臨近晌午，嚴(yán)敬從栗子園過(guò)來(lái)請(qǐng)陸家?guī)兹耍霸蹅冊(cè)琰c(diǎn)過(guò)去，再晚那邊人多了，菜上的慢。”

    陸成讓他等會(huì)兒，他們夫妻與陸言去洗手。果樹(shù)開(kāi)花的時(shí)候會(huì)招一種黑殼蟲(chóng)，最喜歡吃花瓣，他陪了凝香一會(huì)兒就叫二弟一起找蟲(chóng)子了，倒是沒(méi)想到凝香竟然不怕蟲(chóng)子，跟著他們一起忙活。

    蹲在泉眼旁，陸成側(cè)目看身畔賢惠的妻子，心滿意足。

    陸言蹲在對(duì)面，將兄長(zhǎng)看嫂子的眼神看在了眼里。

    他垂眸，看著清澈泉水里面的自己，想到他故意拿蟲(chóng)子嚇唬表妹，表妹尖叫著跑開(kāi)的樣子。

    怕臟，怕蟲(chóng)子，喜歡打扮，喜歡身邊有丫鬟伺候。

    這樣的表妹，過(guò)不了鄉(xiāng)下的日子，住幾天她新鮮，時(shí)間長(zhǎng)了她一定受不了。

    為什么總在意表妹是否習(xí)慣，為什么表妹一說(shuō)不喜歡自家他就生氣？

    如果說(shuō)以前年紀(jì)小不清楚原因，今年見(jiàn)到已經(jīng)長(zhǎng)成十三歲半大姑娘的表妹，陸言隱約懂了。

    不懂事的時(shí)候，他可以怪表妹嬌氣，懂事了……

    他怪他自己。

    洗完手，陸言先兄嫂一步回了果園門(mén)口，靠近眾人時(shí)，他朝周玉笑了笑，高高揚(yáng)起手。

    “你敢！”周玉以為表哥手里抓了蟲(chóng)子，嚇得躲到了嚴(yán)敬后頭，沒(méi)辦法，阿桃阿木阿南三個(gè)太小了，擋不住她。

    嚴(yán)敬正看陸言不順眼呢，仗著年紀(jì)訓(xùn)斥道：“老實(shí)點(diǎn)，整天欺負(fù)小姑娘算什么本事。”

    陸言輕輕笑了笑，走到侄子跟前，用他濕噠噠的手去摸阿南的小臉蛋。

    阿南著急地往舅舅身后躲，于是陸言就捏了捏阿木的臉蛋。

    阿木知道陸二哥在逗自己，嘿嘿笑了。

    人聚齊了，陸成抱著阿南，凝香牽著弟弟，眾人徒步去一里地外的鎮(zhèn)子，將軍就留在了果園。快走到迎仙居門(mén)口，一輛騾車(chē)慢慢停在了酒樓前面，里面跳下個(gè)青衫公子，落地后轉(zhuǎn)身，扶了一個(gè)十歲出頭的綠裙小姑娘下來(lái)。

    “三爺。”陸成與嚴(yán)敬齊聲喚道。

    吳明舉意外地扭頭，看到他們大大小小的一行人，笑了，“這么巧，你們也來(lái)用飯？”

    陸成看了一眼凝香，坦然道：“果園花開(kāi)的好，我領(lǐng)家人過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。”說(shuō)完跟妻子介紹東家。

    凝香初見(jiàn)陸家親戚時(shí)拘謹(jǐn)，見(jiàn)到吳家人卻很大方，輕輕頷首，矜持又不顯得怠慢。

    吳明舉從未見(jiàn)過(guò)如此貌美的姑娘，忍不住多看了凝香一眼，眼里只有驚艷，看清模樣后立即收回視線，笑著逗阿南，“這就是阿南吧？果園好玩嗎？”

    阿南見(jiàn)到陌生人就認(rèn)生，烏溜溜的眼珠盯著吳明舉看了會(huì)兒，轉(zhuǎn)身趴到了爹爹懷里，小腦袋歪著，看娘親。

    孩子嘛，被冷落的吳明舉不以為杵，剛要領(lǐng)著侄女進(jìn)去，就見(jiàn)小姑娘好奇地盯著阿南阿木，很是喜歡的模樣。吳明舉再看看那兩個(gè)孩子，確實(shí)都漂亮招人稀罕，想著今天帶侄女出門(mén)本來(lái)就是陪她散心的，便邀請(qǐng)陸成一行人，“相請(qǐng)不如偶遇，既然遇上了，晌午咱們一塊兒吃吧，人多吃飯才熱鬧，也讓我們倆蹭蹭你們的歡喜氣。

    “就怕孩子們鬧起來(lái)，三爺頭疼。”陸成客氣道。

    吳明舉笑了笑，請(qǐng)他們一起進(jìn)樓。

    “真好，今天我省錢(qián)了。”嚴(yán)敬故意活躍氣氛。

    吳明舉突然回頭看他，“原來(lái)今日是嚴(yán)敬做東，那就還由你請(qǐng)吧，我不跟你搶。”

    嚴(yán)敬瞬間垮了臉。

    十二歲的吳瑩輕輕笑出了聲，明眸皓齒，一身書(shū)卷氣，卻又不清高孤傲。

    伙計(jì)在前面領(lǐng)路，吳明舉趁機(jī)向凝香周玉介紹自己的侄女。

    “大姑娘。”凝香恭敬地喊道。

    吳瑩點(diǎn)點(diǎn)頭，瞅瞅凝香夫妻倆，細(xì)聲夸贊道：“您與陸管事真是登對(duì)，怪不得阿南這么漂亮。”

    陸成在果園做事，小姑娘對(duì)他了解不多，誤會(huì)了。

    凝香有點(diǎn)尷尬，吳明舉咳了咳，低聲同侄女解釋。

    吳瑩白凈秀氣的臉蛋轉(zhuǎn)眼紅了個(gè)透，懊惱地賠罪，“對(duì)不起，我……”

    凝香笑著搖搖頭，勸她不用自責(zé)。

    但吳瑩還是愧疚的，到了雅間，小姑娘坐在周玉旁邊，雖然很喜歡凝香懷里的阿南，卻不好意思主動(dòng)搭訕，還是凝香看出來(lái)了，主動(dòng)引她說(shuō)話，女眷們這邊才慢慢熱絡(luò)了起來(lái)。

    點(diǎn)好了菜，酒樓準(zhǔn)備需要時(shí)間，眾人就分成兩邊聊了起來(lái)。

    吳明舉問(wèn)了陸成嚴(yán)敬幾句果園的事，瞅瞅兩個(gè)身材高大又同樣擅長(zhǎng)接人待物的男人，惋惜道：“你們倆留在果園真是惜才了，不瞞你們，我想在泰安府開(kāi)間茶行，月底先去江南挑挑茶葉，你們誰(shuí)有興趣隨我一起去？出去見(jiàn)見(jiàn)世面，回來(lái)先當(dāng)二掌柜，讓老掌柜帶兩 柜帶兩年，能獨(dú)當(dāng)一面了再給我當(dāng)大掌柜，工錢(qián)高，年底也有分紅，比在果園干強(qiáng)多了。”

    嚴(yán)敬聞言，不由看向了陸成。

    陸成卻本能地看向了隔了幾位的妻子，正好對(duì)上凝香震驚的眼神，四目相碰，她立即垂眸，微微抿起來(lái)的嘴唇泄露了她的不安。

    陸成就明白，凝香多半不樂(lè)意他去。

    下江南，單單路上來(lái)回就得三個(gè)月，如果沒(méi)有凝香，陸成極有可能會(huì)去闖一闖，哪怕只是出去轉(zhuǎn)一圈，回來(lái)繼續(xù)在果園做事呢，好歹也算見(jiàn)過(guò)世面了。但有了凝香，夫妻倆剛成親半個(gè)月，陸成舍不得丟下媳婦。

    他就是沒(méi)出息，前程與媳婦，他更喜歡摟著媳婦過(guò)小日子。

    嚴(yán)敬沒(méi)媳婦，但他想追媳婦，徐秋兒十四了，正是談婚論嫁的年紀(jì)，萬(wàn)一小丫頭趁他不在的幾個(gè)月跟別人定親了，他不得后悔死，跟媳婦相比，茶行大掌柜算什么？他家里有錢(qián)，自己在果園做事也吃穿不愁了，還是先顧著媳婦吧。

    抱著同樣的心思，兩人都委婉地拒絕了吳明舉。

    吳明舉很是失望，鎮(zhèn)上人有的是，但都沒(méi)怎么讀過(guò)書(shū)，想挑個(gè)拔尖的實(shí)在不容易，可惜好不容易遇到的兩個(gè)，都沒(méi)有野心。

    丈夫沒(méi)答應(yīng)，凝香悄悄翹起了嘴角。

    她舍不得陸成離開(kāi)，更不想陸成去城里當(dāng)大掌柜，城里有裴景寒，凝香巴不得離他遠(yuǎn)一點(diǎn)。如果陸成堅(jiān)持，她不會(huì)逼他改主意，但她會(huì)想他會(huì)不安，幸好，陸成沒(méi)有那個(gè)心思。

    “三爺，我大哥顧家脫不開(kāi)身，您看我行嗎？”

    正要哄阿南將手里的酒盅交出來(lái)，少年郎清越的聲音突然傳進(jìn)耳中，凝香詫異地抬起頭。

    不單單她，所有人都看向了陸言。

    陸言淡然自若，桃花眼詢問(wèn)地盯著吳明舉。

    吳明舉熟悉陸成，跟陸言卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次，不過(guò)看著陸成旁邊與他有四分相似的少年郎，白皙俊朗，舉止從容，冒然提出要求也不怕被拒絕，就這份勇氣就甩了府中很多管事一條街，顯然是個(gè)可造之材，便頷首道：“行，你年紀(jì)小，就當(dāng)出去歷練歷練了，只是出去了就不能后悔，你確定你吃的了那份苦？”

    車(chē)馬勞頓，千里迢迢離家在外，不是每個(gè)人都受得了的。

    “三爺身份尊貴都不怕苦，我一個(gè)鄉(xiāng)下人怕什么，努力不給您拖后腿吧。”陸言壓抑著興奮道。

    但吳明舉看得出他隱忍的激動(dòng)，掃了眼并未出言反對(duì)的陸成，他直白地提醒道：“老二比你兄長(zhǎng)有志氣，我很看好你，只是你年紀(jì)擺在這兒，夠不夠格當(dāng)二掌柜，得看你這一路上的表現(xiàn)，畢竟同去的還有七八人，你證明自己比旁人強(qiáng)了，我提拔你他們才不會(huì)有異議。”

    “謝三爺提醒，陸言一定好好跟您學(xué)！”陸言站了起來(lái)，朝吳明舉行了一個(gè)大禮。

    嚴(yán)敬也是佩服陸言的膽量氣魄，提起酒壺起哄道：“來(lái)來(lái)來(lái)，趕緊敬三爺一杯，咱們?nèi)隣斁褪枪豢闯錾碇豢慈耍瑩Q成旁人家的老爺公子，誰(shuí)會(huì)給咱們這些鄉(xiāng)巴佬機(jī)會(huì)？別說(shuō)提拔了，恐怕連個(gè)正眼都不會(huì)給。”

    “是啊，老二你既然決定追隨三爺，就得混個(gè)樣子出來(lái)，別給咱們陸家丟人。”陸成離座，端著酒碗站了起來(lái)，準(zhǔn)備一起敬酒，深邃目光盯著弟弟，有些話決定回家再說(shuō)。

    他們?nèi)齻€(gè)熱情，吳明舉只得起身喝酒。

    男人們用的是酒碗，仰頭喝時(shí)豪氣沖天，阿南呆呆地看著，再低頭瞧瞧自己手里的小酒盅，不高興了，放下酒盅，小身子往桌子上一爬，要去夠被娘親推遠(yuǎn)的酒碗，“娘，喝酒！”

    小孩子什么都想學(xué)大人，凝香怕阿南將碗摔了，柔聲哄道：“阿南聽(tīng)話，你還小，不能喝酒。”

    彼時(shí)陸成三人都在喝酒，只有咕嘟咕嘟吞咽的聲音，周玉吳瑩阿木阿桃都在看他們，因此屋里就剩阿南與凝香娘倆的對(duì)話聲，孩子的清脆，娘親的溫柔。

    門(mén)外伙計(jì)習(xí)慣了各種客人的聲音，繼續(xù)在前面領(lǐng)路。

    他身后的華服男人與貌美丫鬟卻同時(shí)朝左側(cè)的雅間看了過(guò)去。

    素月最先回神，擔(dān)憂地偷偷地觀察裴景寒。

    裴景寒盯著雅間門(mén)板，想無(wú)動(dòng)于衷，然記憶不受控制。

    他以為他已經(jīng)忘了，連她成親嫁給旁人，他也只是抱著素月整整一晚沒(méi)睡，可他沒(méi)想到，她只是輕輕的一句話，他就又記了起來(lái)，記起那個(gè)臉皮薄愛(ài)害羞的小丫鬟，記起她曾經(jīng)也這樣溫柔地勸過(guò)他，勸他別再喝了。

    看一眼門(mén)板，裴景寒朝前走去，不顧前面想帶他去最好那間房的伙計(jì)，推開(kāi)了旁邊雅間的門(mén)。

    “世子？”伙計(jì)疑惑地追了過(guò)來(lái)。

    聲音傳到這邊雅間，凝香心頭一跳，忘了按住依然使勁兒往桌子上趴的阿南，抬頭朝陸成看去。

    陸成剛好喝盡最后一滴酒，聽(tīng)到隔壁的稱呼，一雙桃花眼直勾勾落到了凝香臉上。

    那一瞬，凝香好像看到了將軍的眼睛，犀利而危險(xiǎn)。