唯有溫熱的淚不斷從眼角滑落，浸濕了枕頭。
那雙始終緊握著她的大手，此刻正以近乎破碎的力度包裹著她的指尖，將帝王的體溫一點點渡進她冰涼的肌膚。
“棠棠，”楚云崢的聲音低啞得厲害，每個字都像在喉間碾過砂石，“你要活著。”
他俯身貼近她耳畔，“你不是總說，不知家為何物嗎？”
婉棠的睫毛劇烈顫動，感受到帝王溫熱的唇擦過她耳垂：“替朕生下這個孩子，我們便是真正的一家人。”
他的聲音忽然哽咽，“朕是你的夫君，是你永遠的依靠。”
這聲近乎哀求的呢喃，如利刃般刺穿殿外蕭明姝的心口。
她猛地扶住朱漆門框，指甲在雕花上刮出刺耳聲響。
眼淚不受控制地涌出。
“娘娘！”白薇慌忙上前攙扶，卻被皇后死死攥住手腕。
尖銳的護甲掐進皮肉，血珠順著白薇的腕間滑落。
蕭明姝踉蹌著被扶出殿外，在廊下劇烈喘息。
她突然抓住白薇的衣襟，眼底翻涌著駭人的血紅：“她必須死……白薇，她必須死！”
每個字都像是從齒縫間淬著毒液擠出，“本宮絕不容許有人奪走本宮最后的東西！”
“本宮已經得不到皇上的心了。”
“和妻子只有一個，那只能是本宮！”
白薇嚇得渾身發抖，只能連連點頭。
暮色透過窗欞照進來，將皇后扭曲的身影拉得很長很長，如同蟄伏在宮墻下的惡鬼。
而寢殿內，婉棠用盡最后力氣反握住帝王的手。
一滴血淚從她眼角滑落，正滴在兩人交握的指間。
那觸感滾燙的，仿佛能灼穿層層宮墻，一直燒到坤寧宮最深的暗夜里。
謝太醫提著藥箱沖進內殿時，正看見帝王半跪在榻前，明黃龍袍的下擺浸在血泊中。
驚得藥箱落地：“皇上！產房污穢之地，您萬萬不可繼續逗留。”
“朕的女人在受難，”楚云崢頭也不回，指尖輕撫著婉棠蒼白的臉頰，“沒有朕陪著，她撐不住。”
這話說得極輕，卻讓滿室宮人齊齊紅了眼眶。
謝太醫長嘆一聲，取出金針在燭火上灼過。
當銀針沒入婉棠百會穴時，她忽然發出一聲微弱呻吟。
“棠棠乖，”楚云崢將她的手貼在自己心口，“感受朕的心跳，跟著朕呼吸……”
楚云崢的胸膛劇烈起伏，竟真帶著她找回呼吸節奏。
謝太醫突然取出個瓷瓶，將辛辣藥油抹在婉棠鼻下。
見她眼皮顫動，又取出參片讓她含住，銀針疾刺合谷穴。
婉棠猛地睜眼，渙散的瞳孔漸漸聚焦。
“娘娘！用力啊！”穩婆突然驚呼。
楚云崢竟親自托起她的后背，讓她靠在自己懷中：“朕數三下，棠棠就跟朕一起用力！”
“一！二！三！“
婉棠咬破了下唇，血珠濺在龍紋上。
整整兩個時辰，血水一盆盆端出，染紅了惜棠院的青石階。
每當她力竭時，總能聽見耳畔堅定的聲音：“朕在這兒，棠棠抓住朕的手……”
當最后一聲凄厲哭喊劃破夜空時，嬰兒嘹亮的啼哭驟然響起。
穩婆顫抖著捧起渾身是血的女嬰：“是位公主！恭喜皇上！恭喜娘娘！”
楚云崢卻只是低頭輕吻婉棠汗濕的額頭，眼淚終于墜落：“辛苦了。”
“朕的棠棠，為朕生了個女兒。”
【怎么會是公主呢？說好的三皇子是皇帝的呢？】
【難不成棠棠的劇本改變了，所以所有人的命運都會被改變嗎？】
【怎么回事？】
婉棠虛脫地陷在錦被中，聽著女兒嘹亮的啼哭，心底巨石終于落地。
幸好是公主。
如今的皇帝，不需要一個孤女的皇子，他要的只是個永遠依附他的女人。
楚云崢小心翼翼抱著襁褓，那雙執掌江山的手竟在微微顫抖。
他當著滿殿宮人的面，低頭輕吻女兒皺巴巴的小臉：“朕的公主，真是比星辰更耀眼。”
眼中盛著從未有過的柔光，連說話都帶著笑音，“傳朕旨意，公主洗三禮按親王制操辦！”
他轉頭看向婉棠，目光灼灼：“愛妃為朕誕下明珠，功在社稷！賞東海明珠百斛，云錦千匹，另賜……”
“皇上，”謝太醫連忙打斷，“娘娘元氣大傷，還需靜養施針。”
楚云崢這才依依不舍地將公主交給乳母，卻仍追著叮囑：“小心著些！若讓公主哭一聲，朕唯你們是問！”
他坐回榻邊握住婉棠的手，聲音響徹殿宇：“婉棠是朕的福星！”
“若非她，朕的兩位皇子與公主豈能平安降世？”
突然揚聲道，“如此功臣，當晉妃位！”
滿殿嘩然。
蕭明姝指甲掐進掌心，強笑著上前：“婉妹妹入宮不足兩年，從宮女升至婉嬪已是殊榮。”
“若再晉妃位，怕是不妥。”
她適時停頓，眼底閃過痛色。
“朕心悅她，這個理由可夠？”楚云崢挑眉。
蕭明姝屈膝行禮，聲音發顫：“皇上圣明。只是妹妹既已誕育皇嗣，冊封禮當依祖制風光大辦。”
她抬眼時已換上端莊笑容，“內務府需備好金冊金印，擇吉日行冊妃大典，方顯天家威儀。”
“莫要操之過急。”
楚云崢頷首：“就依皇后所言。”
他忽又想起什么，“公主的封號……”
“皇上忘了？”蕭明姝搶道，“您早親口賜封‘明輝公主’，還夸這封號寓意日月同輝呢。”
帝王朗笑：“賞！明輝公主再加食邑三千戶！”
他俯身替婉棠掖好被角，聲音溫柔得不可思議，“好生歇著，朕晚些再來看你。”
明黃身影遠去后，蕭明姝站在廊下望著滿院賞賜。
鮮血從她緊握的掌心滴落，在青磚上綻開一朵朵紅梅。
【其實這么一看，狗皇帝這個人還是蠻好的。】
【不是吧，樓上戀愛腦嗎？這就好了？】
【你才不要這么偏激好嗎？他可是皇帝啊，一個帝王，能夠不顧一切，陪著你生產，僅僅只是這份情誼，就多難得了！】
【話是這么說沒錯，可他要是真的愛婉棠，又怎么會疑心婉棠？】
腦子里面鬧哄哄的。
愛？
皇上當然也是有愛的，只是他的愛，是包容天下的。
他可以愛任何人，只要這個人順著他，他便愛。
如同喜歡手中盤的珠子一般，握在手中，毫無菱角的樣子。
當乳母將襁褓輕輕放入婉棠懷中時，她顫抖的指尖幾乎不敢觸碰那團溫軟。
小公主皺巴巴的小臉像初綻的花苞，稀疏的胎發貼在額前，呼吸間帶著奶香的溫熱。
“娘親的小明珠。”婉棠低頭輕吻女兒的額頭，淚水猝不及防地滴落在繡著祥云的襁褓上。
她小心翼翼解開衣襟，將孩子貼近心口。
感受到那微弱心跳與自己共振的剎那，終于哽咽出聲：“娘親，我也當娘親了……”
李萍兒捧著藥碗在一旁抹淚：“主子快別哭，月子里傷眼睛。”
婉棠卻笑得淚珠直墜。
指尖輕撫過女兒每一寸肌膚：“你看她的小鼻子，多像皇上。”
“這嘴巴倒隨了我。”
忽然將孩子緊緊摟住，聲音里帶著前所未有的決絕：“娘親發誓，絕不會讓任何人傷害你分毫。”
她突然抬頭望向窗外宮墻，目光銳利如淬火的刀。
燭火噼啪爆響，映得婉棠側臉明明滅滅。
懷中的小公主忽然咂咂嘴，無意識地抓住母親一縷青絲。
婉棠低頭凝視許久，忽然哼起娘親唱過的歌謠。
如果這個世界上，善人活不到最后，那她就做惡人。
只要孩子能夠平安，比什么都好。
宮人們正輕手輕腳收拾著染血的布帛，蕭明姝扶著白薇的手緩步進來。
鳳履踏過未干的血跡，在青磚上留下淺淺的濕痕。
“謝太醫可要仔細調理。”
皇后唇角噙著溫婉笑意，“婉嬪妹妹如今可是皇上心尖上的人，若落下什么病根皇上可要怪罪。”
她忽然壓低聲音，“本宮記得，這后宮中，多少產后失調，香消玉殞的。”
謝太醫躬身應是，額角滲出細汗。
他小心翼翼取出金針：“娘娘今日失血過多，最忌憂思驚怒。”
話音未落，忽覺皇后目光如冰刃刮過脊背，忙補充道：“若情緒波動太大，恐傷胞宮，日后恐難再難有孕。”
“本宮知道了。”婉棠蒼白的唇扯出個笑，“有勞皇后娘娘掛心，臣妾定會好好活著。”
“畢竟還要看著明輝公主及笄出嫁呢。”
蕭明姝的護甲突然掐斷案幾上半支殘香：“那是自然。”
“謝太醫也是辛苦了，若無事，便退下休息吧！”
皇后冰冷的聲音傳來。
原本謝太醫還想要叮囑幾句，可終究皇后在場，不好開口。
便訕訕一笑，退了下去。
【老謝怕是也看出來了，蕭明姝留下來的目的了吧！】
【也不知道婉棠能不能沉得住氣。】
【有什么沉不住的，雖然生下的不是三皇子，但也是二公主啊！更何況，以后三皇子一定是棠棠的。】
【得了吧，蕭明姝心里面憋著壞呢？她現在就是要借婉棠的口，殺了祺貴人，以此來讓婉棠和起祺家那邊徹底對上。】
【蕭明姝這個人真沒意思，都當皇后了，還在算計別人。】
【沒辦法，雖然她生不出孩子呢？皇上一個月就去她那一次，八成都會因為這樣那樣的事情上不了床。她就是想生，也是有心無力啊！】
婉棠看向蕭明姝，第一次審視著這個皇后。
說實話，蕭明姝的模樣自是無可挑剔的。
無論是容貌還是氣質，都是上乘。似乎從一出生，就為了皇后的位置成長的。
只可惜，她是皇后，只能端著，高高在上。
一個皇帝，被人捧慣了，又如何會去捧別人的臭腳？
蕭明姝慢條斯理地撥弄著茶盞蓋，“婉嬪真是好福氣，滿宮妃嬪擠破頭生皇子，偏你生個公主就得了圣心。”
婉棠倚在軟枕上，指尖輕撫女兒襁褓：“皇子公主都是皇上骨血，皇上自然都是疼的。”
“話別說太滿。”皇后突然擱下茶盞，盞底與案幾碰撞出脆響，“天家恩寵，從來都是雨露均沾。”
見婉棠垂眸不語，蕭明姝忽又莞爾：“按理說妹妹剛生產完，本宮不該叨擾。”
“可今日這出意外，”她刻意頓了頓，“總要給皇上個交代。”