圣徽三年，四月二十一，清晨。
安州行宮內(nèi)，氣氛凝重。
昨日午后啟明學(xué)堂突發(fā)孩童集體中毒的消息，如同一聲驚雷，在黎明時(shí)分傳到了慕容嫣的耳中。
她昨夜批閱奏章至深夜，剛剛睡下不久，聞?dòng)嵑螅⒖膛缕鹕恚P眸中睡意全無(wú)，取而代之的是冰冷的怒意與一絲不易察覺(jué)的凝重。
“備駕！去學(xué)堂！”慕容嫣的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
她甚至來(lái)不及仔細(xì)梳妝，只讓宮女匆匆為她綰了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，插上那支慣用的金鳳步搖。身上依舊是那身神鳳降世裙。
那件黑金貂皮披肩此刻也被取出，披在了睡裙之外，絨毛在清晨微光中泛著幽暗的光澤。
她臉色陰沉，快步走出寢殿，那長(zhǎng)達(dá)五丈的拖尾在身后急促地拖曳，拂過(guò)冰涼的地板，發(fā)出沙沙的聲響。
神鳳降世裙在這突如其來(lái)的緊急事件中，展現(xiàn)出一種不同于往日的氣質(zhì)。
極致玄黑的蘇錦底料在黎明晦暗的光線(xiàn)下，更顯其深不見(jiàn)底的沉靜與壓抑的怒火，織入的金色棉絨與真金線(xiàn)則在內(nèi)斂中透出銳利的鋒芒，如同暴風(fēng)雨前烏云邊緣滲出的冰冷電光。
睡裙之上，那只擎天巨鳳的圖案，在疾行時(shí)，仿佛振翅欲飛，帶著審視與裁決的凜然之氣。
寬大的喇叭袖被大氅的袖口所遮掩，但她左手拇指上的墨玉扳指，在她緊握成拳時(shí)，凸顯出緊繃的輪廓。
那長(zhǎng)達(dá)五丈的蘇錦拖尾，因她步履急促，在身后未能平鋪，而是被匆忙的步履帶動(dòng)，在宮道長(zhǎng)廊上蜿蜒扭動(dòng)，時(shí)而掠過(guò)廊柱，時(shí)而拂過(guò)門(mén)檻，甚至沾染了清晨臺(tái)階上的露水，形成一種應(yīng)對(duì)突發(fā)變故時(shí)特有的、帶著焦灼與決斷的凌亂。
這種凌亂，映射出她內(nèi)心的不平靜，也彰顯了事態(tài)的緊急。
棉質(zhì)的柔軟此刻被忽略，睡裙的稱(chēng)謂在此刻充滿(mǎn)了反差，凸顯的是其主人此刻鐵腕調(diào)查的決心。
林臻早已得到消息，在殿外等候。他一身墨色勁裝，外披同色大氅，神色肅穆。見(jiàn)到慕容嫣出來(lái)，他立刻上前，自然地握住她微涼的手，低聲道：“嫣兒，莫急，事情已然發(fā)生，冷靜處置為上。”
慕容嫣感受到他掌心傳來(lái)的溫度，心中的焦躁稍稍平復(fù)。她反手握緊他，鳳眸中寒光閃爍：
“夫君，我怎能不急？昨日才嚴(yán)令改善伙食今日就出了這等事！這是公然挑釁！是打朕的臉！若是那些孩子有個(gè)三長(zhǎng)兩短朕絕不輕饒！”
她的聲音帶著壓抑的怒火。
“我明白。”林臻沉穩(wěn)地點(diǎn)頭，“我已命人控制現(xiàn)場(chǎng)，所有相關(guān)人員不得離開(kāi)。當(dāng)務(wù)之急是查明原因，安撫人心。”
車(chē)駕早已備好。慕容嫣與林臻同乘一車(chē)，疾馳前往啟明學(xué)堂。
車(chē)內(nèi)，慕容嫣靠在林臻肩頭，閉目凝神，但緊蹙的眉頭顯示她內(nèi)心并不平靜。
林臻輕輕攬著她，無(wú)聲地給予支持。
抵達(dá)學(xué)堂時(shí)，天色已亮。
學(xué)堂內(nèi)外戒備森嚴(yán)，氣氛緊張。
郎中和官員早已候著，見(jiàn)到帝后親臨，連忙跪迎。
中毒的孩童經(jīng)過(guò)昨夜診治，大部分癥狀已緩解，但仍有幾個(gè)體弱的躺在宿舍休息，臉色蒼白。
慕容嫣面色冷峻，徑直走向飯?zhí)煤秃髲N區(qū)域。
她先是去探望了臥病在床的孩子，看到他們虛弱的樣子，眼中的寒意更盛，但語(yǔ)氣卻極力保持溫和，親自安撫了幾句，承諾必定查明真相。
隨后，她來(lái)到廚房。廚房已被封鎖，昨日的食材樣本、炊具、殘羹冷炙都被封存待查。
廚子李三和所有幫廚雜役跪了一地，渾身發(fā)抖。
慕容嫣沒(méi)有立刻發(fā)作，也沒(méi)有動(dòng)用刑罰。
她站在廚房中央，目光如鷹隼般掃過(guò)每一個(gè)角落，最后落在跪在最前面的李三身上。
“李三，”慕容嫣開(kāi)口，聲音平靜，卻帶著無(wú)形的壓力，“將昨日午膳的準(zhǔn)備過(guò)程，從食材入庫(kù)到分發(fā)上桌，每一個(gè)環(huán)節(jié)，給朕詳細(xì)道來(lái)。不得有絲毫遺漏。”
李三嚇得魂飛魄散，頭磕得砰砰響，結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)始敘述。
他按照事先想好的說(shuō)辭，強(qiáng)調(diào)所有食材都是按規(guī)矩采購(gòu)、驗(yàn)收，烹飪過(guò)程也與往日無(wú)異，絕無(wú)任何異常。
他甚至故意提到豆角有時(shí)不易熟，或許是焯水時(shí)間不夠云云，試圖將責(zé)任引向意外。
慕容嫣靜靜地聽(tīng)著，不時(shí)打斷他，詢(xún)問(wèn)一些細(xì)節(jié)，比如：“昨日送來(lái)的肉可新鮮？豆角是誰(shuí)清洗的？焯水后瀝了多久？炒菜時(shí)，可有離開(kāi)過(guò)灶臺(tái)？”
她的問(wèn)題細(xì)致入微，直指關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
李三冷汗直流，拼命圓謊，但在慕容嫣那仿佛能洞悉一切的目光注視下，他的言語(yǔ)難免出現(xiàn)些許漏洞和前后矛盾之處。
慕容嫣并未點(diǎn)破，只是默默記下。
問(wèn)完李三，她又依次詢(xún)問(wèn)了其他雜役，核對(duì)細(xì)節(jié)。
整個(gè)過(guò)程，她表現(xiàn)得異常冷靜和耐心，完全沒(méi)有想象中的雷霆震怒。
這反而讓李三等人更加恐懼，仿佛暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
調(diào)查持續(xù)了近一個(gè)時(shí)辰。
慕容嫣甚至親自查看了封存的食材和炊具，彎腰仔細(xì)檢查灶臺(tái)和地面，那墨金色的拖尾不可避免地在沾有油污的廚房地面上拖過(guò)，沾染了污漬，但她渾然不顧。
最后，慕容嫣站直身體，對(duì)隨行的官員下令：“將所有接觸過(guò)昨日午膳的人員，暫時(shí)隔離看管，非經(jīng)朕允許，不得與外人接觸。繼續(xù)嚴(yán)查食材來(lái)源，擴(kuò)大搜查范圍，看看是否有可疑人物近日在學(xué)堂附近出沒(méi)。”
她的命令條理清晰，并未武斷地認(rèn)定是人為投毒，但也絕不放過(guò)任何可能性。
處理完這些，慕容嫣才與林臻走出廚房，來(lái)到學(xué)堂庭院。
晨光熹微，映照著兩人凝重的身影。
“嫣兒，你似乎并未完全相信那廚子的話(huà)？”林臻看著慕容嫣，輕聲問(wèn)道。
他了解她，若她真的認(rèn)為只是意外，絕不會(huì)如此大動(dòng)干戈，親自盤(pán)問(wèn)得這般仔細(xì)。
慕容嫣深吸一口清晨微涼的空氣，鳳眸微瞇，眼中閃過(guò)一絲睿智的光芒：
“夫君你不覺(jué)得太巧了嗎？朕前腳剛嚴(yán)令改善伙食，后腳就出事而且，郎中斷定是瀉藥所致，并非豆角未熟那么簡(jiǎn)單。那李三，言語(yǔ)閃爍，看似惶恐，眼神深處卻有種被脅迫的絕望。此事，絕非意外那么簡(jiǎn)單。”
林臻頷首：“與我所想一致。此事背后，恐有蹊蹺。或許是有人不愿見(jiàn)到這學(xué)堂辦好，不愿見(jiàn)到孩子們真正歸心。”