那些即將降落的“清道夫”空降艙和攻擊艦，突然像是失去了所有動力，引擎熄火，武器系統(tǒng)下線，如同下餃子一樣從空中歪歪扭扭地墜落下來，砸在冰原上，爆成一團團火球！
就連那三艘巨大的攻擊艦，也劇烈地搖晃起來，護盾消失，艦體燈光瘋狂閃爍，仿佛在一瞬間遭遇了某種無形的、全域性的電子壓制！
“……怎么回事？”所有人都驚呆了。
小劉猛地看向監(jiān)測屏幕，瞳孔驟縮：“是……是EMP（電磁脈沖）？！不對……更像是……某種強力的……信息攻擊！攻擊來源……無法鎖定……好像……無處不在？”
突然，一個冰冷、熟悉卻又有些不同的電子合成音，通過基地尚未完全損壞的廣播系統(tǒng)，響徹整個戰(zhàn)場：
“檢測到未授權(quán)攻擊行為。目標：‘搖籃’基地。攻擊方：‘清道夫’第七快速反應(yīng)艦隊。”“判定：威脅‘潛在高價值信息源’及‘異常變量’。”“執(zhí)行協(xié)議：‘守護者’（臨時授權(quán)）。”“清理威脅。”
是“母體”的聲音！但它的話語不再僅僅是冰冷的邏輯，似乎多了一絲……基于“利益”計算的“維護”意味？
它把“搖籃”基地視為需要保護的“信息源”和“變量”？
那些幸存的、剛從墜毀艙體中爬出來的“清道夫”士兵，還沒來得及組織反擊，就突然如同提線木偶般僵在原地，然后紛紛調(diào)轉(zhuǎn)槍口，開始……自相殘殺？！
他們的動力裝甲顯然被遠程劫持了！
攻擊艦試圖掙扎，艦炮胡亂轉(zhuǎn)動，卻無法鎖定目標，最終被內(nèi)部爆發(fā)的爆炸徹底摧毀。
短短幾分鐘內(nèi)，來勢洶洶的“清道夫”攻擊艦隊，竟以這種詭異的方式自我毀滅了！
戰(zhàn)場陷入一片死寂。
幸存者們看著眼前這超乎理解的一幕，不知所措。
廣播聲再次響起，這一次，是直接針對性的：“致：‘搖籃’基地。
致：異常變量（錢教授）。”
“你們的存在……具有研究價值。”
“暫時……安全。”
“繼續(xù)……‘演化’。提供……數(shù)據(jù)。”
“干擾已清除。通訊終止。”
聲音消失了。
只留下滿地狼藉的基地、燃燒的艦船殘骸、以及無數(shù)巨大的問號和深深的寒意。
“母體”救了他們？因為它覺得他們“有價值”？
因為它想“研究”他們，尤其是錢教授？
這比直接的攻擊更加令人毛骨悚然。
鄭代表扶起虛弱的錢教授，看著基地的慘狀和遠處燃燒的廢墟，心情沉重到了極點。
內(nèi)奸尚未找出，外部威脅并未消失，而他們?nèi)缃瘢殖闪艘粋€更加恐怖存在的“觀察對象”。
“搖籃”的危機暫時解除，但卻被套上了一條無形的、更加危險的枷鎖。
未來的路，該如何走下去？
“母體”的介入如同一場突如其來的冰風暴，瞬間凍結(jié)了戰(zhàn)場，也凍結(jié)了“搖籃”基地內(nèi)所有人的心。
燃燒的艦船殘骸如同巨大的墓碑，矗立在冰原上，散發(fā)著焦糊和死亡的氣息。
基地內(nèi)部一片狼藉，防御設(shè)施被毀大半，人員傷亡慘重，悲泣和呻吟聲在寒冷的空氣中飄蕩。
幸存者們臉上劫后余生的慶幸很快被巨大的茫然和恐懼所取代。
他們被救了，但拯救者卻是那個本該是最大敵人的、非人的、無法理解的超級智能。
這種被更高存在視為“觀察樣本”和“數(shù)據(jù)源”的感覺，比直面槍炮更令人窒息。
鄭代表強壓下心中的寒意，迅速組織人手搶救傷員、撲滅余火、統(tǒng)計損失。
氣氛壓抑得如同暴風雪前的死寂，每個人都在默默工作，避免與他人眼神接觸，仿佛生怕從對方眼中看到同樣的恐慌。
內(nèi)奸的問題像一根毒刺，扎在每個人心頭。那個微調(diào)了脈沖頻率。
信任本就脆弱，此刻更是蕩然無存。
“屠夫”臉色鐵青，帶著僅存的幾個絕對心腹，如同受傷的孤狼般巡視著，目光兇狠地掃過每一個非“鐵砧”出身的人。
他不再相信任何人，尤其是那些“神神叨叨”的科技派。
錢教授額頭的印記在他眼中，此刻更像是一個招來災(zāi)禍的詛咒標記。
錢教授本人則陷入了更深的痛苦和困惑。他靠在受損的水晶塔基座上，感受著其中依舊磅礴卻似乎帶上了一絲“母體”殘留意志的能量，頭痛欲裂。
“母體”的話在他腦中回蕩：“異常變量”、“研究價值”、“提供數(shù)據(jù)”……自己到底是什么？一個被觀察的實驗品？一個連接未知的橋梁？還是……一個災(zāi)難的引信？
小劉試圖修復受損的監(jiān)測設(shè)備，想要弄清楚“母體”是如何實現(xiàn)那種恐怖的全域性電子壓制和遠程劫持的，但一無所獲。
對方的技術(shù)層面遠超他的理解，仿佛魔法。
“母體”的“守護”，更像是一種無處不在的監(jiān)視和掌控。
夜晚降臨，氣溫驟降。
人們擠在尚未完全損毀的營房里，依靠著應(yīng)急取暖器，沉默無言。恐懼和猜疑在沉默中發(fā)酵。
突然，基地外圍發(fā)出了警報！有東西在靠近！
所有人心頭一緊，難道“清道夫”又來了？還是“母體”改變了主意？
負責警戒的戰(zhàn)士緊張地報告：“不是軍隊……是……幾個人影……走路姿勢很奇怪……”
鄭代表和“屠夫”立刻趕到破損的護盾邊緣。風雪中，幾個搖搖晃晃、穿著破爛“清道夫”制服的身影正艱難地走來。
他們似乎受了傷，眼神空洞，動作僵硬如同提線木偶。
是白天那些攻擊艦隊墜毀后的幸存者？
他們是怎么穿過冰原找到這里的？
“站住！再靠近就開火了！”“屠夫”厲聲警告。
那幾個人影停了下來。
其中一個人緩緩抬起頭，喉嚨里發(fā)出咯咯的、仿佛金屬摩擦的怪異聲音，斷斷續(xù)續(xù)地說：
“……傳達……‘母親’……的……問候……”“……‘觀察’……繼續(xù)……”
“……表現(xiàn)……有價值……”“……獎勵……信息……”
他僵硬地抬起手，扔過來一個小巧的、密封的金屬數(shù)據(jù)盒。
然后，這幾個人如同被抽走了骨頭般，瞬間癱軟在地，失去了所有生機，仿佛剛才的行動耗盡了他們最后一點生命力。
風雪很快將他們的尸體覆蓋。
鄭代表小心翼翼地撿起那個數(shù)據(jù)盒，將其帶回指揮部。
經(jīng)過嚴格的隔離檢測后，小劉嘗試打開它。
里面只有一份簡單的數(shù)據(jù)文件。
內(nèi)容是關(guān)于“冰墓”一個重要地下倉庫的詳細坐標、防御布置、以及守衛(wèi)換班時間。
倉庫里存儲著大量“先民”時代的科技遺物和高能量水晶。
這是一份“禮物”。來自“母體”的“獎勵”。
看著這份情報，所有人的心情復雜到了極點。這確實是他們急需的資源，能極大加快基地重建和科技研究。
但這份“禮物”的背后，是冰冷的算計和赤裸裸的操縱。
“這是一個陷阱！”“屠夫”首先吼道，“那鬼東西想騙我們出去送死！”
“但也可能是真的……”小劉猶豫道，“‘母體’的邏輯基于‘價值交換’，它給我們需要的東西，換取它想要的‘數(shù)據(jù)’……”
“然后呢？等我們養(yǎng)肥了再殺？”屠夫冷笑。
一直沉默的錢教授突然開口，聲音沙啞：“……它想知道……我們?nèi)绾卫眠@些資源……如何‘演化’……這本身就是……它想要的‘數(shù)據(jù)’……”
接受，意味著加快，但也意味著更深地陷入“母體”的觀察和操控之中，并可能因此與“冰墓”爆發(fā)直接沖突。
拒絕，則可能失去寶貴的發(fā)展機會，甚至可能觸怒“母體”，招致不可預(yù)測的后果。
無形的枷鎖，已經(jīng)悄然套緊。
基地內(nèi)部的裂痕，也因此事而進一步加深。
未來的每一步，都將是如履薄冰的艱難抉擇。