眾人正屏息凝神,猜測(cè)為什么威利的慘叫聲突然停止了,正當(dāng)有人好奇上前探索時(shí)。
“轟!!!”
震耳欲聾的巨響猛然炸開(kāi)!而那堅(jiān)固的嘆息之墻上,也赫然出現(xiàn)了裂縫。
只見(jiàn)那厚實(shí)的巖壁上,裂紋以肉眼可見(jiàn)的速度瘋狂蔓延!
每一次裂紋的擴(kuò)張,都伴隨著一次沉悶的聲音與地面的微弱震動(dòng)。
不過(guò)片刻間,遍布裂痕的嘆息之墻再也支撐不住,轟然爆碎!
無(wú)數(shù)碎石裹脅著煙塵落在地面上,將里面的人影給遮掩住。
煙塵彌漫中,一道身影緩緩從碎石中踏出,不是別人正是芙蕾雅·焰心。
她肩頭隨意地扛著早已昏死過(guò)去的威利·勞埃德。
但后者那張臉腫脹淤青得像個(gè)豬頭,早已看不出原本模樣。
芙蕾雅目光掃過(guò)鴉雀無(wú)聲的觀眾,聲音不大,卻能讓在場(chǎng)所有人都清晰聽(tīng)見(jiàn)她的話語(yǔ):
“現(xiàn)在——還有誰(shuí)不服?”
學(xué)員們面面相覷,都在裝作自己很忙的樣子,無(wú)人敢應(yīng)。
“還有誰(shuí)——敢叫我叛徒?”
這無(wú)聲的審判,比任何反駁都更有力。
見(jiàn)再無(wú)人敢吱聲,芙蕾雅隨手將肩上的“戰(zhàn)利品”丟在地上,剛欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí),剛沒(méi)走幾步,異變突生。
芙蕾雅感覺(jué)自己的心臟像是被匕首狠狠刺進(jìn)一般,劇痛席卷全身!
視線布置為何開(kāi)始變得天花亂墜。
“呃!”芙蕾雅下意識(shí)捂住劇痛的胸口。
就在這時(shí),儲(chǔ)物納戒開(kāi)始綻放出銀白色光芒,一幅畫(huà)面強(qiáng)行闖入她的腦海:
一個(gè)破敗不堪、散發(fā)著濃烈怪味的狹小空間里——一個(gè)瘦弱的婦人,一個(gè)年幼的男孩,兩人蜷縮著,口中正狂涌出刺目的鮮血!
令人作嘔的混合氣味,仿佛能穿透幻象直沖鼻腔,從小就被保護(hù)得很好的芙蕾雅,哪有見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面?
“這……這是哪?”芙蕾雅想要看清更多,視線卻被死死釘在那絕望的一幕上。
突然,艾瑟琳那虛弱至極的聲音,如同深處絕望中的求救,在她意識(shí)深處響起:
“母親……弟弟……撐住……玄明老師……很、很快……會(huì)來(lái)的……你們……沒(méi)……沒(méi)事的……”
聲音就此中斷:
芙蕾雅眼前一黑,強(qiáng)烈的眩暈感襲來(lái)。
“艾瑟琳你這個(gè)笨蛋!!”她在心中破口大罵,又驚又怒,“你到底干了什么?居然把刀子往自己心口捅?真是……永遠(yuǎn)都讓人放不下心!”
嘴上罵得兇狠,身體卻已先于思考做出了反應(yīng)!
沒(méi)有絲毫猶豫,芙蕾雅二話不說(shuō),朝著納戒指引的方向直線狂飆!
她無(wú)視了學(xué)院路徑,撞開(kāi)灌木,翻越矮墻,成為無(wú)數(shù)學(xué)員目睹的“怪人”,但她根本不在乎這里,她想要的僅是這對(duì)端的距離——兩點(diǎn)一線!
“該死!該死!”此時(shí)的芙蕾雅心急如焚,“都說(shuō)禍害遺千年!艾瑟琳你這個(gè)大禍害!給我撐住!千萬(wàn)撐住啊!玄明——你一定要快一點(diǎn)!再快一點(diǎn)!!”
極致的焦慮與狂奔,讓她完全忘記了與玄明之間那穩(wěn)固的使魔連接,也忘記了可以通過(guò)契約直接呼喚師尊。
雅魯斯帝國(guó)·皇宮·大皇子萊哈特的寢宮內(nèi):
安置好加爾海因使團(tuán)后,萊哈特獨(dú)自在殿內(nèi)踱步,心中那始終解不開(kāi)的心結(jié)讓他疑慮。
終于,門(mén)外傳來(lái)沉穩(wěn)的叩擊聲,以及那個(gè)熟悉令人心安的嗓音:
“萊哈特。”
“老師!”萊哈特精神一振,親自打開(kāi)殿門(mén),將門(mén)外的赫里奧斯迎了進(jìn)來(lái),聲音帶著急切:“您終于來(lái)了!如何?可知道此次加爾海因帝國(guó)有什么目的?”
赫里奧斯步入殿內(nèi),眼眸中帶著凝重,搖頭:“若其圖謀如此輕易便能看穿,倒也不必憂心了。”
他頓了頓,沉聲道:“方才與那位三皇子的管家,佩萊,有過(guò)短暫交談。他們聲稱此行是為‘增進(jìn)情誼’,甚至……愿為大賽頭名添上一份厚禮——一整塊‘賢者之石’。”
“賢者之石?一整塊?!”萊哈特瞳孔驟縮,“那可是能將任何魔法威力翻倍的傳說(shuō)之物!他們當(dāng)真舍得?”
“這絕對(duì)不是什么好事啊,老師!”
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”赫里奧斯頷首,“他們既敢下此重注,我雅魯斯作為東道主,回禮的分量便絕不能低于此物!否則,帝國(guó)顏面何存?”
“問(wèn)題在于……他們究竟想用這塊石頭,從我們這里換走什么?”
赫里奧斯的聲音壓得更低,透出更深的疑慮:“更令人不安的是……我暗中觀察了他們的參賽人員。那些女子……皆非魔法師。”
“什么?!不是魔法師?還全是女子?!”
“嗯。”赫里奧斯眉頭緊鎖,憂色更濃,“此局……愈發(fā)撲朔迷離了。萊哈特,速去稟報(bào)陛下,務(wù)必——小心為上!”他凝視著萊哈特,一字一句地強(qiáng)調(diào):
“尤其要警惕……那位三皇子安德斯·海因!此人,恐怕才是真正攪動(dòng)風(fēng)云的棋手!”
“是!”
看著萊哈特離開(kāi)的背影,赫里奧斯站在原地不知道在思索著什么。
加爾海因使團(tuán)·休息室:
每一位隊(duì)員都有屬于自己的休息室,在未得到三皇子的命令前,她們并不會(huì)離開(kāi)自己的房間。
可在這寂靜的走廊上,那位剛剛在城門(mén)口“抱恙”的三皇子安德斯·海因,此刻卻恭敬地站在管家佩萊面前,姿態(tài)謙卑,與之前判若兩人。
“老師,您交代的任務(wù),已經(jīng)完成。”“安德斯”低聲道,聲音里沒(méi)有絲毫皇子的架子。
“嗯,做得不錯(cuò)。”佩萊坐在主位,臉上帶著滿意的神色,起身走到“安德斯”面前,抬手拍了拍——不,更準(zhǔn)確地說(shuō)是帶著審視意味地捏了捏——對(duì)方的肩膀。
“在皇子殿下真正歸來(lái)之前,”佩萊的聲音低沉“你必須完美扮演好他。一絲破綻都不能有。明白嗎?”
“這正是我存在的意義,老師。”“安德斯”微微躬身,姿態(tài)無(wú)可挑剔。他抬起頭,眼中帶著疑惑:“只是……敢問(wèn)老師,皇子殿下他……此刻究竟在何處執(zhí)行要?jiǎng)?wù)?”
佩萊望向帝都某個(gè)不可知的角落,嘴角勾起難以捉摸的弧度:“殿下自有他必須親自完成的‘調(diào)查’。我們的職責(zé),是在他達(dá)成目標(biāo)之前……”
他頓了頓,聲音壓得更低,“……確保雅魯斯的皇室,尤其是那七位嗅覺(jué)比獵犬還要靈敏的圣者,察覺(jué)不到任何風(fēng)吹草動(dòng)。讓他們沉浸在‘皇子殿下需要靜養(yǎng)’的假象里,就是你的首要任務(wù)。”