夕陽(yáng)殘照,風(fēng)聲蕭蕭。
長(zhǎng)長(zhǎng)的人影拖在地上,如地底鉆出的鬼影,將陸停舟與池依依二人團(tuán)團(tuán)圍住。
這幾人皆著差役服飾,手握鋼刀,儼然是衙門(mén)里的人。
陸停舟目光一掃,看向陳安:“這是何意?”
“抱歉,陸大人,”陳安起身,“聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)永安縣,柳縣令想和你談?wù)劇!?/p>
隨著他的話(huà)音落下,茶棚外慢慢踱入一人,正是柳如鏡。
他笑容可掬,朝陸停舟拱了拱手:“陸大人,別來(lái)無(wú)恙。”
陸停舟面無(wú)表情:“陳安是你的人。”
柳如鏡微微一笑:“陳都頭守本分,知進(jìn)退,本官最喜歡這樣的屬下。”
“你呢?”陸停舟道,“你又是誰(shuí)喜歡的屬下?”
“這個(gè)嘛,”柳如鏡笑了笑,“陸大人若真想知道,我告訴您也無(wú)妨,不過(guò)在這之前,我想看到您的誠(chéng)意。”
“什么誠(chéng)意?”陸停舟問(wèn)。
柳如鏡往他身旁看了眼,目光落在池依依身上。
“池夫人,下官與陸大人有要事相商,不如請(qǐng)您移駕?”
池依依還未說(shuō)話(huà),陸停舟便拉住她的手。
“不必了,”他對(duì)柳如鏡道,“我的夫人還是跟著我最安心。”
柳如鏡喟嘆一聲:“您瞧,下官只是想看看您的誠(chéng)意,您一開(kāi)口就拒絕得這么徹底,還讓下官如何說(shuō)下去?”
“不知如何說(shuō)就別說(shuō),”陸停舟道,“曹方之死是你所為,對(duì)嗎?”
柳如鏡露出一抹訝異的神色:“陸大人這話(huà)就奇怪了,我為何要?dú)⒉芊剑俊?/p>
陸停舟朝陳安抬抬下巴:“他方才不是說(shuō)過(guò)嗎,曹方在暗中調(diào)查你,讓你很不高興。”
柳如鏡笑了聲:“做屬下的擅自調(diào)查上官,這本就有違規(guī)矩,本官雖有不滿(mǎn),倒也犯不著要他性命。”
“可他若是查到你見(jiàn)過(guò)王淵呢?”陸停舟道,“柳縣令又該如何解釋?zhuān)俊?/p>
柳如鏡目光一閃:“王淵?王淵是何人?”
“再裝就過(guò)了,”陸停舟道,“六盤(pán)村一案牽連甚廣,以柳大人消息之靈通,若沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)王淵此人,豈不枉費(fèi)你來(lái)永樂(lè)縣付出的心血。”
柳如鏡面色變了又變,大笑出聲。
“下官只是不想牽扯進(jìn)三皇子的案子,陸大人還請(qǐng)?jiān)弰t個(gè)。”
他像模像樣地躬了躬身,陸停舟卻不為所動(dòng)。
“你是擔(dān)心你捐官一事被我查到?”他慢慢道。
柳如鏡嘆了口氣。
“原來(lái)陸大人果真查到了,”他負(fù)手于后,昂然挺立,“下官自認(rèn)人品才學(xué)不輸旁人,偏生屢試不中,只得出此下策,誰(shuí)知于侍郎竟聽(tīng)命于三皇子,下官一介七品縣令,實(shí)不想卷入京城那灘漩渦。”
“是么?”陸停舟冷冷道,“你怕被人誤認(rèn)為三皇子一黨?”
柳如鏡苦笑:“下官雖遠(yuǎn)在永樂(lè)縣,卻也聽(tīng)說(shuō)朝中局勢(shì)變幻,實(shí)在非我等能擅入。”
“柳縣令未免太過(guò)自謙,”陸停舟道,“你可是二皇子的得意屬下,朝中局勢(shì)變幻不假,但你早就置身其中,樂(lè)不思蜀。”
柳如鏡笑容微頓。
陸停舟又道:“你從王淵口中問(wèn)得三皇子的秘密,為了立功,特意命人在進(jìn)京途中拖住林嘯,趕在他之前將消息送到二皇子手上,以期助他搶得先手,柳縣令,你的膽子可不小。”
柳如鏡沉默了一陣,慢慢笑了起來(lái)。
“陸大人,你不愧是下官推崇之人,竟已查到下官這么多秘密。”他注視著陸停舟,眼中有驚喜,有贊嘆,更有嘆息和遺憾。
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),”他話(huà)音一變,臉色冷了下去,“下官正是受二殿下所托,才來(lái)永樂(lè)縣追查三皇子的秘密。”
“下官當(dāng)日派曹方前往秋風(fēng)嶺,正是因?yàn)樵缫阎獣裕镲L(fēng)嶺或與三皇子的籌謀有關(guān),只是沒(méi)想到,曹方竟會(huì)在山下遇見(jiàn)你。”
柳如鏡幽幽一嘆:“下官本可趕在所有人前面抓住三皇子的把柄,誰(shuí)知陸大人技高一籌,竟先于我看穿六盤(pán)村的真相,下官雖心有不甘,但也得感謝陸大人。若沒(méi)有你,下官恐怕還要在永樂(lè)縣待上幾年。”
“你大概不清楚,下官因?yàn)椴辉负椭苓吀骺h同流合污,沒(méi)少受同僚排擠,幸好六盤(pán)村的案子終于破了,再過(guò)不久,下官就將離開(kāi)這個(gè)地方,到那時(shí),也許咱們還能在京城相見(jiàn)。”
“你拍拍屁股就這么走了?”陸停舟環(huán)視四周的差役,“你不怕有人把你的秘密泄露出去?”
柳如鏡笑笑:“我的接任之人自會(huì)照顧好這些屬下,陸大人與其擔(dān)心我,不如先擔(dān)心一下你和你家夫人。”
陸停舟冷道:“你想如何?”
“下官不想怎樣,只斗膽問(wèn)大人一句,你可愿替我家殿下效犬馬之勞?若是答應(yīng),大人日后的前途將不可限量。”
“若不答應(yīng)呢?”陸停舟問(wèn)。
柳如鏡看著他,眼中流露出些許遺憾之色:“若不答應(yīng),大人腳下的這塊荒地,就是下官為你找的長(zhǎng)眠之處。”
他瞧了眼一旁的池依依,笑著又道:“至于池夫人,你的一手繡技若就此湮滅,難免可惜,正巧二皇妃也很喜歡你的繡品,殿下特意說(shuō)了,他定會(huì)在教坊司為你擇一席之地。只是你也知道,教坊司可不是什么好去處,而陸大人碰巧得罪過(guò)不少人,若有人聽(tīng)說(shuō)你是陸大人的妻子,說(shuō)不得會(huì)將你請(qǐng)到府上憐惜一二。依下官看,這樣的日子可未必舒坦。”
他依舊笑得儒雅柔和,話(huà)中威脅之意卻甚濃,甚至含了幾分淫邪之意。
陸停舟當(dāng)即面色一冷。
他的身子微微一動(dòng),卻被池依依反手握住。
池依依向陸停舟投去一個(gè)安撫的眼神,轉(zhuǎn)向柳如鏡。
“我有一事不明,還請(qǐng)柳縣令解惑。”
柳如鏡看她的眼神如看甕中之鱉,笑道:“池夫人請(qǐng)講。”
池依依道:“你剛才說(shuō),二皇子會(huì)把我送入教坊司?”
“正是。”
“那我就不明白了,”池依依道,“教坊司為內(nèi)廷職屬,二皇子哪來(lái)的信心能操縱內(nèi)廷?陛下可還健在呢。”
她是陸停舟之妻,就算二皇子能殺了陸停舟滅口,皇帝卻認(rèn)得她。
如果她當(dāng)真進(jìn)了教坊司,二皇子就不怕秘密泄露出去?
除非——
除非二皇子有萬(wàn)全的把握,能取皇帝而代之。