一個校尉死去，還不至于讓民兵倒戈。
閆英祭出第二招，讓民兵們指認隊伍里的官兵，但凡被認出的官兵會被秦軍直接射殺。
幾番出手之后。
民兵們內心開始動搖，有些膽子大的，直接向秦軍倒戈。
“我愿意為秦國天子效力！”
“我們雖然是大楚子民，但大楚陛下與秦天子私交甚篤，為秦國效力就是為陛下效力！”
“不錯，都是當兵，為什么不能當秦國的兵？”
“……”
閆英欣慰不已，熱淚盈眶。
看來自己的決定是正確的。
這些民兵若是愿意為秦國效力，將大大減少秦軍前進的阻力。
何愁拿不下西域大將軍府？
河對岸。
湯寧目睹了這一切。
不過他的臉上沒有預想中的憤怒。
有的，只是平靜。
似乎早就預料到會發生這些。
“臨陣倒戈，就該有被剿滅的覺悟。”湯寧緩緩開口。
二十門火炮再次齊射。
這次的目標是登陸對岸的民兵。
一發發炮彈落下，伴隨著一條條鮮活生命逝去。
對于湯寧而言，一點都不心疼。
因為這些都是耗材罷了。
民兵隊伍被炸得人心惶惶，誰都不知道下一刻火炮會不會落在自己頭上，如同懸掛在每個人頭上的達摩克利斯之劍。
下一刻。
有道聲音從湯寧身旁傳出，抵達河對岸。
“你們所有人都聽好了！誰要是敢為秦國效力，就是賣國賊！我們的火炮專門擊殺賣國賊，你們最好考慮清楚。”
“別犯傻！”
閆英自然也聽到了這道聲音。
卻因為雙方之間隔著玉川河，讓閆英奈何不了對方。
不等閆英回應，對方再次開口：“還有，記住你們的家人都在鳴沙洲！如果你們不希望家人被殺，應該明白自己做什么。”
這是赤裸裸的威脅。
沒有人愿意因為自己的過錯害死家人。
民兵陣營只能把目光再次落在閆英身上。
事已至此。
他們別無二路。
只能殺！
閆英深吸了口氣，試圖緩和雙方之間緊張的氛圍。
“諸位，請聽我說！”
他的話還沒說完，就被一名民兵打斷：“遼東侯，我們知道你懷揣善意，也知道你是為了我們好，但我們沒有選擇的能力。抱歉，希望你能理解。”
閆英抬頭望天。
難道這一戰，還是不可避免么？
可，這是無意義的損耗，是自相殘殺！
誰下得了手？
這時。
民兵陣營之中走出一名年輕人。
這名年輕人皮膚比尋常人白皙得多，望之就知道是讀書人。
他的出現，瞬間吸引了所有人的眸光。
“諸位請聽我說句話，我乃衛廷昭，我父親乃是大楚女帝欽定的鳴沙洲知府！前些日我父親在抵抗敵寇入侵過程中喪生，我想我有資格說上兩句！”衛廷昭緩緩開口。
民兵們微微點頭，看向衛廷昭眼里充滿敬意。
他那位知府父親在鳴沙洲深得民心，受到百姓們的擁戴。
衛廷昭難掩激動的情緒，攥拳吼道：“我們都是大楚的子民，如今被西境敵寇裹挾，用來充當肉盾對付秦軍！但我捫心自問，這是我們想要的么？”
“絕對不是！”
“敵寇殺害了我們的家人，侵略了我們的家園，還要讓我們沖鋒陷陣充當肉盾！”
“我們都是活生生的人吶！豈能這般窩囊？”
這番話引起了共鳴。
在場的民兵都是青壯年，都曾有過報效家國的遠大志向。
如今這些，都不是他們想要的。
當然。
也有人提出異議。
“衛公子，我們敬佩老知府，他老人家為了守護鳴沙洲而壯烈犧牲，值得我們所有人學習。可，我們現在只是為了活下去，何錯之有？”
這番話得到不少人認可。
還有人說：“而且，我們不是孤家寡人，也要為親人考慮。正應了那句老話，人在江湖身不由己。”
衛廷昭深吸了口氣，目光巡視過一張張鳴沙洲百姓的面孔，道：“你說的當然也沒錯，可你們有沒有想過后果？”
眾人茫然。
他們現在只想活著，哪有時間想日后？
衛廷昭再次開口：“這樣做的結果，就是助長敵寇的囂張氣焰，讓他們知道這個策略可行，我們永遠不會有和平安定。唯一的結果就是一直當肉盾，直至死在戰場上。”
“而我們的家人……也會持續受到迫害，活在人間煉獄。”
他畢竟是讀過圣賢書，說出的道理簡單易懂。
“我們的妥協，就是他們恣意妄為的底氣！所以我們要反抗，不要再被他們驅使！”衛廷昭振臂高呼，周圍卻一片死寂。
只是……
有些人眼里的茫然漸漸褪去。
已有恢復清明的跡象。
咕嚕！
有人咽了咽口水，蠢蠢欲動。
“可，我們的家人，還是免不了被迫害么？”一些人聲音沙啞，語氣之中充滿了絕望，衛廷昭嘆了口氣，“他們用我們的家人要挾，逼迫我們不斷前進，可他們又怎么可能履行承諾？君不見安息行省多少村莊與城鎮被屠戮殆盡，整片大地都彌漫著濃郁到令人作嘔的血腥味！”
“我們，該反抗了！”
“要跟慕容含光勇敢說‘不’！”
衛廷昭的慷慨陳詞，徹底點燃了民兵的激情。
數千民兵響應衛廷昭的號召，愿意為了大楚與秦國赴死。
準確地說——
他們是為了保護家園而犧牲！
衛廷昭深吸了口氣，徑直走到閆英面前：“遼東侯，請下令吧！我們要反攻鳴沙洲，奪回屬于我們的家園！”
閆英抬眼望去，眸子里盡是欣賞與欽佩。
身處亂世卻擁有如此冷靜清醒的頭腦，若能得到陛下的栽培，將來必成棟梁之材。
“好，很好。”閆英難掩激動。
“衛公子為我朝陛下做了個大貢獻，不過反攻鳴沙洲需要制定嚴密的作戰計劃，否則急中生亂，希望諸位能夠理解。”
衛廷昭頷首：“我們能夠理解。”
閆英內心舒暢。
抬眼卻看見了河對岸的湯寧已經磨刀霍霍，準備再次發射火炮與火銃。
“所有人先行撤退，前往秦軍大營！”閆英當即下令。
河對岸。
湯寧臉色陰沉，周身被殺氣縈繞。
在他看來，最危險武器的不是這些民兵手里的刀槍，而是衛廷昭的思想！
對西域大將軍府而言不可接受。
所以湯寧決心要派先遣部隊過河，寧愿付出慘重代價也要梟首衛廷昭。
“過河！過河！”