殿內溫暖如春，安神香青煙裊裊。
周皇穿著一身明黃色的常服，斜靠在軟榻上，臉上帶著一絲難得的微笑。
李德全將一杯熱茶奉上，也忍不住跟著笑道：“陛下今日龍心甚悅啊。”
“悅？”周皇喝了一口清茶，搖了搖頭，笑道，“不是悅，是暢快！”
周皇回憶起今日早晨的時候秦汝貞那張黑的和鍋底一樣的老臉，再想著那些噤若寒蟬，不敢說話的秦黨。
還有那些被揪出來的舞弊的考生，嘴角的笑意更濃。
“德全啊，你說說，朕多久沒有像今日這般快活了？”
“回陛下，”李德全躬著身子，聲音里也帶著喜意，“從陛下登基至今，秦黨還是第一次吃了這么大的虧！”
“哈哈哈哈！”
“不錯！那老東西從先帝衰老時便開始把持朝政，在朕登基后，更是和太后交往甚密，勢力盤根錯節。”
“若不是有林昭這小子，朕還真拿他沒什么辦法！”
周皇笑聲過后，又長長的嘆了口氣，眼神有些復雜。
一旁的李德全見狀也趕忙收身，閉口不言。
正在周皇神游天外之時，殿外突然響起一陣不合時宜的敲門聲。
周皇眉頭微皺。
李德全立刻上前打開殿門，卻見外面站著的是太后宮中的大太監，劉福安。
“李總管，”劉福安對著李德全微微一福，聲音又尖又細，“太后娘娘鳳體有些不適，想請陛下……過去敘敘話，解解悶。”
李德全心中一凜。
早不請，晚不請，偏偏在這個時候請？
而且還是用的“鳳體不適”這種由頭？
他回過頭，用詢問的眼神看向周皇。
周皇的臉上再無剛才的笑容，他瞇著眼，已經隱隱猜到了什么。
他放下手中的茶杯，從軟榻上坐起。
“擺駕，慈寧宮。”
......
慈寧宮內。
周皇負手而行。
李德全和劉福安恭敬的走在他身側。
還未踏入正殿，周皇便聽見一陣壓抑的，若有若無的抽氣聲。
他眉頭微皺，走入殿內，卻見往日里清靜的慈寧宮，此刻竟是燈火通明。
章圣太后一身素服，端坐在鳳座上，臉上雖然沒什么表情。
但那倒豎的眉毛和眼中的冷意也不難看出，這位母儀天下的太后的心情并不好。
而在她的下方，竟跪著一大群哭哭啼啼的命婦。
她們一個個衣著華貴，珠光寶氣。
此刻卻都哭的雙眼通紅，梨花帶雨，上氣不接下氣。
她們，正是今日在春闈之中，被查出舞弊、前程盡喪的那些世家子弟的母親。
在她們的身旁，還有一個穿著正二品緋色官袍、面容陰鷙的中年男子，正垂手而立。
他，便是當朝刑部尚書，也是太后的親侄子——章庭玉。
“兒臣，給母后請安。”周皇壓下心中的不悅，對著太后，行了一禮。
“皇帝來了？”太后的聲音，不咸不淡，“來了，就聽聽吧。”
“聽聽，你今日在貢院，都做了些什么好事。”
她指了指下方那些哭泣的命婦，其中有一中年婦人哭的極為凄慘，幾乎要昏厥過去。
那中年婦人，正是此次春闈主考官、禮部右侍郎王希孟的夫人。
她一見周皇，便如同見到了救命稻草，立刻哭著爬上前來，對著周皇連連叩首，聲音凄厲：
“陛下！您要為臣妾的夫君，做主啊！”
“我夫君，為國操勞，主持春闈，沒有功勞也有苦勞！今日……今日卻被那奸臣林昭，巧言令色，顛倒黑白，當著天下士子的面，不僅奪了官職，還要抄家下獄，流放北境！”
她抬起那張淚流滿面的臉，眼神中滿是悲哀：“求求陛下高抬貴手。”
“饒過我那夫君一條性命吧，實在不行，實在不行便革了他的職，讓他告老還鄉吧！”
“我那夫君身體不好，若是真的流放，他活不下去啊！”
“是啊陛下！”另一名侯爵夫人也哭訴道，“那林昭，不過一介武夫，仗著陛下您的恩寵，便在貢院內為所欲為！”
“他說誰有罪，誰便有罪！他說誰的文章是狗屁不如，便真的是狗屁不如！”
“他眼中還有王法嗎？！”
“臣妾那孩兒，自幼苦讀，十年寒窗，就盼著能金榜題名，為國效力！”
“今日卻被林昭三言兩語奪了功名！冤枉啊！”又一位國公夫人說道。
哭聲，哀嚎聲，控訴聲此起彼伏，聽的周皇眉頭直跳。
漸漸的，周皇的臉色陰沉了下來。
“都說完了嗎？”他的聲音聽不出喜怒。
眾多命婦被他的語氣嚇了一跳，哭聲也都下意識的小了幾分。
“說完了，就都退下吧。”
“陛下……”
“退下！”周皇怒喝。
眾命婦被嚇得渾身一顫，不敢再多言，只能在宮女的攙扶下，一步三回頭的退了下去。
殿內終于安靜了下來。
“皇帝，”太后的聲音再次響起，她轉動著手中的念珠，聲音冰冷，“你今日，做的太過火了。”
她看著自己的兒子，眼神極為失望。
“你今日在貢院，打的不是那幾個孩子的臉！”
“你打的，是國公的臉！是國丈的臉！是這滿朝文武，跟你父皇一同打下這江山的肱股之臣的臉！”
“今日被你從科舉除名的那些孩子，他們的母親，昨日還在哀家的宮里，陪哀家說話解悶。他們的父親，每日都在朝堂之上，為你分憂解難。”
“你寒了他們的心，日后又有誰會真正去體貼你？！”
“靠那個姓林的毛頭小子嗎？！”
“他一個人就能維持這朝堂的運轉嗎？！”
“就算他們真的有錯，你私下敲打一番也就是了，何必當著天下士子的面，將他們的臉面，連同朝廷的臉面，一并踩在腳下？！”
刑部尚書章庭玉，也在此刻出聲道：“陛下，太后說的不錯。”
“林昭此舉，雖肅清了科場，可也是黨同伐異，排除異己之舉。”
“他今日能用這種手段對付這些世家子弟，明日，就能用同樣的手段，來對付朝中的文武百官！”
“我知道陛下您借著他制衡秦黨，可您有沒有想過，如此恩寵，日后秦黨真的下去，上來的這個林黨，陛下您又該如何處理？”
周皇聽著二人所言，并沒有急著回答。
他轉過頭，看了眼慈寧宮的燈火，語氣頗為疲憊。
“母后，舅舅。”
“你們說的，都有道理。”
“但你們，都忘了一件事。”
他轉過身，那雙在火光映照下，顯得無比明亮的龍目，靜靜地看著他們。
“朕……”
“乃是大周天子。”