養心殿。
朝中大小官員，未曾離去，全部跪在殿門外面。
殿內。
寧國公躺在軟塌上，頭上包裹著厚重的紗布，此刻意識已逐漸清醒過來。
楚云崢站在軟塌前面，手指扶著額頭，眼中全是疲憊。
寧國公剛一睜開眼睛，便跪在地上。
聲音鏗鏘堅定：“請皇上三思。”
“墨家為我鳳棲國，付出太多，如今您這樣做，對墨家來說，太不公平了。”
楚云崢擰眉：“寧國公，正因如此，朕才會出此下策。”
“難道你還不明白嗎？墨家不能無后。”
寧國公身軀微微一顫。
墨家軍，許硯川的大軍，以及蘇言辭手中的數十萬大軍，都需要人去鎮壓。
許家，蕭家已除。
如今兵權，看似全部落在楚云崢手中，何嘗又不是一種危機。
皇帝每天要管理的事情太多，分身乏術。
他要的，不過是一個頂著墨家的名頭，聽話的棋子。
寧國公眼中滿是哀傷，最痛苦的事情，莫過于將一切都已經看透了。
他艱難開口，聲音沙啞：“那也不能是白子君，他只會給墨家抹黑。”
“那你可有想過你的女兒？”楚云崢沉吟沉重。
想到白梨，寧國公眼中閃過一絲愧疚。
他如何能不明白皇上所想。
緊咬牙關，聲音里面滿是痛苦，依舊跪地不起，高呼：“請皇上，收回成命！”
烈日當頭。
武將體質尚佳，還能抵抗一二。
可對于文臣來說，如此毒辣的太陽，早已經曬得昏頭轉向。
已經有三人中暑昏迷。
小冬子身后跟著一眾太監，手中捧著消除暑熱的冰水，可卻沒有一個人飲用。
當第五個文臣倒下時候，小冬子也是慌了。
忙進殿匯報：“皇上……”
他不用說，楚云崢也知道外面發生了什么。
臉上全是一片怒氣：“混賬！朕讓他們跪了嗎？”
“怎么？這是在那要挾朕？”
寧國公也跪在那，朗聲道：“皇上執意如此，我等也只能跪求皇上，收回成命！”
婉棠手上已經過簡單包扎。
和惠貴妃互相攙扶，朝著養心殿走去。
【走慢點走慢點，這會兒狗皇帝正在發火，心里面全是氣。被已經被逼得下不得臺了。】
【真痛快，誰讓他做出這么沒腦子的事情。】
【以前覺得他還挺明君的，如今怎么變成了這個樣子。】
【因為他始終是個人。你們想想，之前朝中形成三足鼎立之勢，任何事情的決定權，從來就不在楚云崢一個人手中。不管做出什么決定，他還要看看寧國公，蕭家，和許家來說。】
【如今，他手握兵權，朝中唯一還能說得上話的就是寧國公了。可如今的寧國公，手中那點兵權，又如何能夠和楚云崢抗衡？所以，他根本不足為懼。】
【哼，狗皇帝，他還真以為都是他的人？那是我們棠棠的，墨家軍如今的補給，全是棠棠私人貼補。蘇言辭手中的十萬大軍，也是靠著棠棠企業養著，就連許家的軍隊，也是祺齊那邊，明里暗里的幫扶。】
【不是我看不起楚云崢，就如今他手中那個戶部尚書，有能力養得活這么多軍隊嗎？】
【只要棠棠不高興了，分文不出。誰還肯賣命？】
婉棠靜靜聽著彈幕里的討論，腳步半點未停，快步朝著養心殿走去。
前腳鋼刀。
殿外太監剛唱報：“皇后娘娘、貴妃娘娘到。”
跪了滿院的朝臣們紛紛躬身行禮。
惠貴妃心中牽掛寧國公，只是看了一眼，徑直掀簾進了內殿。
婉棠卻停在階前。
目光掃過院中跪著的眾人，眼眶倏地紅了。
這些白發蒼蒼的老臣，無一不是墨家故交，或是曾受墨家恩惠的將領。
烈日灼人，他們跪得筆直。
她急忙上前：“諸位快請起，這日頭毒辣，身子吃不消的。”
無一人起身。
每一個人臉上，都寫著決絕。
環顧一周，婉棠竟看見周肅。
微怔：“周大人？你為何也跪在這？”
按理說，周肅是晏王的人，不應該在此。
周肅抬起頭，言官玉佩在烈日下泛著青光：“陛下強令白子君過繼墨家，此舉違背禮法，寒盡忠臣良將之心。”
“臣等縱跪到油盡燈枯，也要諫阻圣意！”
養心殿內隱約傳來楚云崢的怒斥：“朕意已決！”
婉棠深吸一口氣，轉身進屋。
養心殿中。
楚云崢黑著一張臉。
惠貴妃攙扶著自己的老父親，看向楚云崢眼中滿是怨恨。
“臣妾見過皇上。”婉棠走來。
寧國公看向婉棠，這可是墨家唯一的孩子了。
忙磕頭喊道：“老臣見過皇后娘娘。”
婉棠忙上前，雙手攙扶：“國公爺，您快些起來吧！”
“老臣，不能起啊！”寧國公感慨：“老臣起來，就對不起墨家。”
“為何？”婉棠明知故問。
寧國公看了楚云崢一眼，痛心疾首地喊道：“娘娘，皇上執意讓白子君過繼到墨家，成為墨家唯一的男丁。”
“更是讓他帶領墨家軍。”
楚云崢眼中，罕見地多了一絲慌亂：“朝中事務，如何能告知后宮女人？”
婉棠臉刷的一下白了。
她緊咬著下唇，緩緩抬頭，看向楚云崢。
睫毛顫抖著，臉上滿是破碎感。
楚云崢看得心中一疼。
卻絲毫不覺自己有錯，只是將臉轉向一邊，冷冷道：“若是關心寧國公，如今你們也瞧見了，他并無大礙。”
“立刻退下。”
婉棠身軀顫抖，靠著小孫子和小祿子的攙扶，這才勉強站穩。
即使已在努力隱藏，可那份傷痛，溢于言表。
一開口，聲音不覺間帶著哽咽：“既是要入墨家族譜，這是朝中大事，更是我墨家的家事。”
“作為墨家最后的孩子，臣妾，理應參與進來。”
惠貴妃看向婉棠的眼神，滿是擔憂。
就連寧國公，也將呼吸格外放輕，生怕婉棠會一碰就碎。
聽到這個消息，她該多傷心啊！
“難道就連你，也要和朕作對嗎？”楚云崢猛然回頭，聲音拔高，語氣中全是怒氣。
婉棠身軀又是一顫。
苦澀一笑。
緩緩道：“臣妾早已經是說過，無論皇上做出怎樣的決定，臣妾都會無條件支持您的。”
她試圖靠近楚云崢。
卻在手即將觸碰到他的時候，收了回來。
雙手緊握，指甲掐入肉中，才能夠讓她壓下心中怒吼。
違心一笑：“皇上這么做，自然是有皇上的原因。”
“臣妾，定然是要支持皇上的。”
婉棠扶起寧國公：“墨家犧牲是為國盡忠，絕非續命，諸位如此，反負墨家初心。”
寧國公不解。
婉棠嘆息一聲，走了出去。
面對眾臣：“墨家忠肝義膽，為鳳棲國肝腦涂地。當年祖父會忍受屈辱，正是要全了忠義二字。還請保全。”
隨即屈膝跪下，“本宮代墨家列祖列宗，求諸位歸去。”
周肅質問：“娘娘要我等坐視陛下妄為？”
“陛下自有圣斷。”婉棠抬眼，“至于過繼，需欽天監擇吉日、禮部擬章程，急不得。”
婉棠語氣加重。
能夠有資格跪在養心殿的大臣，哪一個不是老狐貍。
話都說到這個地步，誰人還能不明白。
所謂的欽天監，不過是另一種拒絕方式。
“既然皇上執意如此，這件事情也不能馬虎，得讓欽天監看看。”
“是啊，雖然繁瑣了些，可也要征求墨家先輩同意。”
“皇上，不知您可否同意？”
楚云崢這里面，正為了這件事情頭疼不已，既能解決，自然最好。
當即走出來，抬手：“好！”
“這件事情，朕允了。”
眾人漸次散去時，皆向婉棠鄭重長揖。
寧國公行至宮門又折返，對惠貴妃深深一揖：“貴妃娘娘，往后還請多陪皇后說說話。”
蒼老的目光掃過婉棠染血的衣袖，“深宮寂寥，總需有人陪著說些體己話。”
惠貴妃抿唇頷首，拳頭微微緊握。
待最后一位大臣的身影消失在宮道盡頭，婉棠依然立在原地。
今日一跪。
婉棠更直觀地看清楚，朝堂局勢。
至少，墨家的血沒有白流，依舊有人愿意為他們發聲。
“皇上。”婉棠看著眾人散去，眼中的光，消失得干干凈凈。
聲音里滿是委屈：“臣妾身子不適，就先行告退了。”
楚云崢眼中一片柔和，伸手握住婉棠的手：“棠棠，得妻如此，乃朕之幸。”
“今日，多虧了你替朕解圍。”
惠貴妃在一旁聽得連連冷笑：“皇上往皇后心窩子里面捅刀子，卻還能說得如此輕巧？”
楚云崢一沉臉：“惠貴妃，朕也是無奈之舉。”
再看婉棠：“棠棠，朕定會補償你的。”
“今夜，朕去看你。”
婉棠心底冷笑，眼中卻露出歡喜：“只要皇上心中有臣妾，便好。”
“朕心里面，當然有你。”
楚云崢語氣凝重，忽地話音一轉，蹙眉：“可是皇后，朕今日脫困，卻發現了一個有趣的事情。”
婉棠滿臉疑惑。
楚云崢雙眼如同深淵，話音縹緲：“朝中大臣，和朕作對，卻愿意聽從皇后吩咐……”