程處默帶著十名右武衛(wèi)精銳，扮成尋常商販模樣，很快騎著馬出了玉城縣城。
按照李逸昨日的吩咐，他們今日要負(fù)責(zé)尋找賑災(zāi)點(diǎn)那些災(zāi)民的家人下落。
來(lái)到玉城縣門(mén)口后，程處默沉聲對(duì)自己的手下們說(shuō)道：
“分開(kāi)查找，兩個(gè)時(shí)辰之后，返回城門(mén)口匯合。”
隨后，他把所有人分為了四組，分別按照四個(gè)方向查找。
他與一名右武衛(wèi)一組，其余九人，三人一組，分為三組。
接著，四組人騎馬四散而去，開(kāi)始各自搜尋起來(lái)。
一個(gè)時(shí)辰之后。
程處默與跟他一組的那個(gè)手下，從一座廢棄院落中走出。
兩人的臉色，都帶著一點(diǎn)陰沉。
這樣的情況，已經(jīng)不是第一次出現(xiàn)了。
在這一個(gè)時(shí)辰的找尋過(guò)程中，兩人一無(wú)所獲。
不要說(shuō)災(zāi)民了，連普通百姓都沒(méi)遇見(jiàn)。
嗯，當(dāng)然，這也有可能是因?yàn)槠胀ò傩斩家呀?jīng)變成了災(zāi)民的原因。
“韓陽(yáng)，走吧，再找找看。”
程處默上馬，抹了把額頭的汗水，開(kāi)口對(duì)自己這個(gè)名為韓陽(yáng)的手下說(shuō)道。
接下來(lái)的半個(gè)時(shí)辰里，程處默兩人又查探了幾個(gè)村落，依舊沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。
“將軍，快到匯合的時(shí)間了，我們是繼續(xù)找，還是返回城門(mén)口？”
韓陽(yáng)開(kāi)口問(wèn)程處默道。
“再往前走走，前面好像有個(gè)小村落，去那兒碰碰運(yùn)氣。”
“如果在那個(gè)村落里依舊一無(wú)所獲，就回轉(zhuǎn)城門(mén)口與其他人匯合。”
程處默指著前方隱約可見(jiàn)的一個(gè)建筑群落，做出了決定。
隨后，兩人拍馬前行，朝著前方村落而去。
可等他們到了村落中才發(fā)現(xiàn)，整個(gè)村落已經(jīng)人去屋空，并且不少房屋還很殘破，一看就是曾經(jīng)遭遇過(guò)大災(zāi)。
“走吧，去城門(mén)口。”
程處默頗為失望地對(duì)韓陽(yáng)說(shuō)了一句。
他們這一組一無(wú)所獲，現(xiàn)在他只能期望其余三組能夠有所發(fā)現(xiàn)了。
說(shuō)完這句話之后，程處默就打算策馬離開(kāi)。
但就在此時(shí)，韓陽(yáng)突然伸手一指距離他不遠(yuǎn)的一間屋子：
“將軍，等等，屬下好像聽(tīng)見(jiàn)那間屋子里面有人。”
聞言，程處默頓時(shí)眼前一亮：
“走，去看看。”
程處默兩人翻身下馬，朝著那一間屋子走去。
這間屋子的門(mén)窗早已破損不堪，屋頂還漏著光，風(fēng)一吹，破舊的木梁便發(fā)出“吱呀”的聲響。
走近窗邊，程處默果然聽(tīng)到屋內(nèi)傳來(lái)微弱的咀嚼聲，還有斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲。
他朝韓陽(yáng)遞了個(gè)眼色，隨后輕輕推開(kāi)虛掩的破門(mén)。
屋內(nèi)光線昏暗，彌漫著一股霉味與土腥味。
程處默看了半天，才看到角落里蜷縮著一個(gè)人影。
這人穿著一件破爛不堪的麻布短衫，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，袖子都已磨破，露出干瘦的胳膊。
其背對(duì)著門(mén)口，正蹲在地上，雙手捧著什么東西，低著頭往嘴里送，嘴里還發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響。
咚咚咚！！！
程處默用手指敲了敲破門(mén)。
“誰(shuí)？”
那人渾身一僵，猛地回過(guò)頭來(lái)。
程處默這才看清此人的模樣。
這是一個(gè)老人，約莫六十歲左右，臉頰深陷，眼窩發(fā)黑，顴骨高高凸起，嘴唇干裂起皮，上面還沾著些綠色的碎末。
他手里捧著的，竟是一把帶著泥土的野菜。
身旁的地上，還放著幾塊啃得坑坑洼洼的樹(shù)皮，樹(shù)皮邊緣還殘留著牙齒咬過(guò)的痕跡。
“你們是什么人？”
這個(gè)老人看著程處默兩人，眼神中帶著一絲恐懼與警惕。
他的身體不由自主地往后縮，雙手緊緊將野菜抓住藏在身后。
“老丈別害怕，我們不是壞人。”
程處默溫和地對(duì)老人說(shuō)道。
接著，他吩咐韓陽(yáng)道：
“韓陽(yáng)，給這位老丈一點(diǎn)干糧跟水。”
等到韓陽(yáng)拿出水囊和干糧遞給老人，程處默開(kāi)口道：
“老丈，你先喝點(diǎn)水，吃點(diǎn)東西，然后我們向你打聽(tīng)一點(diǎn)事。”
看到干糧與水，老人雙目陡然一亮，已經(jīng)沒(méi)心思想程處默要找他打聽(tīng)什么事了。
他接過(guò)水囊，咕咚咕咚喝了幾口，又咬了一大口干糧。
程處默見(jiàn)狀，也沒(méi)有催老人，耐心地看著老人吃東西。
一會(huì)兒之后，老人把手中的干糧吃完了，整個(gè)人也顯得比之前有精神了。
吃了程處默送的食物之后，老人身上的警惕情緒肉眼可見(jiàn)地緩和下來(lái)。
“兩位郎君，不知你們想打聽(tīng)什么事？”
老人開(kāi)口問(wèn)道。
程處默回道：
“我們想打聽(tīng)一下，這城外有沒(méi)有什么適合藏很多人的地方？”
聽(tīng)到程處默這個(gè)問(wèn)題，老人的眼中重新浮現(xiàn)出警惕之色：
“郎君問(wèn)這個(gè)干什么？”
程處默見(jiàn)狀，解釋道：
“老丈別緊張，我們不是壞人，而是朝廷派來(lái)賑災(zāi)的朝廷官員。”
韓陽(yáng)也跟著說(shuō)道：“是啊老丈，我們是來(lái)幫災(zāi)民的，你放寬心。”
老人盯著兩人看了一會(huì)，見(jiàn)他們神色誠(chéng)懇，沒(méi)有絲毫惡意，緊繃的身體才稍稍放松了些，但依舊警惕地問(wèn)道：
“你們……你們真是朝廷派來(lái)幫助災(zāi)民的？沒(méi)有騙我吧？”
“老丈放心，我們乃是右武衛(wèi)之人，此次是跟隨楚王殿下前來(lái)河南道賑災(zāi)的。”
程處默從懷中掏出一塊刻有“右武衛(wèi)”字樣的令牌，遞到老人面前，
“這是我們的身份令牌，你看看就知道我們絕無(wú)半句虛言了。”
“我不認(rèn)字。”
老人表示不認(rèn)識(shí)令牌上的字。
聽(tīng)到這話，程處默與韓陽(yáng)愣住了，忘記這茬了。
這里不是長(zhǎng)安，識(shí)字的人可沒(méi)那么多，尤其是田野農(nóng)夫，幾乎都都不識(shí)字。
便在程處默琢磨著怎么說(shuō)服老人的時(shí)候，就看見(jiàn)老人“撲通”一下跪倒在地，哽咽著喊道：
“大人，您可要給我們做主啊！！！”
“啊這……”
程處默愣了一下，把剛想好的用來(lái)說(shuō)服老人的話吞了回去，改為扶起這個(gè)老人，溫聲說(shuō)道：
“老丈快請(qǐng)起，有什么事，慢慢說(shuō)。”
“大人，我們被人關(guān)起來(lái)了啊……”
隨后，老人把自己心中的冤屈說(shuō)了出來(lái)。
程處默聽(tīng)完老人的話，激動(dòng)地拍了下大腿，嘿，這不就巧了嗎？
原來(lái)，這老人正是被關(guān)押的災(zāi)民。
前幾日他染上了風(fēng)寒，高燒不退，看守之人覺(jué)得他肯定活不成了，怕他死在關(guān)押點(diǎn)，就用一張破草席把他裹起來(lái)，扔到了亂葬崗。
誰(shuí)知道，他福大命大，挺過(guò)來(lái)了。
然后，他怕被守衛(wèi)之人發(fā)現(xiàn)他沒(méi)死又把他抓回去，就跑到這個(gè)村落里面躲了起來(lái)，打算等過(guò)幾天再想辦法去玉城縣找在賑災(zāi)點(diǎn)的家人。
“這么說(shuō)，所有城中賑災(zāi)點(diǎn)災(zāi)民都有一個(gè)家人在關(guān)押點(diǎn)？”
程處默開(kāi)口問(wèn)老人道。
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“小人聽(tīng)那些守衛(wèi)們聊天的時(shí)候，是這么說(shuō)的。”
“這個(gè)關(guān)押點(diǎn)，應(yīng)該距離此地不遠(yuǎn)吧？”
程處默開(kāi)口問(wèn)老人道。
道理很簡(jiǎn)單，一個(gè)得了重病，不知道好沒(méi)好的老人，在饑餓狀態(tài)下，肯定是沒(méi)力氣走遠(yuǎn)的。
“對(duì)，西北邊的一座破山神廟里，離這兒大概有四五里地。”
老人回道。
“很好，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處得來(lái)全不費(fèi)工夫！”
程處默眼中閃過(guò)一道喜悅之色。
接下來(lái)要做的事就簡(jiǎn)單了，找到那個(gè)破山神廟，把被關(guān)押的災(zāi)民們解救出來(lái)。
“老丈，如果讓你帶路的話，你能找到那個(gè)山神廟嗎？”
程處默繼續(xù)問(wèn)道。
“能！從這兒往西北走，過(guò)了一道土坡就能看到那座破廟了，很好找！”
老人給出了一個(gè)肯定的答案。
“那看守你們的人有多少個(gè)？老丈你還記得嗎？”
程處默追問(wèn)道。
老人認(rèn)真回想了一會(huì)兒，用不確定的語(yǔ)氣回道：
“大概有十五、六個(gè)吧。”
得到這個(gè)答案之后，程處默思索片刻，扭頭對(duì)韓陽(yáng)說(shuō)道：
“你先去城門(mén)口通知其余三組人，讓他們立刻趕來(lái)此地匯合。”
雖說(shuō)程處默覺(jué)得憑自己與韓陽(yáng)兩人，也能擊敗那十幾個(gè)守衛(wèi)。
但出于謹(jǐn)慎心理，他還是決定把人召集齊了再去。
這樣就萬(wàn)無(wú)一失了！
畢竟此事事關(guān)重大，可不能出任何差池！
“是！將軍！”
韓陽(yáng)應(yīng)了一聲，策馬朝著城門(mén)口疾馳而去。
程處默則繼續(xù)留在這間屋子里面，向老人繼續(xù)詢問(wèn)玉城縣的賑災(zāi)情況。
不問(wèn)不知道，這一問(wèn)，程處默嚇一跳。
根據(jù)老人講述的情況，玉城縣官府基本上就沒(méi)怎么賑災(zāi)，就是任憑災(zāi)民自生自滅，所以很多災(zāi)民餓死了。
賑災(zāi)點(diǎn)雖然有四個(gè)，但發(fā)放的食物極少，很多災(zāi)民還沒(méi)吃上就沒(méi)了，所以后來(lái)災(zāi)民也不去了，四個(gè)賑災(zāi)點(diǎn)形同虛設(shè)。
就只是最近幾日，官府突然強(qiáng)行要求災(zāi)民必須去賑災(zāi)點(diǎn)，而且凡是去賑災(zāi)點(diǎn)的災(zāi)民家庭，都要出一個(gè)家人在關(guān)押點(diǎn)。
程處默聽(tīng)老人這么一說(shuō)，就對(duì)上了他父親程知節(jié)跟他分享過(guò)的經(jīng)驗(yàn)，肯定是地方官員把賑災(zāi)糧倒賣了，以此中飽私囊。
“該死的狗賊！”
心存正義的程處默開(kāi)口怒罵玉城縣的官員們。
接著，他鄭重?zé)o比地對(duì)這個(gè)老人說(shuō)道：
“老丈你放心，你說(shuō)的這些事，我一定會(huì)如實(shí)稟報(bào)給楚王殿下！”
“這些貪官污吏，一個(gè)都跑不掉！楚王殿下饒不了他們！”
“等楚王殿下處置了這些貪官污吏之后，會(huì)妥善安置你們，不會(huì)讓你們?cè)侔ゐI的。”
一聽(tīng)這話，老人歡喜無(wú)比，趕緊道謝。
接下來(lái)，程處默又順口問(wèn)老人知不知道玉城縣官員盜賣賑災(zāi)糧的事。
對(duì)這個(gè)問(wèn)題，老人一問(wèn)三不知，顯然對(duì)此一無(wú)所知。
這倒也不奇怪。
一個(gè)鄉(xiāng)下老農(nóng)，確實(shí)不太可能知道這些事。
程處默自己也沒(méi)抱希望，就是隨口問(wèn)問(wèn)而已。
在兩人的交談中，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
大約小半個(gè)時(shí)辰之后，韓陽(yáng)帶著其余九個(gè)右武衛(wèi)之人回來(lái)了。
“老丈，勞煩你帶路了。”
程處默對(duì)老人說(shuō)了這么一句，然后又扭頭對(duì)韓陽(yáng)說(shuō)道：
“韓陽(yáng)，你帶著老丈同乘一匹馬。”
隨后，程處默一行人在老人的指路下，向著那個(gè)破山神廟而去。
不多時(shí)，一行人便來(lái)到了老人所說(shuō)的土坡前。
程處默示意眾人下馬，沿著樹(shù)林邊緣輕手輕腳靠近。
待走到土坡頂端，一座破敗的山神廟赫然出現(xiàn)在眾人眼前。
這山神廟的廟門(mén)已經(jīng)沒(méi)了，只剩下兩根破舊木柱，院墻多處坍塌，露出里面雜草叢生的庭院。
而在廟門(mén)兩側(cè)，各站著一名手持鋼刀的壯漢，正眼神警惕地掃視著四周。
程處默認(rèn)真觀察了一下破廟的守衛(wèi)情況后，低聲先對(duì)老人說(shuō)了一句：
“老丈，你就待在這里藏好別動(dòng)。”
接著，他又低聲吩咐韓陽(yáng)等人道：
“韓陽(yáng)，你帶兩人繞到廟后，守住后門(mén)，防止有人逃跑。”
“剩下的人跟著我正面突襲，記住，盡量留活口，另外，注意別傷了里面的百姓！”
“屬下明白！”
韓陽(yáng)等人低聲回道。
程處默點(diǎn)了點(diǎn)頭，大手一揮，低聲命令道：
“走！”
在程處默的帶領(lǐng)下，眾人悄無(wú)聲息潛行到了破山神廟附近。
韓陽(yáng)帶著兩人朝著廟后而去，程處默則是帶著剩下的人朝正門(mén)而去。
估量了一下攻擊距離之后，程處默捏緊手中橫刀，沉聲喝道：
“上！”
話音未落，他便如離弦之箭般，帶頭沖向了廟門(mén)前的一名守衛(wèi)，一言不發(fā)便發(fā)起了進(jìn)攻。
“什么人？”
這名守衛(wèi)猝不及防，剛要拔刀反抗，便被程處默一腳踹中胸口，重重摔在地上，一時(shí)間動(dòng)彈不得。
與此同時(shí)，另一名守衛(wèi)也被其余右武衛(wèi)拿下了。
雖然程處默等人已經(jīng)用極短時(shí)間就制服了這兩個(gè)守衛(wèi)，但打斗的聲音還是傳入了廟中。
庭院內(nèi)的其余守衛(wèi)聽(tīng)到動(dòng)靜，很快便沖了出來(lái)，足有十五人之多。
“你們是什么人？”
守衛(wèi)之中的領(lǐng)頭人還想問(wèn)清楚程處默等人的來(lái)歷。
但程處默已經(jīng)懶得跟這些人廢話了。
“全部拿下！”
程處默橫刀一揮，便帶頭朝這些守衛(wèi)撲去。
見(jiàn)狀，守衛(wèi)之中的領(lǐng)頭人眼中閃過(guò)一道兇光，厲聲喝道：
“殺了他們！”
雙方的戰(zhàn)斗開(kāi)始得很快，結(jié)束得也很快。
一群地方上的烏合之眾，怎么可能是右武衛(wèi)這種正規(guī)軍的士兵的對(duì)手？
短短一炷香的時(shí)間，十五名守衛(wèi)便被全部制服，其中五人負(fù)隅頑抗，被當(dāng)場(chǎng)斬殺，其余十人皆被捆綁起來(lái)。
“被關(guān)押的災(zāi)民們?cè)谀睦铮俊?/p>
程處默厲聲詢問(wèn)一名守衛(wèi)道。
“正……正殿。”
這名守衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道。
“你們幾人看著他們，剩下的人跟我去正殿。”
程處默下完命令后，馬上帶人沖入了正殿。
進(jìn)入正殿后，眼前的景象讓程處默怒火中燒。
正殿內(nèi)擠滿了老弱婦孺，足有數(shù)百余人。
這些人穿著破爛的衣衫，蜷縮在冰冷的地面上，不少人面帶菜色，眼神中滿是恐懼。
看到程處默等人手持帶血的橫刀進(jìn)來(lái)，人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，幾個(gè)年幼的孩子甚至嚇得當(dāng)場(chǎng)哭了起來(lái)。
見(jiàn)狀，程處默連忙收起橫刀，高聲說(shuō)道：
“大家別怕！我們是朝廷的人！是楚王殿下派來(lái)救你們的！”
聽(tīng)程處默這么一說(shuō)，騷動(dòng)的人群逐漸安靜下來(lái)。
緊接著，一名老人顫顫巍巍地走了出來(lái)，朝著程處默拱手問(wèn)道：
“這位大人，您說(shuō)的是真的嗎？我們……我們能出去了？”