宣旨太監(jiān)與楚刃走了，留下了一位管家和十名侍衛(wèi)。

    管家姓褚名溫，已年過四旬，乃蕭珞登基前的王府大管事。蕭珞當(dāng)了皇上，文武雙全的褚溫按理說也該飛黃騰達(dá)，誰料蕭珞一直沒有提拔褚溫，現(xiàn)在更是將他派到了一個(gè)平民侯爺府中。

    這道旨意已成了京城的一道謎題。文武百官對(duì)陸成充滿了好奇，全都盼著他快點(diǎn)進(jìn)京，好見識(shí)見識(shí)他到底是何方神圣，他們心里清楚，陸成肯定是有特殊長處的，否則單憑救命之恩，皇上不會(huì)一下子封侯，侯爺是那么好當(dāng)?shù)模?br />
    只是真相大白前，任他們絞盡腦汁也猜不出來。

    褚溫是蕭珞心腹，剛得到指派時(shí)，他心里是有些委屈的，雖然他會(huì)忠心耿耿地完成皇上的囑咐，直到皇上告訴他陸家的大功勞，褚溫才心甘情愿地接受了這個(gè)差事。

    派侍衛(wèi)去守衛(wèi)陸家宅院，褚溫與陸成打聽陸家?guī)组g房子的用處，然后主人一般領(lǐng)著陸成進(jìn)了新房西屋。見陸成面對(duì)他有些無法適從，他笑著勸道：“侯爺不必拘束，您叫我褚溫就行。”

    因?yàn)樗宦暫顮敚懗善鹆艘簧黼u皮疙瘩。

    他就是一個(gè)種地的，土生土長的農(nóng)家漢子，從沒想過當(dāng)官，可受不了這種稱呼。

    “大人，你，你知道皇上為何封我官嗎？”陸成決定先了解一下褚溫在蕭珞那邊的地位。

    “侯爺進(jìn)京前，為了保護(hù)貴人周全，此事知道的人越少越好。京城除了皇上與楚侍衛(wèi)，我是唯一知情人，侯爺盡管放心，您有任何不解都可以問我。”褚溫氣質(zhì)溫和，身在農(nóng)家，他沒有露出任何不適應(yīng)，反而直接將陸成當(dāng)成主子對(duì)待，好像陸成一直就是侯爺一樣。

    陸成懂了，看看褚溫，他攥攥手里的圣旨，沉思許久，低聲道：“褚大人，實(shí)不相瞞，我陸成是個(gè)種地的，不想做官，也做不了官，根本不是做官的料。皇上的好意我領(lǐng)了，但他真不用封我官的，您能不能回去跟皇上說一聲，他真想賞我，給我點(diǎn)銀子也行啊。”

    他有自知之明，大字不識(shí)幾個(gè)，進(jìn)了京城肯定要鬧笑話。在逍遙自在的莊稼人與被權(quán)貴當(dāng)成笑柄的侯爺之間，陸成毫不猶豫地選擇前者。

    褚溫看著他，知道陸成是真的不想當(dāng)官，贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“侯爺不慕權(quán)貴，大喜之前能迅速冷靜下來，知道自己最想要的是什么，這份寵辱不驚的心境，實(shí)在讓人佩服。”

    陸成急得差點(diǎn)跺腳，他在這兒商量事呢，誰讓他夸他了？

    褚溫被他的模樣逗笑了，擺擺手，朝陸成走近兩步，低聲問：“侯爺可知皇上為何要厚封你？”

    陸成搖搖頭，好奇知道原因，沒有提醒他改口。

    “是為了小主子。”褚溫謹(jǐn)慎地沒有提及阿南姓名，見陸成皺眉，褚溫簡單地提醒他：“皇上幾年前受過傷，怕他將來出了意外，小主子年幼無助，無親信為他做后盾。小主子真正的母族無人可用，皇上只能提拔侯爺，現(xiàn)在您懂了嗎？”

    陸成心中驚駭。

    原來皇上封他不是為了報(bào)恩，而是為了阿南著想。

    從沒有哪一次，讓陸成意識(shí)到他，真的是個(gè)鄉(xiāng)野村夫，他還在想著眼前，皇上已經(jīng)考慮以后了。

    阿南是他的兒子，這是陸成心里認(rèn)定了的，哪怕將來阿南看不上他了，陸成依然會(huì)默默地將阿南看成兒子。如果可以幫到阿南，陸成拼命也會(huì)幫兒子，只是……

    陸成嘆了口氣，看著地面道：“都說爛泥扶不上墻，跟你們幾代當(dāng)官的人家比，我跟爛泥也差不多了，沒有學(xué)識(shí)也沒有見識(shí)，想幫也幫不上啊。”

    就像那些無能的人，讓他當(dāng)將軍，他就能帶兵打勝仗嗎？名頭好聽，真要用了，指望不上。

    “沒有人天生就會(huì)當(dāng)官，世家子弟不勤勉好學(xué)，長大依然是廢人一個(gè)。窮苦百姓只要努力進(jìn)取，封侯拜相的還少嗎？說句大不敬的，咱們開國高祖還曾討過飯……”褚溫拍拍陸成肩膀，由衷地鼓勵(lì)他，“侯爺不必?fù)?dān)心，我會(huì)竭力提點(diǎn)侯爺為官之道，倘若侯爺因?yàn)槠鸩酵碚娴碾y成氣候，您還有兒子，我過來前向皇上保證過，要讓陸家兩代內(nèi)在京城站穩(wěn)腳跟，侯爺不信自己，您就多生幾個(gè)兒子，我替您教他們。”

    話糙理不糙，淺顯易懂。

    陸成也因?yàn)檫@番話看褚溫沒有那么高不可攀了，好像大家確實(shí)能說到一處去。

    為了阿南，他這個(gè)侯爺是必須當(dāng)了。

    接受了，陸成撓撓腦袋，發(fā)愁道：“那我都要學(xué)什么？不會(huì)跟考狀元似的，要讀書做文章吧？”

    褚溫朗笑出聲，搖頭道：“侯爺不用擔(dān)心，書上的道理是死的，我要教您的是活的，書本侯爺有空可以多讀讀，陶冶情操，不必強(qiáng)求。我看侯爺身強(qiáng)體健，倒是可以學(xué)學(xué)功夫，將來領(lǐng)個(gè)輕松點(diǎn)的武差。”

    陸成松了口氣。

    “不過……”褚溫話鋒一轉(zhuǎn)，指著先前命人抬進(jìn)來的一個(gè)箱籠道：“那里面裝得是京城大小官員的家譜事跡，有的從前朝記起，有的只記了三代。進(jìn)京前我會(huì)為侯爺詳細(xì)解釋，侯爺該背的背下，該熟讀的熟讀，都讀透了，官場就能了解地七七八八了。”

    各個(gè)官職都是做什么的，名門望族之間的聯(lián)系，千絲萬縷，有的學(xué)呢。

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    兩人簡單的熟悉后，要吃午飯了。

    陸成忙著陪客，飯后才去東屋陪妻子，夫妻倆在炕頭說悄悄話。

    “這下你高興了，阿南進(jìn)了宮，他出來看咱們方便，咱們進(jìn)去看他也方便。”解釋完必須進(jìn)京的理由，陸成不想讓媳婦太擔(dān)心其他瑣事，專門撿當(dāng)侯爺?shù)暮锰幐眿D說。

    凝香確實(shí)欣慰不少，否則眼睜睜看著阿南孤零零一個(gè)人被帶去京城，想到阿南晚上想娘想得偷偷哭，凝香渾身都疼。

    “這是咱們的宅子。”褚溫帶了忠義侯府的結(jié)構(gòu)圖來，陸成展開給媳婦看，“這么大，還有花園跑馬場，這是湖……咱們一家住中間，老二老三他們住兩邊，到時(shí)候再跟二叔三叔還有徐槐他們商量商量，咱們都搬過去。”

    凝香苦笑，“看看吧，未必愿意去呢。”

    換成她，她肯定不去的，家里住的好好的，為啥要搬去陌生的地方？而且城里規(guī)矩多，他們農(nóng)家人過去肯定不自在，凝香還記得自己剛?cè)ヅ峒耶?dāng)丫鬟時(shí)，束手束腳的，干什么都先觀察旁人怎么做。

    陸家受封這么大的事，村人七嘴八舌的，迅速傳了出去，陸成則是請(qǐng)二叔陸仲安幫忙去親戚家送信兒。到了黃昏，陸家親戚都來了，二房三房鎮(zhèn)上的周家，柳溪村的徐家，陸言周玉兩口子，嚴(yán)敬徐秋兒一家三口，好不熱鬧。

    褚溫在西屋坐著，聽著東屋里傳來的聲音，好笑地?fù)u搖頭。

    東屋，陸成熱情地邀請(qǐng)親人們一起去京城住。

    眾人互相看看，陸家三房、徐家、周家、嚴(yán)敬都說不去，理由幾乎一樣，家里住著舒服，不想去京城受束縛，與陸成接到圣旨時(shí)冒出來的抗拒原因相同。

    陸成多多少少都料到了，轉(zhuǎn)向陸仲安潘氏夫妻，“二叔二嬸，四弟讀書，考中了肯定要當(dāng)官的，你們跟我們?nèi)グ伞！标戦煷藭r(shí)已經(jīng)在城里了，準(zhǔn)備秋闈。

    陸仲安夫妻早就商量過，潘氏出面道：“今年你四弟若中了舉，讓他跟你們進(jìn)京住吧，早點(diǎn)準(zhǔn)備明年春闈，我們就不去了，老大你也別勸，我跟你二叔啥脾氣你還不知道。”

    陸成嘆口氣。

    陸言咳了咳，硬著頭皮道：“大哥，我們也不去，逢年過節(jié)去串串門吧，見見世面。”大哥立了功，當(dāng)官是應(yīng)該的，他們完全是沾光，陸言不想學(xué)京城的規(guī)矩，也不想毫無準(zhǔn)備地過去，給大哥丟人。

    他才開口，陸定垂眸道：“我也不去，大哥走了，果園給我。”

    陸成氣得甩了他后腦勺一下。

    “你好好說話，動(dòng)什么手啊。”凝香看不慣，立即埋怨道。

    陸成就瞪眼睛。

    嚴(yán)敬突然道：“吳家總瞧不起咱們老三，現(xiàn)在老三成了侯爺?shù)牡艿埽且彩怯猩矸莸娜肆耍先阍偃ピ囋嚕瑓谴鬆斈莻€(gè)勢(shì)利眼的肯定答應(yīng)……不對(duì)，老三你就不去，等著他們主動(dòng)將女兒送過來，不送也沒事，老三去京城娶個(gè)官家小姐！”

    陸定幽幽地瞪了他一眼。

    話題順理成章地拐到了陸定的婚事上。

    凝香躺在炕頭問他：“三弟你怎么想的？”真想娶，趁他們一家進(jìn)京前把婚事定下吧。

    陸定頭疼，繃著臉出去了。

    他想去提親，也知道這次吳家肯定會(huì)答應(yīng)，但陸定覺得窩囊，自己娶媳婦還是沾了大哥的光。可是不去，吳婷會(huì)不會(huì)誤會(huì)他因?yàn)榇蟾绠?dāng)官了，就看不上她了？

    果園里還有果子，第二天陸定騎著毛驢早早出發(fā)了，不想在家應(yīng)付親人們的詢問。

    到了果園，卻見吳婷主仆倆站在園門前，看到他，吳婷的丫鬟識(shí)趣地走了。

    陸定急著跳下毛驢，朝吳婷跑了過去，“你等多久了？”

    桃花眼貪婪地盯著心上人，靠近了，發(fā)現(xiàn)吳婷眼圈是紅的。

    “你哭了？”陸定心慌又心疼，先打開門，拽住吳婷手腕往里走，“咱們進(jìn)去說。”

    吳婷推開他手，扭頭道：“不用了，我來是想告訴你，我不想嫁你了，你以后不用再去找我。”

    說完捂著嘴往回跑。

    陸定聽完她無情的話，心都涼了，轉(zhuǎn)瞬看出她哭了，登時(shí)轉(zhuǎn)過彎來，知道她肯定有苦衷，急急追了上去。他抓住她手腕問她為什么，吳婷光哭不說話，淚珠子不停往下落，楚楚可憐。

    陸定問了半天問不出什么，脾氣上來，一彎腰將她扛到肩頭，扛麻袋似的進(jìn)了果園。

    “你放我下來！”吳婷哭著捶他肩膀。

    陸定不吭聲，反手關(guān)了園門，雙手勒住胸前她試圖亂踢的腿，大步走到棚子前，粗魯?shù)貙⒉恢v理的小姑娘扔了進(jìn)去。吳婷摔到木板上，撐起胳膊往另一頭跑，陸定鞋都沒脫就撲了上去，雙手分別按住她手腕，身子緊緊壓著她。

    吳婷嚇到了，淚眼模糊地望著他。

    “為什么不嫁了？”陸定呼吸急促，咬牙切齒地問。

    今天她不說清楚，他就在這里要了她，看她還能嫁誰。