楚葉不再看她。他走到漁夫身邊，單膝跪下。沒有觸碰，只是靠近，他已經能感覺到那具軀體里傳來的異常搏動。他伸手，按在漁夫鼓脹的腹部。皮膚下的肌肉堅硬，內部仿佛有無數個細小的生命在沖撞。

“深海寄生蟲群。”他開口，像是在對自己解釋，“在腹腔里筑巢了。”

“還有救？”唐曉琳的聲音從他身后傳來，平直，不帶任何情緒。

“不知道。”楚葉站起身，轉向她，“我要你按住他。用你最大的力氣。”

唐曉琳沒有立刻動作。她看了一眼地上的人，又看了一眼楚葉。“他如果死在這里，明天早上，官方調查組的人就會封鎖整條街。我做的那些數據模型，會變成廢紙。”

“那就讓他死。”楚葉的回答沒有絲毫停頓，“或者，你來按住他。”

唐曉琳沉默了兩秒。她走到漁夫的另一側，彎下腰，雙手用力按住對方的肩膀。漁夫的身體在她手下劇烈地顫抖，喉嚨里發出不屬于人類的咯咯聲。

屋門口的老婦人終于被這景象擊潰了。她發出一聲短促的抽泣，架著兒子，踉蹌著沖向院子后門。木門被撞開，又在風中搖晃著關上，發出一聲沉悶的撞擊。

院子里只剩下他們四個人。一個掙扎的，兩個壓制的，一個旁觀的。

楚葉回到石桌旁，打開那個銀色手提箱。他取出一支K7抑制劑，又從自己懷里拿出一個卷著的黑色絨布包。布包展開，露出長短不一的銀針，在月光下反射著冰冷的白光。

他沒有用注射器。他拔掉抑制劑的瓶蓋，將一根最細的中空銀針探入其中，針管很快被透明的液體填滿。

“按緊他的頭和腿。”楚葉命令道。

唐曉琳調整了姿勢，用膝蓋抵住漁夫的腿，一只手死死壓住他的額頭。“他撐不了多久。”

“不需要太久。”

楚葉跪了下去，左手握著那顆沒剝開的糖，右手持針。他沒有絲毫猶豫，第一針準確地刺入漁夫的頸側動脈節點。漁夫的身體猛地弓起，一股巨大的力量險些將唐曉琳掀翻。

“他的心跳在飆升！”唐曉琳喊道。

“壓住！”

楚葉沒有理會她的警告。第二針，第三針，精準地刺入腹部的幾個特定位置。他下針的動作快而且穩定，只有他自己能感覺到，每一次穿透皮膚，針尖都會受到來自內部的、瘋狂的抵抗。

抑制劑開始起效了。漁夫的掙扎幅度變小，但一種更令人不安的變化出現了。他腹部的皮膚開始像水波一樣起伏，無數細小的凸起在皮下快速游走，匯聚，又散開。

念念發出一聲壓抑的驚呼，把臉埋進了唐曉琳的風衣后擺，只敢從縫隙里偷看。

楚葉的注意力完全集中在針上。他抽出三根實心銀針，以一種奇異的角度刺入蠕動最劇烈的區域，組成一個三角形。他用手指捻動針尾，銀針發出低微的嗡鳴。皮下的騷動像是受到了某種引導，開始緩慢地朝那個三角形區域聚集。

過程兇險。漁夫的生命體征極不穩定。

“心率掉到四十了！”唐曉琳的聲音透出緊張，“他要休克了。”

“還沒。”楚葉的回答簡短。一滴汗從他的額角滑落，掉在積了灰的石板上，洇開一個深色的圓點。他的手依舊穩定。

他捻動銀針的速度越來越快，皮下的聚集也越來越明顯。那個區域的皮膚顏色開始變深，呈現出一種不祥的青紫色。

“血壓在下降！他瞳孔放大了！”唐曉琳的聲音變得尖銳。

楚葉終于停手。他拔出那三根實心針，取過絨布包里最長的一根。他看著那個青紫色的區域中心，對唐曉琳說：“松開他。”

“他會死的！”

“松開。”楚葉重復了一遍，語氣不容置喙。

唐曉琳遲疑了一下，最終還是松開了手。

在束縛消失的瞬間，漁夫的身體猛地抽搐，一口黑色的泡沫從他嘴里涌出。他的胸膛停止了起伏。

“他沒呼吸了！”

楚葉沒有回答。他將那根長針舉起，對準青紫色區域的中心，緩緩刺入。這一次，針尖沒有受到任何阻礙。他一直將針推進了三分之二，才停下來。他用兩根手指夾住針尾，極其輕微地一旋。

漁夫死寂的身體突然劇烈地彈了一下，像一條離水的魚。隨即，他猛地吸了一口氣。那口氣又長又深，帶著破風箱般的嘶啞聲。他的胸膛恢復了微弱但規律的起伏。

一股混雜著腥臭的暗紅色黏液，順著長針的針孔流了出來，滴在地上。皮膚下的蠕動完全平息了。那個青紫色的區域也開始慢慢恢復正常的顏色。

楚葉拔出所有的針，用絨布仔細擦拭干凈，一根根收好。他站起來，活動了一下僵硬的脖子。

院子里恢復了寂靜，只剩下漁夫沉重的呼吸聲。

“這就完了？”唐曉琳站起身，整理著自己有些凌亂的衣服。

“暫時。寄生蟲的活性被抑制到最低，聚集成了一個休眠囊。”楚葉把針包和剩下的抑制劑都收回箱子，“沒有我的手法，沒人能取出那個囊。強行手術，只會讓它們再次擴散。”

他擦掉手上的血污，這才攤開左手。那顆水果糖的彩色糖紙已經被汗水浸透，緊緊貼在他的掌心，印出模糊的顏色。

他看向唐曉琳身后。念念正探出半個身子，小心翼翼地看著他，還有地上那個沉睡的漁夫。

“你把他治好了嗎？”念念小聲問。

“讓他能多睡一會兒。”楚葉回答。

唐曉琳走到他面前，把散落的頭發撥到耳后。“這個人，怎么處理？留在這里過夜？”

“不能留。”楚葉合上箱子，發出清脆的咔噠聲，“你把他帶走。”

“帶去哪？我車上可不想沾上這種東西。”

“城南有個廢棄的碼頭倉庫。”楚葉說，“把他扔在那里。箱子里有剩下的抑制劑，留在他身邊。再留一筆錢。”

“然后呢？”唐曉琳反問，“等他醒來，告訴所有人，是城西一個姓楚的人救了他？為你吸引來更多的麻煩？”

“那就別讓他醒。”楚葉的聲音很平淡，“或者，把他扔進海里。你自己選。”

唐曉琳看著他，沒有立刻回答。院子里的空氣似乎又冷了幾分。

楚葉沒有再解釋。他握著那顆濕透的糖，轉身走進了屋子，把黑暗和那個未完的難題，一同留在了院子里。