任瑤期尋了個(gè)間隙，將任瑤華叫到一旁說(shuō)悄悄話。

    “派人去盯著東府那邊盯著，有什么動(dòng)靜立即報(bào)回來(lái)。”

    兩人還在榮華院正房的東次間里，任老太太正在隔壁明廳聽(tīng)大丫鬟金蓮細(xì)稟林大太太今兒過(guò)來(lái)帶來(lái)的禮單，并親自交代等會(huì)兒回些什么回禮，聲音隔著鏤空雕花的湘竹簾子傳了過(guò)來(lái)。

    原本任瑤音也在東次間里拿著個(gè)小繡籃子繡鞋面，剛剛起身去了自己住的小暖閣找絲線去了。

    任瑤期的聲音很小，幾乎是貼著任瑤華的耳朵說(shuō)的。任瑤華聞言，警覺(jué)地往湘竹簾子那里瞄了一眼，雖然不是很習(xí)慣，可為了怕人聽(tīng)見(jiàn)還是學(xué)些任瑤期的模樣湊近了她咬耳朵：“東府那邊怎么了？能有什么動(dòng)靜？”

    任瑤期正要說(shuō)話，里面稍間就傳來(lái)了輕巧的腳步聲，像是任瑤音從暖閣里出來(lái)了，姐妹兩人若無(wú)其事地坐好了。

    果然，任瑤音從東稍間轉(zhuǎn)了出來(lái)，手里還拿著一綹金絲線。

    老太太交代了姐妹幾個(gè)待在正房，中午要留林大太太在榮華院用飯，讓她們幾個(gè)姐妹也作陪。

    這會(huì)兒說(shuō)話不太方便，任瑤華低頭想了想，將手里的茶杯放了下來(lái)，緩緩起身對(duì)伺候在一旁的大丫鬟蕪菁道：“去更衣。”

    任瑤音過(guò)來(lái)，沖著任瑤期和任瑤華溫和地一笑，便又坐回到炕上忙自己地繡活，并未察覺(jué)出什么異樣。

    任瑤華帶著丫鬟出去了。

    任瑤期依舊坐在原地喝茶，時(shí)而還湊過(guò)去問(wèn)問(wèn)任瑤音針?lè)ㄉ系膯?wèn)題，任瑤音很有耐性地一一回她，時(shí)而還停下來(lái)拿出繡籃里不用地碎布給她示范復(fù)雜的走針。

    對(duì)于姐妹們的請(qǐng)教，無(wú)論是什么，只要任瑤音會(huì)的，她從來(lái)都是認(rèn)真的回答你，不敷衍，不藏私。不可否認(rèn)，任家?guī)讉€(gè)姐妹當(dāng)中，任瑤音是最會(huì)做人的那一個(gè)。

    沒(méi)過(guò)多久，任瑤華就回來(lái)了，任瑤期抬頭看她，任瑤華不著痕跡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    雖然沒(méi)有問(wèn)清楚任瑤期要做什么，任瑤華還是出去安排了人去盯著東府。

    等到快用午膳的時(shí)候，任老太太派人去琉璃院里請(qǐng)林大太太過(guò)來(lái)。

    大太太沒(méi)有來(lái)，是大少奶奶趙氏陪著林大太太一起過(guò)來(lái)的，大太太親自去盯廚房去了。姐妹幾個(gè)出了東次間，之后大少奶奶趙氏又喊了任瑤音出去，交代她什么事情。

    正好任瑤華的大丫鬟香芹這會(huì)兒進(jìn)來(lái)了，悄無(wú)聲息地站到了主子身旁。

    見(jiàn)任老太太和林大太太正在一旁說(shuō)話，并無(wú)暇顧及她們，任瑤華和任瑤期依舊回了東廂。

    見(jiàn)沒(méi)有了外人盯著，香芹立即快速又小聲道：“小姐，東府那邊今日有幾個(gè)婆子過(guò)來(lái)這邊串門兒，還有一個(gè)一直在門房那里嘮嗑兒。除此之外，倒是沒(méi)有別的動(dòng)靜了。”

    東府和西府本就是一家，兩邊的仆從很多就是親戚關(guān)系，所以有來(lái)往也是正常。雖然東府的老太太不喜歡兩邊的人有來(lái)往，二太太蘇氏倒是對(duì)這些管的不太嚴(yán)。

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，交代道：“那幾個(gè)人暫時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著就行了，不要讓人發(fā)現(xiàn)了。”

    任瑤期和香芹兩人說(shuō)話都是極為小聲的，任瑤華也刻意壓低了聲音道：“東府那邊會(huì)有什么動(dòng)作？”

    任瑤期想了想：“我倒是希望她能有動(dòng)作，不然還得我費(fèi)一番心思布置。”

    任瑤期就是想拉東府下水，依著她對(duì)蘇氏的了解，蘇氏對(duì)方姨娘應(yīng)該會(huì)有所懷疑。

    上一次利用任瑤亭將蘇家拉下來(lái)的時(shí)候，任瑤期故意沒(méi)有將自己摘得太干盡。依著蘇氏的精明，肯定會(huì)將任瑤亭的反常和她們兩人的接觸聯(lián)想起來(lái)。

    任瑤期不怕蘇氏想太多，就怕她不想太多。

    不過(guò)蘇氏會(huì)不會(huì)淌這一趟渾水她也不能確定，她畢竟不是神仙。

    “五小姐，那接下來(lái)要怎么做？還是只盯著就行了？”香芹似懂非懂。

    任瑤期想了想，叮囑道：“先盯著就可以了，倘若東府的人與林大太太有什么接觸，你想辦法讓別人撞見(jiàn)，隨便什么人都可以，不過(guò)自己的人先摘干凈了。”

    香芹連忙點(diǎn)頭：“奴婢知道了，奴婢這就交代那兩個(gè)婆子。”

    任瑤期又小聲交代了幾句，就打發(fā)她下去了。

    任瑤華對(duì)任瑤期的這番布置也不太明白，但是這會(huì)兒不是說(shuō)話的時(shí)候，所以她也沒(méi)有再多問(wèn)。

    之后大少夫人趙氏帶著任瑤音過(guò)來(lái)問(wèn)任老太太是不是可以擺飯了，得了任老太太的吩咐，趙氏便帶著任瑤音指揮丫鬟們擺桌子。

    想必之前趙氏將任瑤音叫走也是在教她一些家事，任瑤音與任瑤華年紀(jì)差不太多，也到了說(shuō)親的時(shí)候，平日里大太太要管的事情太多了事兒忙，所以倒是趙氏這個(gè)嫡親的大嫂教她的時(shí)候要更多一些。也因此，任瑤音和趙氏的關(guān)系很好。

    因趙氏和任瑤音跟任瑤期，任瑤華是平輩。她們兩人在忙，任瑤期和任瑤華姐妹兩人也不好看著，便也出去幫忙，雖然真正需要她們自己動(dòng)手的時(shí)候并不多。

    趙氏性子憨厚，雖然難免會(huì)有親疏遠(yuǎn)近，但是見(jiàn)任瑤期和任瑤華過(guò)來(lái)了，也肯教她們。

    任家招待林大太太還是很慎重的，擺了八個(gè)冷盤，十六個(gè)熱菜，外加八道粥品點(diǎn)心。

    林大太太面上已經(jīng)沒(méi)有異樣，雖然大家子都講究食不言寢不語(yǔ)，一頓飯吃下來(lái)也是賓主盡歡。

    用完飯之后，又略坐了一會(huì)兒喝了茶，林大太太提出告辭。從琉璃院出來(lái)以后，林大太太沒(méi)有再與任老太太提起自己女兒和外孫女的事情，好像很放心將人都交給任老太太處置。

    任老太太留了林大太太幾次，然后才起身親自送她出門，并交代桂嬤嬤讓人將任家準(zhǔn)備給林家的回禮搬到林家的馬車上去。

    走在前頭的兩個(gè)老太太相互把著手，一番謙讓客套，氣氛和樂(lè)融融。

    任老太太一直將林太太送到了二門才轉(zhuǎn)身回榮華院。

    任瑤期和任瑤華兩人沒(méi)有跟著任老太太回去，任老太太有午睡的習(xí)慣，姐妹兩人徑直回紫薇院。

    三太太李氏之前打了個(gè)照面便讓任老太太打發(fā)回來(lái)了，并未讓她一起陪客。李氏早已經(jīng)習(xí)慣了，見(jiàn)姐妹兩人回來(lái)了，還拉著問(wèn)她們吃飽了沒(méi)有。

    待客的宴席菜雖然多，但是吃不飽也是常事。

    任瑤期倒是不餓，她該吃的時(shí)候吃，該喝的時(shí)候喝，隨手指點(diǎn)著丫鬟布了不少菜，飯量與平日里無(wú)二。吃了不少，禮儀無(wú)差，所以也沒(méi)有人說(shuō)她什么。

    之后不久香芹也回來(lái)了，任瑤華使了個(gè)顏色，兩人帶著丫鬟一起去了平日里說(shuō)話喝茶的東次間。

    香芹也不含糊，直接就稟道：“林大太太在府里的時(shí)候東府那邊的人并沒(méi)有湊上來(lái)。不過(guò)林家的馬車駛出府去的時(shí)候，原本在門房里嘮嗑的那個(gè)東府來(lái)的婆子也借機(jī)出府去了。我們派出去盯人的那個(gè)婆子也是個(gè)機(jī)靈的，當(dāng)即就想法子指使了兩個(gè)門房婆子出去跑腿，另外一個(gè)婆子則悄悄從側(cè)門出去看了一眼，正好看見(jiàn)在巷子口的時(shí)候那婆子被允許上了林大太太的馬車。”

    聽(tīng)到這里，任瑤期便放了心，對(duì)香芹道：“很好，每人給一兩銀子的打賞。”

    香芹眼珠子一轉(zhuǎn)，開(kāi)玩笑道：“那是好幾兩銀子呢！從五小姐賬上走，還是從我們?nèi)〗阗~上走？”

    任瑤期看了任瑤華一眼，老神在在地道：“自然是誰(shuí)派的人誰(shuí)負(fù)責(zé)給銀子。”

    香芹一噎。

    任瑤華斜睨了任瑤期一眼，輕哼一聲，卻也沒(méi)有多說(shuō)什么。

    香芹吐著舌頭下去了。

    “你打的什么主意？”任瑤華終于逮著機(jī)會(huì)問(wèn)話了。

    任瑤期不再開(kāi)玩笑，細(xì)聲與任瑤華說(shuō)了幾句。

    任瑤華聽(tīng)了不由得微微皺眉：“二伯母能有法子將康姨娘扳倒？”

    任瑤期伸出一指搖了搖：“二伯母不是要扳倒康姨娘，她只是想要給方姨娘一個(gè)警告。康姨娘和五嬸嬸誰(shuí)輸誰(shuí)贏，與她有什么干系？你瞧著這位康姨娘是個(gè)有手段有心計(jì)的角兒是吧？可是任家誰(shuí)也沒(méi)有將她放在心上。”

    任瑤華想了想：“是因?yàn)槲迨鍖?duì)她的態(tài)度？”

    任瑤期聞言不由得笑了：“那你覺(jué)得父親對(duì)方姨娘的態(tài)度如何？”

    任瑤華一怔。

    她們的父親任三老爺對(duì)方姨娘也并不太在意，一個(gè)月沒(méi)有幾日是在方姨娘院子過(guò)夜的。可是任家誰(shuí)都知道，方姨娘不是個(gè)簡(jiǎn)單的角色，任家沒(méi)有人敢小瞧她。

    “這里是任家，你在任家的地位如何取決于你背后的家族。”任瑤期聲音極淡，“康姨娘的背景，注定了她再如何心機(jī)深沉聰慧絕倫也不過(guò)是一枚隨時(shí)可以丟棄的棋子罷了。”

    “難怪林大太太在見(jiàn)完康姨娘之后反而安心了不少。”任瑤華若有所悟。

    “林大太太是個(gè)聰明人，所以她沒(méi)有將康氏的事情放在心上，反而更為擔(dān)心自己的女兒和外孫女有沒(méi)有吃苦頭。康氏的出現(xiàn)，唯一的作用只是打擊五太太而已。”

 &n nbsp;   當(dāng)局者迷，旁觀者清。只有五太太才會(huì)因?yàn)榭狄棠镞@么個(gè)人而亂了方寸。

    “所以你一開(kāi)始一直不讓我插手五房的事……”任瑤華舉一反三，沉吟道：“因?yàn)槟阒溃狄棠锵撇黄鹛蟮娘L(fēng)浪，五太太和任瑤玉就算是失寵，真正的原因也不可能是康姨娘？”

    任瑤期聞言并沒(méi)有否認(rèn)。

    “二伯母也知道這一點(diǎn)，所以她插手也只是不疼不癢的警告一下方姨娘，而并沒(méi)有真的與方姨娘為敵的打算？”

    任瑤華性子雖然沖動(dòng)，但是她是個(gè)聰明人，所以漸漸地也想了很遠(yuǎn)。

    “如果是這樣，那二伯母的插手對(duì)我們也沒(méi)有太大的幫助，甚至很有可能方姨娘因?yàn)轭櫦啥付c她示好，兩人走到了一處。”

    方姨娘向來(lái)是個(gè)聰明人，硬碰硬的事情她不會(huì)去做，對(duì)自己有益的事情，她不介意放低一下身段。

    任瑤期看著任瑤華，露出一個(gè)贊賞的微笑：“原本確實(shí)是如此。”她沒(méi)想到任瑤華能進(jìn)步這么快。

    任瑤華不由得皺眉，露出了幾分不解之色：“原本？”

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以我們要做的，就是讓二伯母插手得更深一些。”

    任瑤華一愣：“二伯母會(huì)么？”

    蘇氏是個(gè)精明人，自然是不會(huì)刻意跟方家結(jié)仇，不過(guò)……

    “不是還有個(gè)林大太太么？”任瑤期沖著任瑤華眨了眨眼，顯現(xiàn)出了幾分頑皮。

    “二伯母想要及時(shí)抽身就那么容易？她既然插手了，那就不要想獨(dú)善其身了。”

    這才是任瑤期的算計(jì)。

    康姨娘和五太太的紛爭(zhēng)只是五房的家務(wù)事，與她半點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，誰(shuí)占風(fēng)頭誰(shuí)吃虧她根本就不在意。她只是一直再等一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)將蘇氏拉下水的機(jī)會(huì)。

    林家和任家因?yàn)槿螘r(shí)佳夫婦的關(guān)系，將來(lái)如何還很難說(shuō)，所以五太太林氏對(duì)上方姨娘只有被動(dòng)挨打的份兒。

    所以說(shuō)，方姨娘日子過(guò)得太閑了，她需要一個(gè)真正的對(duì)手。

    “可是你也說(shuō)了林大太太是個(gè)聰明人，她回淌這一趟渾水嗎？”任瑤華有些不確定地道。

    任瑤期笑了笑：“林大太太確實(shí)是聰明人，可是她也是一個(gè)母親。康姨娘對(duì)她而言不算是個(gè)事兒，可是她知道康姨娘的存在對(duì)她女兒而言意味著什么。如果有機(jī)會(huì)，林太太不會(huì)介意幫自己的女兒掃除這一礙眼的障礙。”

    任瑤華聞言不由得沉默。

    半響，她不由得嘆息一聲，看著任瑤期的神色有些復(fù)雜：“你的算計(jì)果然精準(zhǔn)，連人心也考慮進(jìn)去了。”

    任瑤華的語(yǔ)氣難得得帶了些欽佩，可是任瑤期聽(tīng)了卻并沒(méi)有感到喜悅或自得。

    她心里明白，她之所以能將一切算計(jì)的這么清楚，是因?yàn)樗龥](méi)有將這些人當(dāng)作自己的家人。因?yàn)樯弦皇赖慕?jīng)歷，任瑤期很難對(duì)任家的人有好感。

    從她和任瑤華被他們推出來(lái)犧牲的那一刻起，她就看明白了很多事情。

    而任家倒霉之后，林家，丘家，方家這些平日里與任家來(lái)往密切互通有無(wú)的姻親之家也都有多遠(yuǎn)就躲了多遠(yuǎn)，別說(shuō)是幫忙，乘火打劫傾吞合伙的生意的事更是沒(méi)少發(fā)生。

    又過(guò)了幾日，康姨娘似是好了不少，主動(dòng)提出回自己的小院，任老太太便讓她搬了回去又多指派了幾個(gè)丫鬟去伺候。

    五老爺任時(shí)茂像是真的陪著五太太閉門思過(guò)了，自從進(jìn)了房就沒(méi)有再露過(guò)面，吃喝拉撒都是在屋子里解決的，只是每日都會(huì)派人去看望自己的女兒，或者將兒子叫進(jìn)去考校功課。

    任老太太對(duì)此有些不滿，派了好幾次人去叫任時(shí)茂。不過(guò)任時(shí)茂像是鐵了心了，就是不肯出來(lái)，不過(guò)他也沒(méi)有撒嬌耍賴去找任老太太為老婆女兒求情，反倒是很滿意目前的狀況。

    任老太太管了他幾次，最后也是沒(méi)轍，只能由著他去了。

    這一日上午，任瑤期正與任瑤華任瑤音在榮華院里跟著任老太太身邊的一個(gè)老嬤嬤學(xué)針線。門房那邊有婆子來(lái)報(bào)說(shuō)有府外有人來(lái)找康姨娘，來(lái)的是康姨娘娘家的嫂子。

    任老太太原本聽(tīng)了這話并不在意，以為是康姨娘娘家知道她小產(chǎn)后來(lái)探望的。

    自從康姨娘小產(chǎn)之后任老太太平日里雖然也安排了人去照料，但是任五老爺不聞不問(wèn)，她老人家也不好對(duì)一個(gè)妾太過(guò)關(guān)注，免得別人以為她故意挑撥兒子媳婦的夫妻關(guān)系。

    所以聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)找康姨娘，也只是吩咐下面的婆子去招待，畢竟只是個(gè)妾，娘家來(lái)人也算不得正經(jīng)親戚，她老人家這么過(guò)問(wèn)了一句也算的上是很給面子了。

    任瑤期和任瑤華兩人在南窗下相對(duì)而坐，任瑤音正低聲請(qǐng)教那位老嬤嬤針?lè)āＢ?tīng)到來(lái)人稟報(bào)之后，任瑤華眼皮子下意識(shí)的就是一跳，抬眼看了任瑤期一眼。

    任瑤期正舉起自己的小繡棚對(duì)著南窗細(xì)細(xì)打量，微微蹙起的眉頭似是正在為上面那一只水鴨子旁邊的小蓮蓬用什么色來(lái)填而苦惱，并沒(méi)有注意任瑤華的視線。

    任瑤華也只是看了一眼，便又埋下了頭若無(wú)其事的繼續(xù)手中的活兒。

    沒(méi)過(guò)多久，又有人進(jìn)來(lái)稟報(bào)。

    這次來(lái)的人不是門房，而是之前老太太打發(fā)出去的榮華院的那個(gè)婆子。

    任老太太見(jiàn)她匆匆跑了回來(lái)，知道事情可能不太簡(jiǎn)單，皺眉道：“怎么回來(lái)了？不是讓你領(lǐng)著人去見(jiàn)康姨娘嗎？”

    那婆子連忙道：“奴婢原本是想要領(lǐng)著人去見(jiàn)康姨娘的，不想康姨娘的嫂子說(shuō)……說(shuō)要求見(jiàn)您……”

    任老太太聞言有些不悅：“不用了，我現(xiàn)在不想　見(jiàn)客。”任老太太沒(méi)打算見(jiàn)一個(gè)妾的親戚，有**份。

    那婆子的神色卻是有些不安，抬頭看了任老太太一眼猶豫道：“康姨娘的嫂子不是一個(gè)人來(lái)的，她……帶了一戶姓劉的人家，說(shuō)是有事情要求見(jiàn)您。”

    就這么一會(huì)兒功夫，外頭又有守院門的婆子進(jìn)了院子，任瑤期坐在南窗下，聽(tīng)到來(lái)人在外頭道：“快幫我進(jìn)去稟報(bào)，外頭鬧起來(lái)了。”

    任老太太耳尖，聽(tīng)到外頭說(shuō)話，喝道：“什么人在外頭？進(jìn)來(lái)回話！”

    來(lái)人是守二門的婆子，聽(tīng)到任老太太說(shuō)話趕緊進(jìn)來(lái)了。

    “怎么回事，吵吵嚷嚷的，還有沒(méi)有規(guī)矩。”老太太坐在上首，不怒自威。

    婆子抹了一把額頭上的冷汗：“老太太恕罪，外頭那幾個(gè)人非要來(lái)求見(jiàn)您，因沒(méi)有您的命令奴婢們不敢?guī)诉^(guò)來(lái)，可是他們不聽(tīng)勸，打算硬闖，攔都攔不住。”

    “什么？”任老太太聞言一愣。

    倒是先前進(jìn)來(lái)的那個(gè)婆子也有些驚訝：“之前不是好好的嗎？怎么突然鬧起來(lái)了？”

    原來(lái)康嫂子帶來(lái)的那幾個(gè)人在府外的時(shí)候雖然還是一聲不吭，不過(guò)也沒(méi)有說(shuō)話，進(jìn)府以后婆子剛說(shuō)要帶她們?nèi)タ狄棠锬抢铮瞪┳訁s是說(shuō)要來(lái)見(jiàn)老太太。

    婆子見(jiàn)有些不對(duì)就忙跑來(lái)榮華院稟報(bào)了，不想她離開(kāi)沒(méi)多久外頭竟鬧了起來(lái)。

    任老太太冷著臉道：“多少人？”

    二門的婆子回道：“加上康家嫂子在內(nèi)，三個(gè)女人四個(gè)男人。那幾個(gè)男子不方便進(jìn)內(nèi)院，已經(jīng)安排去外院奉茶了，只有三個(gè)女子進(jìn)了二門。剛剛大太太聽(tīng)說(shuō)后已經(jīng)趕了過(guò)來(lái)。”

    聽(tīng)說(shuō)大太太已經(jīng)過(guò)去處理了，任老太太面色好看了一些。

    “跟康嫂子一起來(lái)的劉家人是什么來(lái)頭？”任老太太也不是吃素的，很快就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁的地方。

    被她派出去接待的婆子道：“康嫂子只說(shuō)是康姨娘母親那邊的親戚。”

    任老太太想了想，吩咐道：“去把那康嫂子請(qǐng)過(guò)來(lái)說(shuō)話，其余的什么劉家人都先去外院喝茶。”

    婆子應(yīng)了，正要出去，又被老太太叫住：“在外院找個(gè)偏僻些的小院子，外面找人看住了，別讓他們亂走。”

    婆子們都退下了，任老太太垂眸思索了片刻，轉(zhuǎn)眼見(jiàn)任瑤期，任瑤華和任瑤音三姐妹還坐在一旁，任老太太猶豫了一會(huì)兒還是對(duì)她們道：“祖母要見(jiàn)客，你們暫且去里間吧，其余的人先退下。”

    任老太太沒(méi)有讓幾個(gè)孫女出去，倒是將伺候的人都打發(fā)了，只留了桂嬤嬤和幾個(gè)大丫鬟。

    任瑤期跟著兩個(gè)姐姐一起退到了內(nèi)間。

    這一段時(shí)間，任老太太對(duì)幾個(gè)孫女的教育明顯跟以往不同了。孫女們?cè)缟蟻?lái)請(qǐng)安她會(huì)留飯，然后讓她們上午都待在榮華院。一般都是找了繡工出色的婆子來(lái)教她們裁衣繡花，平日里和大太太商量事情，處理家務(wù)的時(shí)候也讓她們待在旁邊聽(tīng)著，大部分的事情都不會(huì)避開(kāi)她們。有時(shí)候還會(huì)問(wèn)問(wèn)她們意見(jiàn)，雖然不見(jiàn)得會(huì)采納，但是也算是讓她們參與了。

    今日康家來(lái)人明顯有些蹊蹺，任老太太也僅僅是讓姐妹三個(gè)進(jìn)了內(nèi)間，并未打發(fā)她們離開(kāi)。

    任瑤期幾人在東次間里坐下不久，就聽(tīng)到外頭有人稟報(bào)說(shuō)康佳嫂子來(lái)了。

    一陣細(xì)細(xì)碎碎的聲音過(guò)后，一個(gè)年輕婦人的聲音在隔壁響起：“小婦人康氏給老太太請(qǐng)安，老太太萬(wàn)安。”RS