“退朝！退朝——！”
新皇項沖的尖叫聲，已經完全變了調。
那聲音在空曠的金鑾殿上回蕩，顯得無比刺耳，又無比滑稽。
陳公公連忙高聲附和：“陛下擺駕回宮！”
“恭送陛下！”
這一次，文武百官的聲音稀稀拉拉，有氣無力。
許多人甚至連頭都懶得低，目光里滿是掩飾不住的嘲弄。
這聲“恭送”，遠不如上朝時那聲“萬歲”來得真誠，甚至連十分之一的響亮都沒有。
項沖的臉色青了又白，白了又青，只想立刻鉆進地縫里，逃離這個讓他顏面掃地的修羅場。
待他的龍輦倉皇遠去，范立才緩緩轉身，對著滿朝同僚淡然地拱了拱手。
“諸位，本公也告辭了。”
話音剛落，截然不同的一幕出現了。
“恭送晉公！”
山呼海嘯！
這一次，是發自肺腑的齊聲吶喊，聲浪滾滾，氣勢如虹，幾乎要將這金鑾殿的琉璃頂蓋生生掀翻！
范立的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
他什么也沒說，轉身，大步流星地走出了金鑾殿。
身后，是無數道目光。
敬畏、崇拜、狂熱。
這大楚的朝堂，從今日起，再無項家的立錐之地。
……
范府，河山亭。
夜幕低垂，華燈初上。
范府之內，燭火通明，更有拳頭大小的夜明珠懸于梁上，將這處理政務的河山亭，照得比皇宮內苑還要亮如白晝。
這里，才是如今大楚帝國真正的心臟。
范立回到書房，看著桌案上那堆積如小山的奏折公文，深邃的眼眸里沒有絲毫波瀾。
身為晉公，總攬大楚軍政，日理萬機早已是他的日常。
他從容落座，骨節分明的手指隨意拿起一份卷宗，沉浸其中。
時間在筆尖的沙沙聲中悄然流逝。
不知過了多久，就在范立放下手中朱筆，準備稍作歇息時，一道帶著幾分遲疑和試探的清脆女聲，從他胸前的項鏈中幽幽響起。
“那個……范立？”
“在忙嗎？”
范立低頭，看了一眼那枚古樸的“乾坤玄音鏈”，緊繃的嘴角不自覺地柔和了幾分。
是項寧。
“回陛下，臣剛處理完一批公務?！?/p>
他的語氣依舊恭敬，卻又透著一絲無人察覺的親近。
“有何吩咐？”
“哦……”
項寧的聲音里，透著一絲小小的失望，那邊沉默了片刻。
范立以為她沒事了，正準備拿起下一份奏折。
項寧的聲音又響了起來，帶著一絲藏不住的急切。
“你……你快忙完了嗎？”
范立聞言，不禁失笑。
他看了一眼旁邊依舊高聳的公文山，至少還有三分之一。
但他還是溫聲答道：“嗯，差不多了。”
“那……那你陪我聊聊……啊，不對！是與朕……探討一下國事！”
項鏈那頭，范立仿佛能想象到那個少女在深宮之中，懊惱地吐了吐舌頭，又強裝鎮定的可愛模樣。
“謹遵圣諭?！彼麖纳迫缌?。
“臣正有一事要向陛下稟報。”
范立神色一肅，瞬間切換回了權臣模式。
“今年大楚風調雨順，糧食再獲豐收，本是天大的好事。”
“但，谷賤傷農?！?/p>
“糧價過低，百姓辛苦一年，恐無利可圖。長此以往，民不聊生，必會棄農從商，甚至鋌而走險，淪為盜匪?！?/p>
“農為國本，動搖不得?！?/p>
“??？這么嚴重？”
項寧本只是想找個借口與他說話，此刻一聽其中竟藏著如此巨大的隱患，頓時緊張起來。
“那，那該如何是好？”
“陛下勿憂，臣已有對策?！狈读⑿赜谐芍竦匦Φ馈?/p>
“臣已查明，鄰國大漢今年大旱，糧草短缺?！?/p>
“我大楚的過剩之糧，正好可以售予他們。”
項寧松了口氣，可隨即又蹙起了眉頭：“可……我聽說你制定的糧價，比我們國內的市價高出太多了，漢國的百姓會買嗎？”
范立輕笑一聲，聲音里透著一股洞悉人心的自信。
“陛下放心，臣自有辦法讓他們心甘情愿地買?！?/p>
“而且，是搶著買。”
“這……這不是欺騙嗎？”項寧喃喃道，有些于心不忍。
“何來欺騙？”
范立反問，語氣玩味。
“臣只是打算告訴他們，我大楚出口的糧食，每一粒，都是供給皇室的‘貢米’?！?/p>
“只靠一個名頭，恐怕不夠吧？”項寧還是有些擔憂。
“當然不夠?！?/p>
范立的笑意更深了。
“所以，臣將糧食分作三等?！?/p>
“第一等，普通貢米，價高一籌，讓漢國平民咬咬牙也能勉強承受?！?/p>
“第二等，精裝貢米，以錦盒包裝，價格再翻數倍，專供他們的富戶豪紳，滿足其虛榮?！?/p>
“最關鍵的，是第三等——‘限量版’！”
項寧被他一套套的說辭弄得有些暈，好奇地問：“限量版又是什么？”
“限量版，將以紫金龍紋盒包裝，價比黃金！”
“什么？！”
項寧驚呼出聲，“糧食賣出黃金的價錢？誰會買??！這太荒唐了！”
“陛下，要讓它值這個價錢，其實不難。”
范立慢條斯理地拋出了他的殺手锏。
“臣會放出消息，這批‘紫金貢米’，并非凡人所種。”
“而是由我大楚的‘修仙者’，親自開辟靈田，引靈泉灌溉，每一粒米都蘊含天地靈氣。”
“凡人食之，可延年益壽，百病不生！”
項寧徹底驚得說不出話來。
修仙者種地？
這簡直是聞所未聞！
她作為大楚名義上的君主，本能地覺得這種近乎神棍的宣傳，實在有損國體。
過了許久，她才找回自己的聲音，弱弱地問道：“……這不還是在騙人嗎？”
“陛下，臣從不騙人?！?/p>
范立一字一句，擲地有聲。
“臣所說的每一個字，都是完整的真相?！?/p>
“我們大楚，真的有‘修仙者’在種地？！”
項寧的世界觀，在這一刻受到了劇烈的沖擊。
那不是暴殄天物嗎？
哪怕是最低階的煉氣士，在戰場上也是以一當十的精銳，怎么會讓他們去干農活？
范立悠然解釋道：“陛下忘了？三國多年無戰事，我大楚兵員富足，早已推行屯田制。”
“軍中將士，常年修煉軍中功法，或多或少都有修為在身?！?/p>
“他們既是兵，也是農?！?/p>
“他們，難道不是‘修仙者’嗎？”
“他們種出來的軍糧，每年都有大量結余，由范氏商行代為售賣，其利潤，便充作軍餉?！?/p>
“所以，‘修仙者’種的米，蘊含‘靈氣’，食之‘延年益壽’，有問題嗎？”
項寧恍然大悟。
原來如此！
楚國的士兵，本就是修士。
修士種的米，稱之為“修仙者種的米”，字字屬實，毫無破綻！
只是，范立這包裝和營銷的手段，實在太過驚世駭俗！
“謊言本身，并無力量。”
項寧握著胸前那枚溫熱的項鏈，發出一聲由衷的感嘆，心中百感交集。
“能將一個人人皆知的真相，包裝成一個令世人瘋狂的神話……”
“這，才是你范立真正的本事啊。”