一別數日，晴江繡坊比平時蕭條了許多。
店里不再有人進進出出，只有幾個幫閑的漢子百無聊賴地蹲在街邊。
池依依站在街角，目光從店門外掃過，靜靜看了一陣，牽著馬來到正門。
迎客的小二看見她，怔了下，隨即面露欣喜。
“東家，您回來了！”
同一時間，陸停舟來到御書房外。
京城景致如舊，皇城中更無絲毫改變。
殿外的牌匾一塵不染，腳下的玉石光可鑒人，在熟悉的景象中，仿佛多了一重新生的意味。
陸停舟停下腳步。
他轉過頭，看向身旁的李貴：“二殿下何在？”
李貴紋絲不動：“陸大人來見的是陛下，何故問二殿下？”
陸停舟勾勾嘴角：“我怕進門之后，見到的不是我想見之人?！?/p>
李貴微笑：“陸大人既有疑慮，何不推開殿門看看？”
朱紅殿門立在眼前，莊嚴肅穆。
陸停舟定定看了李貴幾息，伸手，按上殿門。
殿門應聲而開。
殿中，有人背對殿門負手而立。
他仰頭望著正前方的龍案，日光照著他身上的蟒袍，繡金紋樣熠熠生輝。
聽得開門聲，他回過頭，朝陸停舟溫和一笑：“陸卿，你來了?！?/p>
陸停舟看著二皇子臉上的笑容，略頓了頓，邁步走進殿中。
二皇子的目光轉向他身后：“李貴，退下吧?！?/p>
李貴躬了躬身，無聲退了出去，關上殿門。
“陸卿，你來看，”二皇子指了指龍案后空蕩蕩的坐椅，“那張椅子多高，多大啊?！?/p>
陸停舟面無表情：“李貴何時成了二殿下的人？”
二皇子笑笑：“什么時候呢？”
他歪頭想了想：“大概從父皇纏綿病榻，再也不能起身之后吧。”
“李貴跟隨陛下多年，二殿下何以認為此人可信？”陸停舟問。
二皇子哈哈一笑，視線落在他身上：“他若不可信，你又如何會在此處？”
陸停舟不語。
二皇子道：“不過你說得沒錯，孤并不打算完全信他，只是現在還有用到他的機會，孤不過知人善用罷了?！?/p>
“孤？”陸停舟挑眉，“我在外月余，竟不知朝廷幾時立了太子?！?/p>
大衍皇子自稱本宮，唯有太子方可稱“孤”，二皇子如此自稱，儼然是以太子自居。
二皇子笑了下：“陸卿飄蕩在外，可是叫孤好一番惦記。”
“拜二殿下所賜，”陸停舟道，“我也不曾想到，二殿下在京中的布置竟已到了如此程度?！?/p>
二皇子笑容中多了幾分自得：“多虧陸卿不在京城，否則孤還得多費些心思?！?/p>
陸停舟冷道：“今日既是二殿下在御書房中，敢問陛下何在？”
二皇子笑了笑：“陸卿不必用這種眼神看我，陛下是你的陛下，也是孤的父皇，孤怎會苛待于他?！?/p>
“但你冒陛下之名宣我進宮又作何解釋？”陸停舟道，“二殿下如此布置，想來已知曉我在永樂縣所為，既如此，二殿下何不在宮外就要了我的性命?！?/p>
二皇子看著他冷淡的神情，惋惜似地搖了搖頭。
“在陸卿眼中，孤是那等濫殺無辜之人么？”他說完又笑了下，“孤明白，陸卿對我一直有些誤會，所以孤今日特意將你請來，你猜孤想做什么？”
陸停舟冷笑：“想必不是為了解釋?！?/p>
二皇子看著他：“你知道嗎，孤一直很欣賞你的聰明與才智，你若能為孤所用，孤定能少許多麻煩?！?/p>
他話鋒一轉，臉色突然變得嚴肅：“不過這樣的人才若不能為孤所用，也會成為孤的煩惱。”
“所以二殿下將我請來，是想讓我在此處俯首稱臣？”
二皇子嘴角一揚：“不?！?/p>
他目注陸停舟：“孤要你親眼看著，孤是如何成為儲君，孤要你這個耿介之臣，來做孤的見證?！?/p>
陸停舟皺了皺眉：“二殿下是否自恃甚高了?！?/p>
二皇子笑笑：“孤能否如愿，你只需用眼睛看著，對了，在這之前，孤還要送你一份大禮?！?/p>
“什么大禮？”
二皇子微微一笑：“尊夫人的人頭?！?/p>
晴江繡坊后院。
大樹下，石桌旁。
池依依正與琴掌柜講述別來之事。
“東家失蹤以后，少府監就派人來過，”琴掌柜道，“雖說有衙門支應著，但店里的生意還是一落千丈，好在咱們今年收的訂單不少，倒是不影響生計?！?/p>
“宮里要的那批繡品已經交上去了？”池依依問。
琴掌柜點頭：“東家不在，我們辦事更加小心，不到八月十五，答應給少府監的貨都已送了過去?！?/p>
兩人正說著，外頭忽然傳來一陣騷動。
幾名官差走了進來。
“誰是池依依？”官差喝問。
池依依抬眼：“你們幾位是……”
“大理寺辦案！”官差亮出腰牌，“池依依，跟我們走吧。”
池依依一動不動。
“不知大理寺找我是為何事？”
“去了你就知道了！”
官差說著就要上前拿人。
人影一閃，幾名護院擋在池依依面前，雖未亮刀，卻也氣勢洶洶。
官差一愣：“池依依，你敢拒捕！”
池依依起身：“幾位上門拿人，總該讓我知曉，我犯了何罪？”
“你身為晴江繡坊東家，卻在進獻給皇家的繡品中下毒，意欲謀害陛下！”一個嚴厲的聲音傳來，“這，就是你的罪行！”
伴著這個聲音，大理寺卿江瑞年從院門走入。
他看向池依依的眼神充滿憤怒，仿佛為她毒害陛下感到不可思議。
“陛下待你夫婦二人不薄，你竟如此膽大妄為，池依依，本官今日就要讓你知道，何為天理昭昭，惡有惡報！”
池依依聽了他的控訴，尚未開口，琴掌柜已起身。
“大人冤枉！我們晴江繡坊交給少府監的繡品都經過官府查驗，絕無下毒之事?！?/p>
江瑞年冷哼：“你們整個繡坊都有嫌疑，你的解釋不足為證?！?/p>
琴掌柜眼中泛起怒色：“我們東家失蹤月余，今日方回京城，不管此事如何理論，罪名都落不到她頭上。”
江瑞年拂拂衣袖：“她難道不是晴江繡坊的東家？你們的繡品出了問題，自然第一個要找她，何況你說她失蹤月余，她失蹤這些日子去了哪兒？是否有意潛逃？皆待查證?！?/p>
他看著池依依：“池依依，你最好識相些，否則本官要拿的就不是你一個，而是你們繡坊上上下下幾十余口?！?/p>