新朝日報》的出現，像是在平靜的湖面投下了一塊巨石。
整個大新朝堂，乃至天下，都被這前所未有的“國策大討論”攪動得沸沸揚揚。
御書房里，李青捧著一疊厚厚的報紙，臉上既有興奮，也有憂慮。
“陛下，這半個月來，報社收到的稿件堆積如山。各地百姓對新政的討論，熱情空前高漲。”
他翻開其中一份，指著上面：“甚至有鄉間的老農，也托人寫信，討論新作物的推廣方法。”
項川從堆積如山的奏折中抬起頭，臉上露出一絲笑意。
“這不是很好嗎？朕就是要讓所有人都開口說話，都動腦子想事。”
李青咳了一聲，又拿起另一份奏報，神色凝重起來。
“陛下，言路是通了，可有些事情，也順著這條路冒了出來。”
他將奏報遞了過去。
“江南織造總會會長沈萬三，聯合十幾家大商號，上書內閣，反對即將推行的《勞工保護法》?！?/p>
項川接過奏報，快速掃了一遍。
“他們說，保護法規定工人每日做工不得超過六個時辰，還必須提供食宿，這會大大增加成本，是‘與民爭利’，會拖垮我大新朝的紡織業。”
項川放下奏報，手指輕輕敲擊著桌面，沒說話。
李青繼續道：“不只是江南，泉州港的幾個大海商，也聯合起來抵制新的商稅。更有甚者，臣接到密報，豫州最大的糧商張家，正在暗中囤積糧食，導致多地糧價蠢蠢欲動?！?/p>
他嘆了口氣。
“陛下，這些人，都是靠著朝廷的新政才發家的。如今他們翅膀硬了，反而成了新政最大的阻力。”
“蛀蟲而已?！?/p>
項川淡淡地吐出四個字，聲音不大，卻讓御書房的溫度降了幾分。
“朕給了他們機會，讓他們從泥腿子變成了富商大賈，但朕給的，也能隨時收回來。”
三日后，大朝會。
殿內氣氛有些微妙。
財政部尚書錢謙出列，聲音洪亮地奏報著近期的稅收，數字喜人，引來一片贊嘆。
就在此時，一個官員從隊列中走出，躬身行禮。
“臣，戶部侍郎王偉，有本要奏?！?/p>
項川坐在龍椅上，抬了抬眼皮。
“講?！?/p>
王偉清了清嗓子，朗聲道：“陛下，臣以為，朝廷近期擬定的《勞工保護法》與新商稅法案，有操之過急之嫌?！?/p>
他話音剛落，大殿內頓時安靜下來。
“江南沈萬三等人，乃是我朝工商支柱。他們一年繳納的稅款，足以養活一個神機營。若因新法而令其生意受損，實乃動搖國本之舉！”
王偉越說越激動，聲音也越來越大。
“臣懇請陛下三思，暫緩新法，切勿因小失大，寒了天下商賈之心！”
他話音剛落，立刻有幾個官員附和。
“王大人所言極是！水至清則無魚啊陛下！”
“我大新朝百廢待興，當以安撫為主，不宜再起波瀾?！?/p>
項川靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。
他的目光掃過殿下眾臣，將那幾個附和者的臉，一一記在心里。
李青站在百官之首，眉頭緊鎖，幾次想開口，都被項川用眼神制止了。
許久，項川才緩緩開口。
“王愛卿，說完了？”
王偉心中一喜，以為皇帝聽進去了，連忙道：“臣說完了。句句肺腑，皆為我大新江山社稷著想！”
“好一個為江山社稷著想?！?/p>
項川點了點頭，隨即揮了揮手。
“眾卿家說得都有道理。此事，容朕再想想。退朝吧?！?/p>
說完，他直接起身，離開了太和殿，留下滿朝文武面面相覷。
王偉和幾個同僚交換了一個得意的眼神，以為自己占了上風。
李青看著他們的背影，心中卻涌起一股寒意。
他太了解這位陛下了。
他越是平靜，就意味著，風暴越大。
當晚，御書房。
張遠一身戎裝，快步走了進來。
“陛下?！?/p>
“坐。”項川指了指面前的椅子，將一杯熱茶推了過去。
張遠沒有坐，單膝跪地。
“陛下有令，末將萬死不辭?！?/p>
項川看著他，眼神冰冷。
“朕要你辦一件事。秘密去查，今天在朝堂上替商賈說話的那幾個人，尤其是那個王偉?！?/p>
他頓了頓，聲音里透出一股殺氣。
“還有江南的沈萬三，泉州的海商，豫州的張家。朕要他們的賬本，他們和官員來往的信件，他們手里有多少條人命官司。一件都不能少?！?/p>
“查清楚了，把證據給朕帶回來?！?/p>
張遠重重叩首。
“末將，領命！”
半個月后，又是一次大朝會。
朝會的氣氛與上次截然不同，多了一絲壓抑。
項川端坐龍椅，一言不發。
戶部侍郎王偉站在隊列里，心里有些打鼓，總覺得不安。
朝會按部就班地進行，討論著一些無關痛癢的政務。
就在眾人以為今日又要平淡收場時，項川突然開口了。
“王偉?！?/p>
王偉一個激靈，連忙出列。
“臣在?！?/p>
“半個月前，你說《勞工保護法》會寒了天下商賈之心。”項川看著他，語氣平淡，“朕想了半個月，覺得你說得很有道理?！?/p>
王偉心中大喜，剛要開口謝恩，項川卻話鋒一轉。
“朕也查了查，這些讓王大人你如此掛心的商賈，都是些什么人?！?/p>
他拍了拍手。
殿外，幾個太監抬著幾個大箱子，走了進來。
箱子在殿中央被打開，里面全是賬本、信件和血跡斑斑的狀紙。
項川拿起最上面的一封信，高高舉起。
“這是江南沈萬三寫給你的信。信里說，只要你能攪黃了《勞工保護法》，他在京城的宅子和宅子里的十個揚州瘦馬，就都是你的了?！?/p>
王偉的臉瞬間變得慘白，雙腿一軟，直接癱倒在地。
“陛……陛下……冤枉！這是污蔑！”
“污蔑？”
項川冷笑一聲，又拿起一份卷宗。
“那你來解釋解釋，你名下這七處宅院，三十間鋪子，還有你兒子在賭場一夜輸掉的三萬兩銀子，是怎么來的？”
“還有這個！”
項川將一份血紅的狀紙扔到王偉面前。
“沈萬三的織造廠，三年內，過勞死的工人，一百三十七名！最小的，才十二歲！這就是你口中的‘工商支柱’？”
大殿內，死一般的寂靜。
所有官員都低著頭，不敢看龍椅上的皇帝。
“戶部侍郎王偉，勾結奸商，魚肉百姓，貪贓枉法，罪無可赦！”
項川的聲音如同寒冬里的冰。
“拉出去，午門斬首！家產全部抄沒！”
兩個如狼似虎的禁軍沖上來，拖著已經嚇得屎尿齊流的王偉就往外走。
“陛下饒命！陛下饒命??！”
凄厲的慘叫聲，回蕩在太和殿上空。
項川沒有停下。
他拿起一份圣旨，交給身邊的太監。
“念！”
太監展開圣旨，用尖利的聲音念道：
“奉天承運皇帝，詔曰：江南商總沈萬三，囤積居奇，草菅人命；泉州海商劉福，偷稅漏稅，勾結倭寇；豫州糧商張德，哄抬糧價，禍亂鄉里……此等國之蛀蟲，天地不容！”
“著，國防部尚書張遠，即刻率神機營，查封以上奸商所有產業，主犯及家眷，一律就地正法！其所有家產，悉數充公，成立‘大新社會福利基金’，用于撫恤孤寡，興辦義學！”
圣旨念完，殿下的官員們已經有不少人站立不穩。
這哪里是查案，這分明是抄家滅族！
項川站起身，緩緩走下御階，目光掃過噤若寒蟬的文武百官。
他停在李青面前，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“朕的報紙，可以容得下批評。朕的朝堂，也聽得進不同的意見?！?/p>
“但這一切，都有一個前提?！?/p>
他轉過身，面向所有大臣，龍袍無風自動。
“在新朝，只有為國為民者能立足。”
“阻礙大局者，殺無赦！”