天津電車(chē)電燈公司的大股東雖然是比利時(shí)財(cái)團(tuán)，但公司辦事處卻設(shè)在意租界——天津意租界，是意大利在海外唯一的租界。

    電車(chē)公司在天津有董事會(huì)，華人董事和洋人董事各三位。清朝時(shí)候，華董都是由直隸總督選派，比如首任華董分別為海關(guān)道、天津道和天津知府。北洋時(shí)期，電車(chē)公司的華董由直隸省長(zhǎng)委派，到國(guó)民政府時(shí)則改為天津市長(zhǎng)委派。

    然而，這些華董只擁有建議權(quán)，說(shuō)白了就是擺在那兒好看的花瓶。

    公司負(fù)責(zé)人以前叫華務(wù)主任，現(xiàn)在一般稱為總經(jīng)理。

    大清早，總經(jīng)理范本克坐車(chē)來(lái)到意租界三馬路，卻發(fā)現(xiàn)游行學(xué)生比他還早。那些游行者舉著標(biāo)語(yǔ)橫幅，高喊著各種口號(hào)，不時(shí)還有路人加入進(jìn)來(lái)：

    “打倒帝國(guó)主義，收回電燈電車(chē)經(jīng)營(yíng)權(quán)！”

    “嚴(yán)懲不法外國(guó)公司！”

    “坐電車(chē)就是賣(mài)國(guó)，坐電車(chē)就是資敵！”

    “……”

    范本克頭疼地看著那些憤怒的中國(guó)人，讓司機(jī)小心翼翼地行駛過(guò)去。當(dāng)來(lái)到公司辦事處時(shí)，只見(jiàn)大樓外墻被潑了許多糞便，散發(fā)出一陣陣惡臭。

    “上帝，這真是個(gè)野蠻的國(guó)度。”范本克郁悶地下車(chē)。他倒不擔(dān)心自己的生命安全，因?yàn)槟切┯涡姓邲](méi)有使用武力，這使得各租界巡捕也無(wú)從下手，生怕隨便抓人把事情徹底搞砸。

    至于大樓外墻上的糞便，鬼知道是誰(shuí)三更半夜來(lái)潑的。

    捏著鼻子來(lái)到辦公室，范本克問(wèn)秘書(shū)：“總部有回電嗎？”

    天津電車(chē)公司的總部設(shè)在歐洲布魯塞爾，任何大事件都需要向總部報(bào)告，總經(jīng)理也是沒(méi)有任何處置權(quán)的。

    秘書(shū)回答說(shuō)：“公司總部還沒(méi)有明確指示，但各國(guó)領(lǐng)事已經(jīng)發(fā)來(lái)公函，要求我們盡快把事情處理妥當(dāng)，因?yàn)殡娷?chē)漲價(jià)風(fēng)波已經(jīng)嚴(yán)重危害到各租界的繁榮與穩(wěn)定。”

    “見(jiàn)鬼！”

    范本克抱怨道：“每個(gè)月收錢(qián)的時(shí)候，各租界工部局比誰(shuí)都積極，現(xiàn)在遇到事情他們卻不敢?guī)兔α耍∫蝗何怼！?br />
    范本克話剛說(shuō)完，辦公室大門(mén)突然被推開(kāi)：“經(jīng)理，有人沖進(jìn)來(lái)了，他們說(shuō)是天津稅務(wù)局的！”

    “讓他們滾蛋，”范本克大罵道，“這里是意租界，天津市政府的稅務(wù)局沒(méi)資格來(lái)這里查賬！快，快去把巡捕叫來(lái)，把那些稅務(wù)局的垃圾都趕走。”

    其實(shí)不用喊巡捕，電車(chē)公司的員工就把三個(gè)稅務(wù)人員轟走了，但稅務(wù)局卻留下一封補(bǔ)稅單，要求補(bǔ)交20年來(lái)賒欠的報(bào)效金。因?yàn)楣練v年來(lái)的報(bào)效金，都是按以鼓樓為中心6華里范圍內(nèi)的路段來(lái)算，6華里之外的電車(chē)路段根本沒(méi)交稅。

    把那些稅務(wù)人員驅(qū)趕離開(kāi)以后，范本克還沒(méi)來(lái)得及喘口氣，秘書(shū)突然慌張地沖進(jìn)來(lái)：“總經(jīng)理，大事不好了！天津市政府發(fā)布公告，要公開(kāi)拍賣(mài)天津鼓樓6華里外的電車(chē)經(jīng)營(yíng)權(quán)！”

    “什么？”

    范本克“噌”的站起來(lái)，慌張道：“天津市政府真這么做？”

    秘書(shū)點(diǎn)頭道：“是真的，消息都登報(bào)了！”

    范本克心急火燎地說(shuō)：“快請(qǐng)華董 請(qǐng)華董，把公司的三位華董請(qǐng)來(lái)！”

    秘書(shū)連忙去打電話，結(jié)果一個(gè)人都沒(méi)請(qǐng)到，回來(lái)報(bào)告說(shuō)：“經(jīng)理，三位華董都不在家，聽(tīng)說(shuō)外出旅游去了。”

    “廢物，都是廢物！”范本克氣得拍桌子。

    三位華董雖然在電車(chē)公司沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，但每年都能拿到干股分紅，同時(shí)也要負(fù)責(zé)打通中國(guó)軍政界的關(guān)系。現(xiàn)在天津市政府要拍賣(mài)電車(chē)經(jīng)營(yíng)權(quán)，自然該由公司華董出面擺平，大不了多送點(diǎn)錢(qián)就是。

    可如今事情鬧得太大，三位華董根本不愿出面幫忙，因?yàn)樯圆蛔⒁饩鸵成腺u(mài)國(guó)賊的罵名。

    不但如此，由于電車(chē)公司的三位華董比較熟悉業(yè)務(wù)，此時(shí)已經(jīng)跟天津總商會(huì)攪到一起了。這些華董眼紅日進(jìn)斗金的電車(chē)業(yè)務(wù)，想要和大商人們一起投資競(jìng)拍電車(chē)經(jīng)營(yíng)權(quán)，這可比拿一點(diǎn)點(diǎn)干股分紅更賺啊。

    范本克嚇得連忙往法租界跑，他想要請(qǐng)法國(guó)駐津大使幫忙，因?yàn)榉▏?guó)和比利時(shí)是軍事同盟，而且法租界收取的電車(chē)過(guò)路費(fèi)最高。

    “領(lǐng)事先生，中國(guó)的官員太無(wú)禮了，”范本克就像個(gè)找大人告狀的熊孩子，“中國(guó)人拆毀了電車(chē)公司的鐵軌，破壞了神圣的私人財(cái)產(chǎn)，他們還要違約拍賣(mài)電車(chē)經(jīng)營(yíng)權(quán)！”

    法國(guó)駐津領(lǐng)事也有從電車(chē)過(guò)路費(fèi)里撈錢(qián)，他義正言辭道：“我立即發(fā)電照會(huì)南京政府！”

    南京國(guó)民政府外交部收到法國(guó)駐津領(lǐng)事的照會(huì)，外交官員們立即慌作一團(tuán)。可他們對(duì)此毫無(wú)辦法，因?yàn)榘ǔP申、汪兆銘在內(nèi)的所有政要，全特么跑去洛陽(yáng)開(kāi)會(huì)了，就連外交部的頭頭們都不在南京。

    沒(méi)辦法，外交部只有一個(gè)字應(yīng)對(duì)：拖！

    天津電車(chē)漲價(jià)風(fēng)波越鬧越大，各租界巡捕甚至開(kāi)始驅(qū)趕游行學(xué)生群眾，造成3名學(xué)生受了輕傷。游行者對(duì)此更加憤慨，一些“愛(ài)國(guó)”混混趁機(jī)鬧事，三五成群的打砸搶劫外國(guó)商店。

    在天津定居的洋商和洋人，嚇得躲在家里不敢外出，因?yàn)樗麄兟?lián)想到當(dāng)年的“南京事件”。

    天津各國(guó)領(lǐng)事扛不住了，工部局天天有洋人投訴，工部局官員又天天吵著要領(lǐng)事解決問(wèn)題。南京政府那邊的大官全在洛陽(yáng)，剩下的根本不管事，這情況一時(shí)半會(huì)兒無(wú)法擺平。

    隨后的幾天，電報(bào)在天津、南京和洛陽(yáng)三座城市之間滿天飛，各方都急得是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    常凱申對(duì)此非常重視，電令外交部再次派來(lái)專員解決問(wèn)題，同時(shí)勒令天津市政府和市黨部停止排洋活動(dòng)，電車(chē)業(yè)務(wù)的公開(kāi)拍賣(mài)計(jì)劃立即擱置。

    在天津市政府的協(xié)調(diào)下，天津各行業(yè)不再罷工罷市，但游行活動(dòng)卻無(wú)法禁絕。天津電車(chē)公司想要重新鋪鐵軌，可頭一天剛鋪好，第二天就發(fā)現(xiàn)沒(méi)了，不得不派人24小時(shí)分路段蹲守。

    電車(chē)公司的總經(jīng)理范本克四處奔走，終于有人給他支招：“想要解決事端，必須找周先生才行。”

    范本克連忙帶著禮物登門(mén)造訪，可連周赫煊的影子都沒(méi)見(jiàn)到，只得到傭人的一句回話：“很抱歉，周先生去洛陽(yáng)開(kāi)會(huì)了，至少要一個(gè)星期才能回天津。”

    范本克的肺都快氣炸了，把帶來(lái)的禮物全扔進(jìn)海河里，頓時(shí)引來(lái)幾個(gè)路人跳河爭(zhēng)搶。

    稍微知道點(diǎn)內(nèi)情的天津人，如今提前周赫煊都要豎大拇指：“周先生是天津的這個(gè)！”