嘔”李萍兒干嘔起來，涌出眼淚凍成冰晶。
小順子死死捂住嘴，指縫間滲出膽汁的苦味。
許硯川的劍鞘猛地砸翻鐵鍋。
沸水潑在雪地上，露出孩童泡得發(fā)白的小腿。
那婦人卻突然撲向雪堆，瘋狂扒拉著一具跪姿女尸：“這個(gè)更新鮮！昨兒剛凍死的。”
她掰開女尸僵硬的臂彎，青紫嬰孩滾落雪地，“您看！這還有……還有……”
這就是李萍兒口中的人間煉獄嗎？
婉棠想過災(zāi)情的嚴(yán)重和凄慘，但是沒想到，竟然已經(jīng)到了這個(gè)地步。
“若是朝廷早一點(diǎn)施展援助，絕不可能成為這個(gè)樣子。”許硯川的聲音，冷得可怕。
“明知道災(zāi)情來了，卻還在趁機(jī)發(fā)財(cái)，控制市場(chǎng)。真是可惡。”
許硯川握緊了拳頭。
“冷，好冷。”婦人顫抖著，尖叫著：“我要棉衣，炭火，我好冷……”
“換，我可以和你們換……”
“捆起來。”婉棠的聲音比風(fēng)雪更冷。
這個(gè)人雖然瘋癲，卻是一定要帶回去的。
侍衛(wèi)們用韁繩綁住婦人時(shí)，她還在咯咯笑著啃咬繩結(jié)：“別搶，都是我的。”
草棚角落堆著幾具骨架，啃噬痕跡清晰可辨。
“生火。”
婉棠語(yǔ)氣沉重，沉聲吩咐下去：“把炭盆分給隨行婦孺。”
她解下狐裘正要遞給李萍兒，許硯川卻將自己的戰(zhàn)袍甩了過來。
少年轉(zhuǎn)身走入風(fēng)雪，容不得婉棠有半點(diǎn)拒絕，染血的繃帶在身后飄飛：“臣去拾柴。”
篝火旁，小順子借著添炭的姿勢(shì)耳語(yǔ)：“主子，咱們?cè)谌蠹Z倉(cāng)囤的棉衣炭火，各種御寒之物，以及食物……”
他袖中賬冊(cè)露出一角，“此刻開倉(cāng)，足夠給您掙個(gè)‘活菩薩’的名聲。”
婉棠怎會(huì)不知。
如今朝廷可以隱瞞災(zāi)情之事，城中光鮮亮麗，城外尸骸成堆。
百姓苦不堪言。
日日緊閉城門，為的就是防止難民進(jìn)城。
朝中三派勢(shì)力，英國(guó)公一心保家衛(wèi)國(guó)，守衛(wèi)邊境安寧，哪曉得這些事情。
蕭家和許家此刻都在盤算自己的利益，逼迫皇帝妥協(xié)。
婉棠明白，楚云崢要的是什么了。
只要能夠?qū)⑦@件事情合理地捅出來，要一個(gè)不怕死的徹底得罪蕭家和許家。
讓他能夠正式開始賑災(zāi)。
再這么下去，民不聊生，天下大亂。
小順子看著婉棠還在發(fā)呆，在旁邊急忙說道：“娘娘，您可要想明白了。”
“就算您沒有母家作為后盾，可只要做了這件事情，再隨便找點(diǎn)人，為您蓋廟，四處傳送您的功德。”
“皇子誕生時(shí)，至少您也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)腻踔临F妃。”
一開始計(jì)劃雪災(zāi)的時(shí)候，婉棠的確是這么想的。
沒有一個(gè)強(qiáng)大的后盾，就讓天下百姓作為自己的后盾。
可此刻，她的想法已經(jīng)改變了。
婉棠的目光越過火堆。
許硯川正在包扎傷口，少年染血的指尖在雪白繃帶上格外刺目。
“這種話，以后不必再說。“
黎明前的雪地泛著幽藍(lán)死光，婉棠將一枚玉牌擲給小順子：“告訴皇上，已經(jīng)找到了我們想要的東西了。”
見小順子愣怔，她染霜的睫毛下眸光驟冷：“照辦。”
瘋婦被鐵鏈拴在許硯川馬后，哼著荒誕的童謠：“剝皮做鼓面，拆骨當(dāng)柴燒……”
許硯川走在外面，鎧甲上凝滿冰碴，卻仍不忘譏諷：“娘娘是要拿人肉當(dāng)花肥？”
畢竟這人間已是煉獄場(chǎng)景，婉棠卻還有心情尋找觀賞花卉。
婉棠對(duì)他的譏諷，充耳不聞。
沿途景象比地獄更可怖：雪堆里突伸出的青紫手臂，五指張如枯梅。
為搶半片草屋頂，兩個(gè)漢子互相咬斷了對(duì)方喉管。
十幾具尸體抱團(tuán)凍成冰雕，最中間的老者還保持著合十祈禱的姿勢(shì)。
當(dāng)那株百年紅梅撞進(jìn)視野時(shí)，連許硯川都勒緊了韁繩。
虬曲枝干上開滿血珀般的花，樹下尸堆像某種詭異的祭品。
有個(gè)死去多時(shí)的母親仍高舉著孩子，仿佛要將嬰孩遞給垂落的梅枝。
當(dāng)人類已經(jīng)得不到寄托和依靠時(shí)，竟然將希望，放在了百年大樹上。
也不知道是尸體滋養(yǎng)了紅梅，還是紅梅給這景象帶來一絲凄涼。
它的花，著實(shí)是美得難以移開視線。
“就它。”婉棠的拳頭微微緊了緊。
許硯川劍眉微挑：“娘娘果然慧眼。”
他踢開腳邊凍僵的嬰兒，“這株吃夠人血的，確實(shí)配得上龍床前的金瓶。”
“有了這株紅梅，想必娘娘又能在皇上跟前邀功。”
“只是不知能得到什么賞賜？”
“是否是娘娘所想？”
婉棠淡淡地盯著許硯川：“皇恩浩蕩，本宮不敢揣測(cè)。”
說罷，輕嘆一口氣：“想要的東西，已經(jīng)有了。”
“回吧！”
御書房?jī)?nèi)。
鎏金獸爐吐著龍涎香，楚云崢的指尖在奏折上摩挲，朱砂筆尖始終凝聚著紅。
蕭明姝端著青玉碗進(jìn)來時(shí)，帶進(jìn)一陣甜膩的暖風(fēng)。
“皇上。”她將蓮子羹輕輕擱在案上，臉上永遠(yuǎn)都是那一成不變的笑：“喝些熱的，去去寒氣。”
外面的雪那樣的冷，看皇后的身上，始終都是暖烘烘的。
楚云崢抬眸，目光在她精心描畫的眉眼間停留片刻，忽然輕笑：“朕記得，明日是皇后生辰。”
“臣妾三十了。”蕭明姝唇角微揚(yáng)，眼底閃過一絲期待，“按祖制，是該慶祝一下的。”
皇帝指尖那滴朱砂終于落下，在“賑災(zāi)“二字上暈開一片血紅。
桌子上堆積如山的奏折，全是和災(zāi)情有關(guān)系的。
眾人前朝有人可以隱瞞災(zāi)情，看這世界上，又哪兒有不透風(fēng)的墻。
只是用什么方式來捅破窗戶紙罷了。
楚云崢聲音沉了沉：“皇后想如何操辦？”
蕭明姝的理了理袖口鳳紋：“如今這天是越發(fā)的冷了，往年臣妾身子不好，依舊敷衍了事。如今，臣妾原想著隨便找個(gè)戲班子唱唱戲便是。”
她頓了頓，“但若太過簡(jiǎn)薄，怕有損天家體面。”
楚云崢忽然傾身，龍袍袖擺掃過她手背：“按皇后的意思辦。”
他聲音溫柔得令人心驚，“明日朕必準(zhǔn)時(shí)赴宴。”
回坤寧宮路上。
白薇捧著空碗疾步跟上：“娘娘，宴席還是如同往那樣，一切從簡(jiǎn)嗎？”
“從簡(jiǎn)？”蕭明姝猛地駐足，九鳳步搖的珠珞激烈碰撞。
她轉(zhuǎn)頭時(shí)，眼底的厭惡如毒蛇吐信：“本宮再不出手，有些人怕要忘了誰(shuí)才是六宮之主！”
“奴婢這就去安排。”白薇低頭，卻見皇后護(hù)甲已掐入自己掌心。
“慢著。”蕭明姝忽然勾起一抹冷笑，“告訴太醫(yī)院，這幾日不必來請(qǐng)脈。”
“本宮，可不能繼續(xù)病著了。”
黑江城。
婉棠正要起程離開。
耳邊傳來彈幕的爭(zhēng)吵聲。
【狗皇帝不是派了歐陽(yáng)青嗎？有什么不敢回去的，直接殺回去不就好了？】
【你們是豬嗎？這一次許明德是親自帶著兵守在了城門口。這和出城可是不同的，許承淵已經(jīng)說了，家丑不可外揚(yáng)，既然自己家里面的孩子做出這種事情，就沒有臉告到皇帝面前。先斬后奏，最后自己會(huì)提著許硯川的人頭，去給皇上謝罪。】
【擺明了是一定要?dú)⒘怂麄兊模銈冇X得許承淵這個(gè)時(shí)候?yàn)榱搜谏w真相，還會(huì)聽皇上的話嗎？歐陽(yáng)青的出現(xiàn)，又有什么意思？就算救了婉棠的命，能保證所有證據(jù)都帶回去嗎？】
【許硯川決不能有事，皇帝還在衡量他，是否有資格成為代替許承淵的那只腳。】