刑部尚書(shū)從陳大人口中得知，山城輝縣縣令之子竟然親自到京都給平陽(yáng)公送妾室，那妾室還是個(gè)八九歲的幼童。
當(dāng)下便沉了臉色，步履不停地進(jìn)了宮。
他一路上腦殼都在打架，思慮該怎么和圣上說(shuō)，才能讓圣上不遷怒于他。
因?yàn)榘朐虑?，甄少興聚眾淫穢，圣上責(zé)令平陽(yáng)公閉門反思三月后，陳夫人沒(méi)少到他家里做客。
給他夫人送些稀奇的玩意兒，帶她女兒買些珍貴的東西。
為的就是希望他能在圣上面前說(shuō)兩句平陽(yáng)公的好，減輕平陽(yáng)公的處罰。
他見(jiàn)平陽(yáng)公這些時(shí)日確實(shí)閉門不出，老老實(shí)實(shí)地待在府上，念著平陽(yáng)公以往未曾犯過(guò)大錯(cuò)，此事只是受庶子連累，左思右想之下便同意了陳夫人的請(qǐng)求。
在今日早朝后，他才剛給圣上遞了減輕平公處罰的折子。
他哪想到平陽(yáng)公他手伸得那么長(zhǎng)，竟然和輝縣的縣令有所勾當(dāng)，背地里玩得這么花，連幼童都不肯放過(guò)。
眼下他只期望圣上還沒(méi)看到他的折子，要不然臉打得太疼，他怕坐不穩(wěn)這刑部尚書(shū)的位置。
結(jié)果等他進(jìn)了御書(shū)房，卻看到圣上手里拿的正是他的折子。
而平陽(yáng)公也已經(jīng)被“請(qǐng)”了進(jìn)去，衣衫略有凌亂地跪伏在地上。
當(dāng)下便心中“咯噔”一跳，連忙同樣跪伏在地上，“老臣有罪，懇求陛下責(zé)罰?！?/p>
蕭潛雍未曾理他，任他在地上跪著。
平陽(yáng)公余光瞥了眼刑部尚書(shū)郭繼坤，聲音發(fā)顫，“陛下，臣知罪，臣罪該萬(wàn)死?！?/p>
他本在府中左擁右抱，樂(lè)享齊人之福，卻突然被禁衛(wèi)軍闖入，不由分說(shuō)地將他“請(qǐng)”進(jìn)了宮。
一路上他心中惶恐不安，不知自己究竟犯了何事。
眼下見(jiàn)到郭繼坤一進(jìn)來(lái)就下跪，便知自己八成又被抓住了錯(cuò)處。
蕭潛雍冷哼一聲，“你知罪？朕看你是不知罪。郭繼坤，你告訴他，他犯了何罪?！?/p>
郭繼坤頭也不敢抬一下地直訴，“據(jù)山城輝縣縣令馬啟之子馬文青指認(rèn)，平陽(yáng)公多年間收取馬家重禮……”
不待他的話音落下，平陽(yáng)公便額頭生汗地連連磕頭，“陛下，臣知罪，臣罪該萬(wàn)死?！?/p>
見(jiàn)他認(rèn)罪，蕭潛雍眼神中滿是厭惡與憤怒，“平陽(yáng)公，你身為皇室宗親，不思為朝廷分憂，為百姓謀福，竟然縱容子嗣聚眾淫穢，整日沉溺于聲色犬馬。”
“如今更是膽大妄為，竟與那輝縣縣令勾結(jié)，送幼童為妾，簡(jiǎn)直喪心病狂，有辱皇室尊嚴(yán)。朕今日便要重罰你，以儆效尤。”
一直低著頭的平陽(yáng)公聽(tīng)到最后，卻是突然睜大眼睛抬起了頭，但他只抬了一瞬，便又連忙低下頭。
“陛下，臣知罪，臣一時(shí)糊涂才收了那馬啟的高額重禮，但臣從未因此為馬啟謀過(guò)利，更未曾讓他送幼童為妾，求陛下明查?！?/p>
他身為皇親國(guó)戚，逢年過(guò)節(jié)收點(diǎn)薄禮多正常。
無(wú)非是馬啟每次送的禮比旁人重了一點(diǎn)。
但他是真的從未收過(guò)什么幼童。
這簡(jiǎn)直是誣告。
蕭潛雍聞言眼神微瞇，目光如炬地盯著平陽(yáng)公。
平陽(yáng)公雖然渾身直冒冷汗，卻仍是咬牙堅(jiān)持。
是他的罪，他認(rèn)。
但不是他的罪，他不能認(rèn)。
一時(shí)寂靜的御書(shū)房?jī)?nèi)，突然響起一道聲音，“陛下，此事卻有蹊蹺，臣以為應(yīng)當(dāng)再細(xì)細(xì)查探。”
一直跪著的郭繼坤這才注意到御書(shū)房?jī)?nèi)竟還坐著一人。
孟相，孟正德。
這是何等圣寵。
蕭潛雍眸色緩和，“如此便依孟相所言，著人再去仔細(xì)查探。來(lái)人，將平陽(yáng)公押下去嚴(yán)加看管，平陽(yáng)公府所有人員不得進(jìn)出，待查明真相后再行處置。”
平陽(yáng)公連忙磕頭，“謝陛下隆恩?！?/p>
禁衛(wèi)軍領(lǐng)命，迅速上前將平陽(yáng)公帶走。
跪著的郭繼坤暗自慶幸，還好孟相及時(shí)開(kāi)口，給了陛下一個(gè)臺(tái)階下，也給了自己一個(gè)緩沖的機(jī)會(huì)。
他正準(zhǔn)備抬眼去看孟正德，卻被圣上的一聲輕喚驚了神。
“郭繼坤。”
蕭潛雍重新拿起剛才擱置在桌案上的折子。
郭繼坤再次認(rèn)罪，“陛下，臣知罪，懇求陛下責(zé)罰”。
蕭潛雍沉靜的眸子里看不出喜怒。
“你這尚書(shū)的位置，已經(jīng)坐了六年了吧?！?/p>
郭繼坤額間生汗，眼睛一眨不眨地盯著地面，“回陛下，還有兩日滿六年。”
蕭潛雍頷首：“朕還記得當(dāng)年你參加春闈時(shí)，寫(xiě)的那篇文章，‘若得入仕，必以公正為圭臬，以清廉為衣冠……俸祿之外，一文不?。徽?qǐng)托之門，堅(jiān)閉不納……蓋為官者，當(dāng)知‘公生明，廉生威’……”
“所以，朕在登上皇位，肅清朝堂后，特意將你提干，封你為刑部尚書(shū)。朕，這些年，可曾虧了你的俸祿？”
郭繼坤眼含熱淚，羞愧難當(dāng)，“臣，有愧于陛下，臣做出這等糊涂之事，實(shí)乃臣之過(guò)失。臣未能堅(jiān)守初心，愧對(duì)陛下當(dāng)年的知遇之恩，更愧對(duì)這刑部尚書(shū)之位?！?/p>
“臣愿自請(qǐng)降職，以示懲戒，亦望陛下能寬宥臣之過(guò)失，容臣日后有機(jī)會(huì)彌補(bǔ)。”
說(shuō)到最后一個(gè)字時(shí)，郭繼坤聲音顫抖，止不住地悔恨。
蕭潛雍目光深邃，靜靜凝視著郭繼坤。
良久，他緩緩開(kāi)口：“朕今日不治你罪，亦不降你官職。此案依舊有你主辦，但進(jìn)展需報(bào)于孟相。”
“待此案事了后，你且去吏部領(lǐng)罰，扣俸祿半年，閉門思過(guò)一月，好好想想你當(dāng)初入仕的初心。若再有下次，朕絕不輕饒?！?/p>
郭繼坤如獲大赦，連忙磕頭謝恩，“多謝陛下開(kāi)恩，臣定當(dāng)銘記陛下教誨，痛改前非，不負(fù)陛下期望。”
從皇宮出來(lái)，郭繼坤才發(fā)覺(jué)衣服已經(jīng)濕透。
涼風(fēng)吹過(guò)，猛地打了個(gè)哆嗦。
看了眼身后的宮殿，郭繼坤暗暗輕嘆。
讓他主審，卻報(bào)于孟相，這是保孟相不過(guò)于招恨于左相，卻又想慢慢挖左相的根，瓦解左相的權(quán)柄呢。
果然即便十年不入朝，孟相依舊深得圣寵。
到刑部部署人員務(wù)必要連夜徹查此案后，郭繼坤才疲憊不堪地回了府。
只是一進(jìn)府門，他臉色便鐵青了起來(lái)。
他的夫人正準(zhǔn)備去接林婉柔送來(lái)的厚禮！