千禧宮內殿。

熏香中似乎都混合著血腥氣，熏得人太陽穴突突直跳。

太后端坐在鸞鳳椅上，護甲有一下沒一下地叩著青玉案幾，那\"嗒、嗒\"的聲響仿佛催命符般壓在眾人心頭。

婉棠跪在冰涼地上，膝下金絲團花軟墊早已被抽走。

許洛妍和王靜儀也同樣如此，許清歡被處決，她們也嚇得跪著。

這一跪，已是一個時辰了。

膝蓋的刺痛順著脊梁爬上來，她不著痕跡地咬了咬下唇，嘗到一絲鐵銹味。

\"婉嬪也著實冤枉。“楚云崢突然開口：”先起來吧。\"

李萍兒和秋菊如蒙大赦，連忙上前攙扶。

婉棠起身時踉蹌了一下。

她行禮的姿勢依舊標準，只是藏在袖中的手指微微發抖：”臣妾謝皇上體恤。\"

太后和皇后掃了一眼，并未多言。

太醫院院首恰在此時疾步進殿，官帽下的白發被汗浸得透濕。

\"稟太后、皇上，祺貴人性命無礙，只是……\"

他喉結滾動，伏得更低，“胎兒未足一月又逢劇毒，今后恐難……\"

\"必須生下來！”太后震怒。

院首的額頭死死抵住地面，再不敢多言半字。

蕭明姝看著太后轉向自己的凌厲目光，那眼神仿佛能殺人。

\"若后宮再不得安寧，\"太后每個字都冷得可怕，\"哀家不介意親自肅清。\"

“到時候莫要怪哀家，削弱了你的權利。”

蕭明姝跪下的動作行云流水：”臣妾惶恐。\"

她低頭時，一縷碎發從朝陽五鳳髻滑落，正巧遮住眼底翻涌的暗色。

楚云崢適時起身：\"兒臣信皇后能妥善處置。\"

他虛扶太后手臂的姿勢恭敬又親昵：\"母后勞累整夜，兒臣送您回宮。\"

太后凌厲的眉目終于稍霽：\"也好，皇帝你也去看看祺貴人罷。\"

【渣渣龍和太后又要去嘀嘀咕咕，商量朝政上的事情了。】

【渣渣龍唯一做的人事，就是讓棠棠起來，也算是給她撐腰，誰也不許動她了。】

【說起來他們本來就在找機會敲打許家，可礙于名聲，一直都找不到機會。】

【終究還是讓蕭明姝，讓蕭家扛下了所有啊！】

婉棠聽著彈幕的話，內心不禁感慨，宮深似海。

這宮中，人人都充滿了算計，竟沒有一人，能有真心可講。

殿門在太后與皇帝身后合攏的剎那，蕭明姝臉色已變得冷冰。

許洛妍竟在此時輕笑出聲：“皇后娘娘可還有事？\"

她指尖繞著腰間禁步的珊瑚珠子：”若無事，臣妾也好回去肅清手底下，那些不懂規矩的賤婢。\"

最后幾個字咬得極重。

王靜儀雖跪著，可臉上的表情，也帶著從容不迫。

許家軍功赫赫，讓她有了底氣。

仿佛眼前不是中宮主位，而是個遲早要讓位的暫居者。

滿殿嬪妃屏息垂首，絹帕在掌心絞出深深褶皺。

\"啪！\"

蕭明姝突然將茶盞擲在許洛妍腳前。

\"許答應御前失儀，禁足松柏宮無詔不得出。“她聲音比碎冰還脆，”罰俸三年，以儆效尤。\"

王靜儀還未開口，就聽皇后繼續道：“許夫人年事已高，明日便啟程回京罷。\"

護甲輕點案上黃歷，”避暑行宮濕氣重，別折了壽數。\"

許洛妍瞳孔驟縮，正待發作，卻見皇后廣袖一展。

凌冽的眼神壓得她不敢說話，這個病秧子，竟也有如此凌冽的一面。

王靜儀臉上血色褪盡，皇后竟當眾咒她短命！

\"娘娘！\"王靜儀霍然起身，卻見蕭明姝笑容。

那笑意未達眼底，像雪地里泛著寒光的刀：“許夫人若誤了明日辰時的車駕……\"

玉指撫過鬢邊步搖：”本宮只好請禁軍相送了。\"

在這樣凜冽的氣場下，王靜儀和許洛妍竟無法反駁，只有用一雙怨恨的眼睛看向蕭明姝。

“行了，今夜各姐妹也罰了，都回吧！”

夜色如墨，宮燈在廊下投出搖晃的光影。

眾妃嬪魚貫而出，珠翠碰撞的聲響漸漸消散在夜風中。

婉棠故意放慢腳步。

\"婉姐姐留步。\"

一道刻意壓低的嗓音從身后傳來。

順嬪提著素紗宮燈站在那里。

婉棠駐足，唇角勾起恰到好處的弧度：“姐姐有事？\"

順嬪四下看了看，拉著她隱入一叢湘妃竹后。

\"多謝姐姐在皇上面前為公主進言，”她聲音輕得幾乎聽不見，“讓公主終于得到皇上的認可。\"

月光下，她眼角細紋里盛著的，是深宮里罕見的真情。

\"姐姐言重了。\"婉棠摘下一片竹葉在指間把玩，\"我不過是......\"

她忽然頓了頓，將竹葉捻碎在掌心，\"見不得孩子受苦。\"

順嬪眼中泛起水光，卻在下一秒倔強地眨了回去：“我這輩子別無他求，只盼能守著明珠平安長大。\"

\"那些紛爭，我是個蠢人，參與不來的。\"

\"這宮里哪有不沾血的凈土？”婉棠突然打斷她，聲音依舊輕柔，卻讓順嬪渾身一顫。

她抬手為順嬪扶正那支歪斜的木蘭釵，指尖在釵尾的珍珠上停留了一瞬：“風平浪靜時，連片葉子落水都能驚起漣漪。\"

遠處傳來打更的梆子聲，驚飛檐下一對棲息的雀鳥。

婉棠退后半步，福了福身：”夜涼露重，妹妹早些回去陪公主罷。\"

順嬪長嘆一口氣，目送婉棠離開。

【婉棠這是想要拉攏順嬪嗎？】

【順嬪是個膽小懦弱的，拉攏也沒有用。】

【你們忘了嗎？就是這樣的人，才不會讓蕭明姝懷疑，婉棠這樣做，沒有錯。】

夜露浸透了青石宮道，秋菊提著六角琉璃燈的手微微發抖。

婉棠卻突然駐足，望向鳳儀宮方向。

\"主子，先回宮敷藥吧，您的膝蓋都傷了。“李萍兒看著婉棠裙擺上未干的血跡，聲音發顫。

\"先去給皇后娘娘請安。”婉棠撫了撫鬢邊歪斜的素銀簪，指尖在簪尾的珍珠上重重一按。

鳳儀宮的朱漆大門罕見地半掩著。

似在等著某個人的到來。

白薇姑姑立在滴水檐下，側身攔住了秋菊二人：\"娘娘乏了，婉嬪主子一人進去罷。\"

殿內沉水香濃得嗆人。

蕭明姝獨坐在鸞鳳椅上，半張臉隱在燭火照不到的陰影里。

\"今夜的事，可真是讓本宮意外。\"手似有若無地跳動著燭心，火焰猛地一跳。

婉棠的膝蓋恰到好處的一軟，道：”臣妾……臣妾也嚇得不輕……\"

她聲音里帶著恰到好處的顫意，垂下的眼睫在臉上投出不安的陰影。

\"呵。\"蕭明姝忽然俯身，盯著婉棠：\"這宮里，還沒人能在本宮眼皮底下翻出浪來。\"

婉棠情緒平靜，輕輕地磕頭：\"娘娘明見萬里，是臣妾愚鈍，不明白皇后娘娘的意思。\"

“今夜的事情，若不是娘娘在，臣妾恐怕早就被冤枉死了。”

婉棠說罷，又抬起頭看向蕭明姝，問道：\"如今祺貴人既已有孕，不知娘娘答應的事，什么時候能夠實現呢？\"

蕭明姝臉上是晦暗不明的笑容，輕聲道：“本宮既說出口的事情，自然會照做。”

“婉嬪，這一點，你不必擔憂。”

說罷，\"啪、啪\"兩下擊掌。

西側殿的帷幔突然晃動，兩個黑影押著個佝僂身形踉蹌而出。

那人渾身散發著腐臭味，亂發間露出張布滿膿瘡的臉。

正是當年給將婉棠母親接生的獸醫！

即使十幾年沒有見面，此人模樣早已大變，婉棠還是能一樣認出這個人來。

婉棠的死死盯著那人缺了拇指的手。

就是這只手，當獸藥作為催產藥灌入母親口中。

母親的血從床榻漫下時，這只手還接過王靜儀的賞銀。

蕭明姝的眼神，親親落下，嘴角似有若無的揚了揚。

\"本宮乏了。\"蕭明姝突然起身:\"這些事情，本宮也就不想參和了。\"

蕭明姝索性坐在椅子上，單手指著頭，一副疲倦入睡的樣子。

燭火\"噼啪\"爆了個燈花，映得婉棠眼中血絲如蛛網般猙獰。

她一把揪住獸醫花白的亂發，強迫他抬頭。

那張布滿膿瘡的臉正對著她，渾濁的眼珠里倒映出她氣到發狂的面容。

\"還記得我嗎？“婉棠的聲音像是從地獄里爬出來的惡鬼：”當年那個跪在血泊里哭喊母親的小姑娘，那個求著你救救她奶奶個親的孩子。\"

她猛地將老畜生的頭砸向地面，\"現在你還認得出來嗎？\"

\"砰\"的一聲悶響，血從獸醫額頭汩汩涌出。

他驚恐地瞪大眼睛，右手在空中胡亂抓撓：“是……是你，你竟然成了皇宮里面的娘娘。”

“不，當年的事情，不是我的錯。”

\"是……是許夫人逼我的！\"膿血混著眼淚糊了滿臉，\"她說若我不照做，她就把我孫女賣進窯子……\"

婉棠突然笑起來。

那笑聲比夜梟還瘆人，她轉頭看向蕭明姝時，眼底翻涌的恨意幾乎要化為實質：\"娘娘，借您暗衛一用。\"

蕭明姝最喜歡看的，就是一個人失去理智。

點了點頭，兩個黑影無聲出現：“你們今夜，聽從婉嬪吩咐。”

婉棠指著一旁的空箱子：\"裝進去。\"

她聲音輕得如同情人絮語：“記得……留個換氣的縫。\"

蕭明姝倚在鸞座上冷眼旁觀：”婉嬪這是要做什么？\"

\"送禮啊。\"婉棠忽然歪頭一笑，這個孩子氣的動作配上她猩紅的眼角，詭異得令人毛骨悚然。

她撫過箱蓋：”王夫人明日就要離開行宮，念在曾經的情分上，我當然要去送一份大禮。\"

最后一字落下時，箱中突然傳來\"咚\"的悶響。

老畜生正在用頭撞擊箱壁，發出困獸般的嗚咽。

婉棠俯身貼近箱縫，溫柔得像在哄孩子入睡：\"別急……很快你就能見到你的好主子了！\"