項川猜得沒錯從密道中倉皇逃脫的正是二公子姬元。
原來他因為不放心提前一天就悄悄潛入了先鋒營想親自督戰。卻沒想到正好趕上被項川帶人一鍋端了。
此刻的他正帶著十幾個親兵在山林里狼狽地逃竄。
他身上的華服早已被樹枝劃得破破爛爛。俊朗的臉上也滿是泥污和血跡。
“項川！姬蘭！”
他回頭看了一眼身后那沖天的火光眼中充滿了無盡的怨毒和仇恨。
他想不明白。
他自以為天衣無縫的計劃為什么會暴露？
太子的人是怎么神不知鬼不覺地摸到他的營地來的？
還有那如同天雷一般的巨響到底是什么東西？
一個個的謎團讓他百思不得其解。
但他知道云中山脈是待不下去了。
“公子我們現在怎么辦？”一名親兵氣喘吁吁地問道。
“回邊關！”姬元咬著牙一字一頓地說道“回我們自己的地盤！只要我們手里還有兵就還有翻盤的機會！”
他相信只要他回到邊關振臂一呼他手下那十萬大軍依舊會聽從他的號令！
到時候他要盡起大軍光明正大地殺回郢都！
他要讓所有人都知道他姬元不是那么好惹的！
……
姬元兵變失敗倉皇逃回邊關的消息像一陣風一樣迅速傳回了郢都。
整個朝堂為之震動！
早朝之上老楚王聽著項川和姬蘭的奏報看著堂下跪著的被五花大綁的李虎等一眾叛將氣得渾身發抖一張老臉漲成了豬肝色。
“逆子！逆子啊！”
他抓起龍案上的硯臺狠狠地摔在了地上摔得粉碎。
他怎么也想不到自己那個一向引以為傲的戰功赫赫的兒子竟然真的敢起兵造反！
“大王息怒保重龍體啊！”一眾老臣連忙跪下勸慰。
老楚王喘著粗氣指著下方的姬蘭和項川厲聲問道：“此事你們是如何得知的？又是如何處置的？”
他的眼神銳利如鷹仿佛要將兩人看穿一般。
他懷疑。
這一切都太巧了。
巧得就像是一個事先安排好的局。
姬蘭心中一緊剛要開口。
項川卻先一步站了出來。
“啟稟大王。”他神色平靜不卑不亢地說道“臣身為御史大夫本就有監察天下之責。二公子在邊關異動頻頻臣早就有所察覺。只是苦于沒有證據不敢妄言。”
“直到前幾日臣安插在二公子身邊的眼線冒死傳出消息說二公子已定下謀反之策。臣與太子殿下才不敢怠慢連夜定計。”
“為防打草驚蛇也為防消息泄露動搖京城人心。我等才斗膽未曾事先稟告大王而是以‘秋季練兵’為名先行控制住了局面。”
“事后才發現二公子竟然也親身在叛軍營中。只可惜被其僥幸逃脫。”
“此事臣與太子殿下有先斬后奏之罪。請大王降罪！”
說完他與姬蘭一起跪了下來。
項川的這番話說得是滴水不漏。
既解釋了消息的來源又說明了為何沒有提前上報的原因。還將自己擺在了一個“有罪”的位置上讓老楚王想發作都找不到理由。
老楚王看著跪在下面的兩人心中嘆了口氣。
他知道自己是真的老了。
朝堂的局勢已經漸漸地脫離了他的掌控。
現在大兒子被廢二兒子謀反。他唯一能依靠的只有這個剛剛上位的三兒子了。
而三兒子唯一能依靠的又是眼前這個深不可測的項川。
“罷了。”他疲憊地擺了擺手“你們起來吧。此次你們非但無罪反而有功。若不是你們果斷處置恐怕現在郢都城早已是兵荒馬亂了。”
他頓了頓眼中閃過一絲殺意。
“傳朕旨意！二公子姬元謀逆犯上罪不容誅！著廢去其一切爵位貶為庶人！并昭告天下凡我大楚軍民皆可將其擒殺！能獻其首級者賞萬金封萬戶侯！”
這是下了必殺令了！
“父王不可！”
姬蘭一聽急了連忙開口。
“二哥他雖然犯下大錯但……但他畢竟是您的兒子是我的兄長。還請父王念在骨肉親情的份上饒他一命吧！”
他這是真的在為姬元求情。
然而項川卻在心里暗暗搖頭。
“婦人之仁。”
他知道姬蘭還是太心軟了。
對姬元這種人任何的心軟都是在給自己埋下禍根。
老楚王顯然也明白這個道理。
他冷冷地看了一眼姬蘭：“住口！天家無父子！他既然敢謀反就早已不是朕的兒子了！”
就在這時項川再次開口了。
“大王太子殿下所言亦有道理。”
所有人都愣住了不解地看著他。
剛才不還是你主張要先發制人嗎？怎么現在又替姬元說起話來了？
只聽項川不緊不慢地說道：“二公子在軍中經營多年威望甚高。如今他雖然兵敗但逃回邊關手下仍有近十萬大軍。我們若是直接下達必殺令恐怕會激起那些不明真相的將士同仇敵愾之心。到時候他們為了自保死心塌地地跟著姬元造反反而會給我們平叛帶來更大的麻煩。”
老楚王聞言皺起了眉：“那依你之見該當如何？”
“臣以為當先禮后兵攻心為上。”
項川侃侃而談：“首先我們應當立刻以太子殿下的名義發布一道檄文。將二公子如何勾結前朝外戚如何抵制新政如何意圖謀反的罪行昭告天下。讓我們在道義上占據絕對的制高點。”
“其次我們應當派出一名使者前往邊關。名義上是去‘勸降’。勸說二公子迷途知返回京請罪。但實際上……”
項川的嘴角勾起一絲莫名的笑意。
“我們的這位使者真正的任務不是去勸降姬元的。而是去勸降他手下的那些將領的。”
“我們要讓那些將領們明白。跟著姬元是死路一條。只有棄暗投明才是他們唯一的出路。我們甚至可以暗中許諾他們只要他們能拿下姬元將功贖罪。朝廷非但可以既往不咎還可以加官進爵！”
“如此一來二公子在軍中必然會軍心渙散人人自危。他連自己身邊的人都不敢再相信。到時候都不用我們出動大軍。他自己就會從內部瓦解了！”
項川的這番話說得在場的所有人都是倒吸了一口涼氣。
太狠了！
這簡直是殺人不見血的陽謀啊！
先用檄文斷其名分。再用使者亂其軍心。
一步一步將姬元逼入眾叛親離的絕境！
老楚王看著項川眼神愈發的復雜。
他發現自己已經越來越看不透這個年輕人了。
“好……好一個攻心為上。”他緩緩地點了點頭“就依你所言。此事全權交由你和太子去辦。”
退朝后姬蘭看著項川一臉的欽佩。
“項師你這招‘釜底抽薪’實在是高！只是這使者的人選……該派誰去呢？邊關如今可是龍潭虎穴啊。”
“這個我早已有人選了。”
項川笑了笑腦海里卻浮現出了幾個月前在漕運碼頭那個一臉倨傲想給自己挖坑的御史臺官員孫浩。
“是時候讓某些人為朝廷‘盡忠’了。”