就在周赫煊準(zhǔn)備返回天津時(shí)，賽珍珠和巴克夫婦突然來(lái)找他辭行。

    “兩位是因?yàn)楸贝蠼?jīng)常拖欠工資，才準(zhǔn)備離開的嗎？”周赫煊驚訝地問(wèn)道。其實(shí)他也有些內(nèi)疚，把別人夫妻倆忽悠來(lái)北大，卻經(jīng)常兩三個(gè)月不發(fā)工資。

    賽珍珠說(shuō)：“與工資無(wú)關(guān)，我們還是有一些積蓄的。”

    周赫煊問(wèn)道：“那你們?yōu)槭裁礇Q定要走？”

    “我想我的孩子了，特別是我的女兒凱諾，她是個(gè)智障兒，”賽珍珠說(shuō)，“在南京的時(shí)候，因?yàn)楹ε卤槐﹣y的士兵攻擊，我把女兒和養(yǎng)女都托付給中國(guó)的朋友照看。現(xiàn)在南京的局勢(shì)已經(jīng)安定，我打算回去看看。”

    “你們可以把兩個(gè)女兒都接到北大來(lái)，至于工資我保證按時(shí)發(fā)放。”周赫煊挽留道。

    巴克插話說(shuō)：“是這樣的，我跟珀?duì)柹塘苛艘幌拢瑴?zhǔn)備帶女兒回美國(guó)，給她尋找一家可以永久居留的心理療養(yǎng)院。”

    “那就祝愿你們的女兒早日康復(fù)。”周赫煊也不好再說(shuō)什么了。

    “謝謝你的祝福。”賽珍珠勉強(qiáng)笑道。她前幾年就送女兒去美國(guó)醫(yī)治過(guò)，但醫(yī)生對(duì)此毫無(wú)辦法，嬰兒在她肚子里發(fā)育時(shí)就出了問(wèn)題。

    賽珍珠一家在中國(guó)算是多災(zāi)多難了，她母親連續(xù)生下三個(gè)孩子，都因中國(guó)醫(yī)療水平太差而夭折。等母親懷上賽珍珠時(shí)，嚇得連忙回美國(guó)安胎，終于順利把她養(yǎng)大。

    賽珍珠的父母都是那種心靈純粹的傳教士，不肯跟富人居住，整天和中國(guó)貧民混在一起。他們的理想，是把上帝的福音傳給每一個(gè)中國(guó)貧困人民，甚至遭到當(dāng)?shù)厝送倭R、威脅和毆打都從未改變。

    賽珍珠的離開，周赫煊還能接受，因?yàn)楸贝蟛蝗蔽膶W(xué)人才。

    巴克就不一樣了，他以前是金陵大學(xué)的農(nóng)學(xué)院院長(zhǎng)，還經(jīng)過(guò)多年的實(shí)地研究，撰寫出版了《中國(guó)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)》一書，乃是當(dāng)今中國(guó)最頂級(jí)的農(nóng)學(xué)家之一。此人的離開，對(duì)北大來(lái)說(shuō)無(wú)疑是巨大損失。

    但該走的人留不住，周赫煊只能感到遺憾。

    巴克笑道：“周，北大的學(xué)術(shù)環(huán)境很好，我非常喜歡這里。等這次從美國(guó)回來(lái)，我有可能還會(huì)來(lái)北大做老師。”

    “那太好了，”周赫煊歡喜道，“北大的校門，永遠(yuǎn)向兩位敞開。”

    賽珍珠也拿出一沓稿件說(shuō)：“周先生，你的《神女》我已經(jīng)翻譯成英文了。我去美國(guó)后，會(huì)把這部小說(shuō)推薦給出版商，至于能不能出版發(fā)行，那得看出版商的意見。我想請(qǐng)你寫一個(gè)授權(quán)書，授權(quán)我?guī)湍惴g和商談出版事宜。”

    “這個(gè)沒(méi)問(wèn)題，”周赫煊笑道，“我們一起回天津吧，我把《大國(guó)崛起》的英文稿也托付給你幫忙運(yùn)作。”

    賽珍珠滿口答應(yīng)，她和丈夫拿著書稿和授權(quán)書返回南京，然后帶上智障女兒和養(yǎng)女從上海坐船離開。足足在海上顛簸了一個(gè)多月，夫妻倆才在美國(guó)西海岸登陸。

    他們先是為女兒苦尋心理療養(yǎng)所，然后開始各自奔走。

    巴克拿著自己的《中國(guó)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)》等學(xué)術(shù)專著和論文，專門找那些基金會(huì)和公司尋求資金支持。他的農(nóng)業(yè)研究需要錢，中國(guó)政府自然沒(méi)指望了，只能尋求美國(guó)基金會(huì)的幫忙。

    說(shuō)起來(lái)也是可笑，一個(gè)外國(guó)人在中國(guó)研究中國(guó)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，這種好事中國(guó)政府卻不管不顧，逼得當(dāng)事人跑去美國(guó)申請(qǐng)研究經(jīng)費(fèi)。

    巴克幾乎跑斷了雙腿，卻沒(méi)有什么收獲，那些基金會(huì)對(duì)他的研究并不感興趣。

    在歷史上，他直到1929年春天，才獲得洛克菲勒基金會(huì)的資金支持，而且數(shù)額非常龐大。巴克高興壞了，從此專心撲到農(nóng)業(yè)研究上，一天到晚都在田間地頭轉(zhuǎn)悠，完全疏忽了妻子和女兒。

    于是巴克綠了，賽珍珠跟一個(gè)出版商日久生情，數(shù)年后兩人結(jié)束了婚姻。

    賽珍珠此時(shí)也在到處碰壁，她拿著周赫煊的《神女》和《大國(guó)崛起》英文稿，以及自己的長(zhǎng)篇小說(shuō)處女作《桂蘭》，連續(xù)找了20多家出版商，結(jié)果一無(wú)所獲。

    好吧，賽珍珠的那部《桂蘭》，就是后來(lái)被改名出版的《東風(fēng)：西風(fēng)》。這是一部章回體小說(shuō)，女主人公叫桂蘭……主角叫桂蘭的章回體小說(shuō)，而且還是英文，想想也是醉了。

    至于賽珍珠的成名作《大地》，此時(shí)還沒(méi)完稿，只寫了一部分。

    周赫煊的《神女》遭到同樣待遇，也不被美國(guó)出版商看好，他們覺得美國(guó)讀者對(duì)中國(guó)不感興趣，出版這種小說(shuō)肯定會(huì)賠錢。

    倒是《大國(guó)崛起》被一 起》被一些出版商青睞，但當(dāng)問(wèn)及作者時(shí)，對(duì)方一聽是中國(guó)人寫的，頓時(shí)就搖頭拒絕。并不僅僅是看不起中國(guó)人，而是因?yàn)橹袊?guó)作者的專著沒(méi)啥噱頭，如果是歐美歷史名家的作品，出版商們就更好宣傳運(yùn)作。

    20世紀(jì)初期和中期，是美國(guó)出版業(yè)的繁榮時(shí)期，早在1901年的時(shí)候，美國(guó)每年就要出版圖書8000多種，其中紐約、費(fèi)城和波士頓屬于美國(guó)出版界三大中心。

    因?yàn)槟苜嶅X，出版社越開越多，從而導(dǎo)致行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。

    麥克—?jiǎng)跔柍霭嫔纾褪敲绹?guó)無(wú)數(shù)出版社中很不起眼的一家。麥克·霍華德以前是《紐約時(shí)報(bào)》的編輯，七年前跟朋友勞爾·伍德合作成立出版社，經(jīng)過(guò)兩人共同的努力，如今出版社已有近20位員工。

    “老板，有位女士想見你，她手里有幾部書稿。”金絲貓秘書敲門道。

    麥克·霍華德不放過(guò)任何發(fā)現(xiàn)好書的機(jī)會(huì)，這是他能夠成功的秘訣，當(dāng)即說(shuō)道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)，再?zèng)_一杯咖啡。”

    賽珍珠抱著一摞書稿走進(jìn)辦公室，笑著問(wèn)候道：“霍華德先生你好，我叫珀?duì)枺形拿愓渲椤！?br />
    “中文名？這可少見。”麥克感覺有點(diǎn)意思。

    賽珍珠把書稿放在辦公桌上，說(shuō)道：“我雖然在美國(guó)出生，但從小在中國(guó)生活，這是我以中國(guó)農(nóng)村背景創(chuàng)作的小說(shuō)《桂蘭》。另外還有兩部，是中國(guó)學(xué)者周赫煊先生的小說(shuō)《神女》，以及他的歷史專著《大國(guó)崛起》。”

    由于書名翻譯問(wèn)題，麥克對(duì)《大國(guó)崛起》毫無(wú)印象，而且聽說(shuō)是中國(guó)背景作品，頓時(shí)就有些不報(bào)希望。但出于工作習(xí)慣，他還是說(shuō)：“讓我先看看再說(shuō)。”

    “好的。”賽珍珠坐下等待。

    麥克·霍華德先看的是《桂蘭》，看著看著就皺起了眉頭，他不但對(duì)書中的故事不感興趣，而且覺得小說(shuō)的敘述也很糟糕。根本就沒(méi)讀完，麥克便放下《桂蘭》，轉(zhuǎn)而繼續(xù)讀《神女》。

    “咦，這部小說(shuō)有點(diǎn)味道。”麥克心中嘀咕道。他同樣對(duì)《神女》的情節(jié)不感興趣，但小說(shuō)的敘事手法卻令人耳目一新。

    但麥克還是有些疑慮，這種以中國(guó)為創(chuàng)作背景的作品，他很難預(yù)測(cè)在美國(guó)是否有銷量。

    大概讀完前五章，因?yàn)闀r(shí)間原因，麥克放下《神女》改讀《大國(guó)崛起》。只看了開頭，麥克就發(fā)現(xiàn)內(nèi)容很熟悉，等再翻閱后面的部分章節(jié)，頓時(shí)驚道：“這不就是那本受到學(xué)界追捧的世界史論著嗎！”

    《大國(guó)崛起》的最初外文版本，是由英國(guó)記者翻譯的，零零散散傳到歐洲，然后再流傳至美國(guó)。雖然內(nèi)容并不完整，而且翻譯得比較雜亂，但還是引起歐美學(xué)界轟動(dòng)。

    當(dāng)然，這種轟動(dòng)只限于歷史研究圈子，普通平民對(duì)此絲毫不知。

    麥克·霍華德以前是《紐約時(shí)報(bào)》記者，他對(duì)歷史也頗有造詣——20世紀(jì)初好些歷史學(xué)家都是記者改行的。麥克最先讀到的是《美國(guó)篇》，一見之下如獲至寶，又托朋友搜集到《英國(guó)篇》、《法國(guó)篇》和《荷蘭篇》。

    四卷《大國(guó)崛起》的殘篇，就讓麥克對(duì)作者崇拜之至，此刻他欣喜的發(fā)現(xiàn)，擺在他面前的居然是全本！

    麥克·霍華德畢竟是商人，他很快掩飾住內(nèi)心的激動(dòng)，語(yǔ)氣淡然地問(wèn)：“這部《大國(guó)崛起》，你能夠做主嗎？”

    賽珍珠拿出授權(quán)書說(shuō)：“當(dāng)然，原著作者已經(jīng)給我授權(quán)，不過(guò)版權(quán)范圍僅限于美國(guó)。”

    麥克笑道：“那我們就來(lái)談?wù)劇洞髧?guó)崛起》出版事宜吧。”

    “《桂蘭》和《神女》呢？”賽珍珠抱著期望問(wèn)。

    麥克笑道：“那兩部小說(shuō)，我們以后再說(shuō)。如果《大國(guó)崛起》能夠熱賣，那作者周先生的小說(shuō)作品《神女》就能順勢(shì)出版，等《神女》得到讀者認(rèn)可，你做為《神女》的翻譯者，你的小說(shuō)《桂蘭》自然也能考慮出版。”

    好嘛，這就是商人，算盤得的精著呢，連后續(xù)運(yùn)作都想好了。

    賽珍珠有些失落，但總算還有點(diǎn)希望，當(dāng)即跟麥克談起了《大國(guó)崛起》的出版。

    《大國(guó)崛起》在中國(guó)能拿三四成的版稅，但在美國(guó)卻很低，因?yàn)檫@邊出版界的稅收很重。麥克最開始只給6%，經(jīng)過(guò)賽珍珠反復(fù)力爭(zhēng)，最后也只談到8%。

    沒(méi)辦法，再苛刻的條件也得答應(yīng)，誰(shuí)叫只有這家出版社愿意幫忙呢。

    《大國(guó)崛起》在西方世界真正與廣大讀者見面，一直得等到1927年12月底了。至于其取得的巨大影響，遠(yuǎn)在中國(guó)的周赫煊絲毫不知，這年頭國(guó)際通訊條件太糟糕。