回答他的，并非屋脊上那些沉默的禁衛(wèi)軍，而是一陣由遠(yuǎn)及近、沉重整齊、仿佛敲在人心頭的腳步聲！
“踏、踏、踏……”
腳步聲來自巷口之外，越來越近，越來越響，伴隨著甲胄葉片摩擦的金鐵之聲，在寂靜的深夜里顯得格外驚心動(dòng)魄。
柳明和他手下的家丁驚駭?shù)鼗仡^望去。
只見原本被他們堵死的巷口處，不知何時(shí)已被清開。
一隊(duì)約莫二三十人、全副武裝的禁軍兵士，手持長槍，腰佩橫刀，已然列成嚴(yán)整的陣勢，將巷口內(nèi)外完全控制。
火把的光芒跳躍，照亮了他們冷硬的面甲和手中鋒利的兵器，肅殺之氣彌漫開來。
而在這些禁軍之前，一名身著白色斗篷、腰佩玉帶的年輕官員，正緩步而來。
他面容俊朗，眉眼間卻凝著久居上位的威嚴(yán)與一絲不易察覺的冷峭，手中恭敬地托著一卷明黃色的絹帛。
正是沈硯白。
他的目光先是極快地掃過被按在墻角的蘇和卿，以及她身后瑟瑟發(fā)抖的柳媛媛，確認(rèn)她們暫無性命之虞后，才穩(wěn)穩(wěn)地落在臉色已然變得極其難看的柳明身上。
“柳大人，”沈硯白開口，聲音不高，卻清晰地傳遍這小小的巷弄，帶著一股不容置疑的力度，“深夜擾攘，實(shí)非下官所愿?！?/p>
柳明心頭狂跳，已經(jīng)無法強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，藏在袖中的止不住的顫抖。
“沈……沈侍郎？不知深夜駕臨寒舍，所為何事？可是這蘇氏女子擅闖官邸、拐帶小女，驚動(dòng)了侍郎？此乃本官府中私事，自有家法規(guī)矩處置，何勞侍郎與禁軍的諸位弟兄興師動(dòng)眾？”
他試圖將事情定性為家事，只是他也不能自欺欺人，沈硯白手中拿著的明晃晃的圣旨代表著圣上的旨意:
“柳明接旨——”
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：查禮部尚書柳明，任職以來，不思報(bào)效，結(jié)黨營私，貪瀆國庫，買賣官職，欺壓良善，罪證確鑿，著即革去所有官職功名，鎖拿下獄，交由三司會(huì)審。柳府一應(yīng)人等，不得擅離，家產(chǎn)悉數(shù)查封，聽候發(fā)落。欽此?！?/p>
圣旨內(nèi)容不長，字字卻如驚雷，炸響在柳明耳邊，也炸響在在場每一個(gè)人的心頭。
柳明如遭雷擊，僵立當(dāng)場，臉上血色瞬間褪盡，慘白如紙，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，卻發(fā)不出任何聲音。
他身后那些原本兇神惡煞的家丁，此刻也全都傻了眼，手中的刀棍“哐當(dāng)”“哐當(dāng)”掉了一地，面面相覷，惶恐不安。
沈硯白合上圣旨，目光冷冽地看著柳明：“柳明，還不領(lǐng)旨謝恩？”
柳明身體晃了晃，仿佛一瞬間被抽走了所有精氣神，他猛地抬頭，看向沈硯白，又看向屋脊上那些玄甲衛(wèi)士和巷口的禁軍，最后，目光怨毒地釘在沈硯白身上，嘶聲道：
“沒想到沈大人這么快就已經(jīng)收集齊了證據(jù)?！?/p>
沈硯白眉頭微蹙，不再與他多言，揮手道：“拿下！”
巷口的禁軍應(yīng)聲而動(dòng)，兩人出列，徑直走向柳明。甲胄鏗鏘，步伐沉穩(wěn)，帶著無可抗拒的威嚴(yán)。
而沈硯白則是疾步走向蘇和卿。
“卿卿，你沒事吧？”沈硯白聲音帶著擔(dān)憂地顫抖，目光下垂，落到蘇和卿袖口的臟污上，伸手輕輕想將那一抹污穢擦去。
但是手摸上去，卻觸及到一片溫?zé)帷?/p>
這不是污穢，而是血漬！
就在這極度差異的晃神間，變故陡生！
柳明眼中那死寂的灰敗里，驟然爆發(fā)出最后一絲癲狂的狠厲。
他不知從何處得來的力氣，或許是瀕死野獸的本能，或許是袖中暗藏的利刃給了他支撐，竟猛地用肩頭撞開左側(cè)稍顯松懈的士兵，借著反沖之力，右手以一種扭曲的角度從鐐銬與身體的縫隙中探出——
寒光一閃，一柄貼臂藏著的短刃已然在手！
這一切發(fā)生在電光石火之間。右側(cè)士兵反應(yīng)極快，立刻收緊鉗制，但柳明此刻爆發(fā)出的力量驚人，竟拖著那士兵向前踉蹌半步，目標(biāo)明確，直撲向僅僅幾步之外的蘇和卿！
“小心！”
“攔住他！”
幾聲驚呼同時(shí)響起。
屋脊上，一道玄色身影幾乎要飛撲而下，巷口的禁軍也急促向前。
但距離太近了。
蘇和卿聞聲驚覺回頭，只覺一道挾帶著絕望腥風(fēng)的身影猛壓過來，冰冷的刀刃瞬間貼上她纖細(xì)的脖頸，力道之大，讓她痛哼一聲，被迫向后仰去，被柳明死死箍住。
柳媛媛嚇得尖叫一聲，被這突如其來的變故駭?shù)眠B退數(shù)步，險(xiǎn)些跌倒，被旁邊一名眼疾手快的禁軍扶住。
“都別動(dòng)！退后！否則我立刻殺了她！”
柳明嘶吼道，聲音沙啞破裂，如同困獸最后的咆哮。
他手臂肌肉賁張，短刃緊緊壓著蘇和卿頸側(cè)的肌膚，已然劃出一道細(xì)微的血線，殷紅的血珠緩緩滲出。
他背靠著冰冷的墻壁，將蘇和卿牢牢擋在身前，赤紅的眼睛掃視著迅速圍攏卻又投鼠忌器的禁軍和屋脊上已然現(xiàn)身、弩箭瞄準(zhǔn)卻不敢發(fā)射的禁衛(wèi)軍，最后死死盯住沈硯白。
“沈硯白！放我走！準(zhǔn)備馬車，讓我出城！否則……”他手腕微微用力，蘇和卿頸間的血線又深了一分。
沈硯白在柳明暴起的瞬間，瞳孔驟縮，周身氣息陡然降至冰點(diǎn)。
他抬手止住了所有屬下進(jìn)一步的動(dòng)作，目光銳利如刀，鎖定在柳明那只青筋暴起、持刀的手上，以及蘇和卿頸間刺目的紅。
“柳明，”沈硯白開口，聲音比這秋夜的風(fēng)更冷，一字一句，清晰無比，“放開她。你該知道，挾持人質(zhì)，罪加一等。此刻放下刀，或許還能留你全族一絲余地?！?/p>
“余地？哈哈哈哈！”柳明狂笑，狀若瘋魔，“沈硯白，少來這套！革職拿問，三司會(huì)審？我比誰都清楚那是怎樣的下場！滿門抄斬，株連九族！我還需要什么余地？我現(xiàn)在只要活路！放我走，我保證不傷她性命！否則，黃泉路上，有這位未婚妻作伴，想必沈侍郎日后想起，也會(huì)寢食難安吧？”