第十日，火焰山大陣之外，伊川在陣前如困獸般來回踱步。
復合大陣的兇險，他比誰都清楚，一步踏錯，便是萬劫不復。
他原本只想給范立一個教訓，卻鬼使神差地將所有人都拖入了這片絕地。
“我怎會蠢到同時得罪大明、魏、漢、吳，還有凈音天……”
伊川喃喃自語，冷汗浸透了背心，此刻才真正意識到自己闖下了彌天大禍。
“天老爺，保佑他們千萬別出事，弟子再也不敢了！”
他雙手合十，對著云夢山巔的方向不住祈禱。
然而，半日過去，陣內依舊死寂一片，沒有半點動靜。
恐慌，開始像藤蔓般纏繞上他的心臟。
伊川掌心緊緊攥著一枚師尊賜下的破陣符，臉色因內心的天人交戰而扭曲。
“用師尊的符箓，可破此陣，保他們周全……”
“可我該如何向師尊交代？師尊若一怒之下將我逐出師門……儒家最重孝道，不敬師長乃是大不孝，我伊川日后還如何在世間立足？”
一邊是數條尊貴的性命，一邊是自己的前途。
最終，恐懼壓倒了一切。
一個僥幸的念頭在他心底滋生：“或許……旁人都安然無恙，只死了那一個范立呢？”
他決定賭一把。
就在這時，大陣之內，毫無征兆地卷起一道通天徹地的沙暴！
黃沙狂舞，遮天蔽日。
伊川心頭一緊，他知道，這是有人成功穿過了火焰山！
他死死盯著沙暴的出口，想看清究竟是誰有此等能耐。
沙塵中，一道道身影緩緩走出，為首那人，身形如此熟悉。
“怎么會是范立？”
伊川失聲驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
“第一個走出來的，竟然是他？”
他使勁揉了揉眼，無法理解眼前的景象。
范立一行人，雖個個風塵仆仆，但氣息沉穩，神采奕奕，哪里有半分凡人徒步十日的狼狽？那姿態，輕松得仿佛只是在后山閑庭信步。
“諸位，我們出來了。”范立嘴角噙著一抹淡笑，環視眾人。
“哈哈哈，此行多虧晉公！”諸葛亮羽扇輕搖，朗聲笑道。
“晉公之恩，我等銘記于心。”周瑜亦是拱手致意。
“范立，還好有你！”呂鳳超滿眼都是劫后余生的慶幸。
眾人紛紛對范立表達著謝意，言辭懇切。
唯有金德圣主沉默地立于一旁，臉色鐵青，卻再無半分先前的倨傲與敵意。
伊川心中暗自松了口氣。
“還好，還好，總算是都出來了，我也能少些麻煩。”
念頭剛落，風沙驟歇，火焰山大陣恢復了平靜。
可伊川目光一掃，心又沉了下去，還有兩個人沒出來。
“敢問……大明的那兩位呢？”他小心翼翼地開口，聲音都在發顫。
“你說張居正和那位太子殿下？”
范立語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事。
“或許，已經死在里面了吧。”
一句話，如九天玄雷劈在伊川頭頂。
他身子劇烈一晃，眼前發黑，險些一頭栽倒在地。
范立活得好好的，大明的太子和未來的首輔卻死了？
這等于直接斷了大明的國本！
伊川的眼淚都快下來了。
他仿佛已經看到那位號稱人間最強的嘉靖皇帝，親臨云夢山，將自己一寸寸撕成碎片的場景。
“不！”
他心中狂吼。
“我必須救他們！”
再無半分猶豫，伊川猛地捏碎了鬼谷子賜下的那枚護符！
轟隆——！
一聲巨響撼動了整座山巒，仿佛有一只無形巨手，將那片神秘的沙海硬生生從天地間抹去！
靈氣消散，幻象崩塌，眼前只剩下一片平平無奇的普通沙地。
沙地中央，兩道身影并排躺著，生死不知。
“死了？”呂鳳超低聲問。
“但愿吧。”范立的回答聽不出任何情緒。
可惜，大明太子和張居正只是力竭昏迷。
大陣壓制消失的瞬間，二人修為自行運轉，枯竭的身體迅速恢復生機。
那蒼白憔悴的面容以肉眼可見的速度恢復紅潤，干裂的嘴唇也變得飽滿。
“咳咳……！”
張居正率先轉醒，他環顧四周，瞬間明白了處境。
他們，失敗了。
以他的修為，獨自穿過火焰山并非難事。可大明太子是個巨大的拖累，僅僅四天便已崩潰，剩下的六天，全靠他背著前行。
即便如此，十日之期，他們連一半路程都未走完。
“渴……我渴死了！”
大明太子也醒了過來，下意識地嘶吼。
可話一出口，他便愣住了。
那焚心般的焦渴感消失了，饑餓感也無影無蹤，靈力重回體內，他已然恢復了辟谷的狀態，再無需凡俗飲食。
“怎么回事？”他驚怒交加地喝問。
“殿下……”張居正苦澀一笑，“我們失敗了，該回去了。”
“什么？！”
大明太子猛地想起了什么，一雙眼睛淬毒般死死盯住了范立。
他清楚地記得，范立是如何將他和張居正像兩條死狗一樣，拋棄在沙漠里的。
“你……你們竟然通過了？”他指著范立，聲音尖利。
范立只是看著他，似笑非笑，一言不發。
沉默，是最高傲的蔑視。
大明太子雙拳緊攥，指節因過度用力而發白。他恨不得立刻撲上去將范立碎尸萬段，但金德圣主這位大乘境大能就在一旁，他僅存的理智告訴他不能失態。
失敗？
他是大明的儲君，未來的天子！
他絕不承認失敗！
“你們，都給本宮記著！總有一日，本宮要親率大明鐵騎，踏平爾等國度，血洗今日之辱！”
他聲音怨毒，連一旁的張居正聽了，都不禁感到一陣心悸。
范立對這無能的狂怒置若罔聞。
本就是敵人，何須多言。
這種空洞的威脅，不過是弱者最后的哀嚎罷了。
皇帝，他想，果然是這世上最輸不起的生靈。
就在這時，一個聲音毫無征兆地在云夢山間響起。
“伊川。”
那聲音不辨男女，不分老幼，仿佛自九天而來，又似從幽冥而起，讓在場所有人心神俱顫。
伊川聞聲，如遭雷擊。
他猛地朝向山巔方向，雙膝一軟，直接跪倒在地，拼命磕頭。
“弟子在！”
“師尊，請師尊示下！”
是鬼谷子！
所有人都意識到，這位世間最神秘的儒家修士，開口了。
“伊川，你好大的膽子。”鬼谷子的聲音里聽不出喜怒，“火焰山乃火土復合之陣，為師何時讓你用此陣考驗入山之人了？”
伊川抖如篩糠。
他能感覺到數道充滿敵意的目光落在他身上，其中最熾烈的一道，無疑來自大明太子。
“弟子知罪！”他泣聲道，“弟子一時被私心蒙蔽，請師尊責罰！弟子再也不敢了！”
他砰砰磕頭，額頭與山石碰撞，竟撞裂了腳下的巖石。
“諸位，”鬼谷子的聲音無視了伊川的懺悔，轉向了眾人，“劣徒無狀，驚擾了各位，是老夫管教不嚴。”
“這五行陣的考驗，就此作罷。”
“接下來，諸位只需繼續登山，能破山頂最后一陣者，便可來見老夫。”
話音落下，大明太子的臉上瞬間涌現出狂喜之色。
“鬼谷子前輩，您此話當真？”
“大明儲君，放心便是，老夫一言九鼎……”
鬼谷子的聲音漸漸淡去，任憑大明太子如何呼喊，都再無回應。
“哈哈哈！老師，我們快走！登山破陣！”大明太子激動地大喊。
他無法承受失敗的污點，那會動搖父皇對他的青睞，甚至危及他的儲君之位。如今有了第二次機會，他連追究伊川的過錯都懶得去想了。
“是，殿下。”張居正應道。
不止是他，在場所有心思敏銳之輩，都察覺到了一絲不對勁。
范立更是瞇起了雙眼。
五行陣考驗，乃是鬼谷一脈傳承千年的規矩。
鬼谷子這等存在，為何要為區區一個大明太子，破了自己的規矩？
除非……
他不是在破例。
他是在……催促我們？
范立抬頭望向云霧繚繞的山巔，一個念頭在心底浮現。
這位神秘的鬼谷子，究竟在等什么？