小廝帶著蘇和卿和柳媛媛安靜快速地往外走，邊走邊低聲道：
“我很小的時候母親生了重病，吃藥需要花很多錢。當時我月銀才三貫銅錢，實在走投無路，是他給了我一大筆救命錢，自那之后我就認了他做干爹。”
“后來干爹犯了錯，一家人都被老爺發賣了，我有心求情，但是實在人微言輕，而且老爺......”
柳明不把人當人看，是柳府上下皆知的事情。
當初十六跟了他那么多年，還不是說賣就賣了，連著她媳婦都要送去青樓，不給他們留一點兒活路。
“......后來聽說是小姐將干爹一家買了回去，我還松了口氣，不管他們以后過得好不好，至少干媽不用遭受凌辱。”
蘇和卿聽得愣了愣。
“所以，你從一開始就知道我不是什么大巫師？”
小廝原本沉穩的腳步也頓了頓，撓了撓頭回答道：“嗯，其實干爹剛到蘇府沒多久我就偷偷去看過他，當時也遠遠地瞧見了小姐您。”
蘇和卿臉頰微微發燙。
原來那天她故作神秘、煞有介事地唬人時，這個小廝心中不知道要憋笑憋成什么樣子。
自己那點臨時抱佛腳的“巫術”把戲，在知情者眼中怕是漏洞百出。
蘇和卿實在覺得沒臉認下這件事，跟在小廝身后一聲不吭。
小廝大概也意識到了點什么，趕緊補充了一句：
“小姐演得其實挺像那么回事的，把我都唬得一愣一愣的，當時還真有點懷疑是不是自己認錯了人。不過，不管怎么說小姐都是干爹的救命恩人，我自然不會對恩人不利，所以干脆假裝我什么都不知道。”
“嗯，謝謝你。”蘇和卿輕聲說道。
她心頭那點尷尬，被小廝這笨拙又真誠的“找補”攪散了不少。她搖頭失笑，卻也真切感受到一種冥冥中的暖意。
命運兜轉，果然玄妙難言。
蘇和卿心想。
當初買下十六一家，固然是出于一時不忍，但蘇府當時也確實需要一個熟悉京城的管家。所以救下十六的這個舉動，起初并不純粹。
可誰能料到，正是這份摻雜了目的的援手，竟會以如此意想不到的方式，回饋到她身上。
小廝的報恩，真誠而果斷，成了她們今夜絕境中唯一的光亮。
這算不算冥冥中的一種補償？抑或是命運對她那惻隱之心的嘉獎？
蘇和卿輕輕握緊了柳媛媛冰涼微顫的手，將這瞬間的思緒壓下。
現在不是感慨的時候。
夜色濃重，只有遠處檐角零星幾點氣死風燈，暈開一小圈模糊的光暈，勉強勾勒出飛檐斗拱的輪廓，反而襯得小徑更加幽深。
小廝對路徑極其熟悉，專挑最僻靜無人的角落走，偶爾停下，側耳傾聽附近的動靜。
就在他們穿過一片枯樹林，即將接近小廝所說的后角門時，前方忽然傳來一陣雜亂的腳步聲和說話聲，還夾雜著金屬甲片輕微的碰撞聲。
小廝臉色一變，猛地停下，伸手攔住蘇和卿和柳媛媛，迅速將她們拉到嘉善后面。
“是護院巡邏隊，這個時辰不該來這里……”他屏息凝神，探出頭小心的窺視。
只見七八個身著統一服飾、手持棍棒的護院正朝這個方向走來，領頭一人手里提著明亮的燈籠，邊走邊抱怨：
“大半夜的，老爺怎么突然想起來要查后角門？那破門多少年沒人用了。”
另一人道：“誰知道呢，興許是今天府里不太平吧。別廢話了，趕緊去看一眼，交了差好回去睡覺。”
蘇和卿的心驟然收緊。
柳明已經追到這里了？
小廝眉頭緊鎖，顯然也沒料到這一出。
后角門是計劃中唯一的出口，若被護院堵住或加強看守，再想出去就難如登天了。
“怎么辦？”柳媛媛緊緊抓住蘇和卿的胳膊，聲音帶著哭腔。
腳步聲越來越近，燈籠的光已經能晃到假山的邊緣。
他們藏身的地方并不十分隱蔽，只要護院稍微走近些，很容易被發現。
千鈞一發之際，小廝忽然將一樣東西塞進蘇和卿手里——是那把后角門的鑰匙。他壓低聲音，語速極快：
“小姐，沿著這座假山往后，貼著墻根走，盡頭有一處堆放舊花盆的角落，勉強能藏身。你們先去那里躲著，千萬別出聲。”
“那你呢？”蘇和卿急問。
“我去引開他們。”小廝眼神決絕，“我對府里熟，知道怎么繞。等我把人引開，你們立刻去后角門，開門出去就是巷子。記住，出去后往右，一直走，別回頭！”
“不行，太危險了！”蘇和卿抓住他的袖子。
柳明治下嚴苛，對吃里扒外的下人手段更是殘忍，小廝若被抓住，下場不堪設想。
小廝卻用力抽回袖子，露出一絲不符合年齡的沉穩笑容：
“小姐放心，我有辦法。別忘了，我干爹一家，還等著我以后去蘇府看他們呢。”
說完，他不等蘇和卿再反對，猛地從假山另一側竄了出去，故意弄出不小的聲響，然后朝著與后角門相反的方向，跌跌撞撞地跑去，嘴里還驚慌地喊著：“誰？誰在那里？哎喲！”
“那邊有動靜！”護院的注意力立刻被吸引過去。
“好像是個人影！追！”巡邏隊呼喝著，提著燈籠朝小廝逃跑的方向追去，腳步聲迅速遠去。
芭蕉叢后，蘇和卿緊緊捂住柳媛媛的嘴，防止她因驚嚇出聲。
兩人屏住呼吸，直到外面的聲音徹底消失，才敢稍微動彈。
蘇和卿手心全是冷汗，握著那把冰涼的鑰匙，心中五味雜陳。小廝的背影和他最后那句話，沉甸甸地壓在她心頭。
不敢再耽擱，她拉著柳媛媛，按照小廝所說，沿著墻根陰影，躡手躡腳地向堆放舊花盆的角落挪去。
那里果然雜亂地堆著許多破損的陶盆，形成一個勉強可以容身的凹陷。兩人擠進去，縮在陰影里，心臟狂跳，耳朵豎著，捕捉著外面任何一絲風吹草動。
時間一分一秒過去，每一息都格外漫長。遠處似乎隱約傳來呼喝和追逐的聲音，但聽不真切。蘇和卿在心中默默祈禱小廝平安。