紀氏不知用了何種手段，竟真將孟南意那瀕臨崩潰的情緒暫時按壓了下去。
自從孟奚洲從小河村回府之后，孟南意便總是端著一副高高在上的架子，看著孟奚洲的眼神便是恨不得將她踩在腳下，再啐上一口。
可如今，她見到孟奚洲，竟如同老鼠見了貓，倉惶回避，連在有孟奚洲的飯桌上都不會多待，一旦與孟奚洲的眼神對上，她便匆匆地扒拉幾口飯，找借口逃也似地走了。
就這樣，忠勇侯府似乎過了幾天風平浪靜、相安無事的日子。
這么過了幾日，孟奚洲明顯感覺到京城那些關于“孟奚洲”與兩個紈绔私相授受的風言風語，也仿佛被一只無形的大手緩緩按住，逐漸顯露出平息的態勢。
這局面，原是三方勢力心照不宣、共同彈壓的結果。
忠勇侯府自不必說，絕不容許自家前途無量的“未來太子妃”名聲有瑕，幾乎是動用了一切力量試圖將這個丑聞抹去。
靖國公與承恩公府更是嚇得魂飛魄散，自家那兩個混賬兒子糾纏的可是身負“鳳命”、內定的太子妃！
此事若繼續發酵，惹得天家震怒，那可不是打斷腿就能了事的，恐怕全家人的腦袋都要搬家！
于是，兩位國公爺下了死命令，嚴密封鎖這個消息，不允許任何關于“孟奚洲”和自家混賬的流言繼續擴散。
然而，悠悠眾口，哪有那么容易徹底堵住的？
流言雖被強力壓制，不再如火燎原，卻依舊如同地底暗流，不可能一夜之間徹底消失無蹤。
但無論如何，表面的平靜已然讓忠勇侯府上下安心了許多。
因為關子義和趙珩都被自家盛怒的父親關了禁閉，嚴加看管，短期內絕無可能再跑出來興風作浪，事情便不至于進一步惡化，更添混亂。
更讓紀氏心下稍安的是，先前流言傳得最烈、最不堪之時，皇宮竟也未曾傳出只言片語的訓斥或質疑。
這份沉默，在她看來，無異于在說明圣上并未因此事而放棄“孟奚洲”這枚重要的棋子，那“鳳命”之說，依然穩如磐石。
棋局之上，仿佛紀氏已然穩操勝券。
孟奚洲辛苦布下的棋子，似乎正一顆一顆被紀氏無情地吃掉。
雖然還未到山窮水盡、必輸無疑的境地，但面對如此“利好”的局面，紀氏是絕無可能主動將那頂替的身份再吐出來的。
一切掙扎，仿佛皆是徒勞。
費盡心機，鬧得天翻地覆，最終卻似乎又回到了原點，成了竹籃打水一場空。
現在的局面看來似乎是這樣的。
但孟奚洲卻完全不以為然。
她為紀氏與孟南意精心編織的，從來就不是一層簡單的羅網。
那是一個環環相扣、層層遞進的連環套！
她們僥幸掙脫了最外一層，便以為危機已過，可以高枕無憂，甚至沾沾自喜？
真是天真得可笑。
難道她們不知，戰局不到最后一刻，誰也無法斷言，真正的贏家究竟會是誰嗎？
都說養兵千日用兵一時。
是時候，動楚肖這顆棋子了。
自那日除夕家宴她放了他鴿子之后，楚肖便再未主動尋過她。
看來，他已然在她們這對孿生姐妹之間做出了選擇。
既然他情根如此深重，她孟奚洲這般樂善好施之人，又豈會吝于幫他一把，將他徹底推向那夢寐以求的幸福呢？
她在耐心等待一個機會。
若等不到，她便親自創造一個。
所幸，老天爺此番似乎站在了她這一邊，并未讓她等待太久。
這日，孟南意與楚肖二人，竟一同去了悅來客棧。
孟奚洲猜，應當是楚肖試圖帶孟南意重溫舊夢。
雖然孟南意和楚肖的初遇是在江府的湖里，但江府可不是什么人都能進的。
退而求其次，便是悅來客棧。
雖說當時去見他的并非孟南意本人，但悅來客棧可以算是他與孟南意的定情之地。
真是……天賜良機！
此時不行動，更待何時？
她迅速喚來洛谷，遞給他一個小巧布包，低聲吩咐：“想辦法，將這里面的藥粉，一絲不剩地灑進楚肖和孟南意所在的客房內。記住，楚肖武功不弱，耳力遠超常人，你務必慎之又慎，絕不能讓他有絲毫察覺。”
她頓了頓，眼里是不容有失的決絕，繼續道：“然后，去安排些要錢不要命的流氓地痞打頭陣，再找一群嘴皮子最利、最愛嚼舌根的大爺大娘跟在后面。半個時辰后，讓他們恰好去推開那間客房的門。”
若一切順利，那房門被推開后的情景……想必會是前所未有的精彩紛呈。
她等了這么久，這場精心策劃的“捉奸”大戲，終于要鳴鑼開場了！
洛谷沉聲應下，下意識地掂了掂手中的布包。
孟奚洲立刻出聲提醒，語氣嚴肅：“小心些！這里面不是什么好東西，藥性烈得很，千萬別灑出來沾到自己！”
洛谷聞言大驚，趕緊小心翼翼地將布包收了起來，領命匆匆而去。
不久后，洛谷悄然返回，低聲稟報：“孟姑娘，事已辦妥。”
孟奚洲微微頷首，往窗外看了一眼。
楚肖啊楚肖，我可是給了你一個千載難逢的機會，你可要好好把握住才是。
畢竟能得到她孟奚洲的援手，也是你幾世修來的福分。
然而，就在她靜待佳音之時，宮里突然傳來消息，說太子宋承霽竟親自帶軍，緊急馳援邊關去了！
消息傳開時，太子已然出城一日有余！
孟奚洲聽到這個消息的瞬間，心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，一股強烈至極的不祥預感，瞬間將她驚出了一身冷汗！
是因為邊關戰事竟已嚴峻到需要太子親自出征的地步了嗎？！
那長公主殿下呢？江霽月呢？她們是否平安？！
宋承霽此番前去，勝算又有幾何？這會不會根本就是一個請君入甕的陷阱？！
更加令人寒毛直豎的是——若邊關失守，敵軍長驅直入……那便是國破家亡的慘劇！
孟奚洲的臉色瞬間變得無比凝重，指尖微微發涼。
而且……太子此番離京，太過突然，悄無聲息，仿佛被人刻意支走？這背后，是否隱藏著更深、更晦暗的陰謀？
宋承霽竟未曾向她透露半分口風，這一點實在太過反常，絕非他的行事風格！
山中無老虎，猴子稱大王，太子這定海神針一旦離開，京城這些盤根錯節的世家大族，那些蟄伏的野心勃勃之輩，豈會安分守己？
他們究竟會趁機做些什么？又能趁機做些什么？簡直無法預料！
而她，如今也在朝為官，身處這漩渦之中，先前一些被忽略的細微異常，此刻如同沉渣泛起，紛紛涌入腦海！
一旁的洛谷，正因為太子的突然離去而急得抓耳撓腮，坐立不安。
從他焦灼的絮叨中，孟奚洲才得知，因邊關戰事吃緊，太子幾乎帶走了所有得力的暗衛與親隨，包括洛谷那些過命的兄弟，唯獨將洛谷硬生生留了下來！
洛谷既擔心邊關險惡，兄弟們和太子殿下安危難測，需他前去助力，又深知孟奚洲身處龍潭虎穴，安危同樣系于一線，萬萬離不開人護衛。
兩種擔憂焦灼著他，氣得他恨不得當場學會分身之術！
孟奚洲靜靜地聽著，鼻尖仿佛已經嗅到了那彌漫在空氣中、越來越濃重的……風雨欲來的危險氣息。
半個時辰后悅來客棧，果然如預期般，“轟”地一聲炸開了鍋，陷入了前所未有的熱鬧之中！
由于孟南意以往出行常常帶著楚肖，而楚肖臉上那道猙獰的刀疤又實在太過醒目，因此，當那群被安排好的群眾撞開房門時，很容易便認出了床上那對衣衫不整的男女是忠勇侯府那位有著第一才女之名、身負鳳命的大小姐“孟奚洲”，和她那個形影不離的貼身侍衛！
“天爺啊！真是孟大小姐和她的侍衛！”
“嘖嘖嘖！日日跟在她身邊，原來早就勾搭成奸了！這奸情都不知道持續多久了！”
“呸！也好意思叫什么千金小姐？清白名聲還要不要了？”
“哎呀呀，看看這……情人比那山上的野猴子還要多咧！剛打發走兩個紈绔，這又和侍衛滾到一張床上了！真是……傷風敗俗啊！”
污言穢語、驚呼嗤笑……風言風語比上次傳得更快，更瘋狂！
而幾乎是同一時間，另一隊人馬徑直闖入忠勇侯府，直撲孟奚洲所居住的蘭芷院而來，瞬間便將小小的院落圍得密不透風！
領頭的人非常好認，是皇上身邊的紅人，張公公，常帶人出宮替皇上辦事。
而圍在外頭的人，穿著宮廷侍衛的服裝，各個身姿挺拔、神情肅穆，看起來便是武功高強且訓練有素之人。
直到這一刻，孟奚洲才如同被冰水澆頭，驟然明白了紀氏的計劃！
竟是將她……送入宮中為妃！
真是絕佳的毒計啊！
這樣做不僅可以徹底斷絕她將來任何一絲嫁給太子宋承霽的可能，而且當今圣上的皇宮，無異于一個吃人不吐骨頭的魔窟！
將她送入其中，便是羊入虎口，紀氏完全可以借刀殺人，慢慢地將她折磨至死，直至那“換命”之術，徹底成功！
想通這一切關竅，孟奚洲的心跳驟然失控，如同擂鼓般重重撞擊著胸腔，手心瞬間沁出冰冷的汗水。
一切都被安排得如此緊密鑼鼓，天衣無縫！仿佛有一張巨網，在她毫無察覺之時，已然從天而降！
她又一次，清晰地感受到了那種墜入萬丈深淵、無處可逃的窒息與絕望！
透過窗，孟奚洲看到父親孟欽瑞正站在院中，與那群宮人的領頭者低聲交談。
他的臉上帶著些許恭敬與忐忑，卻并無多少震驚與抗拒之色！
他竟是……早已知曉此事！甚至可能是默許的！
孟欽瑞初初得知這件事時也是驚悚萬分，不說別的，就說他的大女兒是未來的太子妃，那說什么圣上也不能看上“孟南意”啊！
哪有孿生姐妹嫁給父子的道理，這簡直是違背綱常倫理！是要遭受天下人非議的！說不定還會被哪個不怕死的史官記上一筆，遺臭萬年！
然而，紀氏卻搖了搖頭，勸到：“老爺，胳膊是拗不過大腿的，皇上現在已經看上了‘南意’，難道我們還能說一個不字么？不如做個人情將‘南意’主動獻給陛下，風言風語壓下來有圣上頂著呢，我們怕什么！”
“況且，將‘南意’送入宮中也是有好處的，至少還能吹吹枕邊風。如今圣上的心思是越發的難琢磨了，侯爺要要做打算啊，為了侯府的安危，犧牲‘南意’一個人也未嘗不可。”
孟欽瑞瞇了瞇眼，深想之下，確實如此。
如今皇帝身邊的張公公已經明里暗里向他說明皇帝看上“孟南意”了，他沒有反抗的余地。
將“孟南意”主動送入宮中，好歹還能給皇上留個好印象。
他沉思許久，最終下了決定，請宮里今天來接人！
“孟南意”被侯府錦衣玉食地養了這么些年，也到了該她回報的時候了。
這可事關侯府全府上下的安危！容不得她拒絕！
若是她真僥幸地獲得了圣上的寵愛，也算是她為侯府的前程出一份力，若是……也怪她命不好，怎么她的孿生姐姐就能投胎到一個鳳命，她卻落得一個白身呢？
孟欽瑞更加殷勤地和張公公交談起來。
孟奚洲強迫自己冷靜下來，絕望解決不了任何問題。
“別自亂陣腳，”她對自己說，聲音低得幾乎只有自己能聽見，“最壞的結果，也不過是入宮。”
只要還能活下去，只要還有一口氣在，一切……就都還有轉圜的余地和反擊的可能。
一旁的洛谷，整張臉早已皺得如同被水泡過的饅頭，聽到孟奚洲這句幾乎是認命的話，他更是急得差點跳起來！
真的入宮？！虧孟姑娘說得出口！
那根本就是一條有去無回的絕路！
她若真被送進了那個地方，她和他怕是誰都別想活下來！