。”
一直跪著的郭繼坤這才注意到御書(shū)房?jī)?nèi)竟還坐著一人。
孟相,孟正德。
這是何等圣寵。
蕭潛雍眸色緩和,“如此便依孟相所言,著人再去仔細(xì)查探。來(lái)人,將平陽(yáng)公押下去嚴(yán)加看管,平陽(yáng)公府所有人員不得進(jìn)出,待查明真相后再行處置。”
平陽(yáng)公連忙磕頭,“謝陛下隆恩?!?/p>
禁衛(wèi)軍領(lǐng)命,迅速上前將平陽(yáng)公帶走。
跪著的郭繼坤暗自慶幸,還好孟相及時(shí)開(kāi)口,給了陛下一個(gè)臺(tái)階下,也給了自己一個(gè)緩沖的機(jī)會(huì)。
他正準(zhǔn)備抬眼去看孟正德,卻被圣上的一聲輕喚驚了神。
“郭繼坤。”
蕭潛雍重新拿起剛才擱置在桌案上的折子。
郭繼坤再次認(rèn)罪,“陛下,臣知罪,懇求陛下責(zé)罰”。
蕭潛雍沉靜的眸子里看不出喜怒。
“你這尚書(shū)的位置,已經(jīng)坐了六年了吧?!?/p>
郭繼坤額間生汗,眼睛一眨不眨地盯著地面,“回陛下,還有兩日滿六年。”
蕭潛雍頷首:“朕還記得當(dāng)年你參加春闈時(shí),寫(xiě)的那篇文章,‘若得入仕,必以公正為圭臬,以清廉為衣冠……俸祿之外,一文不?。徽?qǐng)托之門,堅(jiān)閉不納……蓋為官者,當(dāng)知‘公生明,廉生威’……”
“所以,朕在登上皇位,肅清朝堂后,特意將你提干,封你為刑部尚書(shū)。朕,這些年,可曾虧了你的俸祿?”
郭繼坤眼含熱淚,羞愧難當(dāng),“臣,有愧于陛下,臣做出這等糊涂之事,實(shí)乃臣之過(guò)失。臣未能堅(jiān)守初心,愧對(duì)陛下當(dāng)年的知遇之恩,更愧對(duì)這刑部尚書(shū)之位?!?/p>
“臣愿自請(qǐng)降職,以示懲戒,亦望陛下能寬宥臣之過(guò)失,容臣日后有機(jī)會(huì)彌補(bǔ)。”
說(shuō)到最后一個(gè)字時(shí),郭繼坤聲音顫抖,止不住地悔恨。
蕭潛雍目光深邃,靜靜凝視著郭繼坤。
良久,他緩緩開(kāi)口:“朕今日不治你罪,亦不降你官職。此案依舊有你主辦,但進(jìn)展需報(bào)于孟相。”
“待此案事了后,你且去吏部領(lǐng)罰,扣俸祿半年,閉門思過(guò)一月,好好想想你當(dāng)初入仕的初心。若再有下次,朕絕不輕饒?!?/p>
郭繼坤如獲大赦,連忙磕頭謝恩,“多謝陛下開(kāi)恩,臣定當(dāng)銘記陛下教誨,痛改前非,不負(fù)陛下期望。”
從皇宮出來(lái),郭繼坤才發(fā)覺(jué)衣服已經(jīng)濕透。
涼風(fēng)吹過(guò),猛地打了個(gè)哆嗦。
看了眼身后的宮殿,郭繼坤暗暗輕嘆。
讓他主審,卻報(bào)于孟相,這是保孟相不過(guò)于招恨于左相,卻又想慢慢挖左相的根,瓦解左相的權(quán)柄呢。
果然即便十年不入朝,孟相依舊深得圣寵。
到刑部部署人員務(wù)必要連夜徹查此案后,郭繼坤才疲憊不堪地回了府。
只是一進(jìn)府門,他臉色便鐵青了起來(lái)。
他的夫人正準(zhǔn)備去接林婉柔送來(lái)的厚禮!