“柏鄉(xiāng)？”
豫章節(jié)度使府，內(nèi)衙書房。
劉靖手里捏著鎮(zhèn)撫司剛送來的密報(bào)，目光不由自主地抬起，落在北墻上那幅巨大的天下輿圖上。
他的視線在河北道的位置停了片刻，眉頭微微蹙起。
柏鄉(xiāng)。
這個(gè)地名像一根鈍釘子，不深不淺地楔在記憶里，拔不出來，也按不下去。
他隱約記得這兩個(gè)字跟一場大仗有關(guān)——
好像是梁軍？好像……敗了？敗得很慘？
可具體是怎么敗的、誰領(lǐng)的兵、什么時(shí)候打的，全都模糊得像隔了一層水。
穿越六年了。
前世在信息大爆炸的年代里泡了二十幾年，每天刷手機(jī)、看視頻、翻史料，海量的知識(shí)碎片像潮水一樣灌進(jìn)腦子。
真正要命的大事——比如朱溫篡唐、李存勖滅梁——那自然刻在骨子里。
可那些邊邊角角的戰(zhàn)役、地名、年份，六年不用，早就被大腦掃進(jìn)了犄角旮旯，落滿了灰。
劉靖揉了揉眉心，將密報(bào)折好，塞進(jìn)袖中。
想不起來。但那種隱隱的不安感，像一根魚刺卡在喉嚨里，吞不下去。
他在心里給自已記了一筆：回頭讓鎮(zhèn)撫司的人盯緊北方，尤其是河北方向——梁軍若有大規(guī)模調(diào)動(dòng)，第一時(shí)間報(bào)來。
不管柏鄉(xiāng)那邊會(huì)出什么事，有一條鐵律他穿越六年從未動(dòng)搖過：北方打得越慘烈，他在南邊的窗口期就越長。
時(shí)間不等人。
眼下，他有更要緊的事情做。
走出內(nèi)衙書房，紫錐馬早已在廊下候著。
這匹神駿嘶鳴了一聲，鼻息噴出兩道白霧。
劉靖翻身上馬，三百名玄山都牙兵轟然列陣，甲片碰撞出沉悶的金屬聲響，簇?fù)碇北汲峭獯鬆I。
……
帥帳內(nèi)，將星云集。
除了正釘在萍鄉(xiāng)、像顆鐵釘子般死死楔在湖南馬殷眼皮底下的莊三兒，其余核心老將悉數(shù)到場。
季仲站在沙盤左側(cè)，面色沉穩(wěn)，右臂上去年建昌隘口留下的刀疤從袖口里露出半截，泛著暗紅。
劉楚抱臂立于他身后，這位鎮(zhèn)南軍降將如今已被寧國軍的體制徹底“消化”，眼神里再?zèng)]有了初降時(shí)的忐忑，取而代之的是一股沉甸甸的歸屬感。
柴根兒最好認(rèn)——帳中塊頭最大的那個(gè)就是他，虎背熊腰，往那兒一戳跟半堵墻似的，腰間那柄八棱骨朵被他擦得锃亮，恨不得立刻掄上戰(zhàn)場。
病秧子倚在帳柱旁，瘦得跟竹竿一樣，面色蒼白，一副隨時(shí)要咽氣的模樣。
劉靖的目光在眾人臉上逐一掃過，最后落在了兩張相對(duì)生疏的面孔上。
一個(gè)是康博。
這兩三年來，劉靖一直把他按在歙州大會(huì)山，一邊死磕淮南方向的防線，一邊啃那些枯燥到令人發(fā)指的兵書戰(zhàn)策。
康博天賦極高，是劉靖心目中最有可能蛻變成真正帥才的苗子——不是沖鋒陷陣的猛將，而是能統(tǒng)攬全局、調(diào)度萬軍的大將之材。
但兵書讀得再爛熟，沒有真刀真槍的淬煉，就跟趙括一個(gè)德行。
這把好刀，是時(shí)候拿湖南的骨頭來開刃了。
另一個(gè)是龐觀。
牛尾兒戰(zhàn)死后，山敢軍都指揮副使的位子空了出來。
龐觀是從尸山血海里一步一個(gè)腳印爬上來的老人，也是歙州起家時(shí)便入了伍的元從。
論個(gè)人勇武，他拍馬也趕不上柴根兒和已故的牛尾兒。
但他有一絕——穩(wěn)。
此人粗中有細(xì)，布陣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)孟窭夏窘抽久涌p，從不冒進(jìn)，也極少犯錯(cuò)。
去歲在講武堂深造，硬是把那套阿拉伯?dāng)?shù)字和沙盤推演啃了個(gè)通透，從一群大字不識(shí)的悍卒里脫穎而出。
千里馬常有，而伯樂不常有。
亂世里最不缺的就是人命，缺的是給泥腿子一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)。
劉靖辦講武堂、開制科，就是要把這些被時(shí)代埋沒的種子一顆一顆刨出來。
前世讀史書時(shí)，劉靖總覺得不可思議。
為什么漢高祖劉邦的沛縣老鄉(xiāng)里，隨便拉出來就是蕭何、樊噲、周勃這種千古人杰？
為什么唐太宗李世民的天策府里將星璀璨？
為什么朱元璋一個(gè)要飯的開局，回老家隨便招募的“淮西二十四將”，個(gè)個(gè)都是能橫掃天下的絕頂統(tǒng)帥？
難道真的是真龍?zhí)熳幼詭撬尴路驳倪\(yùn)氣？
直到他自已在這個(gè)亂世里摸爬滾打了六年，坐到了節(jié)度使的位子上，他才真正看透了史書背后的真相。
根本沒有什么星宿下凡，也不是他們運(yùn)氣好。
天下之大，億兆黎民，從來都不缺絕頂?shù)奶觳拧?/p>
缺的，只是一個(gè)砸碎門閥階層的天花板、讓泥腿子也能憑軍功和腦子往上爬的通道。
在階層固化的太平盛世，龐觀這樣心思縝密的人，最多只能在鄉(xiāng)下當(dāng)個(gè)精打細(xì)算的賬房。
柴根兒這樣的猛士，大概率會(huì)因?yàn)榇蚣芏窔涝诳h衙的死牢里。
是舊秩序的崩塌給了他們掙脫泥潭的契機(jī)。
李世民給了機(jī)會(huì)，于是有了凌煙閣二十四功臣；朱元璋給了機(jī)會(huì)，于是有了淮西勛貴。
而現(xiàn)在，劉靖要做的，就是親手打造一個(gè)能讓這些底層草根兌現(xiàn)天賦的熔爐。
時(shí)勢造英雄，而他，要造這個(gè)時(shí)勢。
“見過節(jié)帥！”
眾將齊齊抱拳，甲片摩擦聲整齊劃一。
劉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有寒暄，龍行虎步地徑直走到帥帳中央那座巨大的沙盤前。
沙盤上，山川起伏，城池星羅棋布——正是馬殷治下的湖南全境。
這座沙盤是鎮(zhèn)撫司用命填出來的。
數(shù)十名密探扎根湖南各州各縣，有的扮作販鹽的行商，有的混進(jìn)了馬殷的軍營當(dāng)伙夫，有的甚至搭上了潭州官妓的線，從床笫之間套出軍機(jī)。
情報(bào)源源不斷地匯聚到豫章，經(jīng)過篩選、比對(duì)、核實(shí)，最終落在了這座沙盤上。
此刻，沙盤上不僅山川河流、城鎮(zhèn)村落纖毫畢現(xiàn)，就連馬殷麾下各部兵馬的駐扎地、糧草囤積點(diǎn)，都插著代表敵我態(tài)勢的紅黑小旗。
打仗打的就是信息差。
劉靖雙手撐在沙盤邊沿，抬起頭，目光如刀掃過眾人。
沒有廢話。
他一把拔出腰間橫刀，“鏘”的一聲拍在沙盤木框上，帳內(nèi)瞬間落針可聞。
“此次攻楚，寧國軍兵分三路，直插湖南腹心！”
刀尖重重抵在沙盤北面的一座重鎮(zhèn)上——岳州。
“北路軍！由康博統(tǒng)帥。率你本部火熾軍，龐觀的山敢軍，再會(huì)合甘寧麾下水師，自鄂州強(qiáng)行破境，直逼岳州！”
“末將領(lǐng)命！”
康博猛地跨出一步，雙拳抱得骨節(jié)泛白，聲音洪亮如洪鐘。
他的眼底壓著一團(tuán)灼熱的火——憋了兩三年的紙上功夫，終于等到了拉出來見真章的時(shí)候。
刀鋒一轉(zhuǎn)，指向西面。
“西路軍！莊三兒統(tǒng)帥，率本部風(fēng)旭軍及鎮(zhèn)南軍左廂軍，自袁州萍鄉(xiāng)入境，直插潭州！風(fēng)旭軍主力和鎮(zhèn)南軍左廂已在入冬前陸續(xù)南調(diào)到位，莊三兒在萍鄉(xiāng)屯了大半年，兵馬早已湊齊。”
莊三兒不在，劉楚上前一步，大聲代為應(yīng)諾：“末將代莊將軍領(lǐng)命！”
刀鋒再轉(zhuǎn)，落在南面。
“南路軍！季仲統(tǒng)帥，率本部林霄軍及鎮(zhèn)南軍右?guī)姡瑥哪暇€兜底，封死馬殷的退路！”
“末將領(lǐng)命！”季仲目光灼灼。
三道軍令砸下來，帥帳里的空氣都跟著燙了起來。
柴根兒有些羨慕的看了眼龐觀，他自然也去過講武堂進(jìn)修，只是奈何學(xué)習(xí)太差。
掰著手指頭算，對(duì)著牛皮本子抄，晚上點(diǎn)著油燈背——可那些彎彎繞繞的東西就是記不住。
考核的時(shí)候，他的卷子被先生拿出來當(dāng)反面教材，全堂哄笑。
他看了一眼角落里那個(gè)沉默的龐觀——這個(gè)悶性子，據(jù)說在講武堂的沙盤推演里拿了頭名。
劉靖沒理他，目光掃過沙盤全局，心里卻在默默盤算著自已的家底。
六年前在歙州起事那會(huì)兒，他手底下攏共三千殘兵、一座山城。
如今呢？
玄山都重甲牙兵三千，那是命根子，輕易不動(dòng)。
風(fēng)、林、火、山四軍擴(kuò)編至各一萬二千人，四萬八千嫡系精銳。
鎮(zhèn)南軍當(dāng)初收編三萬，汰去老弱病殘、遣散了一批不愿從軍的本地丁壯，又分流了數(shù)千人補(bǔ)入各州守備，最終錘煉出一萬八千堪戰(zhàn)之卒。
江州秦裴軍一萬五千，兩支水師合計(jì)八千。
九萬二。
六年時(shí)間，從三千到九萬二。
這個(gè)家底，放在五代南方諸侯里，已經(jīng)稱得上一方豪強(qiáng)了——馬殷的武安軍滿打滿算也就八萬，真正的精銳吃人軍，只有三萬，余者皆是近些年招募的鄉(xiāng)勇。
錢镠號(hào)稱錢十萬，但那十萬大軍的水分比豆腐還多。
劉隱、王審知偏居福建、兩廣，這兩地本就人口稀少，且耕地更少，無法供養(yǎng)太多的兵力。
至于虔州的盧光稠……提都不用提。
當(dāng)然，他還沒狂妄到把家底全壓上去。歙州大會(huì)山留了萬余人鎮(zhèn)守，那是老巢，丟不得。
江州秦裴的一萬五千人紋絲未動(dòng)，那是留著看家的——北邊的廣陵徐溫、東邊的杭州錢镠，哪個(gè)都不是省油的燈。
劉靖收回思緒，手指重重地點(diǎn)在沙盤上“岳州”二字上，目光投向康博，語氣陡然凝重了幾分。
“三路大軍加上嶺南劉隱的偏師，四面合圍。但諸位聽好了——此戰(zhàn)的重中之重，在北路！”
他用刀尖在岳州周圍畫了一個(gè)圈。
“岳州毗鄰鄂州、朗州與荊湖，即是三戰(zhàn)之地，又是馬殷的北大門。此處不僅要防我寧國軍，還要防淮南的徐溫、荊南那條賴皮狗高季興、以及朗州的雷彥恭。四面受敵之下，馬殷在岳州屯了重兵，足足五萬！”
帳內(nèi)幾名將領(lǐng)倒吸一口涼氣。
劉靖的聲音更沉了：“這五萬人里頭，有兩萬‘吃人軍’。”
“吃人軍”三個(gè)字一出口，帳內(nèi)的溫度仿佛驟降了幾分。
在場的將領(lǐng)，不少人都在萍鄉(xiāng)之戰(zhàn)后見過武安軍的“杰作”——烹食孩童、凌辱婦女、以人骨為柴、以人肉為糧。
那不是軍隊(duì)，那是一群披著人皮的畜生。
這幫畜生打仗不講章法，但悍不畏死，嗜血如狂，一旦被逼入絕境，爆發(fā)出來的血性比正規(guī)軍更難纏。
“康博。”
劉靖直視著他的眼睛，一字一頓。
“你的擔(dān)子最重。北路軍不僅要穩(wěn)步推進(jìn)，碾碎岳州防線，還要時(shí)刻提防兩件事——第一，馬殷隨時(shí)可能從潭州抽調(diào)兵力反撲；第二，高季興那個(gè)賴子和淮南的徐溫，未必不會(huì)在背后捅刀子。”
他冷笑了一聲，補(bǔ)了一句。“去年派往荊南的使者被高季興那條賴皮狗扣了三個(gè)月，最后空手趕回來。那廝嘴上答應(yīng)得痛快，轉(zhuǎn)頭就跟馬殷暗通款曲，兩頭吃、兩頭占。這種人，指望他出兵？不在背后捅刀子就算燒高香了。”
他頓了頓，刀尖在沙盤上輕輕一劃，從鄂州到岳州之間拉出一條線。
“所以我給你配了水師。甘寧的戰(zhàn)棹營會(huì)封鎖洞庭湖口，斷絕荊南水路。但陸路上的變數(shù)，你自已盯著。”
康博深吸了一口氣。
“節(jié)帥放心！末將在大會(huì)山蹲了三年，兵書翻爛了七八本，就等這一天！”
他猛地抬起頭，眼底殺機(jī)畢露。
“任他什么吃人軍，撞上咱寧國軍的火炮和陌刀陣，末將管教他有來無回！”
“節(jié)帥。”
一直沉默的龐觀忽然開口了。
帳內(nèi)的目光齊刷刷轉(zhuǎn)過去。這個(gè)沉默寡言的山敢軍副使從進(jìn)帳起就沒吭過一聲，跟塊樁子似的杵在角落里，存在感幾乎為零。
龐觀的聲音不大，語速很慢，像是在腦子里把每個(gè)字都稱過了分量才放出來。
“末將有一事想請(qǐng)教。”
他走到沙盤前，伸出粗糙的手指，在鄂州到岳州之間的長江水道上劃了一條線。
“北路軍若是走鄂州入境，糧道便需經(jīng)過武昌段的長江水道。從去年講武堂推演時(shí)的沙盤來看——”
龐觀頓了頓，目光落在荊南的方位上。
“高季興在荊南屯了至少七十條輕舸。這些船吃水淺、速度快，適合在江面上打一把就走。他若不正面攔截，只派小股水賊沿途襲擾糧船——”
他伸出五根手指，一根一根地扣下去。
“末將算過。北路軍兩萬四千人加四千水師，每日耗糧約六百石。一次襲擾截去兩三條糧船，約損百余石。連截五次——”
最后一根手指扣下。
“全軍斷糧。”
帳內(nèi)安靜了一瞬。
柴根兒的笑聲凝在了嘴邊。
康博的眉頭猛地?cái)Q了起來。
季仲盯著沙盤上荊南的位置，目光變得凝重。
就連一直倚在帳柱上的病秧子，都微微睜開了眼，多看了龐觀一眼。
劉靖的目光落在龐觀身上，停了兩息。
“所以我才給北路配了水師。”
劉靖說，語氣平淡。
“甘寧的戰(zhàn)棹營會(huì)封鎖洞庭湖口，斷絕荊南水路。”
他頓了頓，嘴角微微勾了一下——那是一種極淡的、不易察覺的贊許。
“但你能想到糧道這一層，不錯(cuò)。”
龐觀抱拳低頭，沒有多說，退回了原來的位置。
他從頭到尾就說了這么一段話。
但帳內(nèi)所有人看他的眼神，都變了。
劉靖按住康博的肩膀，目光深沉。
“光有血?dú)獠粔颉４蛘滩皇浅哑シ蛑隆Ｄ闶菐洠皇菍ⅰ浀谋臼拢辉谟诳硯最w人頭，而在于——”
他伸手在沙盤上一劃，從岳州、潭州到荊南，三個(gè)方向同時(shí)標(biāo)出。
“把所有變數(shù)都算在前頭。”
他的目光意味深長地掃了龐觀一眼。
“龐觀方才說的那些，你回去之后好好琢磨。北路軍的糧道，不能光指望水師，你自已也要有后手。每日行軍扎營，第一件事不是挖戰(zhàn)壕，是算糧。糧算不清楚，仗沒法打。”
康博重重點(diǎn)頭，心里暗暗記下了這個(gè)名字——龐觀。
這個(gè)悶性子，有點(diǎn)東西。
“末將明白！”
他心里透亮——正因?yàn)楸甭奋娛沁@盤棋里最兇險(xiǎn)的一路，節(jié)帥才不惜血本，一口氣砸下火熾、山敢兩個(gè)主力軍，外加甘寧那幫水上閻王。
這份信任，比什么賞賜都重。
一旁的季仲盯著沙盤上虔州的方位，眉頭微挑，忍不住開口：“節(jié)帥，末將有一事不明。虔州盧光稠不是早先便與我寧國軍遞了結(jié)盟的帖子么？此番伐楚，他作何打算？”
劉靖嘴角勾起一抹冷弧，隨手將插在虔州位置上的一面小紅旗拔出來，在指尖轉(zhuǎn)了兩圈。
“盧光稠那老狐貍，嘴上答應(yīng)得好聽，骨子里卻搖擺不定。況且虔州兵少將寡，滿打滿算拉出一萬戰(zhàn)兵就頂了天了。這等規(guī)模，于大局無甚影響。”
他頓了頓，語氣淡了下來，淡得像在說一樁不值一提的小事：
“他若老實(shí)出兵，那自然最好，權(quán)當(dāng)多個(gè)搖旗的幫閑。他若不出——”
劉靖冷笑一聲。
“待推平了湖南，正好有個(gè)現(xiàn)成的由頭，回頭收拾他。”
“哈哈哈哈！也是！”
帥帳內(nèi)頓時(shí)爆出一陣哄笑。
柴根兒笑得最響，虎背一抖一抖的，差點(diǎn)把身旁的龐觀撞了個(gè)趔趄。
在這幫跟著劉靖從尸山血海里殺出來的悍將眼里，小小一個(gè)虔州，真算不上什么菜。
若非節(jié)帥這兩年一直壓著不讓輕動(dòng)，早在攻打撫州危全諷的時(shí)候，他們就順手南下，把盧光稠那老烏龜連殼一起砸了。
劉靖沒有理會(huì)眾將的笑鬧。
他收起橫刀，目光重新落回沙盤，開始逐一交代各路軍的行軍時(shí)間、糧道節(jié)點(diǎn)與前后策應(yīng)。
每一條行軍路線都被他拆成三段，每一段都標(biāo)注了扎營地、補(bǔ)給站和可能遭遇伏擊的隘口。
他甚至精確到了每一路大軍每日應(yīng)當(dāng)行進(jìn)的里程——北路康博走水路，日程以潮汐和風(fēng)向?yàn)闇?zhǔn)。
西路莊三兒走山路，日程以翻越羅霄山各隘口的山勢高低和地勢險(xiǎn)易為準(zhǔn)。
南路季仲走贛南丘陵，日程最從容，但要防備虔州方向可能的變數(shù)。
眾將一面聽一面在各自的牛皮本子上用炭筆記錄。
這是講武堂養(yǎng)成的習(xí)慣——?jiǎng)⒕敢笏兄懈呒?jí)將領(lǐng)必須學(xué)會(huì)用阿拉伯?dāng)?shù)字做行軍筆記，哪怕畫得歪七扭八也比光靠腦子記要強(qiáng)。
柴根兒的本子上全是鬼畫符，但他記得極認(rèn)真，舌頭從嘴角探出半截，像個(gè)剛學(xué)寫字的蒙童。
待到最后一條軍令交代完畢，劉靖合上橫刀歸鞘，沉聲道：\"散了。各回各營，準(zhǔn)備開拔。\"
眾將齊聲應(yīng)諾，鐵靴踩在地上的聲音像一陣急雨，魚貫而出。
柴根兒走在最后頭，經(jīng)過龐觀身邊時(shí)，下意識(shí)地側(cè)了側(cè)身，給他讓了半步。
帳簾落下。
帥帳重新安靜下來。
穿堂風(fēng)從帳簾的縫隙里鉆進(jìn)來，吹得沙盤上那些代表敵我態(tài)勢的紅黑小旗微微搖晃。
陽光透過帳頂?shù)目p隙落下一道斜長的光柱，正好切在沙盤的南端——虔州的位置上。
劉靖獨(dú)自站在沙盤前，沒有立刻走。
他的目光從岳州出發(fā)，沿著洞庭湖畔的水道一路向南，經(jīng)潭州、衡州，翻過羅霄山脈回到袁州，再順著贛江向南，掠過吉州的莽莽群山，最后落在沙盤最南端那個(gè)不起眼的角落。
虔州。
方才他隨手拔出的那面小紅旗，孤零零地倒在沙盤邊緣的木框外頭。半截旗桿搭在框沿上，紅色的三角旗面朝下垂著，像一只被風(fēng)吹落的枯葉。
在場將領(lǐng)們哄笑的時(shí)候，沒有人注意到這面旗子。
它太小了。
在這座堆滿了大軍調(diào)度標(biāo)記、糧道箭頭和城池模型的巨大沙盤上，虔州那面小旗就像一粒不小心掉進(jìn)棋盤縫隙里的瓜子殼——有它沒它，絲毫不影響這盤棋的走向。
劉靖盯著那面小旗看了兩息。
他彎下腰，伸手撿了起來。
旗面上的紅色染料已經(jīng)有些褪了，邊角毛糙，顯然是鎮(zhèn)撫司的文吏們用邊角料裁出來的。
劉靖將旗面上沾的灰塵輕輕彈掉，然后將它重新插回了沙盤上虔州的位置。
力道不重，但穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
他盯著那面重新豎起的小紅旗又看了一眼。
嘴角微微動(dòng)了一下。
不是笑，是一種很淡的、近乎無意識(shí)的表情。
像一個(gè)棋手將一枚被自已不小心碰落的棋子重新擺回棋盤上時(shí)的那種神態(tài)。
不是因?yàn)檫@枚棋子有多重要，而是因?yàn)椤緛砭蛻?yīng)該在那里。
棋盤上的每一枚棋子，都有它的位置。
不到收官，誰都不是棄子。
他轉(zhuǎn)身走出了帥帳。
帳外，初春的陽光正好。
大營里操練的號(hào)子聲此起彼伏，鐵甲在日光下閃著冷厲的光芒。
數(shù)百面“劉”字軍旗在風(fēng)中獵獵作響，旗面被陽光打透，紅色的絲線像血管一樣在風(fēng)里鼓脹。
劉靖翻身上馬，紫錐馬打了個(gè)響鼻。
三百玄山都牙兵默契地合攏陣形，將他護(hù)在中間，鐵流般地向豫章城的方向駛?cè)ァ?/p>
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)了。
帥帳里，那座巨大的沙盤沉默地占據(jù)著中央的位置。
紅黑小旗在穿堂風(fēng)里輕輕搖晃。
岳州的旗子最大，潭州的次之，袁州、吉州、江州的旗子整齊排列。
唯有南端那面小小的虔州旗，孤零零地豎在角落里，被所有大旗的影子籠罩著。
它在風(fēng)里微微顫動(dòng)。
而數(shù)百里之遙的虔州——
……