二皇子心中驀地閃過一絲不祥的念頭，眼中猶如烏云籠罩。
而此時，李貴已然念道——
“朕膺昊天之眷命，前大理寺少卿陸停舟，忠勤敏達，秉性剛直。今特授巡察使一職，代朕巡狩，監察百官。賜金令，可風聞奏事，肅清吏治，以正朝綱。欽此！”
圣旨的內容很短，不過寥寥數十字，李貴很快念完，朝陸停舟道：“陸大人，接旨吧?！?/p>
一時間，別說二皇子和他的親隨，就連池依依也未反應過來。
何為巡察使？
圣旨上已說得很明白，“代朕巡狩，監察百官”，這不就是話本里常說的欽差大臣么？
欽差大臣有上方寶劍，可先斬后奏，陸停舟雖無寶劍，卻得金令一枚。
池依依默然聽著李貴對陸停舟的解釋，原來持金令可調動千人以下的軍隊，無論京里京外，一視同仁。
說句不好聽的，如果陸停舟想造反，憑這金令，說不得也能煽動旁人起事。
當然，皇帝敢給陸停舟這個頭銜，就不怕他有反心。
如此信任與如此榮耀，近二十年來，陸停舟是頭一個。
而二十年前，也只有當時的太傅段寒山有此殊榮。
池依依按住心中激動，瞄了眼一旁的二皇子。
只見這位總是笑吟吟的皇子沒了笑容，臉上有著難以掩飾的震驚和不解。
不過進宮告個罪的工夫，陸停舟怎么就成了巡察使？
就在剛才，他才被剝去了大理寺少卿的職位。
在皇帝的連番追問下，二皇子甚至熄了招攬他的心思。
他明明看準皇帝不喜陸停舟，怎么一瞬間，什么都變了？
二皇子失了聲。
陸停舟卻已接過圣旨和金令：“臣，謝陛下隆恩?！?/p>
謝恩的聲音落在二皇子耳中，他只覺更加諷刺。
到底是哪里出了問題？
皇帝明明已知曉池依依所為，明明陸停舟口口聲聲要為妻子擔下此責，怎么他不但沒受懲罰，反而扶搖直上，一躍成了監察百官之人？
二皇子想不通，但不妨礙他轉變臉色，向陸停舟拱手：“恭喜陸大人。”
短短五個字，竟像平生頭一次說話似的，說得無比艱難，二皇子臉上的笑更是說不出的僵硬。
他看了眼陸停舟的神情，分不清他是否正在得意，暗地咬咬牙，轉向皇帝。
“父皇，我朝已多年不設巡察使一職，不知今日為何……”
“你對朕的安排有意見？”皇帝問。
“兒臣不敢，”二皇子努力提起笑，“兒臣只是好奇，父皇如此安排定有深意，兒臣該如何向朝中大臣解釋。”
“朕辦事何須向人解釋？”皇帝淡淡道，“若有人問起，你讓他們直接找朕便是。”
二皇子緩緩笑了下：“可巡察使一職至關緊要，若要巡察，需得提前拿出一個章程，不知父皇打算讓陸大人從哪一署哪一衙查起，我好派人協助？”
“此事就不用你操心了。”皇帝道，“你先下去吧。”
二皇子心知皇帝有話要對單獨向陸停舟交代，只得小聲應了聲“是”，帶著親隨退了出去。
殿內，皇帝命陸停舟與池依依起身，臉上沒什么和藹的神情，只道：“陸停舟，這是朕給你的機會，你莫要讓朕失望?！?/p>
陸停舟道：“臣明白。”
“我看你倒是一直鎮定得很，”皇帝道，“怎么，連朕給你授職你也料到了？”
陸停舟搖了搖頭：“臣說過，無論在朝堂之上還是朝堂之外，臣都是陛下的子民，隨時聽候陛下差遣?！?/p>
“哈，”皇帝笑了聲，“這可不是一個好差使，你以后得罪的人，恐怕比你做大理寺少卿的時候更多。”
“職責所在，莫敢惜命?！?/p>
“好，你記住你今天的話，”皇帝道，“明日就給朕滾回來上值?！?/p>
“臣遵命?！?/p>
待拜別皇帝，從御書房出來，池依依看著外面的風和日麗，一時竟有恍如隔世之感。
方才大殿中那一波三折，讓她頭一回見識到何為圣心難測，不但皇帝的心思無法預測，就連陸停舟，她也懷疑他是否早就和皇帝商量好了，否則先罷官再授職，怎能如此淡定。
“怎么了？”陸停舟聽得她輕輕嘆了口氣。
池依依說出心里的疑問：“你早知陛下備了這封圣旨？”
“我不知。”陸停舟道，“若早知他會授我巡察使一職，他讓我和離的時候，我就該答應?！?/p>
“為什么？”池依依蹙眉。
“你剛才也聽見了，巡察使看似風光，卻不是個好差使?！标懲Ｖ鄣溃拔疑磉叺娜耍y免會受牽連?！?/p>
“你在說我么？”池依依眼角一彎。
“是。”
陸停舟的回答讓池依依收了笑。
她看向他，一時不知說什么才好，目光掃向天邊。
“我們之間，還用得著計較這些？”
她當初選擇與他合作，何嘗沒考慮過他自身帶來的危險，但比起那些，她更愿意和陸停舟一起面對麻煩。
她慢慢往前走著，宮道兩邊的高墻隔絕了多余的聲音，路上只聞兩人腳步聲輕響。
“不后悔么？”陸停舟問。
池依依想了想，搖頭輕笑：“你不是給我留了份和離書么？若真遇到你的仇家找我麻煩，我就拿它做我的護身符?！?/p>
她本是故意打趣，卻見陸停舟露出一抹深思：“是個好法子?！?/p>
池依依瞪他一眼。
在他心里，她就那么沒義氣么？
“你還沒告訴我，你之前在殿里，私下和陛下說了什么？他怎么張口就要我們和離？”
“沒什么，”陸停舟道，“我告訴他，你下在三皇子身上的迷藥是我買的，我可以拿性命擔保，那藥沒有任何問題，如果他懷疑你，可以先拿我開審。”
池依依默然，果然如她所料。
“可這跟咱們和不和離又有什么關系？”
“大概是試探吧?！标懲Ｖ坌π?，“陛下的心思又有誰能完全猜到呢？”
——
“李貴，你認為陸停舟能當好這個巡察使嗎？”
大殿里，皇帝問道。
李貴躬身：“陛下既然選了他，他就一定會為陛下鞠躬盡瘁。”
皇帝笑了下：“他今日徹底向朕亮出了他的軟肋，若非如此，朕也不敢全然信他?！?/p>
李貴想了想：“陛下是指……池依依？”
皇帝端起桌上的藥碗，一口飲盡。
“多情自古空余恨，但朕，從不討厭多情的人?！彼聪蚶钯F，“你知道為什么嗎？”
“奴婢不知?！?/p>
“因為他們會為了守護自己的所愛，拼盡全力。”