薛仁貴深吸一口氣，朝著長安所在的方向恭敬行禮：
“薛仁貴多謝二皇子殿下賞識！
接著，他又對著孫武開鄭重道謝：
“也多謝孫大人不辭辛苦前來招募在下！”
“在下愿意隨孫大人前往長安，為二皇子殿下效犬馬之勞！”
對于薛仁貴的選擇，孫武開并不意外。
就薛仁貴這情況，這個機會對他來說，無疑是雪中送炭，只要薛仁貴是個正常人，就一定不會拒絕。
“哈哈哈，薛壯士不必這么客氣！”
“既然你答應前往長安為殿下效力，那以后我們就是同僚了?！?/p>
“看年紀，我應該比你癡長幾歲，如果你不介意的話，可以叫我孫大哥?！?/p>
孫武開笑著對薛仁貴說道，態度很是友好。
嗯，二皇子重視的人，就是他孫武開要交好的人，這一點他很拎得清。
聽見孫武開這么說，薛仁貴對孫武開的印象更好了。
他看得出來，孫武開是一個非常實誠，值得結交的人。
于是，他也笑著開口對孫武開說道：
“孫大哥都這么說了，那我自然是恭敬不如從命！”
接著，薛仁貴走到柳氏身邊，伸手輕輕握住柳氏的手，眼中滿是不舍與堅定：
“娘子，委屈你暫且回柳家待些時日?！?/p>
“我到長安后，定會盡快站穩腳跟，不出半年，必定親自來接你去長安，讓你過上好日子?！?/p>
柳氏還沒回話，一旁的柳存禮便連忙說道：
“妹夫，你放心去長安，家里的事有我和二弟呢?！?/p>
“阿妹在柳家，就是爹娘的心頭肉，我和存孝定會好好照顧，絕不讓她受半分委屈！”
“你啊，就在長安安心為二皇子殿下效力，家里的事不用操心！”
柳存孝站在一旁，看著自家大哥這副趨炎附勢的模樣，無奈地搖了搖頭，卻也沒多說什么。
他知道，薛仁貴雖然此刻還是莊稼漢，但只要到了長安，就會馬上成為從五品上的武將。
不僅如此，更重要的是，這從五品的武將官職，只是起步而已。
二皇子殿下如此賞識薛仁貴，薛仁貴的未來，必定光明無比。
所以，他大哥這般態度，也可以理解。
只是這種前倨后恭的行為，讓他覺得有點好笑。
薛仁貴聽完柳存禮這番話，回道：
“那便多謝大哥、二哥了，我娘子在柳家期間，還望你們多照拂。”
他的語氣平靜卻帶著一絲疏離。
要說他對柳存禮沒有怨氣，那是不可能的。
只不過伸手不打笑臉人，柳存禮現在主動愿意幫忙照顧柳氏，而柳氏又愿意回柳家，他也就不想跟柳存禮鬧得很僵。
再說，柳存禮畢竟是他娘子柳氏的親大哥。
看在柳氏的面子上，他日后也不會再跟柳存禮計較。
當然，如果他真的發達了，柳存禮想要沾他的光，那他就不一定給機會了。
薛仁貴的態度雖然稍顯冷淡，但柳存禮完全不在乎。
他也知道自己剛才對薛仁貴有多過分，只要薛仁貴還承認是他們柳家的女婿就行。
只要柳氏回到柳家居住，有的是時間慢慢修復與薛仁貴的關系。
“妹夫你就放一百個心吧，阿妹在柳家，肯定會過得很好，你安心去長安便是?！?/p>
“存孝，你說是不是？”
柳存禮知道薛仁貴與柳存孝的關系一直以來還不錯，便讓柳存孝開口給薛仁貴一個保證。
“妹夫，我與大哥會照顧好阿妹的，你就放心去長安了吧?！?/p>
柳存孝沉聲開口對薛仁貴表態道。
薛仁貴點了點頭，轉頭問孫武開道：
“孫大哥，不知我們何時啟程去長安？”
“如果你可以的話，最好明日就走，今日你先與家人好好道別，收拾一下行囊?！?/p>
他頓了頓，又補充道：
“殿下那邊最近正是用人之際，我們不宜耽擱太久?！?/p>
薛仁貴點了點頭：
“好，那明日，我先送我家娘子回娘家，然后直接從柳家出發去長安，孫大哥以為如何？”
“如此甚好，那我便在龍門縣的龍門客棧等你?！?/p>
孫武開回道。
這時，柳存禮開口道：
“妹夫，我有個提議，不如你與阿妹收拾一下，然后今日就送阿妹去我家?！?/p>
“順便在我家為你餞行?！?/p>
“明日，你直接從我家出發?！?/p>
柳家在修村附近的另外一個村子，距離修村也就二三十里路，不算遠。
所以柳存禮的這個提議，也是可行的。
當然，對柳存禮來說，他提這個建議，還是為了進一步拉近與薛仁貴的關系，在薛仁貴出發去長安之前，加深一下與薛仁貴的感情。
“娘子，你覺得如何？”
薛仁貴問柳氏道。
柳氏略一思索，覺得這是一個緩和薛仁貴與娘家關系的機會。
并且，她娘家那邊很多人一直嫌棄薛仁貴沒出息，這一次薛仁貴有出息了，也得回去讓那些娘家人看看。
畢竟，富貴不歸故鄉，如衣錦夜行。
“薛郎，我覺得大哥這個提議不錯，不如我們今天就去柳家吧。”
柳氏對薛仁貴說道。
薛仁貴點了點頭：“好。”
聽見薛仁貴與柳氏同意了自己的提議，柳存禮又轉頭邀請孫武開：
“孫大人，我家今晚要為仁貴舉辦餞行晚宴，您也一同參加吧?！?/p>
“您也不用回龍門縣了，今晚就在寒舍住下，明日與仁貴直接出發去長安?！?/p>
孫武開本想拒絕，但耐不住柳存禮的再三勸說，再加上這個安排確實更方便省事一點，于是最終接受了柳存禮的邀請。
隨后，薛仁貴與柳氏快速收拾好行囊之后，眾人便一起騎馬趕往柳家。
半個時辰之后，眾人抵達了柳家。
本來對于薛仁貴與柳氏的到來，柳家人是不喜的。
然而。
當包括柳氏父母在內的眾多柳家人得知薛仁貴被當朝二皇子看中，馬上要去長安當五品官之后，柳家人的態度瞬間大變。
一群柳家人紛紛圍了上來，七嘴八舌地向薛仁貴與柳氏道賀：
“妹夫，恭喜恭喜！”
“仁貴，我就知道你是個有本事的人，遲早有大出息！你看看，被我說中了吧?！?/p>
“仁貴你竟然能被二皇子殿下看中，真是好福氣！以后在長安發達了，可別忘了我們這些親戚啊！”
“阿妹真是好福氣啊，嫁了妹夫這么一個有本事的，以后可要享福了！”
這些人以前見了薛仁貴與柳氏，要么是視而不見，要么是冷嘲熱諷。
如今態度卻來了個一百八十度大轉彎，臉上滿是討好的笑容。
柳氏面對這種情況，心中很高興，頗有一種揚眉吐氣、衣錦還鄉的感覺。
而薛仁貴看著這些以前看不起自己的人，現在都在討好自己，心中則是感慨萬分。
這些親戚，還真是現實啊。
不過他也并未表現出任何不滿，只是淡淡地應付著。
接下來，柳氏還要在柳家生活很長一段時間，他就算心中再看不起這些趨炎附勢、捧高踩低的柳家人，也不會顯露出來。
一旁的孫武開將這一切看在眼里，暗自點頭。
他覺得薛仁貴雖然年輕，但確實心性沉穩。
面對這些勢利眼親戚，完全沒有一朝得志便猖狂。
他越發覺得，二皇子殿下果然眼光獨到，薛仁貴此人，日后必成大器。
這時，柳存禮開口對柳家人說道：
“都別圍著妹夫與阿妹了！”
“趕緊讓人準備酒席，今天好好給妹夫餞行，明日妹夫就要跟隨孫大人去長安了?！?/p>
柳存禮一聲吩咐，柳家眾人立馬忙活起來。
很快，宴席便在堂屋擺開。
在柳存禮等柳家人的曲意逢迎下，這一頓餞行晚宴可謂是賓客盡歡。
宴席一直持續到深夜才結束。
族人們散去后，柳存禮安排了客房給孫武開休息，又讓柳氏帶著薛仁貴去了為他們準備的房間歇息。
翌日。
用過早膳之后，薛仁貴便準備跟著孫武開出發去長安了。
在出發之前，趁柳老爺子與孫武開客套的時候，柳存禮把薛仁貴叫到了一邊。
“妹夫，你初到長安，若是需要錢財打點人脈，或是有其他用得上柳家的地方，盡管寫信來?！?/p>
“咱們都是一家人，理應互相幫襯。”
柳存禮低聲對薛仁貴說道。
他這個人，雖然勢利無比，但也不是個笨人。
將欲取之，必先予之的道理，他還是懂的。
現在不給薛仁貴投資，幫助薛仁貴在官場上往上爬，以后想要攀附薛仁貴，光憑雙方并不深厚的親戚關系，也并不是很容易。
感情加上利益捆綁，雙方的關系才能更緊密。
對柳存禮心里這點小九九，薛仁貴心中一清二楚。
他面上不動聲色，只淡淡應道：
“多謝大哥費心，若真有需要，我會書信告知?！?/p>
既沒過分熱絡，也沒直接拒絕。
這時，柳存孝走了過來，也沒說什么客套話，只把手中一個沉甸甸的包袱直接塞進薛仁貴手里：
“妹夫，這里面是兩貫錢，路上買些干糧茶水，到了長安也能先應急?！?/p>
“你初去長安，到了二皇子殿下跟前，切記要謹慎行事，多聽少說！”
薛仁貴捏著布囊，又看了看柳存孝真誠的眼神，知道柳存孝是真心為自己著想，心中一暖，鄭重點頭：
“二哥的話，我記在心里了。”
他在心中暗中決定，以后要好好報答柳存孝。
這時，柳存禮也遞給了薛仁貴一個包袱，里面是他為薛仁貴準備的路費。
嗯，相比柳存孝準備的，要少一些。
所以，柳存禮感覺有些尷尬，主要他沒想到柳存孝會來這么一手。
“這個老二，要送錢也不先跟我商量一下！”
柳存禮有點不爽地看了柳存孝一眼。
本來他想用這件事在薛仁貴面前刷刷好感度，結果有了柳存孝的珠玉在前，他再送錢，還是更少的錢，就顯得沒那么出彩了。
便在此時，孫武開與柳老爺子的寒暄也停了，他走到薛仁貴身邊，抬手看了看天色：
“薛兄弟，我們該啟程了?！?/p>
“好！”
薛仁貴回了一句，然后在柳氏的依依不舍中，與孫武開騎馬并駕而行。
馬蹄聲噠噠響起，薛仁貴忍不住回頭望了一眼，見柳氏還站在柳家門前揮手，身影越來越小。
直到看不見柳氏人影，薛仁貴才收回目光，策馬朝著長安方向疾馳而去。
一路上，孫武開與薛仁貴閑聊。
得知薛仁貴武藝高強，曾在山中打獵時，赤手空拳獨自打死一頭老虎，心中對薛仁貴更是敬佩。
而薛仁貴也從孫武開的口中，得知了二皇子李逸的許多傳奇事跡，不禁對李逸佩服無比，更加期盼早日為李逸效力。
在兩人趕往長安的時候。
長安城之中，也發生了一件大事。
這一日。
皇城。
太極宮。
太極殿。
這座皇城之內最大的正殿氣勢恢宏。
三階丹陛上鋪著明黃織金錦毯，金線繡就的云龍紋在薄霧中若隱若現，自殿門直抵御座前，不見半分褶皺。
兩側十二根盤龍金柱高聳入頂，柱身金龍鱗爪分明。
在殿內昏暗燭火的映照下，不似裝飾，倒像蟄伏的神獸，靜靜守護著皇權的威嚴。
此刻，太極殿檐下九只銅鈴隨晨風輕顫，清越聲響在殿宇間流轉，似在宣告一場重要典儀的開啟。
今日，是一直被養在民間的二皇子李逸，正式回歸皇室暨封王出閣盛典。
殿外廣場上，氣氛更顯肅穆。
廣場東側，皇室宗親身著繡有團龍紋的錦袍，按輩分高低依次站立，衣料垂墜的褶皺都透著規整。
文武百官居于廣場西側，按品階肅立，朝服玉帶襯得隊列齊整如規，無人妄動，只聞衣袂輕拂與沉穩呼吸。
此外，還有眾多金吾衛身著亮銀甲胄，手持長槍，分列廣場兩側。
他們目光平視前方，不見半分游離，如挺拔的青松守護著殿宇。
他們的甲片在朝陽下泛著冷光，每一次呼吸間，長槍紅纓紋絲不動。
所有人的目光皆投向宮門，靜待歸宗的二皇子李逸到來。
辰時三刻，鐘樓敲響九聲厚重鐘鳴，聲波繞著太極宮的宮墻回蕩。
鐘聲落下，禮部侍郎持鎏金符節自太極殿側門快步而出，來到太極殿階前，穿透寂靜：
“二皇子李逸，入殿！”