她抬頭看向沈硯白，眼中滿是不可思議。
她知道他文武雙全，精通刑獄律法，甚至對朝政軍務(wù)都了然于胸，卻從未想過，他竟還有這樣一手細(xì)膩的雕刻技藝。
沈硯白被她看得有些不好意思，耳根微紅，輕咳一聲解釋道：
“幼時在書院，課業(yè)之余的興趣。后來忙于俗務(wù)，便生疏了。昨夜想著今日要去賀謝家弄璋之喜，金銀玉器他們不缺，便想著親手雕個小玩意兒，也算一份別致心意。”他頓了頓，看向蘇和卿手中的小老虎，眼神柔和，“希望那孩子會喜歡。”
蘇和卿看著手中活靈活現(xiàn)的小木虎，又看看眼前這個看似冷峻、卻會熬夜為新生兒親手雕刻禮物的男人，心中仿佛被最柔軟的羽毛輕輕拂過，實在是覺得他厲害。
這份用心，比任何貴重的禮物都更顯珍貴。
“他一定會喜歡的。”蘇和卿肯定地說，將小木虎小心地重新用綢布包好，抬頭對沈硯白展顏一笑，眼中帶著心疼與歡喜，“只是......下次不許再熬夜做這些了。你的心意，比任何東西都重要。瞧你這眼睛.....”
她伸出手指，輕輕碰了碰他眼下的青黑。
沈硯白被她關(guān)心的十分不好意思。
從前在書院的時候，他以雕刻為消遣，被夫子發(fā)現(xiàn)還要罰他，說他玩物喪志。
不想蘇和卿卻根本不這樣想。
這日子怎么能跟誰過都是一樣的呢？
沈硯白心中暖融融的。
他抓住她的手指，放在唇邊親了親，低笑道：
“好，聽夫人的。下次注意。”
“走吧，”他牽起她的手，“我們先去看我們的宅子，然后帶著這小老虎，去賀謝家之喜。”
*
馬車先去了城南的新宅。
工匠們果然已在忙碌，主體建筑并無大礙，主要是內(nèi)部修葺和庭院布置。蘇和卿與沈硯白細(xì)細(xì)看了一圈，她對格局和陳設(shè)提出了幾處修改意見，沈硯白一一記下，吩咐工匠即刻照辦。
那道連通沈府的月亮門也已開始動工，位置選得巧妙，既保證了私密，又方便往來，蘇和卿看了頗為滿意。
看罷宅子，已近午時。
兩人便帶著備好的賀禮和那只小木虎，乘車前往謝府。
還未到謝府門前，便已感受到一股不同昨日的熱鬧氣氛。
朱漆大門敞開，門前車馬絡(luò)繹不絕，仆從穿梭引客，道賀聲、寒暄聲不絕于耳。
顯然，謝府喜得麟兒的消息已傳開，各府前來道賀的賓客絡(luò)繹不絕。
沈硯白與蘇和卿的馬車停下，立刻有眼尖的管事認(rèn)出，殷勤上前引路。兩人甫一踏入府門，便引來了不少目光。
沈硯白昨日在沈府祠堂前被皇帝親口定為下任家主、并雷霆處置了沈朗姿的消息，早已如長了翅膀般傳遍京城權(quán)貴圈。
此刻見他親自來賀謝府之喜，眾人心思各異，但面上無不堆起熱情的笑容，紛紛上前見禮寒暄。
“沈大人！恭喜恭喜！雙喜臨門啊！”
“沈兄，昨日之事真是大快人心，沈家由您執(zhí)掌，實乃幸事！”
“這位便是蘇小姐吧？果然是才貌雙全，與沈大人佳偶天成！”
恭維之聲不絕于耳，將沈硯白與蘇和卿團團圍住。
沈硯白神色淡然，一一頷首回應(yīng)，舉止得體，卻帶著慣有的疏離，并未與任何人深談。
很快，便有消息靈通的女眷聞訊，從內(nèi)院的花廳或偏廳聚攏過來。
她們的目標(biāo)，自然更多是落在即將成為沈家主母的蘇和卿身上。
各種打量、探究、艷羨、乃至刻意結(jié)交的目光交織在她身上。
“蘇妹妹真是好福氣！”
“日后可要多走動才是！”
“沈大人年輕有為，蘇妹妹又這般品貌，真真是天造地設(shè)的一對！”
女眷們言笑晏晏，拉著蘇和卿說話，試圖拉近關(guān)系。
蘇和卿保持著得體的微笑，從容應(yīng)對，既不顯得過分熱絡(luò)，也不失禮數(shù)。
然而，沈硯白敏銳地察覺到了這熱鬧場面下暗藏的苗頭。
這些蜂擁而至的巴結(jié)與結(jié)交，固然是因他地位變化而起，但其中不乏有人想借著蘇和卿這條線攀附，或是在她面前賣好，日后有所圖謀。
他并不想讓她過早、過深地卷入這些無謂的應(yīng)酬與是非之中，尤其是在他們大婚前夕。
趁著一位官員上前與他說話，稍稍隔開了人群的間隙，沈硯白側(cè)身，在蘇和卿耳邊極輕、極快地說了一句：
“這邊我來應(yīng)付，你直接去后院看謝夫人和孩子。帶上小老虎。”
他語氣平靜，卻帶著不容置疑的維護之意。
同時，借著衣袖的遮掩，輕輕將那個裝著木虎的錦囊塞進她手中，并用指尖在她掌心極快地、安撫性地劃了一下。
蘇和卿瞬間領(lǐng)會了他的用意。
她也確實更想去看看謝依然和孩子，繼續(xù)在這里社交，不知道還要到什么時候。
她微微頷首，對周圍圍著的女眷們歉然一笑：
“諸位夫人姐姐見諒，我與謝夫人是舊識，心中記掛她和孩子，想先去后院探望。失陪片刻。”
說著，她不著痕跡地退后半步，向引路的謝府丫鬟示意。
那丫鬟機靈，立刻上前引路：“蘇小姐請隨奴婢來。”
眾女眷見她要走，雖有些遺憾，但也不好強留，只得笑著目送她離去，轉(zhuǎn)而將更多的注意力重新投回風(fēng)頭正勁的沈硯白身上。
蘇和卿隨著丫鬟穿過回廊，將前院的喧囂漸漸拋在身后，心中微松。
她握緊了手中的錦囊，那木虎的輪廓硌著掌心，提醒著她沈硯白細(xì)心的維護與體貼。
后院氣氛果然清凈溫馨許多。謝依然精神比昨日好了不少，正半靠在床頭，由嬤嬤抱著孩子給她看。
見到蘇和卿進來，臉上立刻露出歡喜的笑容。
“和卿！你來了！”謝依然招手，“快來看看這小磨人精，吃飽了就睡，可省心了！
蘇和卿上前，先看了看襁褓中睡得香甜、小臉紅撲撲的嬰兒，心中一片柔軟。
然后才將錦囊拿出，遞給謝依然：“依然，恭喜你。這是……硯白昨夜親手雕的，給孩子的見面禮。”