紀(jì)氏不知用了何種手段,竟真將孟南意那瀕臨崩潰的情緒暫時(shí)按壓了下去。
自從孟奚洲從小河村回府之后,孟南意便總是端著一副高高在上的架子,看著孟奚洲的眼神便是恨不得將她踩在腳下,再啐上一口。
可如今,她見(jiàn)到孟奚洲,竟如同老鼠見(jiàn)了貓,倉(cāng)惶回避,連在有孟奚洲的飯桌上都不會(huì)多待,一旦與孟奚洲的眼神對(duì)上,她便匆匆地扒拉幾口飯,找借口逃也似地走了。
就這樣,忠勇侯府似乎過(guò)了幾天風(fēng)平浪靜、相安無(wú)事的日子。
這么過(guò)了幾日,孟奚洲明顯感覺(jué)到京城那些關(guān)于“孟奚洲”與兩個(gè)紈绔私相授受的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),也仿佛被一只無(wú)形的大手緩緩按住,逐漸顯露出平息的態(tài)勢(shì)。
這局面,原是三方勢(shì)力心照不宣、共同彈壓的結(jié)果。
忠勇侯府自不必說(shuō),絕不容許自家前途無(wú)量的“未來(lái)太子妃”名聲有瑕,幾乎是動(dòng)用了一切力量試圖將這個(gè)丑聞抹去。
靖國(guó)公與承恩公府更是嚇得魂飛魄散,自家那兩個(gè)混賬兒子糾纏的可是身負(fù)“鳳命”、內(nèi)定的太子妃!
此事若繼續(xù)發(fā)酵,惹得天家震怒,那可不是打斷腿就能了事的,恐怕全家人的腦袋都要搬家!
于是,兩位國(guó)公爺下了死命令,嚴(yán)密封鎖這個(gè)消息,不允許任何關(guān)于“孟奚洲”和自家混賬的流言繼續(xù)擴(kuò)散。
然而,悠悠眾口,哪有那么容易徹底堵住的?
流言雖被強(qiáng)力壓制,不再如火燎原,卻依舊如同地底暗流,不可能一夜之間徹底消失無(wú)蹤。
但無(wú)論如何,表面的平靜已然讓忠勇侯府上下安心了許多。
因?yàn)殛P(guān)子義和趙珩都被自家盛怒的父親關(guān)了禁閉,嚴(yán)加看管,短期內(nèi)絕無(wú)可能再跑出來(lái)興風(fēng)作浪,事情便不至于進(jìn)一步惡化,更添混亂。
更讓紀(jì)氏心下稍安的是,先前流言傳得最烈、最不堪之時(shí),皇宮竟也未曾傳出只言片語(yǔ)的訓(xùn)斥或質(zhì)疑。
這份沉默,在她看來(lái),無(wú)異于在說(shuō)明圣上并未因此事而放棄“孟奚洲”這枚重要的棋子,那“鳳命”之說(shuō),依然穩(wěn)如磐石。
棋局之上,仿佛紀(jì)氏已然穩(wěn)操勝券。
孟奚洲辛苦布下的棋子,似乎正一顆一顆被紀(jì)氏無(wú)情地吃掉。
雖然還未到山窮水盡、必輸無(wú)疑的境地,但面對(duì)如此“利好”的局面,紀(jì)氏是絕無(wú)可能主動(dòng)將那頂替的身份再吐出來(lái)的。
一切掙扎,仿佛皆是徒勞。
費(fèi)盡心機(jī),鬧得天翻地覆,最終卻似乎又回到了原點(diǎn),成了竹籃打水一場(chǎng)空。
現(xiàn)在的局面看來(lái)似乎是這樣的。
但孟奚洲卻完全不以為然。
她為紀(jì)氏與孟南意精心編織的,從來(lái)就不是一層簡(jiǎn)單的羅網(wǎng)。
那是一個(gè)環(huán)環(huán)相扣、層層遞進(jìn)的連環(huán)套!
她們僥幸掙脫了最外一層,便以為危機(jī)已過(guò),可以高枕無(wú)憂,甚至沾沾自喜?
真是天真得可笑。
難道她們不知,戰(zhàn)局不到最后一刻,誰(shuí)也無(wú)法斷言,真正的贏家究竟會(huì)是誰(shuí)嗎?
都說(shuō)養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)。
是時(shí)候,動(dòng)楚肖這顆棋子了。
自那日除夕家宴她放了他鴿子之后,楚肖便再未主動(dòng)尋過(guò)她。
看來(lái),他已然在她們這對(duì)孿生姐妹之間做出了選擇。
既然他情根如此深重,她孟奚洲這般樂(lè)善好施之人,又豈會(huì)吝于幫他一把,將他徹底推向那夢(mèng)寐以求的幸福呢?
她在耐心等待一個(gè)機(jī)會(huì)。
若等不到,她便親自創(chuàng)造一個(gè)。
所幸,老天爺此番似乎站在了她這一邊,并未讓她等待太久。
這日,孟南意與楚肖二人,竟一同去了悅來(lái)客棧。
孟奚洲猜,應(yīng)當(dāng)是楚肖試圖帶孟南意重溫舊夢(mèng)。
雖然孟南意和楚肖的初遇是在江府的湖里,但江府可不是什么人都能進(jìn)的。
退而求其次,便是悅來(lái)客棧。
雖說(shuō)當(dāng)時(shí)去見(jiàn)他的并非孟南意本人,但悅來(lái)客棧可以算是他與孟南意的定情之地。
真是……天賜良機(jī)!
此時(shí)不行動(dòng),更待何時(shí)?
她迅速喚來(lái)洛谷,遞給他一個(gè)小巧布包,低聲吩咐:“想辦法,將這里面的藥粉,一絲不剩地灑進(jìn)楚肖和孟南意所在的客房?jī)?nèi)。記住,楚肖武功不弱,耳力遠(yuǎn)超常人,你務(wù)必慎之又慎,絕不能讓他有絲毫察覺(jué)。”
她頓了頓,眼里是不容有失的決絕,繼續(xù)道:“然后,去安排些要錢不要命的流氓地痞打頭陣,再找一群嘴皮子最利、最愛(ài)嚼舌根的大爺大娘跟在后面。半個(gè)時(shí)辰后,讓他們恰好去推開(kāi)那間客房的門。”
若一切順利,那房門被推開(kāi)后的情景……想必會(huì)是前所未有的精彩紛呈。
她等了這么久,這場(chǎng)精心策劃的“捉奸”大戲,終于要鳴鑼開(kāi)場(chǎng)了!
洛谷沉聲應(yīng)下,下意識(shí)地掂了掂手中的布包。
孟奚洲立刻出聲提醒,語(yǔ)氣嚴(yán)肅:“小心些!這里面不是什么好東西,藥性烈得很,千萬(wàn)別灑出來(lái)沾到自己!”
洛谷聞言大驚,趕緊小心翼翼地將布包收了起來(lái),領(lǐng)命匆匆而去。
不久后,洛谷悄然返回,低聲稟報(bào):“孟姑娘,事已辦妥。”
孟奚洲微微頷首,往窗外看了一眼。
楚肖啊楚肖,我可是給了你一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì),你可要好好把握住才是。
畢竟能得到她孟奚洲的援手,也是你幾世修來(lái)的福分。
然而,就在她靜待佳音之時(shí),宮里突然傳來(lái)消息,說(shuō)太子宋承霽竟親自帶軍,緊急馳援邊關(guān)去了!
消息傳開(kāi)時(shí),太子已然出城一日有余!
孟奚洲聽(tīng)到這個(gè)消息的瞬間,心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住,一股強(qiáng)烈至極的不祥預(yù)感,瞬間將她驚出了一身冷汗!
是因?yàn)檫呹P(guān)戰(zhàn)事竟已嚴(yán)峻到需要太子親自出征的地步了嗎?!
那長(zhǎng)公主殿下呢?江霽月呢?她們是否平安?!
宋承霽此番前去,勝算又有幾何?這會(huì)不會(huì)根本就是一個(gè)請(qǐng)君入甕的陷阱?!
更加令人寒毛直豎的是——若邊關(guān)失守,敵軍長(zhǎng)驅(qū)直入……那便是國(guó)破家亡的慘劇!
孟奚洲的臉色瞬間變得無(wú)比凝重,指尖微微發(fā)涼。
而且……太子此番離京,太過(guò)突然,悄無(wú)聲息,仿佛被人刻意支走?這背后,是否隱藏著更深、更晦暗的陰謀?
宋承霽竟未曾向她透露半分口風(fēng),這一點(diǎn)實(shí)在太過(guò)反常,絕非他的行事風(fēng)格!
山中無(wú)老虎,猴子稱大王,太子這定海神針一旦離開(kāi),京城這些盤根錯(cuò)節(jié)的世家大族,那些蟄伏的野心勃勃之輩,豈會(huì)安分守己?
他們究竟會(huì)趁機(jī)做些什么?又能趁機(jī)做些什么?簡(jiǎn)直無(wú)法預(yù)料!
而她,如今也在朝為官,身處這漩渦之中,先前一些被忽略的細(xì)微異常,此刻如同沉渣泛起,紛紛涌入腦海!
一旁的洛谷,正因?yàn)樘拥耐蝗浑x去而急得抓耳撓腮,坐立不安。
從他焦灼的絮叨中,孟奚洲才得知,因邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊,太子幾乎帶走了所有得力的暗衛(wèi)與親隨,包括洛谷那些過(guò)命的兄弟,唯獨(dú)將洛谷硬生生留了下來(lái)!
洛谷既擔(dān)心邊關(guān)險(xiǎn)惡,兄弟們和太子殿下安危難測(cè),需他前去助力,又深知孟奚洲身處龍?zhí)痘⒀ǎ参M瑯酉涤谝痪€,萬(wàn)萬(wàn)離不開(kāi)人護(hù)衛(wèi)。
兩種擔(dān)憂焦灼著他,氣得他恨不得當(dāng)場(chǎng)學(xué)會(huì)分身之術(shù)!
孟奚洲靜靜地聽(tīng)著,鼻尖仿佛已經(jīng)嗅到了那彌漫在空氣中、越來(lái)越濃重的……風(fēng)雨欲來(lái)的危險(xiǎn)氣息。
半個(gè)時(shí)辰后悅來(lái)客棧,果然如預(yù)期般,“轟”地一聲炸開(kāi)了鍋,陷入了前所未有的熱鬧之中!
由于孟南意以往出行常常帶著楚肖,而楚肖臉上那道猙獰的刀疤又實(shí)在太過(guò)醒目,因此,當(dāng)那群被安排好的群眾撞開(kāi)房門時(shí),很容易便認(rèn)出了床上那對(duì)衣衫不整的男女是忠勇侯府那位有著第一才女之名、身負(fù)鳳命的大小姐“孟奚洲”,和她那個(gè)形影不離的貼身侍衛(wèi)!
“天爺啊!真是孟大小姐和她的侍衛(wèi)!”
“嘖嘖嘖!日日跟在她身邊,原來(lái)早就勾搭成奸了!這奸情都不知道持續(xù)多久了!”
“呸!也好意思叫什么千金小姐?清白名聲還要不要了?”
“哎呀呀,看看這……情人比那山上的野猴子還要多咧!剛打發(fā)走兩個(gè)紈绔,這又和侍衛(wèi)滾到一張床上了!真是……傷風(fēng)敗俗啊!”
污言穢語(yǔ)、驚呼嗤笑……風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)比上次傳得更快,更瘋狂!
而幾乎是同一時(shí)間,另一隊(duì)人馬徑直闖入忠勇侯府,直撲孟奚洲所居住的蘭芷院而來(lái),瞬間便將小小的院落圍得密不透風(fēng)!
領(lǐng)頭的人非常好認(rèn),是皇上身邊的紅人,張公公,常帶人出宮替皇上辦事。
而圍在外頭的人,穿著宮廷侍衛(wèi)的服裝,各個(gè)身姿挺拔、神情肅穆,看起來(lái)便是武功高強(qiáng)且訓(xùn)練有素之人。
直到這一刻,孟奚洲才如同被冰水澆頭,驟然明白了紀(jì)氏的計(jì)劃!
竟是將她……送入宮中為妃!
真是絕佳的毒計(jì)啊!
這樣做不僅可以徹底斷絕她將來(lái)任何一絲嫁給太子宋承霽的可能,而且當(dāng)今圣上的皇宮,無(wú)異于一個(gè)吃人不吐骨頭的魔窟!
將她送入其中,便是羊入虎口,紀(jì)氏完全可以借刀殺人,慢慢地將她折磨至死,直至那“換命”之術(shù),徹底成功!
想通這一切關(guān)竅,孟奚洲的心跳驟然失控,如同擂鼓般重重撞擊著胸腔,手心瞬間沁出冰冷的汗水。
一切都被安排得如此緊密鑼鼓,天衣無(wú)縫!仿佛有一張巨網(wǎng),在她毫無(wú)察覺(jué)之時(shí),已然從天而降!
她又一次,清晰地感受到了那種墜入萬(wàn)丈深淵、無(wú)處可逃的窒息與絕望!
透過(guò)窗,孟奚洲看到父親孟欽瑞正站在院中,與那群宮人的領(lǐng)頭者低聲交談。
他的臉上帶著些許恭敬與忐忑,卻并無(wú)多少震驚與抗拒之色!
他竟是……早已知曉此事!甚至可能是默許的!
孟欽瑞初初得知這件事時(shí)也是驚悚萬(wàn)分,不說(shuō)別的,就說(shuō)他的大女兒是未來(lái)的太子妃,那說(shuō)什么圣上也不能看上“孟南意”啊!
哪有孿生姐妹嫁給父子的道理,這簡(jiǎn)直是違背綱常倫理!是要遭受天下人非議的!說(shuō)不定還會(huì)被哪個(gè)不怕死的史官記上一筆,遺臭萬(wàn)年!
然而,紀(jì)氏卻搖了搖頭,勸到:“老爺,胳膊是拗不過(guò)大腿的,皇上現(xiàn)在已經(jīng)看上了‘南意’,難道我們還能說(shuō)一個(gè)不字么?不如做個(gè)人情將‘南意’主動(dòng)獻(xiàn)給陛下,風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)壓下來(lái)有圣上頂著呢,我們怕什么!”
“況且,將‘南意’送入宮中也是有好處的,至少還能吹吹枕邊風(fēng)。如今圣上的心思是越發(fā)的難琢磨了,侯爺要要做打算啊,為了侯府的安危,犧牲‘南意’一個(gè)人也未嘗不可。”
孟欽瑞瞇了瞇眼,深想之下,確實(shí)如此。
如今皇帝身邊的張公公已經(jīng)明里暗里向他說(shuō)明皇帝看上“孟南意”了,他沒(méi)有反抗的余地。
將“孟南意”主動(dòng)送入宮中,好歹還能給皇上留個(gè)好印象。
他沉思許久,最終下了決定,請(qǐng)宮里今天來(lái)接人!
“孟南意”被侯府錦衣玉食地養(yǎng)了這么些年,也到了該她回報(bào)的時(shí)候了。
這可事關(guān)侯府全府上下的安危!容不得她拒絕!
若是她真僥幸地獲得了圣上的寵愛(ài),也算是她為侯府的前程出一份力,若是……也怪她命不好,怎么她的孿生姐姐就能投胎到一個(gè)鳳命,她卻落得一個(gè)白身呢?
孟欽瑞更加殷勤地和張公公交談起來(lái)。
孟奚洲強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),絕望解決不了任何問(wèn)題。
“別自亂陣腳,”她對(duì)自己說(shuō),聲音低得幾乎只有自己能聽(tīng)見(jiàn),“最壞的結(jié)果,也不過(guò)是入宮。”
只要還能活下去,只要還有一口氣在,一切……就都還有轉(zhuǎn)圜的余地和反擊的可能。
一旁的洛谷,整張臉早已皺得如同被水泡過(guò)的饅頭,聽(tīng)到孟奚洲這句幾乎是認(rèn)命的話,他更是急得差點(diǎn)跳起來(lái)!
真的入宮?!虧孟姑娘說(shuō)得出口!
那根本就是一條有去無(wú)回的絕路!
她若真被送進(jìn)了那個(gè)地方,她和他怕是誰(shuí)都別想活下來(lái)!